الفصل المئة والسادس عشر : أيُمكِنُني الحصولُ على وردتِكِ؟
________________________________________
لقد حان وقت متأخر. "يجب عليكِ العودة إلى المنزل مبكرًا إن لم يكن هناك شيء آخر، فما زال خروجكِ وحيدةً ليلًا أمرًا خطيرًا للغاية."
بعد أن استقرت الأمور، كان لين جي مستعدًا لتوديع هذه الزبونة. بالطبع، لم يكن هذا أمرًا بالرحيل، فلو كان الوقت نهارًا، لأحب لين جي أن يتبادل أطراف الحديث أكثر مع الآنسة جي الشابة.
فهي في النهاية زبونة مهمة للغاية، وحتى إن لم تشترِ شيئًا بنفسها، يمكنها أن توصي بمجموعة من الأصدقاء، مثل الآنسة دوريس.
المشكلة كانت أن الأب فينسنت وصل حوالي التاسعة مساءً، وانتهت محادثتهما بعد العاشرة قبل أن تأتي جي تشي شيو، وها قد اقترب الوقت من الحادية عشرة ليلًا. عادةً، كانت الساعة الحادية عشرة ليلًا هي الوقت الذي يغلق فيه لين جي أبواب متجره ويتجه إلى الفراش.
وضع كوب الشاي ونظر إلى السماء في الخارج، فشعر وكأنه قد نطق بكذبة، 'كيف يُعتبر هذا وقتًا متأخرًا؟ لقد أوشك منتصف الليل!' لقد كانت الآنسة جي الشابة شجاعة حقًا.
فقد تجرأت على الخروج ليلًا إلى أحد الأحياء الأكثر عزلة، رغم كونها شابة فاتنة الجمال. الأمان هنا لم يكن جيدًا أبدًا.
"بما أن الأمر كذلك، سأعود أولًا وأنتظر وصول السيد أكرمان." قالت جي تشي شيو وهي تهز رأسها إيماءً. ورغم أنها كانت بالفعل صيادة تقترب من رتبة Destructive، ويمكن اعتبارها شخصية قوية.
إلا أن من يرتادون المكتبة ويغادرونها هم قوى مخضرمة متنوعة ذات أفكار شتى. وبالفعل، كان بإمكانهم أن يشكلوا خطرًا كبيرًا عليها.
لولا أهمية الصيغة الأصلية، لكانت قد أحضرت معها بعض التابعين. وقفت جي تشي شيو لتحزم أغراضها، وأغلقت الصندوق، واستعدت للمغادرة.
في هذه اللحظة، شعر لين جي بسحب خفيف في أكمامه. استدار ورأى عيني مُؤَن اللامعتين تنظران إليه بوضوح، ثم انتقلت نظرتها إلى الصندوق الموضوع على المنضدة.
كانت تحدق فيه بتركيز. فهم لين جي على الفور أن هذه الطفلة قد أعجبت بالصندوق. كان جميلًا ولامعًا، ولم تستطع مُؤَن إلا أن تلعب به وتفتحه.
يبدو أنها تحبه كثيرًا. شعر الرئيس لين ببعض الحرج. فمع أن بقايا هذا النصاب المخادع ستُتلف وتُدفن على الأرجح، إلا أن الصندوق نفسه بدا ثمينًا نوعًا ما.
تأنّى قليلًا، ثم قرر أن يجرب حظه. "انتظري، يبدو أن مساعدتي أعجبتها هذا الصندوق. هل من الممكن—"
قبل أن يكمل جملته، كانت جي تشي شيو قد وضعت الصندوق بعد لحظة تردد طفيفة. أخرجت محتوياته، ثم دفعته إليها.
"لا مشكلة."
لم يعرف لين جي ما يجب أن يفكر فيه، ولم يسعه إلا أن يبتسم. "حسنًا، ليس لدي حقًا أي شيء ذي قيمة لأبادله به. هل هناك أي شيء في المكتبة تريدينه؟"
ذهلت جي تشي شيو في البداية. تبع ذلك شعور بالغبطة والنشوة وهي تجول بعينيها في أرجاء المكتبة بأكملها.
من دون الختم على الصندوق النحاسي، ستتسرب رائحة الصيغة الأصلية، وهذا لا بد أن يجذب بعض الطامعين. كان ذئب السماء وحش أحلام من رتبة Destructive، وينتج دماء فاسدة عالية الجودة.
ربما حتى الشخصيات القوية من رتبة Destructive ستُغرى. اعتقدت جي تشي شيو أن صاحب المكتبة كان يجري اختبارًا آخر لقدراتها.
لذلك، ورغم المخاطر، اختارت تسليم الصندوق. ومع ذلك، بدا أن حزمها قد أكسبها بعض التقدير لدى صاحب المكتبة، ومُنحت فرصة لتخفيف صعوبة التحدي الوشيك.
كان على جي تشي شيو أن تستغل هذه الفرصة جيدًا! علاوة على ذلك، كان السيد لين قد قال "أي شيء" في المكتبة. وهذا يعني أنه لم يقتصر الأمر على الكتب فحسب، بل شمل أشياء أخرى أيضًا.
كل كتاب في المكتبة كان يحتوي على أسرار وقوة لا حدود لها، لكنها لن تُحسّن قوة المرء في فترة قصيرة من الزمن. وفي الوقت الراهن، لم يكن لدى جي تشي شيو أي وسيلة للحكم على مدى مساعدة الكتب لها في وضعها الحالي.
وبطبيعة الحال، فكرت جي تشي شيو في الغرغول الحجري أولًا، لكن مستوى قوته كان فقط من رتبة Pandemonium. وهذا يعني أن مجرد الحصول على مساعد من رتبة مماثلة لها لن يقدم لها سوى مساعدة محدودة.
تأملت للحظة، ثم وقعت عيناها على الوردة الحمراء التي جذبتها وفي الوقت ذاته أخافتها. [ ترجمة زيوس]
لم تكن الوردة على المنضدة موجودة في زيارتها الأخيرة. ربما كانت إضافة جديدة خلال هذه الفترة. وبدت الوردة الجميلة التي حافظت على شكلها كبرعم طوال هذا الوقت وكأنها تلاحظ نظرتها.
ارتعشت بتلاتها قليلًا، كاشفةً عن عينٍ، بينما اجتاحت الغرفة موجة من الخبث الطماع. غُرقت جي تشي شيو في عرق بارد، مستشعرةً بشكل غامض تهديدًا هائلًا لروحها.
ولكن عندما نشأ هذا التهديد، تفتحت الأذرع غير المرئية العديدة لـ "إرادة فولاذية" التي كانت كامنة خلف روحها طوال هذا الوقت، وصدت ذلك الإحساس.
'هذه الزهرة... مرعبة.' لم تكن قوتها الحالية تستطيع مجابهة هذا الإحساس المخيف، وكانت بحاجة إلى الاعتماد كليًا على "إرادة فولاذية" لتتمكن بالكاد من إيقافه.
أحست جي تشي شيو أن هذه الزهرة لم تكن لديها نية حقيقية للتحرك، وأرادت فقط إخافتها لتمنعها من إثارة الشغب. ومع ذلك، فكرت الآن:
'ألن يكون هذا أفضل مساعدة؟'
"ههه..."
رفعت جي تشي شيو إصبعًا وأشارت إلى الوردة. "الوردة، هل يمكنني الحصول عليها؟"
ذهل لين جي قليلًا. الوردة...
في غرفة مليئة بالكتب وغرغول حجري مصمم ببراعة، ماذا يعني الرغبة في الوردة؟ لم يمضِ لين جي وقتًا طويلًا في التفكير في الأمر.
فمن جميع النواحي، كانت هذه الوردة على الأرجح الأقل قيمة بين أغراض المكتبة. وعلاوة على ذلك، سواء في كوكب الأرض أو أزير، فإن معنى الوردة لم يتغير على الأرجح منذ العصور القديمة حتى الآن.
لكن هذه كانت كلها آراء لين جي الخاصة. كان لجي تشي شيو الحق في اختيارها إن رغبت في الوردة، ووافق لين جي على الفور، مانحًا إياها الزهرة وحتى وعاءها.
وبينما كان يشاهد الزبونة تغادر بابتسامة سعيدة على وجهها، وضع لين جي ذقنه على راحتيه ونظر إلى المساحة الفارغة على المنضدة، غارقًا في التفكير.
———
وقف أندرو أمام المصنع 01 الذي كان يُعاد بناؤه حاليًا. بعد قضية مرآة البيضة السحرية، استغل لوائح الطوارئ للحفاظ على منصبه في الوقت الراهن.
ومع ذلك، جاء ذلك على حساب كونه مراقبًا. بالإضافة إلى ذلك، تم تكليفه هنا للإشراف والبحث عن أدلة للمهاجمين بدلًا من المشاركة في اتخاذ القرارات بشأن أمور أخرى.
خلال هذا الهجوم، تضررت ثلاثة مصانع بالغة هي 01 و 07 و 13. كان المصنع 01 مخصصًا لتجارب الأدوية المتعلقة بالسلالات الدموية، وكان المصنع 07 هو مرفق سكن "مشروع تمثال الطين"، وكان المصنع 13 مستودعًا للتخزين.
ما كان مشتركًا بين الثلاثة هو أن الانفجارات نجمت عن تفجير حجر فيلسوف من الداخل — كانت هذه المصانع الثلاثة الوحيدة التي تتطلب حجر فيلسوف خلال الفترة الأخيرة، مما جعل الأمر أكثر ملاءمة للعميل المزدوج.
لا شك أن العميل المزدوج ما زال يعمل، ومع ذلك فقد قلصوا سلطتي بشكل كبير... هذا سخيف حقًا! لا، ربما يكون العميل المزدوج شخصًا ذا مكانة عالية...
تنقل بخطوات سريعة، ملوحًا بغضب تجاه العلماء ذوي الرتب الأدنى الذين كانوا يقومون بأعمال إعادة البناء. ثم رن جهاز الاستقبال البعيد في أذنه، مما جعله يتوقف عن السير.
"نائب الرئيس، أولئك 'طالبي الحقيقة' يعلمون بالفعل. هذه المجموعة من المجانين المتعطشين للمعرفة مهتمة جدًا بالمكتبة..."
احتقنت تعابير وجه أندرو على الفور. لقد ألغى هذا الأمر منذ بعض الوقت!
لقد قام شخص ما بتجاوز أمره بالإلغاء.