الفصل الرابع والسبعون بعد المئة : مايكل
________________________________________
لم يبالِ مايكل الكيانين الضعيفين اللذين مر بهما. فبالرغم من حذر هذين الكائنين الضئيلين منه، تمامًا كالإنسان الذي لا يعير اهتمامًا لآراء حشرة، فقد تجاهل مايكل هذين المخلوقين غير المؤذيين.
ففي نظر مايكل، لم تكن هذه الكائنات الحية الدنيا لتخفي عنه أي سر. وبفضل 'عيونه البصيرة'، كان بمقدوره أن يرى في الحال الأفكار الداخلية لأحدهم، عرقه، هويته، قدراته، بل وحتى تجاربه الماضية ومساره المستقبلي.
تلك كانت الهاوية الشاسعة بين كائنات من مستويات مختلفة. وربما عندما ارتقى مايكل إلى هذا المستوى لأول مرة، قد اعتراه الحماس وربما الفضول تجاه رؤية مصائر الآخرين والتلاعب بها.
ولكن مع ازدياد عدد من واجههم، ومع رؤيته لعشرات الآلاف من الأرواح، أضحى استعراض مصائر الآخرين باحتقار أمرًا اعتياديًا، وبدأ يفقده الاهتمام. أدرك أن هؤلاء البشر لم يكونوا في الحقيقة مختلفين كثيرًا عن النمل.
فلم تكن مصائرهم سوى نملة تضطرب داخل عشها، مع بضع احتمالات قليلة فقط عند اتخاذ القرارات. وحينما اتسع الأساس، تضاعف أيضًا مدى توافق مصائرهم بشكل هائل. ولفترة طويلة، كان يرى العالم مملًا للغاية.
ولكن ذات يوم، اكتشف فجأة نوعًا آخر من الاحتمالات في هذا العالم. فقد كان عالم الأحلام مكانًا لا متناهيًا من الإمكانيات، لم يطأه أحد من قبل. عادت بارقة أمل طال عليها الأمد لتتوهج من جديد في قلب مايكل الذي طالما اعتراه السكون.
غير أن عوالم الأحلام كانت محكمة الإغلاق بواسطة جدار الضباب، وكانت قوة الساحرات البدائيات الأربع عظيمة جدًا لدرجة أن مايكل لم يسعه إلا التعبير عن دهشته. ولم تكن التشققات الصغيرة لتظهر إلا عند عدم استقرار الحاجز، مما يسمح لوحوش الأحلام بالفرار.
كان هذا هو السبب في نشأة منظمات الصيادين لاصطياد هذه الوحوش. وقد خشي هؤلاء البشر الأحلام بمقدار خشيتهم للوحوش البرية، واعتبروا عالم الأحلام مصدرًا للشر. لكن مايكل كان له رأي مغاير.
فداخل المظهر الخادع للأحلام، يكمن مسار خفي لم يكن له وجود. مسار لا حدود له، وقريب من المنبع. ولتحقيق ذلك، كان عليه أن يحطم حاجز عالم الأحلام، وهو أمر لم يكن بمقدوره فعله بمفرده — فرغم أنه يفخر بكونه كيانًا متفوقًا، إلا أن هذا التفوق كان في جانب الذكاء فحسب، وهذا ما شكل الهوة بين العوالم.
باختصار، هكذا نشأ "درب السيف الملتهب". فقد كانوا مجموعة من الأفراد ذوي التفكير المتماثل، اجتمعوا معًا سعيًا وراء أهداف ومثل عليا مشتركة. ولكن بالطبع، لم يقتصر "درب السيف الملتهب" على هؤلاء القلة. ففي السنوات العديدة التي مضت منذ تأسيسه، قاموا بتوسيع جميع أنواع الشبكات التابعة.
وكان من بينهم مالك كتاب جلد البشر ذاك، ساحر لعنات الدم، زويكاكو. في الأصل، كان من المفترض أن يكون زويكاكو جهة اتصال مع كونغريف للتحكم في الشباب الأكثر كفاءة في غرفة تجارة آش. وعلى الرغم من ظهور تشيري فجأة من العدم، وأظهرت التحقيقات أن لها صلات بلين جي، إلا أن ذلك لم يؤثر حقًا على خططهم.
لم يكن كونغريف سوى مساعد تكميلي. أما جوهر خطتهم الحقيقية، فكانت كنيسة القبة. لكن قبل أن يدركوا، ظهر خائن دون علم منهم داخل كنيسة القبة وتسبب في فوضى عارمة. وبالتحقيقات، تبين أن صاحب المكتبة المدعو لين جي كان متورطًا في الأمر. [ ترجمة زيوس] ولولا أن خططهم قد تعطلت مرتين، بل ثلاث مرات، ومع ورود معلومات بأن صاحب المكتبة هذا "عليم بكل شيء"، لما كان مايكل قد تصرف بنفسه. بالنسبة لمايكل، لم يكن إفساد الخطط أمرًا بالغ الأهمية. فما جعله يشعر بالضحك هو ادعاء هذا الرجل بـ"العلم بكل شيء".
حتى مايكل نفسه لم يجرؤ على وصف ذاته بأنه "عليم بكل شيء"، ومع ذلك تجرأ هذا الكائن من رتبة Supreme، الذي ظهر على نحو غامض، على ادعاء ذلك بوقاحة. وفي حين أن هذا الوصف كان قد أُطلق عليه من قبل الآخرين، إلا أنه كان في أغلب الأحيان بموافقة ضمنية من الشخص المعني.
'دعني أرى ما الذي يخولك الحق في أن تُدعى "عليمًا بكل شيء".' 'إن لم يسلِني الأمر، فسأجعل مصيرك ينتهي هنا.'
ابتسم مايكل ابتسامة خفيفة وهو يدفع باب المكتبة ويستل سيفه من غمده الصليبي الشكل. في الواقع، كان قد شعر بخيبة أمل ما منذ أن بدأ بالمراقبة سرًا. كان إحضار تشيري وبيلا لكتاب جلد البشر إلى هنا بناءً على طلب "درب السيف الملتهب".
أولًا، على الرغم من محاولاتهم، لم يتمكنوا ببساطة من تحديد موقع هذه المكتبة عبر وسائل عادية أو سحرية أخرى، وكأن المكتبة كانت محاطة بضباب كثيف. وكان هذا أيضًا أحد الأسباب التي أثارت اهتمامهم. لذا، كانوا قد طلبوا من زويكاكو السيطرة على العميل المزدوج بجانب كونغريف، وحصلوا على كتاب جلد البشر هذا الذي كانت لديه القدرة على التتبع، وسلموه إلى تشيري.
كانت السيدتان ستتعاملان مع هذا الكتاب المليء بالنقوش القديمة كدليل مهم لا يمكنهما فهمه، وبالتالي سيسلمانه إلى الشخص الذي يحرك الخيوط من وراء الستار، وهو لين جي. كل هذا كان جزءًا من الخطة.
في الوقت ذاته، مرر مخبرون من داخل اتحاد الحقيقة، ممن كانوا يراقبون غالبية أتباع كنيسة القبة عبر شبكة مراقبة الأثير، معلومات استخباراتية تفيد بأن بعض هؤلاء الأتباع كانوا يتجمعون بجانب المكتبة. ربما يكون الزنديق فينسنت قد تلقى تعليمات من لين جي لبدء إيمان جديد والإطاحة بكنيسة القبة.
وبينما كانوا قد حذروا رودني ألا يولي الكنيسة أهمية مبالغ فيها، إلا أنهم ما زالوا لا يستطيعون السماح للفوضى بالاستمرار. وما خيب أمل مايكل هو أن لين جي لم يلاحظ حتى أن كتاب جلد البشر كانت لديه القدرة على التتبع، ولا حتى توقع وصوله.
وإلا، فمن المؤكد أنه لن يسمح لتشيري وبيلا بالخروج هكذا ببساطة. 'يبدو أن علمك بكل شيء ليس أكثر من مزحة.' 'لذا، سألقنك اليوم درسًا، وسأدعك تفهم معنى أن تكون عاجزًا.'
وبينما أشرق وجه مايكل، كان زويكاكو سيقود فيلق سحرته ويدمر مقهى الكتب المجاور تدميرًا شاملًا، بالإضافة إلى كل من فيه. 'آمل أن يجلب لي تعبير هذا الرفيق عن الألم بعض البهجة.'
وبينما كان مايكل يفكر في نفسه، لاحظ الشخصية الواقفة خلف المنضدة تلتفت. ففي المكتبة ذات الإضاءة الخافتة، توهج بؤبؤ ذهبي واحد، مليء بالعنف والغضب، ببريق ساطع. نصف وجه ذلك الرجل فقط كان مضاءً بالنور في الظلام.
تألقت حراشف داكنة إلى جانب ابتسامة شريرة وأسنان بيضاء دقيقة، مما جعله يبدو كوحش يلتهم البشر. تسببت دقات قلب ثقيلة ومدوية في تموج الأثير المحيط بأكمله، ولكن المكتبة التي لا تبدو مميزة احتوتها على ما يبدو.
تجمد تعبير مايكل، حيث انتابه فجأة ارتعاش مألوف لم يختبره منذ زمن بعيد. إنه رعب الانحناء تحت بأس أجنحة عظيمة حجبت السماء. 'بأس تنين!' انفتحت العين وانغلقت، بينما وقع نظرها على سيف مايكل.
فجأة، عبس وجه لين جي. 'يبدو أن هذا الشخص يحمل نوايا سيئة، هل يحاول اغتيالي؟!'