الفصل المئة وسبعة وستون: لا داعي للهدايا على الإطلاق
________________________________________
ابتسمت بيلا، كبيرة الخدم الهادئة والموثوقة، لسيدتها اليافعة المفعمة بالحيوية، وتابعتها وهي تجر وراءها الحقيبة الثقيلة. لم تكن تلك حقيبة عادية، فقد كانت الرموز القرمزية القاتمة تومض على سطح الصندوق الأسود، لتشير إلى طبيعتها الفريدة.
كانت تلك الرموز شديدة الشبه بالرموز السحرية المنقوشة على الصندوق النحاسي الذي حفظ فيه الذئب الأبيض الصيغة الأصلية، لكنها بدت أكثر تطورًا، مع إضافة رموز سحرية أخرى إليها. باختصار، كانت هذه مصفوفة ختم، تستخدم لمنع تسرب هالة الكائن الموجود بالداخل، وللحفاظ عليه في حالة ممتازة. علاوة على ذلك، كانت صنعتها غاية في الإتقان، وبوضوح كانت من عمل ساحر نور رفيع المستوى.
عرفت بيلا بطبيعة الحال أن ثقة تشيري لم تكن بلا أساس؛ فقد أمضت ثلاث سنوات في إعداد هدية بعناية بالغة، وكانت بالفعل أعجوبة لا تقدر بثمن. حتى غرفة تجارة آش، على مواردها المالية وعلاقاتها الواسعة، شاركتها هذا الرأي. ومقارنة بالتحفة الفنية في هذه الحقيبة، كانت عملة النحس التي قدمها الخادم سابقًا مجرد فاتح شهية باهتة لا تقارن بما تحتويه الحقيبة. كانت هذه الهدية فخمة بلا شك، حتى بالنسبة لكيان مرعب مثل الرئيس لين، الذي يُعتقد أنه كان موجودًا منذ عصور.
فجأة توقفت تشيري وهي تخرج من الزقاق، وتجمد تعبيرها المبهج وهي تحدق في الشارع المقابل للمكتبة. كان هذا هو المكان الذي شهد "انفجار الغاز" المزعوم، وبالطبع، أدرك الكائنات الخارقة جميعًا أن هذا كان أثرًا لمعركة بين حكيمة الجان العظيمة وقائد طائفة سكارليت. لقد تحول المنطقة بأكملها إلى أنقاض، ويجري الآن إعادة بنائها من جديد. ومن حيث الحجم، كانت أفضل بكثير من المتاجر القديمة المتناثرة التي كانت موجودة سابقًا.
بالطبع، لم تكترث تشيري لكل هذه التفاصيل. وقعت نظرتها الثاقبة على لافتة "قيد الإنشاء"، حيث كانت عبارة "شركة رول لتطوير الموارد" مطبوعة بحروف صفراء بارزة. هذا يعني أن موقع البناء المقابل مباشرة للمكتبة كان مشروعًا تعاقدت عليه شركة رول لتطوير الموارد.
"لماذا تكون شركة رول لتطوير الموارد هنا؟" عبست تشيري وشعرت بقلق عميق، "هذا مكان ناءٍ قريب من الأحياء الفقيرة. ألم يكونوا دائمًا غير مهتمين بتطوير مثل هذه المناطق؟"
شعرت وكأن مجموعة من العفاريت الجشعة قد جاءت لتطمع في أرض كنوز سرية للغاية، كانت هي وحدها تعرف عنها سابقًا. وعند الفحص الدقيق، اكتشفت أن هذه العفاريت لم تحاصر منطقة كبيرة مجاورة فحسب، بل بدأت أيضًا في تطوير بقعة لا تبعد سوى مسافة قصيرة عن كنزها الثمين. لقد جعل هذا قلبها يرتجف بردًا.
قبضت تشيري على قبضتيها الصغيرتين وهي تحدق في اللافتة بأسنان مشدودة. "اللعنة، لقد كنت مشغولة للغاية بالتحقيق مع كونغريف ولم أكن أنتبه لتحركات رول لتطوير الموارد. لا أصدق أنني لم أكتشف ذلك مبكرًا. هذه العفاريت لن تفعل شيئًا لا يعود عليها بالنفع أبدًا."
'لقد حققت في هذه المنطقة منذ زمن طويل. ليس لها أي قيمة تجارية على الإطلاق، لذا... الشيء الوحيد الذي يمكن أن يجذب انتباه رول لتطوير الموارد هو السيد لين.'
بفضل حواسها الحادة وذكائها، أدركت تشيري هذا على الفور. كانت أرض الكنز التي أخفتها لسنوات عديدة الآن مطمعًا لهؤلاء الغول الأخضر القبيح!
"لو لم أكن مترددة في إزعاج السيد لين، هل كان هناك أي مجال لشركة رول لتطوير الموارد؟"
"اللعنة!"
ختمت تشيري بقدميها بغضب. للأسف، بدت قامتُها القصيرة الضئيلة غير ضارة على الإطلاق، وكأنها لا تستطيع سوى القفز عاليًا بما يكفي لتضرب ركبة شخص ما. حتى لو كانت سيدتها تتفوه فجأة باستعارات غريبة مثل العفاريت، فقد حافظت بيلا على رباطة جأشها وظلت مبتسمة. ثم انحنت وسألت: "سيدتي، هل تريدين مني أن أتحقق من هو من بدأ المشروع، وكذلك من هو المسؤول عنه؟"
نفخت تشيري خديها بغضب واستغرقت بعض الوقت لتهدأ. "تحققي في الأمر!" صاحت. "اكتشفي كل شيء! لا أحد، ولا حتى شركة رول لتطوير الموارد، يستطيع أن يسرق مني ممتلكاتي أبدًا!"
"أجل."
عدلت تشيري تعبيرات وجهها، ورفعت ذقنها، وقالت: "بغض النظر عن أي شيء، أنا أول من عرف السيد لين. علاوة على ذلك، سيسر السيد لين كثيرًا بهدية اليوم. حيلهم الصغيرة الماكرة لا يمكن أن تقارن بها."
همف، هل يريدون الاقتراب من السيد لين باستخدام هذه الإجراءات الجذرية؟ حلمًا بعيدًا! لم يفهموا السيد لين على الإطلاق. أكثر ما يكرهه هو أن يُزعج عندما تكون مكتبته مفتوحة. ففي النهاية، كان حريصًا جدًا على لعب دور صاحب المكتبة، وهو ما يمكن اعتباره أكبر اهتماماته. وإذا تم التدخل في هذا الاهتمام، على سبيل المثال، بدخول أشخاص يتظاهرون بأنهم زبائن إلى المكتبة، فإن مثل هذا السلوك سيعاقب عليه السيد لين بشدة بالتأكيد.
استعاد مزاج تشيري بهجته مرة أخرى. فسارت بخطوات سريعة نحو باب المكتبة، ووضعت يدها عليه، ودفعته قليلًا. شعرت تشيري بقلبها يخفق بسرعة كأنه على وشك أن يقفز من حلقها. بعد ثلاث سنوات، عادت أخيرًا إلى هذا المكان.
كانت هذه هي نقطة التحول الكبرى في حياتها، وأيضًا نقطة انطلاق كل شيء.
جلجل.
لقد جلبت هذه الصوت المألوف دمعات خفيفة إلى عينيها، وارتجف جسدها بلطف. انفتح الباب، وظهر كل شيء في المكتبة أمام عينيها. رفوف الكتب المليئة بالكتب، والعداد القريب، والسلالم في الخلف، والشاب ذو الشعر الأسود الذي كان يرتب الكتب على الرف بينما يقرأ كتابًا بنفسه — كل ذلك كان مضاءً بضوء خافت.
كل شيء كان هو نفسه تقريبًا كما كان قبل ثلاث سنوات.
سوش...
قلب لين جي صفحة، وعندما رفع رأسه، رأى السيدة الصغيرة واقفة في المدخل تحدق فيه بحب.
"تشيري..."
قبل أن يكمل كلامه، انطلقت السيدة الصغيرة نحوه مثل عاصفة هوجاء، واندفعت إلى ذراعيه.
ثاد!
دوّى صوت اصطدام رأسها بصدره في أرجاء المكان. كان لين جي قد فتح ذراعيه غريزيًا ليمسك بها، لكنه مع ذلك شعر بألم خفيف في صدره.
[ ترجمة زيوس] 'شخص لم يمارس الرياضة قط كان سيسقط على الفور على الأرض،' فكر لين جي في نفسه. 'هذا الجسد الصغير النحيل يحمل قوة كبيرة حقًا.'
ربّت على ظهر تشيري، التي كانت تتمسك به بإحكام، وقال بلهجة مهدئة: "حسنًا، حسنًا. كل شيء بخير." لكن في الوقت نفسه، فكر في نفسه، 'هذه الفتاة الصغيرة لم تتغير على الإطلاق منذ ثلاث سنوات.' لقد افترض أن تشيري تعلمت أن تكون مستقلة في هذه السنوات الثلاث الماضية، لكنها كانت لا تزال، على نحو غير متوقع، طفلة بكاء بعد كل هذا الوقت.
بعد أن عانقت لين جي لبعض الوقت، أدركت فجأة أنها قد نسيت آدابها. شعرت بالحرج، فتراجعت بضع خطوات. أمسكت بفستانها، وتلعثمت بتوتر: "أنا آسفة، سيد لين..."
على الرغم من أنها تفاخرت بمعرفتها بلين جي لأطول فترة، إلا أن هذا النوع من السلوك كان مبالغًا فيه ومفرطًا في الحميمية. لقد خشيت أن يغضب لين جي.
لم يستطع لين جي إلا أن يضحك، وانحنى ليقرص خديها. "لا بأس. لم نرَ بعضنا منذ فترة طويلة."
كان قلب تشيري يخفق بسرعة، وشعرت بالدوار وهي تحدق في وجهه المبتسم، غير قادرة على النطق بكلمة. لحسن الحظ، دخلت بيلا المكتبة ووضعت الحقيبة السوداء على المنضدة. انحنت ويداها متقاطعتان أمامها. "سيد لين، كما وعدنا، لقد أتينا. نأمل أن تسامحنا إذا تصرفنا بتهور. هذه هدية من سيدتي."
عاد لين جي إلى المنضدة ونظر إلى الحقيبة. كانت من نوع الحقائب المختومة التي غالبًا ما تبدو مليئة بأكوام الأوراق النقدية التي يراها المرء في العديد من المسلسلات التلفزيونية. لم يستطع إلا أن يبتسم. "زيارتكما أكثر من كافية. لا داعي لمثل هذه الهدية الثمينة حقًا..."