الفصل المئة واثنان وأربعون : قتل ثلاثة عصافير بحجر واحد
________________________________________
لعب لين جي مع كلب الهاسكي الذي تبناه وايلد العجوز لبعض الوقت، ولاحظ أن الكلب يتمتع بطبيعة لطيفة للغاية. كان قادرًا أيضًا على تنفيذ الأوامر ببراعة، مما يشير إلى أنه قد خضع للتدريب سابقًا.
ساور لين جي شك بأن غرادي قد نشأ على يد شخص آخر، لكن شيئًا ما حدث جعله يتيه في الشوارع إلى أن تبناه وايلد العجوز.
ونظرًا لمدى انتشار القصف في الجادة الثانية والخمسين، فمن المحتمل أن المالك الأصلي قد تعرض لمكروه ولم يعد قادرًا على رعاية غرادي بعد الآن.
وعلى الرغم من كونه كلب هاسكي وذا حجم كبير، إلا أن غرادي بدا مناسبًا تمامًا لشخص مسن مثل وايلد العجوز. وفوق كل ذلك، فإن كلبًا بهذا الحجم سيكون قادرًا بالتأكيد على حماية وايلد العجوز بشكل جيد.
ثم التفت لين جي فجأة نحو الجدار الفاصل، مدركًا أن أصوات القضم والزمجرة قد جاءت من هناك.
“هل أكل غرادي تلك القرابين التضحوية؟” هتف متفاجئًا.
'وايلد العجوز، كيف يمكنك أن تضع اللحم أمام كلب هاسكي...'
“نعم.”
ابتسم وايلد وأومأ برأسه. “لقد كانت تلك معدة في الأصل لغرادي.”
رفع لين جي حاجبه. لم تكن هناك حاجة لتذكيره بذلك، فقد أدرك وايلد العجوز الأمر بالفعل.
لكن لين جي لم يجد الأمر غريبًا إلى هذا الحد بعد تفكير أعمق. 'وايلد العجوز شخص حكيم. كيف له ألا يكون قد أعد العدة الكافية قبل تبني غرادي؟ لابد أنه بحث في عادات الهاسكي قبل اتخاذ القرار.'
“هذا جيد... وكنت قلقًا من أنكما لن تتآلفا مع حيوانك الأليف الجديد، لكن يبدو أنك قمت بإعداد كافٍ.”
فرك لين جي رأس غرادي مرة أخرى قبل أن يعود إلى مقعده. “’وليمة الدم‘ ليست بهذه البساطة، وستواجه جانبًا واحدًا منها فقط. إذا كنت مصممًا على الذهاب، فمن الأفضل أن تصطحب غرادي معك. وإذا دعت الحاجة، فلا تتمسك بحقدك… يمكنك الاتصال بيوسف وطلب مساعدته. لقد كان يحقق في ’وليمة الدم‘ مع تلميذه مؤخرًا.”
مما أخبره به وايلد العجوز، فإن من دعوه كانوا "مجموعة لا تفعل الكثير طوال هذا الوقت". ولذلك، ظن وايلد على الأرجح أن "وليمة الدم" ليست سوى حدث تستضيفه منظمة تسويق هرمي تتكون من عاطلين.
لكن وفقًا ليوسف، كانت هذه منظمة إجرامية خطيرة؛ ومن محادثته مع كلود في وقت سابق، فإن صوت الصراخ والانفجارات في الخلفية دلّ بالفعل على أن هذا كان وضعًا خطيرًا.
لقد دلّ ذلك على أن هذه المنظمة تتخفى تحت غطاء سطحي لتجنيد أعضاء جدد. لكن في جوهرها، كانت منظمة قوية ومسلحة.
كان وايلد العجوز لغويًا—ربما دُعي إلى وليمة الدم بسبب هويته المهنية، أو ربما كانت المنظمة بحاجة إلى خبير يمكنه فك الشفرات أو ترجمة لغات أخرى. كان ذلك تخمين لين جي.
إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون الخطر بالسوء الذي اعتقده، لكن من الجيد دائمًا توخي الحذر.
أجلس وايلد غرادي بجانب قدميه، مهدئًا ذئب السماء بتربيته. بعد قليل من التفكير، أشرقت عيناه. “شكرًا لتذكيرك. سأكون حذرًا.”
لقد واجه قناصة الظل بعد فترة وجيزة من انضمامه إلى وليمة الدم.
في أعماقه، كان لديه تخمينان حول مصدر قناصة الظل.
تخمينه الأول هو أن تلاعبه بهيريس، والذي تسبب في ذبح أعضاء الذئاب البيضاء وطائفة سكارليت لبعضهم بوحشية، جعل الأشخاص وراء مرآة البيضة السحرية يفقدون السيطرة، ومن ثم أُرسلت قناصة الظل لقتل وايلد.
الاحتمال الثاني هو أن شخصًا داخل وليمة الدم قد أدرك أنه يتظاهر بالانضمام مع خطة سرية للتسبب في سقوط وليمة الدم، واختار أن يتصرف مبكرًا بدلاً من التأخير.
بالإضافة إلى ذلك، لم يتعارض هذان التخمينان مع بعضهما البعض.
فقد يكون من المحتمل أن شخصًا ما داخل وليمة الدم كان يتلاعب بهذا الحادث برمته من وراء الكواليس.
بعد حادثة مرآة البيضة السحرية، أصبحت وليمة الدم نشطة بسرعة. وقد دعم هذا شكوكه، لكنه كان مجرد تخمين…
لكن الآن بعد أن تحدث الرئيس لين، دلّ ذلك على أن هذا التكهن كان صحيحًا.
لقد أخبره الرئيس لين مرارًا وتكرارًا ألا يكون متهورًا، وأن العدو قد يكون أقوى مما يتصور. قد لا تكون هذه محاولة الاغتيال الوحيدة التي قد يواجهها، لذا كان على وايلد إما إخفاء هويته أو أن يكون مستعدًا تمامًا للمواجهة.
بما أن يوسف كان يحقق في وليمة الدم، فهذا يعني أن برج الطقوس السرية كان يولي اهتمامًا كبيرًا للمنظمة، وسيكون هدفًا جيدًا للاستفادة منه.
'ما يقصده الرئيس لين… هو أن كارثة ستضرب. عندما تتعطل وليمة الدم ويُغوى أتباعها، يجب تمرير المعلومات إلى برج الطقوس السرية ليتعاملوا مع وليمة الدم. ومع كل هذه الفوضى، ربما أتمكن من استغلال الوضع ومعرفة من هو الشخص الخفي الذي يحرك الخيوط!'
'يا لها من استراتيجية شريرة! قتل ثلاثة عصافير بحجر واحد! هذا هو المتوقع من الرئيس لين!' [ ترجمة زيوس]
أبدى وايلد إعجابًا عميقًا ببصيرة الرئيس لين وفهمه الشامل للوضع. علاوة على ذلك، فقد رأى تمامًا أفكار وايلد… فكره بـ يوسف قد خرج بالفعل عن طوره، وصاحب المكتبة قد فهم ذلك حقًا. حتى مجرد الاستفادة من يوسف كان سيجعل وايلد يتجنب الفكرة لا شعوريًا، لذا نصحه الرئيس لين بأن "يتخلى عن الحقد".
رد ساحر الظلام بكل احترام. “سأستمع إليك وأصطحب غرادي وسأكون حذرًا للغاية.”
“آمل أن أتمكن من الحصول على المزيد من الزبائن، لكن حتى لو حدث ذلك، فلن أرغب في خسارة صديق قديم مثلك. لقد انتظرت طويلًا لأراك 'حيًا' مرة أخرى، لذا لا تدعني أراك 'تموت' مجددًا،” قال لين جي بجدية.
تأثر وايلد، وأجاب فورًا “بالتأكيد لا!”
“حسنًا حسنًا، لا داعي للجدية الآن.”
ابتسم لين جي وأخرج عملته مرة أخرى.
“سأرميها مرة أخرى لأرى كيف سيكون حظك هذه المرة.”
قال لين جي إنه لأجل الحظ، لكنه كان لا يزال ينوي التلاعب بالرمية لتعزيز ثقة وايلد العجوز.
كان قلب وايلد قد أصابه الخدر من مثل هذه المفاجآت. كانت عملة القدر أداة سحرية قوية، لكن حتى الكائنات من رتبة Supreme لا يمكنها تفعيلها باستمرار بهذه الطريقة المسترخية…
عادةً ما كان يجب إعداد مذبح لإظهار الإجلال لربّة القدر، بالإضافة إلى صلاة صادقة لاستخدام قدرة العملة. كان تفعيلها يستهلك كمية كبيرة من الأثير، ويمكن للساحر أن يقع بسهولة في حالة ضعف.
'كيف يمكن أن تكون مجرد رمي عملة عادية؟! هل يمكن أن تكون أنتِ ربّة القدر الحقيقية؟!'
“آه، لقد هبطت على الحظ السعيد. يبدو أن هذا المشروع سيسير بسلاسة.”
نظر لين جي إلى الجانب ذي النقطة الحمراء في يده.
تبادل الاثنان نظرات وابتسما. كان الجو متناغمًا، وكل شيء كان مفهومًا دون الحاجة إلى الكلام.
“سمحت سعادتها بلقائك للاعتراف.” قال خادم يرتدي رداءً أبيض طويلًا ببرودة.
“شكرًا لك…” رسم فينسنت نصف دائرة على صدره بسرعة، لكن الخادم كان قد استدار بالفعل، ولم يولِ له أي اهتمام.
سحب يده بحرج وتأمل مصلى كنيسة القبة أمامه.
كان هذا مصلى كنيسة القبة في الأبرشية السابعة، وكذلك مقر سكن الرسول السابع الجديد. كان فينسنت قد زار هذا المكان قبل أيام قليلة فقط، لكنه عاد الآن بسبب سعيه للتكفير عن خطاياه.
في الماضي، كان قلب فينسنت يفيض بأقصى درجات التبجيل والإعجاب عندما ينظر إلى هذا المكان.
لكن الآن، كان يملؤه صراع المشاعر وهو يتأمل المصلى الفخم، ومع ذلك كانت أنشودة الشمس لا تزال داخل رداء الكاهن الخاص به. لا يمكن أن يوجد إيمان القمر الأسمى داخل الكنيسة إلا وحده، بينما يتم طرد والقضاء على أي شيء هرطقي. ومع ذلك، كانت أنشودة الشمس لا تزال سليمة.
مع أفكار لا حصر لها تجول في ذهنه، دخل فينسنت الكنيسة.