الفصل المئة والثالث والسبعون : سليل التنين
________________________________________
خطر سؤال في ذهن لين جي. 'هل تنانين أزير ديناصورات أم تنانين حقيقية من الأساطير؟'
لقد مرَّت ثلاثة أعوام منذ انتقال لين جي بين العوالم إلى هنا، وشعر أنه قد استوعب جيدًا الوضع العام لهذا العالم.
على الأقل، لم يكن الاندماج في هذا العالم يمثل مشكلة بالنسبة له، فقد كان يعلم ما يعلمه معظم سكان هذا العالم. لم يكن ذلك بسبب ذاكرته القوية، بل لأن تاريخ أزير كان قصيرًا وغير معقد على الإطلاق.
تضمنت المعلومات الرسمية عن هذا العالم العصور البدائية، والعصور الأولى والثانية والثالثة، وامتدت لمئة مليون عام، لتضاهي بذلك تاريخ كوكب الأرض. وبشكل عام، كان هذا الكم من المعلومات كافيًا لتأليف مجلدات سميكة من تاريخ أزير.
لقد تسبب انتشار "الوباء العظيم" في العصر الثاني الذي دمر أمة قديمة معينة، وولادة "جدار الضباب" الذي أدى إلى انهيار جميع الحضارات بعد كوارث متعددة، في جعل كل التاريخ الذي يسبق هذه الفترة غامضًا. وفي النهاية، لم يتبقَ سوى جزء صغير من التاريخ، يعود إلى الفترة التي بُنيت فيها مدينة نورزين البشرية الضخمة فوق الأنقاض في العصر الثالث.
كان هذا الجزء الذي يغطي التصنيع الكامل ضئيلًا، والشيء الوحيد الذي يستحق الدراسة كان فترة مقاومة أثناء عملية تقسيم نورزين إلى الأحياء العليا والسفلى. بالطبع، كانت هذه المقاومة من أولئك الذين تحولوا بسبب إصابتهم بجدار الضباب العظيم، وهي فترة اتسمت بالفوضى والدماء. وكان هذا التاريخ المظلم محكومًا عليه بألا يُدرس علنًا من قبل غالبية الناس. [ ترجمة زيوس]
لذلك، في هذا العالم، كان التاريخ، كالفن، مادة اختيارية لطلاب هذا العالم، بدرس واحد فقط في الأسبوع، ودون الحاجة إلى امتحانات.
فقط عندما بدأ يقرأ "فترة الظلام: صعود وسقوط ألفورد" اكتشف لين جي أخيرًا حقيقة تاريخ العصر الثاني. لقد كان هناك جان في هذا العالم بالفعل، بالإضافة إلى بعض القوى الخارقة للطبيعة!
على الرغم من أن لين جي كان قد سمع شائعات عن بعض القوى الخارقة للطبيعة، إلا أنه ظل متشككًا، إذ لم يشهدها بنفسه قط. لكن الآن، بات يؤمن بها. كانت الأمة المجهولة التي دمرت في العصر الثاني في الواقع مملكة الجان. لذا، قد يكون من الممكن أن تكون حفرية ديناصور قديم من العصر الأول هي حقًا تنين من الأساطير!
أما بخصوص ما إذا كان هذا التاريخ قد أخفي عمدًا، أو بسبب عوامل أخرى —فمثلاً، وفقًا لهود، جنّ كل من قرأ هذا الكتاب— فلم يكن أحد يعلم على وجه اليقين. لم تدم هذه الشكوك التي راودت لين جي طويلاً. سرعان ما انجذب انتباهه إلى القلب الشفاف أمامه الذي "خرج من قوقعته" بالكامل.
كانت الطبقة الخارجية الشاحبة للقوقعة الحجرية قد تبخرت بالكامل. كان القلب كله ينبض بلا توقف على تجويف قاعدته. كان جوهره أشبه بكتلة طاقة غامضة تتوسع وتنكمش مع كل نبضة، بينما تشع توهجًا أبيض مستمرًا.
أضاءت الأوعية الدموية الدقيقة تدريجيًا، تمامًا كبرعم جديد ينبثق من شجرة ذابلة قديمة، ممتلئًا بالحيوية. كانت حفرية القلب الشاحبة والصلبة قد "دبّت فيها الحياة" وبدت وكأنها تكبر حجمًا.
كانت يد لين جي لا تزال ملامسة للقلب، وفجأة أحس بتغير واضح. فقد تحولت حفرية القلب هذه، التي كانت باردة وصلبة في الأصل، إلى دافئة وناعمة، وكانت تتلوى باستمرار.
وقف شعر لين جي على رأسه. 'هفف... اهدأ، اهدأ...' أخذ لين جي أنفاسًا عميقة بينما كان يشعر بتسارع نبضات قلبه بشكل محموم. كان عليه أولاً الابتعاد عن هذا القلب المتلألئ الذي كان يومض وكأنه قنبلة موقوتة على وشك الانفجار.
لكن عندما حاول التحرك قليلاً، أدرك أن قوة خفية كانت تمسك بيده ولا تسمح له بالرحيل.
'ما هذا؟'
ثم سطع ضوء ساطع من جوهره بينما ظهرت أشرطة رفيعة من الطاقة، ملتفة حول ذراعه كأفاعٍ صغيرة وطويلة قبل أن تتجمع وتلتف معًا لتبدأ في "الزحف" نحو قلبه.
'ما هذا بحق الجحيم؟!' تصبب العرق البارد من جبين لين جي وصرخ بحزم: “بلاكي!”
“بلاكي ساعدني! أنا في ورطة!”
وكأنها كانت مستعدة لتلبية الطلب، ظهرت بلاكي، متجمعة في ظل مبهم على النوافذ.
غمرت الفرحة لين جي.
ومع ذلك، حلّق الظل الأسود لبعض الوقت، وكأنه يلتفت لينظر إلى لين جي، ثم اختفى.
اختفت.
'لقد باء كفاح لين جي بالفشل.' 'تخلى عنه مساعده، وشعر للحظة وكأن العالم كله قد هجره.'
'ربما كان لين جي يبتسم، لكنه كان يلعن في أعماقه.' 'جزّ على أسنانه، وبذل قصارى جهده ليتحرر.'
لحسن الحظ، عكست أحلام السيدة سيلفر الأخيرة الواقع، فأصبحت قوته أعظم بكثير مما كانت عليه.
بدت القوة الخفية وكأنها قد خفتت.
'يجب أن أواصل هذا.'
لكن أشرطة الطاقة المتجمعة بدت أسرع بكثير، ولم يتمكن من تتبعها.
في غمضة عين، اخترقت صدره.
شعر لين جي بإحساس غريب وكأن "شيئًا ما" قد انتقل إلى قلبه، لكنه بخلاف ذلك، لم يشعر بأي ألم، بل شعر بالدفء والراحة.
'هل هذا هو... الأثير الذي شعرت به في أحلامي؟'
انبعثت هالة خافتة من النور من صدره، وسمع بوضوح صوت الرياح من بعيد.
'إنه يتردد معي. أشعر بالألفة، وكأنني أرى صديقًا مرة أخرى بعد طول غياب...'
أصبحت حركات لين جي أبطأ بينما خطرت له هذه الفكرة الغريبة. ألقى نظرة على القلب الذي كان يذبل بسرعة.
'انتظر لحظة، لماذا تتردد معي؟'
'هل تظن أنني سليل تنين؟'
'استيقظ. لسنا من نفس النوع...'
صُدم لين جي. بحد ذاته، لم يكن لديه أي سبب للتردد معه، لكن جسده كان قد شهد تغييرًا غريبًا من قبل.
بعد تناول هدية السيدة سيلفر، تلك الفاكهة التي بدت عادية، نمت لدى لين جي ثمانية أسنان زائدة وأصبح يمثل صورة "الإنسان الكامل" المزعوم.
وتذكر الشجرة في حلم السيدة سيلفر. كان جذعها السميك وفروعها المتشعبة تتخذ شكل تنين ضخم يفرد جناحيه.
كان دائمًا يظن أنها مجرد شجرة غريبة، لكن حفرية القلب أمامه ألهمته لينظر إليها من زاوية مختلفة.
'ماذا لو تحولت تلك الشجرة من تنين؟'
'ماذا كان قد أكل حينها، ولماذا غير ذلك بنية جسده... لكنه لن يتمكن من الحصول على إجابات لهذه الأسئلة في الوقت الراهن.'
في الوقت الحالي، كان أفضل تخمين لديه هو أن الفاكهة كانت السبب وراء تحول جسده، مما أدى بالقلب الذي عاد إليه النبض إلى افتراض أنهما من نفس الفصيلة ويريد أن يمنحه شيئًا.
هذا أيضًا يفسر سبب مغادرة بلاكي بعد مجرد لمحة. فقد كان هذا القلب ذا فائدة ما للين جي.
'لكن مع ذلك، لماذا لم يلقِ نظرة فاحصة؟'
كان من الصعب على لين جي أن يفكر بمثل هذه الأفكار الآن، فقد شعر أن القلب منحه الكثير لدرجة أنه شعر بالانتفاخ وكاد أن يفيض.
اجتاحت كل الطاقة الزائدة جسده كالموجة، مخدرة جلده، صدره، حلقه، ونصف وجهه وعينيه الأيسر، وخاصة حول منطقة صدره.
كان الأمر وكأن "القلب" قد وجد أخيرًا مكانًا ليفرغ غضبه المتراكم على مدى ملايين السنين.
لحسن الحظ، يبدو أن هذا القلب بدأ يهدأ أخيرًا.
شاهد أشرطة الطاقة على ذراعه وهي تتساقط بالتتالي، متحولة إلى بقع من الضوء تتلاشى.
هذه المرة، تحول القلب بالكامل إلى حجر جاف.
دلك لين جي ذراعه المتيبسة وأخذ نفسًا عميقًا، بينما كان يكبح رغبته الغريبة في ضرب أحدهم. وبينما كان على وشك أن يضع القلب جانبًا، سمع رنين الجرس مع فتح الباب.
التفت لين جي فرأى شابًا ذهبي الشعر قد دخل، ولاحظ ابتسامته البلاستيكية الظاهرة والصليب الأحمر الطويل البارز في يده.
صرير!
أخرج الشاب الوسيم ذو الشعر الذهبي سيفًا طويلًا من غمده الصليبي الشكل، وكأنه قاهر تنانين بطولي.