الفصل المئة وستون : نحو شراكة ممتعة
________________________________________
متجر مجاور؟!
استرعى هذا انتباه كلود، وشعر وكأنه قد عثر على معلومات جديدة ومذهلة. فقد كان مشغولًا بالتعامل مع وليمة الدم مؤخرًا، ولم يلاحظ أن المتجر السمعي البصري المجاور قد أغلق أبوابه.
بدا الأمر وكأنه خير لصاحب المتجر السمعي البصري. قفز قلب كلود عندما تذكر كلمات "مُؤَن ستكون هي المسؤولة".
بما أن مُؤَن كانت مساعدة الرئيس لين، مما يعني أنها على الأرجح تتلقى تدريبًا شخصيًا منه، فقد أصبح من الواضح من سيكون "صاحب المتجر المجاور".
'لم يكن يقصد بالضرورة أن يدعها تؤسس عملها الخاص... والآن يسمح لها بالمشاركة في قضية كنيسة القبة.'
'إذا كانت الكنيسة تتحكم حقًا بالرعية بواسطة مواد إدمانية، فإن انهيارها سيكون حتميًا. في ذلك الوقت، سيتعين إيجاد إيمان جديد ليحل محلها، من أجل استقرار مواطني نورزين. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، سيتعين على الفصائل الأخرى أن توصي بإيمان جديد.'
'هذه الكلمات من الرئيس لين... تحمل معنى عميقًا حقًا.'
لكونه شابًا ذكيًا وسريع البديهة، فكر كلود في العديد من الاحتمالات في لحظة. لكن التفاصيل لن تتأكد إلا بعد أن يتشاور مع فينسنت ومُؤَن. على أي حال، لقد قدم له الرئيس لين إجابة بالفعل، وسيكون من الغباء أن يخمن بنفسه.
لكن بعد تفكير ثانٍ، بدا أن سلوك الرئيس لين السخي يهدف إلى اختبار موقف برج الطقوس السرية أيضًا...
فكر كلود في نفسه، 'ما الذي ينبغي اختباره؟ قلوبنا جميعًا لك. لا تقلق، نحن تحت أمرك. ما زال مجلس الشيوخ يتوق إلى حضورك... أحم، لا، أعني إلى نطاق قوتك.'
بالطبع، لم يكن ليصرح بمثل هذه الكلمات بصوت عالٍ. لم يكن مقربًا من مُؤَن وفينسنت، لذا قد لا يشاركان معه بعض المعلومات، لكن معلمه، يوسف، كان على علاقة جيدة جدًا بالرئيس لين.
[ ترجمة زيوس]
مسح كلود حلقه وسأل بتردد، “أي نوع من المتاجر المجاورة تخطط لافتتاحه؟”
فكر لين جي قليلًا، ثم أبدى رأيه، “المتجر المجاور أكبر قليلًا. لذا، ستوضع معظم الكتب على الرفوف هنا، وينبغي أن تكون المساحة كافية تمامًا للشراء والاستعارة.”
“سأستخدم المتجر المجاور كمقهى كتب يقدم المرطبات، ومع مساحة جلوس أكبر، سيكون ذلك أكثر ملاءمة للمحادثات. أما بالنسبة لجذب الزبائن، فسيكون ذلك عائدًا لمُؤَن.”
وهكذا، لتوسيع العمل وجذب المزيد من الزبائن، سيتعين على المتجرين تقسيم اتجاه عملهما الرئيسي. سيركز المتجر المجاور على بيع القهوة والشاي، بينما سيظل شراء الكتب يتم في المتجر الرئيسي. كل ما في الأمر أن المتجر المجاور سيوفر مكانًا للزبائن للقراءة والراحة.
وكان عامل الجذب هو صاحبة المتجر الجميلة. حتى مجرد الوقوف بوجه خالٍ من التعبير سيجذب الأنظار.
ولهذا السبب، كان جذب الزبائن يعتمد كليًا على مُؤَن. ومن المفترض أنها ستكون أكثر جاذبية بطبيعتها من شخص بالغ مكتمل مثل لين جي نفسه... على الأقل من حيث المظهر.
'إذن لهذا السبب...' فكر كلود في نفسه.
'هل هذا يعني أن الرئيس لين يريد تطوير التفاعلات بين أولئك الذين يأتون لاستعارة الكتب؟ لقد سمع من معلمه أن أعمال المكتبة كانت "ضعيفة". علاوة على ذلك، كانت هناك فترة طويلة قبل موعد استحقاق الكتب المستعارة.'
'لذلك، في معظم الأحيان، لم يكن لرواد المكتبة فرصة كبيرة لمقابلة زبائن آخرين، وبالتالي لم يكن هناك تفاعل أو تواصل بينهم.'
'من المؤكد أن صاحب المكتبة قد تفاعل ودرب عددًا من الأشخاص أكثر مما هو معروف لهم. وهكذا، فإن القوة التي تمتلكها هذه المكتبة قد تتجاوز تصوراتهم، لكنها ربما تشتتت بشكل كبير لدرجة أنها لم تصبح معروفة بعد.'
'والآن يوجد متجر مجاور. هل هذا يعني أن صاحب المكتبة لديه فكرة لإنشاء منظمة تتألف من الزبائن الذين يأتون لاستعارة الكتب؟ وهل يعني أيضًا أن مُؤَن ستكون المتحدثة الرسمية للمكتبة من خلال توليها المسؤولية؟'
مع دوران جميع أنواع التكهنات في ذهنه، تبع كلود فينسنت ومُؤَن إلى المتجر المجاور الجديد.
كانت الوحدة التي جُددت حديثًا ذات مظهر جديد للغاية، بتصميم أنيق وجميل. كانت هناك كروم أزهار، وعدد من أواني الماغنوليا، ونباتات الزينة على الفواصل في كل مكان. كانت مختلفة تمامًا عن الجو الكئيب للمكتبة المجاورة.
بالطبع، لم يكن هناك ما يمكن قوله بالسوء عن جودة عمل غرفة تجارة آش. ببعض الإضافات الطفيفة من لين جي، استنادًا إلى مقاهي الكتب التي رآها سابقًا، كان للمتجر الجديد طراز عصري.
مقارنة بأزير، التي كان مستوى التكنولوجيا فيها منحرفًا بعض الشيء ويشبه حقبة الثمانينيات والتسعينيات، كان هذا الأسلوب الأدبي النقي والمنعش جذابًا للغاية.
ظل المتجر الرئيسي على حاله كما كان من قبل. في الماضي، لم يكن لدى لين جي المال لتجديده، لكنه الآن قد اعتاد عليه ولم يكلف نفسه عناء إجراء تغييرات.
سيكون المتجر الجديد أداة رائعة لجني المال في المستقبل، لذا فقد فكر لين جي في الأمر بدقة شديدة.
بصفته شخصًا اعتاد رؤية المتاجر في الـحي المركزي التي تخدم النبلاء والكائنات الخارقة، شعر كلود بالدهشة من هذا الطراز الذي لم يره من قبل عندما دخل المتجر الجديد.
لم يكن الأمر أن المتجر كان جميلًا جدًا من الناحية الجمالية، لكنه لم يكن شيئًا رآه من قبل، لذا كانت التجربة مميزة.
“هل صمم الرئيس لين هذا أيضًا؟” حاول كلود بدء محادثة مع الفتاة الشابة الجادة.
بينما كانت مساعدة المكتبة الوديعة مسؤولة فقط عن تقديم المشروبات وترتيب الكتب، استشعر كلود هالة خطيرة للغاية تنبعث منها خلال التفاعلات الطفيفة التي أجراها معها.
كان هذا بارزًا بشكل خاص لكلود الذي كان نوعًا من "شرطة الكائنات الخارقة" وتعامل غالبًا مع المجرمين.
استشعر هالة متمردة وغير مقيدة. كانت كالسيف الحاد، ولكن بلا غمد. طالما شعرت برغبة في فعل شيء، فإنها ستفعله بالتأكيد.
لو لم يكن الرئيس لين موجودًا، لكانت هذه الفتاة الشابة على الأرجح واحدة من أولئك المجرمين المطلوبين، وربما تكون بالقرب من قمة أخطر قوائم المطلوبين.
أومأت مُؤَن برأسها وتفحصت المتجر. ظهرت في عينيها لمسة حنان وهي تقول، “نعم، كل هذا صممه الرئيس بنفسه وأشرف عليه شخصيًا.”
خلال تلك الفترة، كان لين جي يأتي كل يومين للإشراف على التجديدات التي تقوم بها غرفة تجارة آش، وتأكد من أنها تلبي توقعاته. كان منغمسًا ومتفانيًا في تجديد المتجر، واهتم به أكثر حتى من تجديد غرفة نومه الخاصة.
لم يستطع كلود إلا أن يشعر بالانبهار. 'هاه... الرئيس لين عليم بكل شيء وقدير حقًا.'
بدا فينسنت أكثر صمتًا من ذي قبل. بوجه جامد، اختار مقعدًا عشوائيًا وجلس عليه قبل أن يبدأ في سرد تجربته الأخيرة.
كانت عقلية فينسنت ومُؤَن الحالية هي فضح جرائم كنيسة القبة للعامة أولًا، قبل الشروع في إعلان منطقتهما الجديدة للأشخاص من رعية فينسنت الذين أنقذهم في الماضي. ستكون فرص عامة الناس في التصديق أكبر بسبب السمعة التي اكتسبها هناك.
ولكن لا يزال هناك أمر واحد. كانوا بحاجة إلى تعاون برج الطقوس السرية.
“هذا ليس مشكلة. إذا أبلغتنا كنيسة القبة بظهور إيمان شرير، يمكننا أن نترك الأمر يتأخر فحسب.”
واصل كلود حديثه، “لكن المشكلة ستكون في كيفية نشر الدين الجديد. أعتقد أنك تعرف وضع كنيسة القبة في نورزين أفضل مني. يجب تسجيل تعاليم واسم الإيمان الجديد رسميًا أيضًا.”
“لقد طبعت المواد للتوثيق الرسمي. عليك فقط إحضارها معك.” عرضت مُؤَن كفاءتها العالية كمساعدة للمكتبة. واستمرت بلا مبالاة، “أما عن الوسائل التي ستُستخدم، فلا داعي للقلق بشأن ذلك.”
أخرج فينسنت سيجارة متجعدة من جيبه وقال بصوت خافت، “بعد أن هربت، حصلت على عينة من جوهر القمر المقدس من زميلي السابق. يمكنك أخذها لاختبار تركيبتها.”
على الرغم من أن الكاهن كان معصوب العينين، شعر كلود بإحساس خفيف بالضغط وكأنه يحدق به. 'شخص آخر خطير...'
“حسنًا جدًا،” تنهد كلود. “سيبذل برج الطقوس السرية قصارى جهده للتعاون. لن نقف مكتوفي الأيدي ولا نفعل شيئًا إذا كانت كنيسة القبة تفعل هذا الشر حقًا. ومع ذلك، فإن محاولة القضاء على هذه المنظمة العملاقة مهمة صعبة للغاية، وسنحتاج إلى العمل معًا.”
“إذن،” مد يده ونظر إلى الاثنين، “نحو شراكة ممتعة.”
نظر فينسنت دون وعي إلى مُؤَن لكنها لم تتحرك. فهم أنه سيواجه شيئًا أعظم بكثير وهو يقف.
تصافح الاثنان بحزم.
—
عندما كان لين جي ينتظر وحده في المكتبة، تلقى فجأة مكالمة من تشيري.
أخرج جهاز اتصاله وفكر في تلك الشابة التي قالت إنها ستزوره قريبًا. بدا أنها ربما انتهت من التعامل مع الأمور التي عطلت جدولها.
بعد الإجابة، وكما هو متوقع، رن صوت الشابة الطفولي نوعًا ما من الطرف الآخر من الخط، “السيد لين!”
بمجرد الاستماع إلى صوتها، استطاع أن يشعر بالحيوية التي تتمتع بها هذه الفتاة التي تشبه الأطفال.
ومع ذلك، استطاع أن يسمع بعض القلق والانزعاج في نبرتها. هكذا كانت تبدو عندما طلبت مساعدته للمرة الأولى.
“تشيري؟”
“هل انتهيتِ أخيرًا من الأمر الذي كان بيدك؟ أم تحتاجين إلى المساعدة مرة أخرى؟” سأل لين جي بابتسامة.
“أحم...” بعد أن ترددت قليلًا، خفضت صوتها وقالت، “لقد واجهت بالفعل بعض المشاكل. حصلت مصادري على كتاب من كونغريف، أخي الغبي ذاك الذي طالما أراد الاستيلاء على السلطة. ومع ذلك، لم يتمكن أحد من فهم الكلمات الموجودة في ذلك الكتاب، لذلك أود أن أستشيرك بشأنه.”
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.