الفصل المئة والواحد والعشرون: قد يكون هذا هو القدر
________________________________________
'ربّة القدر لا بد أن لها عينين اثنتين. فإذا كان هناك "عملة النحس"، أفلا تكون هناك "عملة الحظ"...' ترددّت كلمات لين جي في ذهن إدموند، وقبل أن يفرغ من حديثه، سُلّمت "عملة الحظ" إلى عتبة بابه. ما كان هذا ليُعدّ مصادفة بحال من الأحوال!
قد لا يصدق الكائنات العادية بالمصادفة والصدفة المحضة، إلا أن المتعمق في عالم الكائنات الخارقة، يدرك تمامًا وجود خيط من السببية والنتيجة يربط كل ما يحدث في العالم. فأصحاب رتبة Supreme باستطاعتهم الإحساس بخيوط السببية والنتيجة ورؤيتها بل والتلاعب بها، مما يمنحهم سيطرة غير مباشرة على مصائر الآخرين! ولهذا السبب تحديدًا كان أصحاب رتبة Supreme يُعدّون كياناتٍ أسمى.
لقد امتلكوا قوى تفوق المنطق، تتجلى بلا هيئة ولا أثر، وتتجاوز كل وصف. فلنأخذ الكيان الأسمى المطر الذي انبثق من مرآة البيضة السحرية مثالًا على ذلك؛ فقد كان قادرًا على التحكم بالرعد والبرق بقوته الذاتية. فلم يكن بحاجة إلى تعويذات أو أدوات سحرية، بل كان مجرد ضربه للغيوم بمطرقته كفيلًا بإطلاق هذه القوى الطبيعية المدمرة.
لقد انتخب خيوط السببية المتعلقة بالبرق، وأضفى على نفسه مفاهيم المطر والبرق والكهرباء. وينطبق الأمر ذاته على غيره من أصحاب رتبة Supreme، الذين ظلوا عصيّين على الفهم بالنسبة لبقية الكائنات الخارقة. لهذا عُدّوا كياناتٍ أسمى لا يُضاهون. ولكن أمرًا واحدًا كان مؤكدًا: لا توجد مصادفات في هذا المجال الغامض. وعلاوة على ذلك، فما كان يمثُل أمامهم الآن هو أسطورة عملة القدر.
كان هذا برهانًا دامغًا! فمنذ العصر الأول حتى يومنا هذا، لم تكن المرات التي اجتمعت فيها عملتا الحظ والنحس تتجاوز أصابع اليد الواحدة. وفي كل مرة، كان يفترق الشمل بين العملتين خلال عام واحد، إما باختفاء صاحبهما أو بحلول سوء حظ عليه.
هاتان العملتان التوأميتان كانتا من منشأ واحد، ولكنهما كانتا في واقع الأمر قطبي مغناطيس. ففي كل مرة تجتمعان فيها، كانتا تبدآن فورًا بالتنافر، مسببتين عواقب لا يمكن التنبؤ بها. وفي الحقيقة، لم يكن هناك الكثير ممن يرغبون في جمعهما معًا بعد الآن. فمجرد الحصول على واحدة منهما كان يعدّ بحد ذاته أداة سحرية بالغة القوة.
غير أن الأسوأ في الأمر هو أن هاتين العملتين كانتا متطابقتين تمامًا في المظهر. فمحاولة التمييز بينهما دون حضور مالكهما السابق للتحقق كانت تتطلب التجربة والخطأ... وباختصار، كان إدموند على يقين تام بأن قوة صاحب المكتبة هي التي جعلت "عملة الحظ" تظهر أمامهما على الفور.
سواء أكان قد تنبأ بإحضارهم "عملة النحس" كهدية، أو كان قد دبر أمر تسليم ذلك الشخص لـ"عملة الحظ"، فإن كل هذا لم يكن سوى غيض من فيض "المصادفات" التي تبرهن جليًا على مدى قوته.
بنظرةٍ مفعمةٍ بالدهشة، التقط لين جي العملة التي تركها كولين على الطاولة. ثم قارنها بتلك التي في يده، ليجدها متطابقة تمامًا. وبربطه بين ما قاله إدموند سابقًا، تسارعت دقات قلبه قليلًا.
'هل هذه عملة الحظ حقًا؟ أي يوم هذا؟ لقد أحضر لي رجال تشيري عملة النحس، وفي اللحظة التالية يأتي كولين ومعه عملة الحظ كعربون شكر!'
شرح بإيجاز كيف ساعد كولين في إصلاح قاطع التيار الكهربائي، متجاهلًا بالطبع ذكر مساعدة بلاكي. أمام الوجوه الشاحبة لتلك الحفنة، هز لين جي رأسه وضحك، قائلًا: “ها... يبدو أنني ما زلت محظوظًا للغاية. حتى عملة النحس لا تستطيع أن تسلب حظي.”
ثم أردف بابتسامة: “القدر يعمل بطرق غامضة حقًا، وقد يكون هذا هو القدر ببساطة. آه... لطالما كنت رومانسيًا أؤمن بالقدر...”
حينما كانت السماء تمطر بغزارة، كان إعداد كوب من الشاي الساخن خصيصًا لزبون قد لا يكون له وجود، يُظهر مدى تشبث لين جي بالرومانسية وشيء من الهيبيّة. وحين دخلت جي تشي شيو المتجر، ازداد عمق ذلك التشبث، ولم يتمالك نفسه عن الشعور بأن الحياة قد تكون شيقة حقًا في بعض الأحيان. لكن لسوء الحظ، لم يكن هناك من يفهم حالته النفسية في هذه اللحظة.
'قدر أيّ قدر! ما هذا التمثيل الفخم...' راودت هذه الأفكار عقول وفد غرفة تجارة آش. 'من يمنح إرثًا عائليًا كثمن لمجرد إعادة ضبط قاطع تيار كهربائي؟! لا بد أن هناك خبايا! هذا صاحب المكتبة مجرد...'
[ ترجمة زيوس ] بدافع الفضول، وضع لين جي العملتين الرقيقتين فوق بعضهما البعض. ولا بد أن العملتين صُنعتا من مادة خاصة، فقد التصقتا فورًا ببعضهما بقوة، لتتحولا إلى عملة واحدة مكتملة بوجهين. قلب لين جي العملة مرارًا وتكرارًا، ثم هتف بسعادة: “يبدو أنني حصلت على عملة القدر كاملة، أيها الخادم إدموند.”
نعم، لقد شهد الجميع كيف اجتمعت العملتان من جديد على نحو درامي. “إنك محظوظ حقًا بلا شك،” تملّق إدموند. لقد كان خادمًا متمرسًا وماهرًا، لذا كان تملق مثل هذه الكائنات العظيمة يأتي إليه بشكل طبيعي.
وضع لين جي العملتين المتصلتين في الصندوق. وفي تلك اللحظة، تذكر أن كولين بدا مضطربًا بعض الشيء بالطريقة التي هرع بها للخارج بشكل بائس. وهكذا، قال: “يبدو أن كولين قد واجه نوعًا من المشاكل.”
أبعد إدموند عينيه عن عملة القدر التي أصبحت مكتملة الآن وسأل: “هل ترغب في أن نتحقق من أمر ذلك السيد؟” على الرغم من أن إدموند خمن أن المشاكل التي واجهها السيد كولين كانت مرتبطة إلى حد كبير بصاحب المكتبة، إلا أنه لا يزال قدم هذا الاقتراح. `'إما للتعامل مع العواقب أو لإسكاته...'`
حينما أبدى أحدهم استعداده لتقديم المساعدة، كان لين جي بطبيعة الحال راغبًا، فأصدر تعليماته: “لقد ظن بالخطأ أنني روح شريرة منذ بعض الوقت. أظن أنه ربما أعطاني هذا الإرث العائلي ليعوض عن ذنبه.”
ثم أضاف: “كنت أظن أنه رجل كسول، لكن يبدو أن لديه طبيعة كريمة. ساعدوه قدر استطاعتكم.” مسح إدموند العرق عن جبينه وأومأ برأسه مبتسمًا، لكنه في قرارة نفسه فكر: 'لقد أساء إليك بالتأكيد، لذا خططت أنت للأمر بحيث يسلم لك عملة الحظ. حقًا، لا يمكننا فهم أصحاب رتبة Supreme. يبدو أن صاحب المكتبة هذا يستمتع فقط باللعب بالكائنات الفانية.'
أمر الخادم العجوز اثنين من الثلاثة المتبقين بالصعود إلى الطابق العلوي لإجراء مسح لأعمال التجديد، وجعل الأخير يتبعه إلى المتجر المجاور. لم يكن باب الجار مغلقًا بإحكام. وبدا أن المالك قد أصابه فزع شديد. طرق إدموند الباب بأدب كإشعار، ثم دخل إلى الداخل.
““سيد كولين؟””
““م-ماذا...”” صدر صوت مرتجف ومخنوق بالبكاء. كان جسد كولين السمين مختبئًا خلف الأريكة، كاشفًا عن مؤخرة مرتعشة لم تتوقف عن الاهتزاز. ألقى إدموند نظرة على المعلومات التي سُلمت إليه وقال: “يبدو أنك ما زلت مدينًا لغرفة التجارة بمبلغ عشرة آلاف يوان صيني، وموعد السداد يقترب قريبًا.”
'علم كولين ذلك! هذا الشيطان كان يسعى بالتأكيد للعبث به! لم يكن يريد قتله، بل كان لديه دافع خفي!' بدأ غضب كولين يغلي. لم يكن يستطيع أن يخاف من هذا. لم يكن يخاف الموت، فلماذا يخاف هذا؟ 'أنا، كولين، أمتلك الشجاعة!'
وقف فجأة وصاح: “قوموا بتقدير! كم تبلغ قيمة متجري وكل هذه البضاعة؟” لم يتمكن إدموند من مجاراة تسلسل أفكار هذا الرجل، لكن بما أن لين جي طلب منه المساعدة، فقد فعل ذلك. بلغت القيمة الإجمالية حوالي ثلاثين ألف يوان صيني.
““هل يجوز لي استخدام متجري لتسديد الدين؟””
““بشكل أو بآخر، نعم. على الرغم من أن التقييم هكذا، فمن المؤكد أنه سيكون أقل عند المعاملات التجارية الفعلية... أه، هل تواجه بعض المشاكل التي تتطلب حلًا؟”” كان إدموند قد نوى في الأصل التنازل عن هذا الدين. غير أنه لم يتصور قط أن كولين يمتلك مثل هذه النزاهة القوية ويصر على تسديده بنفسه. يبدو أن صاحب المكتبة يتمتع بنظرة ثاقبة حقًا.
““لا على الإطلاق! لا توجد مشاكل إطلاقًا!”” شعر كولين بالانتعاش وكأنه تحرر فجأة من كل الأعباء. وزمجر بالضحك كشخص مجنون: “أخيرًا أنا حر! هاهاهاها... الآن يمكنني حزم أمتعتي، والرحيل، وعدم العودة أبدًا!”
وبالفعل، فقد حزم أمتعته، إذ كان قد باع معظم ممتلكاته بالفعل. وهكذا، بعد فرز بعض الأشياء، سار مباشرة خارج الباب. “ماذا نفعل الآن؟” سأل التابع.
فكر إدموند للحظة ثم استنار عقله. 'بعد أخذ عملة الحظ من ذلك الرجل، لا بد أن صاحب المكتبة قد تنبأ بسوء الحظ الذي سيصيب هذا الرجل والذي قد يؤثر على الحي. لهذا السبب دفعنا للقدوم وتخويف هذا الرجل لإبعاده.' ومع ذلك، لم يعلم إدموند لماذا، ولكنه عندما نظر إلى أرضية المتجر السمعي البصري الفوضوية، شعر حقًا أن صاحب المكتبة ربما أراد "الاستيلاء" على مساحة المتجر المجاور.
““ماذا عسانا نفعل غير ذلك؟ لنعد ونخبر السيد لين بما حدث،”” تنهد الخادم العجوز. بعد سماعه للرواية، علم لين جي أن جاره كان في الواقع شخصًا حاسمًا، لكنه كان غافلًا عن ذلك طوال هذا الوقت. وفي هذه اللحظة، أدرك لين جي فجأة أن الوحدة المجاورة قد أصبحت شاغرة.
شعر إدموند وكأنه استوعب الرسالة. سلم وثيقة الملكية التي حصل عليها للتو إلى لين جي قائلًا: “إذا احتجت ذلك، يمكننا المساعدة في تجديد الوحدة المجاورة. حسب تعليماتكم.”