الفصل المئة والسبعون : إنه تنين
________________________________________
تلاطمت نبضات قلب بيلا، شعرت وكأنها أخيراً ألمحت بصيصاً من الحقيقة خلف الصورة الغامضة لصاحب المكتبة الغامض. أولاً، لو كان وجوده يعود إلى العصر الأول، فإن السيد لين بالتأكيد لا يمكن أن يكون بشريًا، ذلك لأن البشر لم يكونوا موجودين على نطاق واسع في تلك الحقبة، أو ربما لم يكونوا موجودين على الإطلاق.
ثانيًا، لا يمكن أن يكون من الجان، لأن الجان لم ينهضوا إلا من رماد العمالقة. فبعد تدهور العمالقة وسقوطهم جراء حروبهم الواسعة النطاق، تمكن الجان من اكتساب القوة وتأسيس مملكة الجان، ليحلوا محل العمالقة تدريجيًا.
وفي ذلك التاريخ المتقطع، كانت القوى الأكثر بروزًا وإطلاقًا الموثقة هي الساحرات البدائيات الأربع، لكن هؤلاء القليلات لم يتخذن أبدًا سوى مظهر النساء، لذا يمكن استبعاد هذا الاحتمال بشكل أساسي.
كان هناك أيضًا العديد من التنانين المرموقة بين التنانين القديمة، على سبيل المثال، تنين الكارثة باكاك، رمز الدمار، وتنين الأصل فيليكس، رمز الحكمة، وتنين السماء سليفيرين، رمز الأثير.
ومع ذلك، يمكن استبعاد تنين السماء من الاحتمالات، لأن هذا القلب المتحجر الذي أحضروه كان لتنين السماء، مما يثبت أن سليفيرين قد مات في العصر الأول.
وبوصفه تنينًا وُلد من الأثير، كان كل جزء من جسده مادة صبٍ قيّمة وقوية، أما القلب، الذي كان جوهره الذي يحول الأثير، فكان بلا شك الأثمن.
دون بذل الكثير، كان مجرد إشعال قدر ضئيل من الأثير المحتوي فيه كافيًا لتدمير كائن من رتبة Destructive.
لكن معظم الناس لن يعرفوا كيف يستفيدون من هذا الكائن الثمين، ففي الأيدي الصحيحة، إذا استُخدم هذا القلب لإنشاء نواة مصفوفة واسعة النطاق أو كمادة إلهية في صولجان، فإنه يمكن أن يضخم بلا شك براعة المستخدم.
بالإضافة إلى هؤلاء، كان هناك أيضًا بعض الكائنات العنصرية القديمة للغاية من العصر الأول، على سبيل المثال، باحث العناصر الضوئية، ألفريد.
سردت بيلا جميع الكائنات العظيمة من العصر الأول التي كانت على دراية بها، لكنها شعرت أن معرفتها لم تكن شاملة بما يكفي. راقبت كبيرة الخدم سيدتها وقررت بصمت أن تبحث بشكل صحيح عن معلومات حول العصر الأول.
لم يهم إن عرفت الهوية الحقيقية للرئيس لين، فالمهم هو أنه إذا كان لين جي أحد تلك الكائنات الخالدة، فلن يتمكن ببساطة من قبول تشيري، لم تكن هذه مجرد مسألة عرق، بل فرق جوهري بينهما.
تمامًا كما لا يستطيع الإنسان أن يحب نملة، كان هذا حبًا من طرف واحد محكومًا عليه بالفشل. 'من مسؤوليتي كمساعِدة قادرة أن أجعل السيدة تفهم هذا، وأن أقلل من العواقب السلبية قدر الإمكان'، فكرت بيلا في نفسها.
وفقًا للمؤشرات الحالية، هناك احتمال كبير أن يكون الرئيس لين تنينًا قديمًا، وحكمًا على شخصيته وسلوكه، من غير المرجح أن يكون تنين الكارثة باكاك.
افتتاح مكتبة، توجيه الناس، ثروة من المعرفة، معرفة كل شيء وقدرة على كل شيء... يُقال إن تنين الأصل الذي يرمز للحكمة يمتلك كل المعرفة في العالم، وهي جميع الخصائص التي يبدو أن صاحب المكتبة يمتلكها.
ومع ذلك، مما عرفته بيلا، كان تنين الأصل مجرد كائن من رتبة Destructive، في حين أن قدرة السيد لين على إظهار قوى تتجاوز رتبة Supreme لا تزال غير مؤكدة.
بعد تبادل بعض المجاملات مع تشيري، أصبح فجأة على دراية بنظرات غريبة قادمة من كبيرة الخدم بيلا. بدت نظرتها، مع لمحة من التمحيص، وكأنها تراقب شيئًا مريبًا، وعندما نظرت نحو تشيري، كانت شفتاها مطبقتين، وكأنها تشعر بالضيق.
كان لين جي على دراية تامة بذلك، ألم يكن هذا هو نوع الحبكة الدرامية النموذجية لمسلسلات الساعة الثامنة مساءً حيث 'تعجب وريثة شابة ثرية بالشاب الفقير الذي يدير مكتبة بينما تحاول الخادمة الشخصية إبعاده بمكنسة'؟
رفع لين جي حاجبًا، ومع أنه لم يكن الأمر مبالغًا فيه إلى هذا الحد، إلا أن إنفاق تشيري مبلغًا كبيرًا لإهداء أحفورة كان من المؤكد أن يسبب بعض الاستياء. سيكون من المفهوم لو قررت بيلا منع تشيري من التفاعل معه لمصلحة سيدتها الفضلى.
'أتساءل عما إذا كانت ستخرج رزمة سميكة من النقود في هذا السيناريو... أحم.' [ ترجمة زيوس] لم يكن ليتطلع أبدًا إلى مثل هذا المشهد. 'صداقتي مع تشيري لا تقدر بثمن ولا يمكن شراؤها بالمال!'
'همم، إن كنيسة القبة ظلت تستخدم وسائل وحشية ضد الهرطقة لسنوات عديدة، مما يوحي بوجود قدر كبير من المال يمكن كسبه... القتل والحرق، هذان يسيران جنبًا إلى جنب، وكنيسة القبة لن تفعل كل ذلك دون فائدة.'
'وحتى لو لم يفعلوا ذلك، فإن أتباع كنيسة القبة يساهمون بقدر كبير كعشر سنويًا... إنهم يبنون المصليات في كل مكان، والبابا والقديسة والرسل يرتدون ثيابًا جيدة ويتمتعون بطعام وفير، كل هذا مال.'
'إذا تم الإطاحة بكنيسة القبة بنجاح واستبدالها بفينسنت، فأنا متأكد من أن كل هذا المال سيُنفق أولاً على المرافق الخيرية ومساعدة الفقراء بالنظر إلى شخصية الكاهن، ولكن ليس هناك نهاية لهذه الأمور.'
'أما بالنسبة للمال المتبقي... فربما يتبرع به لغرفة تجارة آش، أنا أثق بأن تشيري ستستخدمه بشكل صحيح، ويمكن اعتبار ذلك ردًا لتهذيبها.'
جلس لين جي منتصبًا قليلاً وهو يفكر في هذا، وتلاقت عيناه بالصدفة مع بيلا، فأطلق ابتسامة خفيفة ذات مغزى. ذُهلت بيلا لرؤية البريق في عينيه. 'هل أدرك السيد لين ما كنت أفكر فيه؟ هل ابتسامته إقرار... إنه تنين!'
حوّل لين جي نظره وأبعد الحقيبة التي تحوي الأحفورة جانبًا، ثم ابتسم لتشيري وسألها: "ألم تقولي إنكِ بحاجة إلى مساعدتي بخصوص كتاب؟"
تلاشى احمرار وجه تشيري بينما استعادت رباطة جأشها وأومأت برأسها قائلة: "هذا الكتاب كان مخبأً في غرفة كونغريف السرية وكان محميًا جيدًا." استدارت وأشارت إلى بيلا، التي أخرجت بعد ذلك كتابًا من تحت تنورتها.
'من تحت التنورة؟' لمعت علامات استفهام في ذهن لين جي، كان هناك العديد من الجيوب على فستان الخادمة، وكان مجرد كتاب. 'يا لغرابة الأمر.'
تناول الكتاب وضاقت عيناه قليلًا، لم يكن هناك أي نص على غلاف الكتاب، كان الغلاف البني الفاتح غريب الملمس، شبيهًا بالجلد، لكنه أكثر رقة ونعومة، مع بعض الخطوط الضحلة.
بلمسه، ظن لين جي أنه يشبه الجلد، 'لا، ربما أكون مخطئًا...' حدق لين جي في الكتاب بين يديه وخطرت له فكرة. 'كتاب مصنوع من جلد الإنسان.'
كان هذا كتابًا مغلفًا بالكامل بجلد الإنسان. لم يكن تخمين لين جي بلا أساس، فقد صادف مثل هذه الأشياء من قبل.
في الماضي، بينما كان منغمسًا في دراسات التراث الشعبي، صادف ذات مرة قرية نائية ذات عادة غريبة جدًا، حيث كانوا يأخذون قطعة من جلد ظهر شخص متوفى ويصنعون منها طبلًا من جلد الإنسان.
وكلما أقامت تلك القرية طقس تضحية، كانت كل عائلة تخرج طبلها المصنوع من جلد الإنسان وتضربه، مرمزين بذلك إلى استدعاء الأرواح لقبول تضحية القرية.
ذُكر هذا المثال في كتاب "الاحتفالات والعادات" الذي كان قد أعطاه لوايلد العجوز. في ذلك الوقت، ومن باب الفضول ولأغراض البحث، طلب السماح له بمراقبة عملية القرية في صنع طبل جلد الإنسان، وقد وافق القرويون بشكل غير متوقع بحماس.
كانت تلك الطبول ذات ملمس مطابق تمامًا لغلاف الكتاب الذي كان يحمله.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.