ولج المدعوون الحجرة الداخلية المهيبة في صمت مطبق. على الرغم من توغل القلق والحماس في أعماقهم، إلا أن آداب السلوك الأساسية كانت واجبة. فقد كانت تلك البقعة أقدس المواقع في كنيسة القبة، محرابًا لإظهار الإجلال لجميع الآثار المقدسة وتماثيل الباباوات السابقين.
في أغلب الأحيان، لم يكن يُسمح بالدخول سوى للبابا والقديسة، وحتى الرسل السبعة لم يكن دخولهم أمرًا ميسورًا. ومع أن هذه الجماعة من الكهنة لم تكن تدري سبب استدعائها، إلا أنها امتلأت الآن بشعورٍ من الفخر الذي لا يُحدّ. فمجرد دخول الحجرة الداخلية للمصلى المركزي كان أمرًا يستطيع رجل دين عادي أن يتباهى به طوال حياته.
داخل الحجرة الداخلية، كان المذبح الأبيض في المنتصف يحتضن المشيمة الفضية، بينما امتلأت الكوات في الجدران المحيطة بتماثيل الباباوات السابقين وبعض الآثار المقدسة الأخرى. كان المكان مهيبًا ووقورًا، وفي خضّم هذه الأجواء، وقف البابا رودني على درجات المذبح مرتديًا رداءً فخمًا ويعلو رأسه قبعة بيضاء رفيعة ومتقنة الصنع، قابضًا على صولجانه الذهبي.
راقب رودني الكهنة المصطفين بدقة وهم يركعون احترامًا، وعلى وجهه ابتسامته الحانية المعتادة. بصوته الدافئ المفعم بالحكمة، قال: “تفضلوا بالنهوض، لا حاجة لهذه الرسميات. فجميع المباركين بالقمر الأسمى هم أبنائي، وأعاملهم جميعًا على قدم المساواة.”
أشاعت كلماته الدفء في قلوب الكهنة، وتهدأت جميع مشاعر التوتر لديهم بلطفٍ بفعل قوة روحية خفية، مما عزز إعجابهم واحترامهم للبابا. حدق رودني في الجميع بابتسامة ازدادت إشراقًا عندما رأى تلك العلامات البارزة والملتوية وغير الواضحة على وجوههم وأعناقهم.
تقدم خطوة وتحدث بصوت أعلى قليلًا، قائلًا: “لا بد أنكم جميعًا تتساءلون عن سبب استدعائي لكم إلى هنا.” لم يجب أحد، ولم يجرؤ أحد على ذلك. فرغم حنان البابا وطيب معشره، إلا أن ذلك لم يزد الكهنة إلا إدراكًا للفجوة الشاسعة بينهم وبين قداسته.
لم يخطط رودني للسماح لهم بالإجابة، وتابع حديثه قائلًا: “ينبغي لكم جميعًا أن تعلموا أن هذا هو أقدس مكان في الكنيسة، مكان لا يطأه عامة الناس، مخصص للآثار المقدسة الثلاثة وتماثيل الباباوات السابقين.”
أردف قائلًا: “اليوم، تحظون بامتياز الدخول إلى هنا لأنكم تشتركون في صفة واحدة تميزكم عن البقية.” 'صفة واحدة تميزنا عن البقية؟' أثار هذا التصريح الذي يبدو متناقضًا نظرات حيرة على وجوه رجال الدين.
بعد يوم من الخدمة الباهتة في كنيسة القبة، لم يكن هناك ما يميزهم، ومع ذلك، ربط أحدهم الأمر على الفور بشيء قاموا به مؤخرًا بشكل مختلف عن الآخرين. اقترب أحد الكهنة من رودني، وبدت عليه علامات الإثارة الواضحة، وسأل بحذر: "يا قداستك، هل الأمر يتعلق بجوهر القمر المقدس؟" [ ترجمة زيوس]
أومأ رودني برأسه، وابتسامته لم تتغير. “هذا صحيح. أولاً، يجب أن أخبركم الحقيقة حول جوهر القمر المقدس.” استدار وتجول حول المذبح، ومد يده ليمس المشيمة الفضية بلطف، هامسًا: “جوهر القمر المقدس هو اسميًا مساعد للتأمل، لكنه في الواقع يُستخدم لتصفية الصفات. مكونه الرئيسي يأتي من أثر مقدس…”
استطرد قائلًا: “منذ أول مرة استخدمتم فيها جوهر القمر المقدس، كان هناك من يراقب التغيرات في أجسادكم سرًا حتى الآن.” لم يسبب سماع أنهم كانوا مراقبين أي مشاعر متضاربة لديهم. بل على العكس، شعروا بالبهجة لكونهم تحت مراقبة التسلسل الهرمي الأعلى.
الجملة التالية أشعلت مشاعرهم — “تهانينا للقليل منكم الحاضرين. أنتم المختارون المحظوظون.” رفع رودني صوته. “اليوم، ستحظون بامتياز لمس أثر مقدس!”
لمس… أثر مقدس؟! تجمدت جماعة الكهنة للحظة من عدم التصديق، قبل أن يجتاحهم شعور بالحماس الشديد. كان هذا أشبه بحلم، أن يتمكنوا من دخول الحجرة الداخلية والحصول على فرصة لمس أثر مقدس. كان الأمر شبيهًا بالعوام الذين يتاح لهم فجأة دخول القصر ولمس العرش بأيديهم – إنه خيال لا يمكن تصوره إلا في الأحلام.
وأن يكون أحد مكونات جوهر القمر المقدس قد جاء من أثر مقدس. ألم يكن ذلك يعني أنهم يحملون أثرًا مقدسًا بداخلهم؟ كان هذا ببساطة شرفًا عظيمًا! على الفور، شعر جميعهم ببهجة عظيمة، وبلغ إيمانهم بالكنيسة والقمر الأسمى ذروته.
بعد ذلك، ركع الكاهن الأول، وتبعه الآخرون وهم يتلون شعائر المعمودية. ابتسم رودني بلطف: “سيحميكم القمر الأسمى إلى الأبد وإلى أزل الآزلين.” ثم أردف: “والآن، تعالوا…”
غمرت الكهنة هذه الفرصة العظيمة، فلم يدركوا أن باباهم المحبوب قد ذكر أن جوهر القمر المقدس يمكنه تصفية الصفات، لكنه لم يذكر ما هي تلك الصفات، ولا سبب اضطرار المختارين المصفّين للمس الأثر المقدس. ومع القديسة التي تقودهم، شكل الكهنة المتدينون دائرة حول المذبح ومدوا أيديهم نحو المشيمة الفضية في المنتصف.
كان عددهم سبعة بالضبط. وبعد لحظات من لمس كل منهم الأثر المقدس، أطلقت المشيمة الفضية فجأة ضوءًا فضيًا مشوبًا بمسحة مخدرة غامضة. وقف رودني قريبًا، يراقب المشهد دون أي تغيير في تعبيراته.
رفع يده وفي إصبعه "الخاتم القديم"، أحد الآثار المقدسة الثلاثة. ثم قال: “بموجب العهد القديم، خلال فترة القمر الأسمى الكامل، سيعاد ميلاد طفل القمر النائم هنا. المشيمة والجنين والرحم جاهزة. وقد تم تأسيس الممر. فليفتح القمر الأسمى عينيه، فليمد جسمه وليتنفّس.”
تلا التعويذة سبع مرات، مستخدمًا عبارة قمرية مختلفة في كل مرة. ومع كل تلاوة، كانت حلقة معقدة من الرموز السحرية تضيء من المذبح المركزي وتتوسع في جميع الاتجاهات، تنتشر بسرعة عبر الحجرة الداخلية بأكملها، وفي النهاية تتقارب وتختفي عبر النافذة الدائرية في وسط السقف.
بعد اختتام الجولة الأخيرة من التعويذات، كانت الحجرة الداخلية بأكملها مغطاة بالرموز السحرية المتلألئة. وفي هذه اللحظة فقط، يرى المرء أن التصميم الكلي للحجرة الداخلية يشبه شكل رحم المرأة لو نظر إليه بدقة. كانت كامل الحجرة الداخلية للمصلى المركزي هي في الأساس مذبح تضحية كامل وواسع النطاق!
كان الكهنة السبعة في مركز إشراقها ولم يعودوا قادرين على الحركة. انبعث من تلك المشيمة ضوء فضي غريب بدا وكأنه حي، يتشابك حول أجسادهم، تاركًا على وجوه الكهنة السبعة تعابير حيرة ورعب.
"مـماذا يجري؟!" الكاهن الوحيد الذي تجرأ على فتح فمه تحدث في تلك اللحظة من الذهول والصعوبة، فسقطت عصبة عينيه في صراعه. لم ينزعج رودني وقال فقط: “فلنبدأ. فلتنزلوا.”
قبل أن يتمكن الكاهن من الاستجابة، سمع صرخة حادة من جانبه. لم يتمكن من إدارة رأسه، لذلك بذل قصارى جهده لتحريك عينيه في اتجاه الصوت. وفي رؤيته الطرفية، رأى صورة لا تُنسى ستظل محفورة في ذاكرته لبقية حياته.
كانت راهبة تبتلعها الأضواء، وتورم جسدها بالكامل بسرعة كبالون منتفخ. وبدت مثل بالونات حمراء مليئة بالصديد والسوائل الصفراء، حيث كانت خطوط الدم البارزة تندفع من جلدها بين الحين والآخر، وكأنها علامات تلتوي وتسبح بين جلدها ولحمها. كانت هذه العلامات الملتوية تتزايد وتصبح أكثر وضوحًا، وبدت وكأنها بالمئات. كانت تتجمع وتتزاحم وتلتهم. وفي خضم صراخ الراهبة، تحولت إلى كيس بشري مليء بتلك اللوامس. تشوه جسدها حتى انضغطت مقلتا عينيها وخرجتا من محجريهما لتتدحرج على الأرض قبل أن تصمت تمامًا.
في الوقت نفسه، كان ذلك المشهد هو الأخير الذي سيراه هذا الكاهن على الإطلاق. لقد شعر بألم شديد يصيبه. خفض رأسه قليلًا، فرأى أن بطنه قد انفتح بالفعل، وكانت أمعاؤه تبدو وكأنها حية وتلتوي بعنف. وبشكل غير واضح، رأى عينيه على أمعائه تفتحان وتنظران إليه.