الفصل مئة وواحد وثمانون: جحيم لشخص واحد فقط
أدرك فينسنت الحالة الذهنية لهذا الرجل في منتصف العمر بسهولة تامة. فبصفته كاهنًا سابقًا من كنيسة القبة، كان قد رأى جميع أنواع المؤمنين. وكان النوع الذي أمامه الآن واضحًا أنه مؤمن متعصب حقيقي لكنيسة القبة، متعصب يضحي بكل شيء، بما في ذلك حياته، من أجل الإيمان. هذا النوع من الأشخاص لن يصدق أي شيء سيء يُقال عن الكنيسة. حتى لو وُضعت أمامه جبال من الأدلة، سيظل يصر على أن كل ذلك من عمل الزنادقة الذين يحاولون تقويض الكنيسة.
كان فينسنت قد أخذ هذا الأمر بعين الاعتبار عندما جذب الناس إلى عالمه الأحلامي على نطاق واسع. ومع ذلك، لم يستبعد هؤلاء الأشخاص من العملية، إذ كان لهم غرض مختلف تمامًا. تمثل الغرض الأول في السماح لهم بإبلاغ كنيسة القبة بهذا الأمر، ومن ثم استدراج الثعابين من جحورها في نهاية المطاف. أما الغرض الثاني، والأكثر أهمية، فكان جعل هذه الموارد الغنية تأتي من تلقاء نفسها، وتضيف بريقًا لأنشطة إيمان الشمس التبشيرية. كان هذا الرجل المتعصب في منتصف العمر سيصبح المثال الأمثل لإظهار قوة الشمس الأسمى للمؤمنين الحقيقيين المحتملين.
في الواقع، لم تتحقق توقعات فينسنت فحسب، بل تجاوزتها بشكل كبير. فقد فتح المتعصب في منتصف العمر معطفه ليُظهر لفة المتفجرات المربوطة بجسده. فوجئ الجميع في الغرفة، وابتعد أقربهم إليه على الفور. كانت المتفجرات، بطبيعة الحال، سلاحًا مرعبًا للناس العاديين.
صاح المتعصب المجنون بضحكة هستيرية: "هاهاهاهاها... الموت لجميع المرتدين! القمر الأسمى وحده هو الأبدي والحكيم. كنيسة القبة وحدها هي منقذنا جميعًا! فلتتوبوا جميعًا في الجحيم!" وبابتسامة رضا على وجهه، ضغط المتعصب على زر التفجير.
بوووم!
انفجر صوت مدوٍ يصم الآذان، تبعه بسرعة وهج ناري حيث ملأت ألسنة اللهب العنيفة رؤيته. في الوقت نفسه، اجتاحت حرارة هائلة وألم شديد جسد المتعصب. كان بإمكانه أن يشعر بوضوح كيف كانت بشرته تحترق، وكيف كان لحمه ودمه يتفحمان. كان الألم أشد ما يكون بالنسبة له لأنه كان في مركز الانفجار. هذا الألم المبرح جعله يشعر بوخز من الندم.
لكن المتعصب غمره شعور عظيم بالفرح والرضا عندما فكر في إسهامه في كنيسة القبة. وفي الوقت نفسه، تحول كرهه واحتقاره إلى شعور بالانتصار. 'هؤلاء المرتدون يظنون أنهم يستطيعون إلحاق الضرر بالكنيسة. يا لهم من حمقى!' ضحك المتعصب في منتصف العمر ضحكة هستيرية صامتة. أراد بعينه المتبقية التي لم تذب بعد أن يرى تعابير الآخرين وهم يتألمون، وأن يرى هؤلاء المرتدين يصرخون في ألسنة اللهب.
لكن الرجل في منتصف العمر ذُهل، واتسعت عيناه بصدمة قبل أن تتحول إلى يأس. 'هؤلاء المرتدون...' وراء ألسنة اللهب، كان هؤلاء الأشخاص ينظرون إليه بوجوه مرتبكة ومصدومة. لكن... لم يكونوا متورطين في الانفجار، ولم يبدوا أي ألم. كانوا يراقبون ببساطة. 'لماذا يراقبون فقط؟'
شعر الرجل في منتصف العمر بالحيرة، لكن نصف جسده كان قد دُمر بالفعل في النيران. لم يعد دماغه قادرًا على دعم التفكير السريع، ولم يستطع عقله المتثاقل فهم معنى هذا. كانت نظرته الأخيرة لهذا العالم إلى وجه أقرب شخص إليه. رجل عادي كان جالسًا على نفس الطاولة يراقبه بمفاجأة وارتياح... وشفقة؟! أدرك المتعصب في منتصف العمر أخيرًا أنه لسبب ما، كان هو الوحيد الذي تعرض لهذا الانفجار. أي ألسنة لهب غطت رؤيته كانت هي ألسنة اللهب على جسده.
السيناريو الذي تخيله من تدمير معقل المرتدين بضربة واحدة لم يكن موجودًا. طوال هذا الوقت، كان هو وحده الذي التهمته النيران. الجميع الآخر كان يراقب ببساطة! كان هذا بالفعل جحيمًا، لكنه كان جحيمًا لشخص واحد فقط... هو.
انهر المتعصب المتحمس فجأة، وتلاشى وعيه بسرعة بينما لم يشعر إلا بالألم. الكنيسة التي آمن بها لم تحمه، ولن توجه روحه الميتة بلطف إلى الجانب المظلم من القمر الأسمى لانتظار حل هادئ. كل شيء كان زائفًا. "آآآآآه!!!" أطلق الجسد المكسور في النيران صرخة يأس أخيرة عالية قبل أن يتحول إلى رماد.
شد فينسنت يده الممدودة تدريجيًا. في الوقت نفسه، تقلصت القوة الخفية التي احتوت ألسنة اللهب تدريجيًا، وفي النهاية أطفأت النار تمامًا واختفت في الهواء. غطت آني فمها بيديها، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما من الصدمة وهي تشهد هذا المشهد. وكان معظم الناس من حولها لديهم نفس ردود الفعل. لم تمر سوى بضع ثوانٍ من لحظة كشف الرجل في منتصف العمر عن متفجراته إلى تفجير نفسه وتحوله إلى رماد.
لكن الجميع رأى ألسنة اللهب المنتشرة بسرعة تُجبر على الانكماش إلى الداخل، حارقة الرجل في منتصف العمر فقط، دون أن يهرب منها حتى شرارة واحدة. كانت تلك الانفجارات المتواصلة المحتواة في تلك المنطقة الصغيرة مذهلة للمشاهدة. اختفى شخص حيّ بالكامل في لمح البصر. وكان مصدر هذه القوة بطبيعة الحال هو الأب فينسنت الذي أطلقها للتو. نظر فينسنت حوله وقال: "حسنًا، يمكننا الآن أن نبدأ هذا التجمع رسميًا."
"انتظر يا كاهن. ما... ما الذي حدث للتو؟" تجرأ أحدهم على طرح هذا السؤال. أجاب فينسنت بلطف: "كما رأيتموه تمامًا."
انتشرت همهمات خافتة في أرجاء المكتبة. كان الأب فينسنت يمتلك قوى شفاء وطرد الأرواح الشريرة، لكن هذا كان مختلفًا بشكل واضح عن السابق. هذه القوة الشديدة والقسرية لم تبدُ شيئًا يمتلكه القمر الأسمى. هذا يعني أن ردة الأب فينسنت كانت حقيقية. وما شهدوه للتو أثبت مدى خطورة الأمر. لن يقتصر الأمر على هؤلاء المتعصبين المتحمسين فقط، بل ستتصرف كنيسة القبة أيضًا.
"الرجاء الهدوء." كان فينسنت صبورًا للغاية. "أعلم أن لديكم جميعًا الكثير من الأسئلة. سأشرح لكم. "أولًا، عالم الأحلام. يمكنني القول بأمان أن ما حدث كان حقيقيًا، فقد اختبرته شخصيًا..." واصل فينسنت سرده للقصة الكاملة لاستخدام كنيسة القبة لجوهر القمر المقدس للسيطرة على رجال الدين، بالإضافة إلى محاولات إسكاته. في الوقت نفسه، عرض كلود الأدلة لإظهار صحة الأمر. كان الأب فينسنت يتمتع بقدرة مهنية عالية، وكان شرحه الصادق كافيًا لإقناع سبعين بالمئة من الحاضرين.
استغل فينسنت هذه الفرصة لنشر كلمات إيمان الشمس، ومع "المعجزة" السابقة وطبيعة مُؤَن المعدية، أخبرهم أنه لم يكن خطأ أن يؤمنوا بكنيسة القبة، بل إن هذا الاعتقاد كان خاطئًا، ناجمًا عن كيان أسمى زائف سرق القوة. بدأت عقول جميع الحاضرين تمتلئ بالمعلومات الجديدة. التفتت آني بذهول ورأت النظرة المتحمسة على وجه صديقتها.
"أثينا، هل تصدقين هذا؟" سألت آني بتردد خفيف. "بالطبع أصدق!" كانت أثينا تحدق بتركيز في فينسنت بتعبير غريب على وجهها. فركت شارة الشمس على كمها وتمتمت: "ظننت أنه لم يعد هناك أحد في هذا العالم يؤمن بالشمس بعد الآن..." "هاه؟" لم تسمع آني جيدًا ورمشت عدة مرات.
"أعلم أن غالبية منكم هنا من الناس العاديين، وأنا ممتن جدًا لاختياركم تصديقي. لن أجبركم إذا اخترتم عدم الانضمام أيضًا،" أوضح فينسنت بأسلوبه اللطيف. "من بين الراغبين في البقاء، سأختار عشرة منكم ليكونوا رسلًا لإيمان الشمس. سيتلقى كل منكم جزءًا من قوة الشمس الأسمى، مما يعني أنكم ستصبحون كائنات خارقة." تبادل الناس في المكتبة النظرات وترددوا.
في الوقت نفسه، خارج مقهى الكتب، كان ساحر لعنات الدم زويكاكو مع فرقته المكونة من خمسين ساحرًا يحلقون في السماء. كانت الطاقة الأثيرية تتجمع، مكونة رموزًا سحرية فردية تتقارب لتشكل مصفوفة. صاح زويكاكو، وعيناه تبرقان ببريق بارد: "بحر الدم – نزول النجاسة!" كان هذا هجومًا يقترب من رتبة Supreme، ومن المؤكد أنه سيقتل الجميع في مقهى الكتب.
رفع الساحر ذو الرداء الأحمر والقناع على شكل جمجمة خروف يديه عاليًا، وشكل سيل من الدماء الشرسة المتدفقة بحرًا من الموت مع لمحات من الأطراف ومقل العيون والمخالب، بينما كان ظل ضخم يسبح تحته. ووش! ظهر مخلب ضخم متحلل من بحر الدم، أمامه ينقسم إلى زوائد اثنتين، مع مخالب حادة على كل منهما. نمت عدد لا يحصى من المخالب المتلوية من اللحم المتعفن، تبعها ذراع شاحبة مغطاة بفراء أسود. ضاغط هذا الطرف نحو مقهى الكتب بقوة لا تقاوم.
تحطم! كان هناك اصطدام خافت، لكن الصورة التي تخيلها زويكاكو لم تظهر. لقد عُرقِل المخلب مباشرة أمام مقهى الكتب. ذراع آلية فضية أمسكت نهاية هذا الطرف، ممسكة به بقوة لدرجة أن الفراء على الطرف قد تمزق. تقلب بحر الدم بعنف وبدا وكأنه يطلق عواء ألم. [ ترجمة زيوس]