الفصل المئة واثنان وثمانون: المحيط الكونيّ الذي لا يُدرك كنهه
________________________________________
صرير...
أحكمت الذراع الآلية الفضية قبضتها ببطء ولكن بثبات، محدثة صوتًا معدنيًا صاخبًا وهي تصد الكف الهائلة، دافعةً إياها إلى الوراء تدريجيًا. لمعت أنماط تشبه الحراشف على الذراع بوهج أبيض، تضيء نصف الكيان الذي كان يصد الكف العملاقة.
كان يمتلك شعرًا أشيبًا، ووجهًا حازمًا، وبنية جسدية تبلغ قامتها مترين تشبه الدبابة. كان قميصه يكاد يتمزق من العضلات المتموجة التي كانت مشدودة بالكامل من شدة استخدامه لكل قوته. انبعث من هذا الشكل الواقف بمفرده هالة رادعة قوية، ناهيك عن نظرته الثاقبة والحقل الأثيري الهائل الذي أطلقه.
عند رؤية هذا الرجل العجوز مفتول العضلات لأول وهلة، صُعق زويكاكو وفرقة سحرته، وظهرت على وجوههم نظرات عدم تصديق. لقد كان فارسًا من رتبة Destructive، الفارس المتوهج العظيم التابع لبرج الطقوس السرية، "الشعلة المقدسة العصية على الانكسار" يوسف!
'ما الذي يفعله بحق الجحيم هنا؟!'
شدّ قلب زويكاكو وهو يتذكر مآثر هذا الرجل في الماضي، خاصة المعركة السابقة التي خاضها يوسف ضد ساحر الظلام من رتبة Destructive، وايلد. قيل إن وايلد قد تفجر بفعل قوى حقيقية أثناء تلك المعركة بين الكيانات السامية.
لقد فقد يوسف يدًا في تلك المعركة وتراجع تدريجيًا. وبسبب إصاباته القديمة وردود الفعل العنيفة من سيف الشيطان، انسحب إلى الخطوط الخلفية، وانتقل من فرع القتال ليصبح رئيس قسم فرع الاستخبارات. بعبارة أخرى، كان من المفترض أن يوسف قد "تقاعد منذ زمن طويل"، لكنه كان هنا بالفعل ينتظر في كمين!
لقد جعلت فكرة وايلد يرتجف ساحر الظلام زويكاكو، الذي هو من رتبة Destructive. في الوقت نفسه، كان لديه بعض الشكوك، فقد تلقى بوضوح أوامر من القيادة العليا للتعامل مع قضية كنيسة القبة وكذلك غرفة تجارة آش. لم يُذكر أي شيء عن تورط برج الطقوس السرية!
"اللعنة... نحن في ورطة. لن نتمكن جميعًا من الفرار سالمين اليوم إذا عبثنا مع برج الطقوس السرية. فنورزين تقع إلى حد كبير تحت سيطرتهم..." تمتم زويكاكو وهو يشد على أسنانه.
'يمكن اعتبار مهمتي قد أُنجزت إذا قتلت نصف الناس في مقهى الكتب. لقد كان يوسف يتدنى حاله لسنوات عديدة ولم يشارك في القتال منذ زمن طويل. لا يوجد ما يُخاف منه!'
ببريق في عينيه من تحت قناع جمجمة الخروف، رفع عصاه العظمية الشاحبة، وتوهجت الياقوتة في طرفها بضوء ساطع يعمي الأبصار. ارتفع بحر الدم مرة أخرى، ومنه امتدت أيادٍ عظمية شاحبة لا حصر لها تلتف حول الذراع الهائلة كما لو كانت أوعية دموية تغذيها.
انتفخت الأوعية الدموية والعضلات، مما جعل الذراع تبدو كجذر شجرة قديم ومتعقد، وهي تندفع للأمام مرة أخرى.
صرير...
استطاع يوسف أن يسمع ذراعه الآلية تئن تحت وطأة الوزن. تأوه، متجاهلًا الإجهاد، وتقد الأثير في جسده بالكامل، وبسبب الكثافة العالية للتقلبات الأثيرية، توهج الأثير مثل لهب أبيض ساطع، ممارسًا ضغطًا في جميع الأنحاء. هكذا نشأ لقب يوسف "الشعلة المقدسة العصية على الانكسار". فطالما ظل يقاتل، لن ينطفئ اللهب الأبيض الشديد أبدًا.
بينما كان حجم يوسف يعتبر كبيرًا بين البشر، إلا أنه كان لا يزال مجرد جزء بسيط من تلك الكف الهائلة التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار. لكن هذا أيضًا هو السبب في أن مشهد صدّه لتلك الذراع كان مؤثرًا للغاية. فبعد عامين، ظهر يوسف الأول في القتال، ولا يزال يتمتع بنفس الهالة الساحقة.
دويّ!
انبعثت الشرارات من شقوق ذراع يوسف الآلية مع تسبب القوة الهائلة في تحطم المفاصل المعدنية. حتى الصفائح المعدنية عليها تشوهت، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي. بدأ الوهج الأبيض حول يوسف في الخفوت.
بعد لحظات قليلة، ووجهه وعنقه مليئين بالعروق المنتفخة، أطلق يوسف زئيرًا وهو يدوس بقدمه، ويلوي خصره و"يمزق" الذراع الوحشية بأكملها من بحر الدم.
وشوشة...
تدلت خصلات من المخالب الملتوية من الذراع التي تم انتزاعها من بحر الدم، مما خلق مشهدًا مقرفًا للغاية. في الوقت نفسه، التوت ذراع يوسف الآلية تمامًا في اتجاه تلك القوة، ودُمرت طبقتها الخارجية وأصبحت عديمة الفائدة تمامًا.
"كيف... كيف يبدو أقوى من عامين مضيا؟!" شهق زويكاكو بصدمة. [ ترجمة زيوس ] تمزقت مصفوفة الرموز السحرية المحيطة أيضًا مع تلك الذراع واختفت إلى حد كبير. شعر زويكاكو بأن الأثير وصل إلى درجة الإرهاق وتراجع مرعوبًا. سرعان ما أصدر أمرًا لفرقة سحرته ببدء إصلاح المصفوفة.
لكن الأوان كان قد فات. بعد أن ألقى بالذراع العملاقة جانبًا، مزق يوسف ذراعه الاصطناعية دون أن يرمش، ومد ذراعه المتبقية.
"ساحر لعنات الدم زويكاكو. ستكون أول انتصار لعودتي!"
ابتسمت زاوية فمه بابتسامة حماسية، وجسده يتوهج بلهيب أبيض، وانطلق يوسف نحو السماء كالسهم المنطلق من قوسه.
خاف زويكاكو في البداية، لكن عندما فكر في ذلك الكيان العظيم في المكتبة المجاورة، أدرك أنه ليس في خطر. ففي نهاية المطاف، ربما كان ظهور من هو من رتبة Destructive هو أسوأ ما يمكن أن يحدث. لا يوجد سوى عدد قليل من رتبة Destructive في كل نورزين، واعتقد زويكاكو أنه يمكنه القضاء على مقهى الكتب الصغير هذا.
وحتى لو فشل، بمجرد أن يتحرك ذلك الكيان العظيم، سيكون الموت هو النتيجة حتى لشخص مثل يوسف. بهذه الفكرة، توقف زويكاكو عن الذعر. ببريق في عينيه، أشار لفرقة سحرته لتدمير مقهى الكتب بينما تكفل هو بيوسف بنفسه.
رفع عصاه مرة أخرى، مدمجًا الرموز السحرية. ومن تحت الأمواج الدامية، حيث انتزعت الذراع، تسلق عملاق بزئير خافت. كان هذا وحشًا بشريًا غريبًا، يغطيه الفرو الأسود بالكامل، وذراعه الوحيدة المتبقية كانت هي نفسها تمامًا الذراع التي انتزعها يوسف قبل لحظات.
كان جلد العملاق ذابلًا، أخضر ومتعفنًا بشكل أساسي. وعلى جانبي رأسه كانت عينان منتفختان تتوهجان باللون الوردي، وفم ضخم يتسع من أعلى رأسه حتى ذقنه مليء بأسنان صفراء حادة.
"بحر الدم – العملاق النجس!"
هذا العملاق النجس الذي قام زويكاكو بتغذيته بدماء لا حصر لها من المسكونين، كان يمتلك قوة في ذروة رتبة Destructive.
"انطلق! اقتله من أجلي!"
زئير!!
تبعثرت تربة الأحلام حيثما خطا العملاق، مغلفة المناطق المحيطة بالوهم. كان زويكاكو واثقًا من قوته.
'حتى لو كان يوسف قويًا، العملاق النجس هو...'
فجأة لاحظ يوسف يبتسم بخبث بينما بدا وكأن امتدادًا من النجوم يظهر خلفه. في وسط ذلك، دوامة من الظلام الدامس ابتلعت الذراع التي ألقاها يوسف للتو جانبًا.
اتسعت عينا زويكاكو.
'أليس هذا طقس تضحية — تلك الذراع؟!'
لم يكتف يوسف بإلقاء تلك الذراع بعيدًا، بل ضحى بها وفقًا لتقنية استدعاء من كتاب "حين تعود النجوم"، الكتاب الذي منحه إياه الرئيس لين.
النجوم تتلألأ، والنجوم تعود.
من الدوامة المظلمة بين النجوم، ارتفع شكل ضبابي بملامح غامضة يصعب تمييزها. ولكن تحت غطاء الرأس الأصفر المتصل برداء من نفس اللون، يمكن للمرء أن يميز بشكل خافت عددًا لا يحصى من المخالب الرخوة المتلوية. امتد أحد هذه المخالب من داخل دوامة النجوم، مما جذب انتباه زويكاكو.
انفتن زويكاكو أولاً قبل أن يتجمد في مكانه. ثم بدأ جسده يرتجف وكأنه قد أصابه الجنون. لأن ذلك المخلب وحده كان في الواقع أكبر من العملاق النجس الذي يبلغ طوله 10 أمتار...
كان هذا المخلب الذي نما من الامتداد النجمي يشبه رعبًا عظيمًا لا يوصف من الفضاء الخارجي. طاغية المحيط الكوني الذي لا يُدرك كنهه، قادر على إثارة السديم وتحطيم الكواكب حسب إرادته.
ووش!
التف المخلب بلا مبالاة حول العملاق النجس الذي كافح وعوى قبل أن يتحول إلى كومة من الطين. كان زويكاكو مرتبطًا بالعملاق النجس، وسعل دمًا بينما تحطمت مصفوفة الرموز السحرية حوله تمامًا.
بوجه يملؤه الهزيمة، تبعت عينا زويكاكو المخلب المتراجع إلى الظلام العميق تحت غطاء الرأس الأصفر...
---
بحلول الوقت الذي أمسك فيه يوسف بزويكاكو ولكمه، كان الأخير بالفعل خائر القوى ويسيل لعابه من فمه كأبله.
دفع!
طُرح زويكاكو أرضًا وتدحرج مرتين قبل أن يتوقف، لكنه لم يوقف ضحكته التي لا يمكن السيطرة عليها. عاد إلى قدميه، وأطرافه ترقص وهو يتفوه بكلام غير مفهوم.
أخذ يوسف بيد زويكاكو، مؤكدًا أن الأخير قد فقد عقله. شعر يوسف ببعض الارتباك هو نفسه، وتمتم: "الرئيس لين مخيف حقًا. استدعاء بهذا المستوى... ما هذا بحق الجحيم؟"
"هووه... لا يهم. لا أريد أن أجن أنا أيضًا."
هز يوسف رأسه، وعندما استدار، رأى أن القتال في مقهى الكتب قد انتهى أيضًا.