الفصل المئة وأربعة وثلاثون: زيارة وايلد العجوز
________________________________________
فيما مضى، كان لين جي قد أخبر يوسف بأنه لا يملك عنوان وايلد. لقد كان ذلك محض كذب في الحقيقة. بيد أن حماية خصوصية الزبائن تعد فضيلة أساسية لأي عمل تجاري. فرغم أنه كان يدرس التراث الشعبي فحسب، إلا أن افتتاح المكتبة يفرض اتباع مجموعة من المبادئ الراسخة.
وبعد مغادرة كلود، أخرج لين جي دفتر سجلاته وبدأ يبحث عن عنوان وايلد ومعلومات الاتصال به. لم يكن دفتر السجلات سميكًا، غير أن وايلد كان يحتفظ بالكتب عادة لفترة طويلة قبل إعادتها. تذكر لين جي أنه دون بعض المعلومات المتعلقة بوايلد في السجل عندما استعار كتابًا لأول مرة، لكن تلك كانت ذاكرة غامضة لم يستطع تذكر تفاصيل محتواها.
لذا، اضطر لتقليب الصفحات مجددًا. وبعد أن قلب الصفحات وصولًا إلى الأولى منها، عثر لين جي أخيرًا على رقم الهاتف والعنوان الذي دونه وايلد قبل عامين. “الجادة السابعة والثمانون بعد الثلاثمئة... إنها قريبة من الأحياء السفلى. وايلد العجوز يسكن بعيدًا جدًا، ولا بد أن الوصول إلى هنا يمثل صعوبة عليه.” تنهد لين جي.
فمثل هذه المسافة تستغرق ثلاث إلى أربع ساعات حتى بالسيارة. ومع ذلك، كان وايلد العجوز يأتي إلى هنا من أجل استعارة الكتب. وهذا ما زاد قلق لين جي على هذا الرجل المسن الذي تركه أبناؤه.
'حينما يفتقر الذهن إلى الكثير من الآمال، يصبح المرء أكثر عرضة للخداع من قبل الآخرين.' قرر لين جي في النهاية ألا يتصل بوايلد، إذ لم يكن يعرف بعد مدى ارتباط وايلد بوليمة الدم هذه. فقد ينبه وايلد بلا داعٍ إذا اتصل به فجأة دون سابق إنذار.
لذا قرر أن يذهب لزيارته، ويتحقق من حالة وايلد العجوز قبل أن يقرر كيفية التصرف. لم يكن هناك ما يدعو للقلق كثيرًا إذا كان وايلد العجوز لا يزال في كامل وعيه. أما إن لم يكن وايلد العجوز في منزله بالصدفة، فقد قرر لين جي أن ينتظر بضعة أيام ليرى إن كان هناك أي دليل على أنه ساعد هذه المنظمة الإجرامية.
ومع مُؤَن التي تشرف على المتجر الآن، بات لين جي يتمتع برفاهية السفر لمسافات أبعد ولفترات أطول. إذا كان وايلد العجوز قد تعرض لغسيل دماغ وأصبح عضوًا في منظمة إجرامية، فإن لين جي سيبذل كل ما في وسعه ليعيد غسيل دماغه مجددًا.
بالطبع، فكر لين جي أيضًا في احتمال أن تكون هذه الزيارة خطيرة، لكنه كان متأكدًا من أن وايلد العجوز سيبحث عنه أولاً إذا شعر بالضياع أو انتابته الشكوك. أما الآن، فقد حدث هذا الأمر فجأة، ولم يتلق لين جي أي أخبار منه. وبناءً عليه، فإما أن وايلد العجوز كان يملك خطته الخاصة وحالته مستقرة، أو أنه لم يجد وقتًا لطلب المساعدة من أحد ووقع بالفعل في قبضتهم.
وعلى أي حال، كانت هناك سيناريوهان محتملان. فإما أن تسير الأمور على ما يرام دون مساعدة لين جي، أو أن على لين جي الذهاب مهما كلف الأمر. 'قد يكون الأمر خطيرًا بعض الشيء، ولكنني أظن أنني أصبحت قادرًا على الدفاع عن نفسي في مواجهة الأشخاص العاديين الآن، حسبما قالت السيدة سيلفر.'
وضع لين جي قلمه وفرك ذقنه، غارقًا في تفكير عميق. 'تلك الفاكهة التي تناولتها من قبل... ليس لدي فكرة كيف غيرت جسدي. أشعر أنني أصبحت أقوى مما كنت عليه، لكن لا شيء آخر يبدو مختلفًا.'
'فنون السيف فعالة في القتال الحقيقي. سأطلب من مُؤَن أن تصنع لي حقيبة كمان، وسآخذ سيف كانديلا المقدس معي. وبمجرد أن أتقن فنون السيف هذه، ستتمكن السيدة سيلفر من إخباري عن تاريخ العصر الثاني. إنني أتطلع إلى ذلك بشدة.'
'إن المشكلة الحقيقية تكمن في كل هذا الأثير غير المخصص. أحتاج حقًا إلى صياغة حلم خاص بي، لكن التقدم بطيء جدًا. الحلم سهل، لكن خلق حلم واضح كالبلور تمامًا كما يتم تصوره... هذه مهمة صعبة حقًا. أتساءل إن كانت السيدة سيلفر قد أعطتني أصعب طريقة عن قصد.'
وبدون أن يدري، كان لين جي قد بدأ في فرز القضايا المطروحة أمامه. وبعد أن غرق في التفكير العميق لبرهة طويلة، أدرك أن الوقت قد تأخر كثيرًا. وبتنهيدة، هز رأسه وصعد إلى الطابق العلوي لينام.
في هذه الليلة، التقى السيدة سيلفر في الحلم مرة أخرى. حل الظلام كعادته، تبعته ندف الثلج المتطايرة. وعلى مدى الليالي القليلة التالية، واصل لين جي تعلم فنون السيف وصياغة الأحلام من السيدة سيلفر.
وبعد أن أخبر السيدة سيلفر بمتاعبه وشكوكه، أجابت ببساطة أنها لا تعرف كيف يستشعر البشر الأثير ويستخدمونه. وبدلًا من ذلك، علمت لين جي طريقتها الخاصة، مؤمنة إيمانًا راسخًا بأنه سيكون قادرًا على فعل ذلك. 'غالبًا ما كان لين جي يفكر في أن السيدة سيلفر كانت أكثر معلمة غير مسؤولة رآها في حياته.'
اكتشف أيضًا أن السيدة سيلفر ليست بشرية، لكنها لم تخبره عن ماهيتها. بطبيعة الحال، حافظ لين جي على احترامه للسيدة سيلفر طوال هذه الفترة. فقد كان بالفعل في أحلام السيدة سيلفر ويقاتل وحوشًا، وحوشًا كانت كلها تحت سيطرتها.
إذا استاءت السيدة سيلفر، كان لين جي يستيقظ في اليوم التالي بجسد متألم. استخدمت السيدة سيلفر حقيقة أن ما يحدث في الحلم يعكس جزئيًا الواقع كوسيلة لتحفيز لين جي، ولم تستطع فهم سبب شعور لين جي بأن هذا غريب. ومع ذلك، تمكن لين جي أخيرًا من بناء أول نموذج لحلم خاص به باستخدام هذه الطريقة.
كانت بعض الليالي مرهقة للغاية، وبعضها الآخر أكثر إرهاقًا. لذا، قرر لين جي أن يستريح كثيرًا خلال النهار، مما جعله يبدو وكأنه شخص كسول ينام طوال الوقت. استمر هذا الحال حتى انتهت مُؤَن من صنع حقيبة كمان بحجم مناسب لحمل السيف المقدس.
أوعز لين جي لمُؤَن بالاعتناء بالمتجر، وعلمها كيفية مساعدة الزبائن في استعارة الكتب، قبل أن يشرع أخيرًا في رحلة إنقاذ وايلد العجوز. ترجمة زيوس. وبعد لحظات من خروج لين جي، التفت إلى الجانب، فلاحظ بعض الكروم تنمو على الحائط وتشكل كلمات في زقاق مظلم قريب.
“من هنا.” بالفعل، شكلت الكروم الخضراء سهمًا يشير نحو الزقاق. “بلاكي؟” أدرك لين جي على الفور أن بلاكي قد جاءت للمساعدة مرة أخرى.
'يبدو أن بلاكي أصبحت تظهر أكثر بكثير في الآونة الأخيرة، وصارت مستعدة جدًا للمساعدة.' 'خمن أنه لا بد قد فعل شيئًا أرضى بلاكي مؤخرًا.' لم يروج لين جي لكتبه الخاصة مؤخرًا، لكنه قاد عصابة هود الشابة التي تعاني من توهم العظمة في شبابها بعيدًا عن المسار الخاطئ إلى المسار الصحيح.
بالإضافة إلى ذلك، وجد الأب فينسنت، الذي كان يغرق في الإدمان، أملًا متجددًا وبدأ يبحث عن الحقيقة بفضل تحفيزه. 'يبدو أن بلاكي توافق على طرقي وتريد مني أن أستمر،' فكر لين جي في نفسه وهو يسير نحو الزقاق.
تحولت محيطه إلى سواد حالك على الفور. لكن في الخطوتين التاليتين، تلاشت الظلمة وظهر باب ما بدا كقصر صغير أمامه مباشرة. رفع لين جي حاجبيه.
'بدا أن قوة بلاكي تشبه الإحساس الذي شعر به عندما انتقل بين العوالم إلى هذا العالم للمرة الأولى.' بصرف النظر عن ذلك، قرر أن يتحقق من وضع وايلد العجوز أولًا. مد يده، وطرق الباب.
كان وايلد قد بدأ للتو جولة جديدة من الطقوس التضحوية مستخدمًا دماءً طازجة وأطرافًا مقطعة من وحوش الأحلام. وفي وسط كل ذلك، كان جسد هيريس المتحور بشكل بشع. [ طرقات على الباب. ] شحب وجه وايلد على الفور. لم يلاحظ أي تغير في الأثير. 'كيف يمكن لأحد أن يظهر بشكل غامض عند بابه الأمامي من العدم؟!'
لوح بيده، وظهر المشهد خارج بابه في الهواء أمامه. ظهر شاب بابتسامة رقيقة يحمل حقيبة من العدم، ثم طرق الباب الأمامي. 'الرئيس لين؟! لماذا أتى؟ هل يمكن أن يكون السبب خططي السرية؟'
بقي وايلد مذهولًا للحظة. ثم تذكر أن يديه لا تزالان ملطختين بالدماء، وأن المنزل يبدو ضيقًا جدًا وغير لائق لهذه الزيارة.