الفصل المئة وستة وعشرون : ضربة سيف واحدة
________________________________________
"توقف، أيها اللص!"
أدرك هود حينها أن استخلاص المعرفة يُعدّ شكلاً من أشكال السرقة أيضًا، وقبل أن يتسنى له حتى أن يتفاعل، شحب وجهه. 'اللعنة! لقد عرف هدفنا بالفعل.'
لقد انكشف أمرهم قبل أن تبدأ عمليتهم حتى، وانتهت المعركة قبل أن تبدأ.
في الواقع، كان وعي لين جي ما يزال غارقًا في الحلم، وجسده، الذي كان مستغرقًا في فنون السيف، قد تحرك بفعل الغريزة المحضة. لم يستفق تمامًا إلا عندما ضغط النصل على عنق المتسلل. بالطبع، لم يظهر الذهول على وجه لين جي، فقد كان الطرف الآخر لصًا اقتحم المكان، ولم يكن بمقدوره أن يتهاون.
في تلك اللحظة، استغل لين جي الفرصة ليلقي نظرة فاحصة على هذا المتسلل.
حينها فقط أدرك أن "الزي الغريب" كان في الحقيقة هياكل فولاذية سوداء، تشبه الميكا التي تظهر في الأفلام، بيد أنها كانت أكثر خشونة وبهرجة.
نقشت على الإطار المعدني جميع أنواع الزخارف المعقدة، مع أضواء خافتة متلألئة. بدا الأمر غير مألوف على الإطلاق، لا بل غريبًا. لم يكن لين جي معتادًا على رؤية مثل هذه الأنماط، بل كان يفضل الخطوط النظيفة والصارمة.
كان من الصعب وصف هذا الجهاز بشكل شامل، فقد كانت هناك حتى بعض الأسلاك المكشوفة، مما جعله يبدو وكأنه مزيج عنيف بين السحر والتكنولوجيا. كان يبدو أيضًا... مفرطًا في الغرابة وبعيدًا عن الواقع.
'أي شخص عاقل سينقش مثل هذه الأنماط العشوائية على درع آلي؟ ربما هو "درع آلي محلي الصنع"؟'
ابتكر لين جي اسمًا لهذا الزي الذي يوحي بالغرور والوهم.
مع ذلك، لم يكن الزي هو المسألة الأساسية، فقد انتبهت عينا لين جي إلى المسدس في يد المتسلل.
بدا هذا المسدس أكثر تهديدًا من ذلك الدرع الآلي المحلي الصنع.
وكان هذا هو السبب الذي دفع لين جي ليقرر أن هذا هجوم مسلح وليس مجرد سرقة عادية. فقد اقتحم المتسلل المكان بجرأة ومعه مسدس، وحتى إنه نوى دخول غرفة النوم، مما يدل على أنه كان يخطط لشيء خبيث بكل تأكيد.
بهذه الفكرة في ذهنه، حرك لين جي سيفه ببطء إلى الأمام، ضاغطًا به على حلق المتسلل، وكأنما هو مستعد لشق حنجرته في اللحظة التالية.
فعل ذلك ليوضح للمتسلل أن هذا السيف الملتصق بعنقه لم يكن مجرد صدفة، وأنه يستطيع أن ينهي حياته في الحال لو أراد.
بالطبع، كان لين جي يدافع عن نفسه فحسب. فشخص طيب مثله لا يمكن أن يقدم على فعل شنيع مثل إيذاء الآخرين أو قتلهم.
وحده هذا النوع من الأشخاص القساة والواهمين، الذين يجرؤون على الاقتحام بمسدس، هم من يجب الخوف منهم.
كان لين جي بحاجة إلى أن يتخذ موقفًا مهيمنًا منذ البداية.
واصل لين جي التحديق فيه، ثم قال بخشونة: "شركاؤك في الأسفل، أليس كذلك؟"
لقد سمع بعض الحركة مبهمة، واستنتج أن هناك شخصًا ما في الطابق السفلي، لكنه لم يسمع صوت فتح باب غرفة نوم مُؤَن على الإطلاق. لقد شهد لين جي قوة مُؤَن في بعض الأحيان؛ فبعد أن شُفيت إصابات جسدها إلى حد كبير، كانت تقوم بالأعمال المنزلية دون عناء، بل وكانت قادرة على دق المسامير وتفكيك الأثاث بيديها العاريتين. وبالفعل، سُمع صوت مُؤَن وهي تقفز من الأرض، تبعته عدة صرخات.
تحول صدمة المتسلل الواسعة العينين إلى ذعر، ففتح فمه ليتكلم. غير أن حركة حلقه احتكت بحافة النصل، مما أسال الدماء.
"أُوه... أُوه أُوه..." أطلق هود أصواتًا مذعورة من حلقه، محاولًا إبلاغ صاحب المكتبة أنه لا يستطيع التحدث والنصل مضغوط على عنقه.
"ضع المسدس أرضًا،" قال لين جي.
تردد هود للحظة، ثم حرك المسدس ببطء إلى الأمام، وجثا ليخفضه إلى الأسفل.
لكن هذه كانت الخطوة الأولى فحسب.
انبسطت شفتا لين جي، وبحركة خاطفة من معصمه، انقض سيفه في قوس فضي، شطر ماسورة المسدس إلى نصفين وكأنها مصنوعة من التوفو.
تحرك السيف في دائرة كاملة وعاد ليستقر بدقة على حلق هود في لحظة واحدة.
لكن هذه المرة، كان هناك فجوة سنتيمتر واحد.
كان هود مذهولًا تمامًا.
توقف رد فعله الغريزي بالتقدم إلى الأمام، وتصلب جسده وهو يحدق في المسدس المقطوع بدقة.
كان هود يثق تمامًا بالمعدات التي يرتديها. فقد كان هذا المسدس من الممنوعات التي صنعها بنفسه، مستخدمًا أجود المواد من الأحياء السفلى. كان إطار المسدس قادرًا على الصمود أمام قوة مدمرة، وقوته النارية في أقصى إعداداتها كانت تضاهي مدفع إفناء الأثير صغيرًا.
بالطبع، لم يكن هناك أي أمان أو استقرار يذكر. كانت هذه كلها تقنيات تجريبية من المشروع الجديد لقسم الميكانيكا، الذي يجمع بين الرموز السحرية للساحر الأبيض والآليات. فالتحكم الضعيف بها قد يتسبب في انفجار السلاح ذاتيًا في أي لحظة ويجعله عديم الفائدة.
دون دعم رسمي، لم يكن أمام هود سوى أن يتحمل المصاعب ويستخدم ماله الخاص. والآن، دُمّرت كل جهوده وعمله الشاق تمامًا بضربة سيف واحدة.
لم يستطع هود وصف الألم الذي كان ينخر في قلبه حينها. فقد كان هذا أحد أعماله المبكرة، الذي أبدعه بمعرفته، وكان تجسيدًا لكل ما تعلمه. كان هذا الشعور وكأن معرفته قد سُلبت منه. [ ترجمة زيوس]
لكن لحسن الحظ، كان لديه درعه ما زال سليمًا. كان ذلك ثمرة حكمته ومعرفته، وروعته الفنية التي لا تضاهى.
"استمر."
أشار صاحب المكتبة بنظراته الباردة والقاسية لهود، ليواصل وضع المسدس على الأرض.
'لقد دمرته بالفعل! ماذا تريد أكثر من ذلك؟!'
'هذا تعذيب!'
نحب هود في داخله وهو يضع النصف المتبقي من مسدسه على الأرض بيد مرتعشة.
لكنه ما كاد يجثو حتى أدرك أن شيئًا ما ليس على ما يرام. انبعثت أصوات همهمة خفيفة وطقطقة، تمامًا كما لو أن شيئًا قد انشق.
شحب وجه هود، فأدرك على الفور أن ما حدث كان لدرعه الواقي الذي يرتديه!
وما إن خطر هذا الفكر بباله، حتى لاحظ هود ظهور تشققات في جزء الذراع من درعه.
مثل انهيار جليدي متساقط، انشق درعه الواقي بالكامل، وتناثرت شظاياه على الأرض كالمطر.
'اللعنة! اللعنة! اللعنة!'
شاهد هود هذا المشهد بيأس مطبق. كان وجهه شاحبًا تمامًا، وكل كلمة سباب يمكن تخيلها تهاوت في ذهنه.
حينها فقط أدرك أنه بالإضافة إلى شطر مسدسه، فإن تلك الضربة قد فككت درعه أيضًا!
وبلهجة مسترخية، قال لين جي حينها: "حسنًا، تستطيع الآن تحريك جسدك بشكل أفضل."
نظر إلى اللص وأدرك أن الوجه خلف الزي كان أصغر مما تخيل. لقد كان مجرد شاب في حوالي الثامنة عشرة من عمره.
في تلك اللحظة، كان وجهه يرتسم عليه يأس شديد، وكأنه رسب في امتحانات القبول بالجامعة.
"انزل وابقَ مع شركائك وانتظر وصول الشرطة."
"يمكنك أن تفعل أي شيء في شبابك، لكن لماذا تخرق القانون أو تشارك في أعمال مشبوهة؟"
"هذا خطأ محض. كل هذه الأشياء ملك للآخرين، وهل تظن أن سرقتها ستجعلها ملكًا لك؟ لن تفهم أبدًا عملية العمل الجاد والجهد الذي يبذله الناس لتحقيق كل هذا." لم ينسَ المعلم لين أن يعطي المتسلل درسًا وهو يقتاده إلى الأسفل.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لتقديم حساء الدجاج للروح، فتوقف عند هذا الحد.
أخرج لين جي جهاز اتصاله وأجرى مكالمة لتلميذ يوسف كلود، الذي كان يعمل شرطيًا بالصدفة.