الفصل المئتان والرابع: من اليوم فصاعدًا، لن يكون لكنيسة القبة وجودٌ في نورزين
________________________________________
'هل كان ذلك صوت الرئيس لين؟' 'وهل يعني هذا... أن ذاك الخيال العملاق الذي مد يده وسحق غابرييل فورًا، كان الرئيس لين ذاته؟!'
على حد ما تذكره يوسف، كان ذلك الظل الأسود غير الواضح قد أمسك بغابرييل وأعاقه بيد واحدة. لقد تحولت حال غابرييل في تلك اللحظة القصيرة من الرضا الصريح إلى الذعر، ثم الغضب، فاليأس الشديد، وبقيت تلك الصورة محفورة في ذهنه.
ولكن ما الذي يحدث الآن؟ لقد بدأ صخب متزايد يعكر صفو الهدوء. استطاع يوسف تمييز عدة أصوات مألوفة تعود لفرسان برج الطقوس السرية. كانوا هم أيضًا، مثله تمامًا، عاجزين عن فهم الموقف، وقد ارتسمت على وجوههم علامات الارتباك.
أفاق يوسف من ذهوله، فلاح لعينيه جثة رودني المتفحمة والمشيمة الذابلة التي كانت تستقر فوق المذبح. 'هل هما... ميتان كلاهما؟'
قرر أن يمد يده ليتفحص، لكنه ما كاد يفعل حتى ترنح، وارتطم جسده كله بالأرض.
حينها فقط أدرك مدى إرهاقه الشديد. شعر بأن جسده فارغ من الداخل، وكأن أحدهم قد استنزف منه كل مظاهر الحياة. وفي ذات اللحظة، مزق ألم حاد كيانه بأكمله.
كان يوسف مألوفًا بهذا الإحساس، فقد كان انعكاسًا دقيقًا للموقف السابق حيث استنفد كل ما لديه من الأثير، مطلقًا العنان لتقنية سرية تجاوزت حدود جسده وأدت إلى انهياره.
في غضون ذلك، كان شعور الانفصال المشابه للاستيقاظ من حلم يتلاشى ببطء. ومع هدوء يوسف، شعر بصفاء ذهني أكبر. 'هل كل ما حدث كان مجرد حلم؟'
لكن رودني والإله الزائف كانا ميتين بلا شك، وكانت حالته المنهكة واضحة جدًا كذلك. هذا يعني أن كل هذه الأحداث قد وقعت بالفعل، ولا يمكن إنكارها.
بفضل خبرته الواسعة التي جمعها من سنوات قتاله ضد وحوش الأحلام، خمّن يوسف أنه على الأرجح قد دخل الشق بين الأحلام والحقيقة، حيث تنعكس أحداث عالم الأحلام مباشرة على الواقع ذاته.
وعليه، فقد هلك كل من رودني والإله الزائف، بينما أجهز يوسف عليهما بالضربة الأخيرة. ولكن نظرًا لأن كل شيء حدث في عالم الأحلام، فإن الضرر اقتصر على جسده هو فقط، في حين لم تتأثر المباني والتضاريس المحيطة بأي أذى.
في هذه اللحظة، نظر يوسف فورًا إلى الجانب. وكما توقع، وقعت عيناه على فينسنت فاقدًا للوعي، يرقد هناك، والدماء لا تزال تنزف من صدره حيث اخترقه الإله الزائف.
وإلى جانب ذلك، كان وهج قمري لا يزال يلف جسد مؤَن، حيث كان ضوء القمر كخيوط رفيعة يلتف حولها، وكأنه يحولها ببطء إلى شرنقة، جاعلاً جلدها ولحمها يبدوان شفافين.
“الدعم اللوجستي! هل من أحد من فرع الدعم اللوجستي؟ تعالوا إلى هنا للمساعدة!”
صاح يوسف بصوت عالٍ مستدعيًا الأشخاص في الخارج. لقد تحطم جهاز الاتصال الذي كان بحوزته بسبب الأثير. وبما أن مخزونه من الأثير كان ينضب أيضًا، لم يكن أمامه سوى الاعتماد على صوته.
على الرغم من أن الفرسان في الخارج كانوا مرتبكين أيضًا بسبب الوضع الراهن، إلا أنهم كانوا على الأقل مدربين جيدًا على إجراءاتهم. ورغم حيرتهم، فقد عرفوا ما هو متوقع منهم فعله.
هرع السحرة المسؤولون عن الإسعافات الأولية في فرع الدعم اللوجستي بسرعة إلى مكان الحادث وبدأوا على الفور في علاج فينسنت.
أخذ يوسف بعض الوقت لاستعادة قوته، ثم استفسر عن الوضع في الخارج. وكما كان يتوقع، فإن أولئك الذين تأثروا في عالم الأحلام انعكس مصيرهم على أجسادهم في الواقع.
في هذه اللحظة، بدا المصلى المركزي بأكمله وكأنه يستيقظ من حلم غريب. أولئك الذين لم يتمكنوا من النجاة بدوا وكأنهم قد دُمِّروا وسُحقوا ألف مرة، وكانت بقاياهم مشهدًا مروعًا. ومع ذلك، بقيت البنية التحتية المحيطة سليمة ولم تمس.
'هل كان ذلك نطاق أحلام السيد لين؟' خرج يوسف وتأمل القمر الهادئ في السماء.
كان أفراد برج الطقوس السرية المتواجدون داخل باحة الكنيسة يجرون محادثات مكثفة مع أولئك الذين كانوا في الخارج، وكانت علامات عدم التصديق تسيطر على الجميع.
“كيف يعقل هذا؟ لقد كنا في الداخل لخمس دقائق فقط؟!” صاح رئيس قسم فرع القتال وينستون ووجهه مغطى بالعرق البارد.
“مضت خمس دقائق فقط بالتأكيد. لقد اتصلنا بمجلس الشيوخ للتو بعد إقامة الحاجز الخارجي وكنتم قد خرجتم بالفعل... ما زلت أنتظر لأعرف ما حدث في الكنيسة!
“كنا سندخل كدعم لو كان هناك نقص في الاستجابة لفترة طويلة." كان الشخص المسؤول عن إرسال التعزيزات من قسم الدعم اللوجستي. في تلك اللحظة، كل ما استطاع فعله هو أن يشير ببساطة إلى الحاجز المتوهج المحيط وأن يهز كتفيه بخفة.
“انتظر لحظة، أنا متأكد أننا أصدرنا الأمر بوضع الحاجز وإبلاغ مجلس الشيوخ بعد فترة طويلة من بدء المعركة. هل يمكن أن يكون الزمن قد تدفق بشكل مختلف على الجانبين؟ لكن أجهزة الاتصال كانت لا تزال متصلة...”
“نعم، بدا الأمر غريبًا إلى حد ما في ذلك الوقت، ولكن نظرًا لأن الأمر الصادر كان وفقًا للبروتوكول القياسي، بالإضافة إلى الإطار الزمني القصير، لم نولِ الأمر أي تفكير ثانٍ.”
ثم، بوجه تعلوه نظرة معقدة، تابع موظف فرع الدعم اللوجستي المسؤول: “لم أتخيل أبدًا أن تنتهي المعركة بعد لحظات من صدور الأمر...”
لاحظ يوسف وجه وينستون المذهول، فاقترب منه ببساطة وربت على كتفه. “لا تجهد نفسك، ما حدث للتو كان بفضل الرئيس لين. لقد جاء إلى هنا لمساعدتنا.”
دهش وينستون قائلاً: “صاحب المكتبة نفسه الذي تواصلت معه؟”
أومأ يوسف برأسه وتنهد بعمق. “لقد زرت الرئيس لين قبل المعركة مباشرة وقد نبهني تحديدًا إلى ‘فخ’. ومع ذلك... أضاف أيضًا أننا نفتقر إلى القوة الكافية، لذا حتى لو علمنا، فإن المعركة مع الإله الزائف كانت ستستنزف كل قوتنا، وتتركنا بلا وسيلة لمواصلة القتال.”
“لقد رأى الرئيس لين هذه المشكلة مسبقًا، وأخبرني لاحقًا أننا 'فقط بحاجة لبذل قصارى جهدنا، وسيتولى هو الباقي'. وكما هو متوقع، ظهر عندما استُنفدت قوانا جميعًا.”
ربت يوسف على كتف وينستون مرة أخرى، وتابع: “ما دام الرئيس لين موجودًا، فمن المحتمل أن 'غابرييل' قد تحول إلى أشلاء الآن. لقد انتهت المعركة.”
ألقى يوسف نظرة على الكنيسة من خلفه. وحده الكيان الأسمى يعلم كم من الأتباع والكهنة قد أغرتهم هذه الكنيسة التي قامت في نورزين منذ دهور، وكم منهم تخلصت منهم. ومع ذلك، لم يتبق الآن سوى أرض قاحلة خالية، تتناثر فيها الأطلال.
“من اليوم فصاعدًا، لن يكون لكنيسة القبة وجودٌ في نورزين.”
ظل وينستون في حالة عدم تصديق. كان يعلم بوجود صاحب مكتبة يُدعى 'لين جي'، ومستوى قوته مصنف سرًا ضمن قاعدة البيانات. لم يكن بالإمكان الكشف عن هذه المعلومات، مما يعني أنه قد صُنف ضمن ذروة رتبة Supreme. ولكن من كان ليتصور أنه بهذه القوة بالفعل...
في غضون تلك الدقائق الخمس فقط، تجلى عالم أحلام، وحُسم قتال حتى الموت بين اثنين من رتبة Supreme بهذه السهولة الفائقة. وفوق ذلك، ما هو ذاك الظل الضخم الأخير الذي ظهر؟
استدعاء ذلك الذكرى أرسل قشعريرة في عمود وينستون الفقري. لو لم يحدث كل ذلك في عالم الأحلام، لغطى الحجم الهائل للإله الزائف الذي يبلغ عرضه ألف متر على الأقل جزءًا كبيرًا من السماء. ومع ذلك، لم يكن حجمه سوى حجم كف تلك الشخصية...
لقد كانوا جميعًا كالنمل الضئيل مقارنة بالإله الزائف، ولكن عند مقارنتهم بالكيان الظلي، فإن كل واحد منهم سيكون كذرات الغبار!
'متى دخلنا عالم الأحلام حقًا؟' 'ولم يشعر أحد منا بشيء... بما في ذلك غابرييل الذي كان قد نصب كمينًا.' 'ما هذا بحق السماء!' 'سحق كامل!' 'فما هو الكيان الذي يسحق... من رتبة Supreme؟'
كان الخريف قد بدأ للتو، ومع ذلك شعر وينستون ببرودة قاسية وكاد لا يستطيع منع جسده من الارتجاف. لحسن الحظ، لم يلحظ يوسف، الذي كان قد ابتعد بالفعل، هذا الأمر.
لم يستفق وينستون إلا عندما رن جهاز الاتصال في يده باستمرار. ولدى تشغيله، اكتشف أنها مكالمة فيديو خاصة من الشيخ الرابع، سولومون.
رد وينستون على المكالمة فورًا، فظهرت مجموعة من الملامح الوقورة. لم يتكلم سولومون، بل أحضر شيئًا. كان عليه تسجيل لبرج الطقوس السرية وهو يهاجم المصلى المركزي لكنيسة القبة.
بالفعل، كما ذكر أفراد فرع الدعم اللوجستي، كان هناك صمت لاسلكي تام من الفرقة المتقدمة بعد اقتحامهم الكنيسة. لخمس دقائق كاملة، ساد صمت مطبق، ولم يقطع هذا الجو الغريب إلا الصياح المفاجئ المصحوب بضوضاء أخرى.
أعاد سولومون تشغيل التسجيل، أبطأه، ثم أوقفه. على الشاشة، اهتزت الكنيسة وأنتجت ما بدا كصورة لاحقة. تبع ذلك ظهور ظل خافت في سماء الليل، كان ضخمًا لدرجة أن إطاره بالكامل لم يتمكن من التوافق مع مجال الرؤية.
على الفور تقريبًا، تجلى بحر من الكون والنجوم، بدا بيضاويًا، واسعًا، ولا نهائيًا، في سماء الليل.
قبل أن يتلاشى الكيان الظلي، بدا وكأنه يواجه مصدر التسجيل مباشرة للحظة. ذهل وينستون للحظات، وانقطع الفيديو عند هذه النقطة.
أغلق سولومون التسجيل وسأل: “وينستون، هل تفهم ما كان هذا؟”
غرق وينستون في التفكير لفترة طويلة قبل أن يجيب: “...شق في عالم الأحلام.”
هز سولومون رأسه قائلاً: “هذا نطاق الكيان الأسمى.”
ضاقت عينا وينستون. شعر وكأنه تلقى ضربة مطرقة ثقيلة على رأسه، مما جعله يفقد القدرة على التفكير والكلام.
ثم أضاف سولومون: “كنا نراقب هذه العملية منذ البداية، أو بالأحرى، كنا نتابع كل ما يحدث. لم أتخيل أبدًا أننا تمكنا من تسجيل هذه اللحظة. أعتقد شخصيًا أننا قد نكون قد توصلنا إلى تخمين تقريبي للهوية الحقيقية لصاحب المكتبة.”
إن لم يكن كيانًا أسمى، فعلى الأقل رسولًا له.
سأل وينستون بتردد: “إذًا... ماذا يجب أن نفعل؟”
“لا تبخلوا بأي جهد في التحقيق وطلب مساعدته... 'درب السيف الملتهب' هو اسم لم يُسمع به منذ فترة طويلة.” [ ترجمة زيوس] قضى يوسف وقتًا طويلًا في البحث داخل الكنيسة قبل أن يلمح أخيرًا كتلة مشبوهة تشبه غابرييل ملقاة في زاوية.
وبما أن هذا لم يعد شكلًا بشريًا يمكن التعرف عليه، استطاع يوسف تحديد هويته كغابرييل من شارة ‘درب السيف الملتهب’ الأيقونية على ملابسه.
اثنان من رتبة Supreme، أحدهما احترق حتى التفحم، والآخر قضى دون جثة. 'مأساة حقًا...'
أمر يوسف بجمع هذه البقايا والملابس... فجثة من رتبة Supreme لا تزال تحتوي على قوة لا تُصدق، والمواد عالية الجودة المستخدمة في تركيب الكائنات الخارقة لا يمكن إهدارها.
عندما استدار يوسف، رأى مؤَن تقف بالقرب، وإلى جانبها فينسنت الذي كان بالكاد يستطيع المشي بعد علاجه.
كان الاثنان يتبادلان الأحاديث والضحكات حول ورطتهم الحالية. ثم سأل فينسنت: “هل نذهب لزيارة الرئيس لين معًا؟ يجب أن نشكره حقًا على إنقاذنا ومنع المزيد من الأضرار الجانبية.”
بالنظر إلى القتال الأخير، لو أنه حدث بالفعل في الواقع، لكان الحاجز بالتأكيد لم يصمد، ولكانت أرواح عدد لا يحصى من المواطنين الأبرياء القريبين قد فُقدت حينها.
كانت المياه الفيضانية التي تسبب بها الكيان الأسمى المطر سابقًا سيئة بما يكفي. هذه المرة كانت ضربة نيزكية حرفية، وكانت نورزين ستحتاج إلى إصلاحات جدية لأساساتها بينما كان برج الطقوس السرية سيضطر مرة أخرى لدفع قدر كبير من تمويله لتنظيف الفوضى.
لقد منع عالم الأحلام الذي خلقه الرئيس لين خسارة هائلة في التمويل، وكان هو منقذًا حقيقيًا لهم.
ترددت مؤَن قليلًا، لكنها قدرت أن الرئيس لين يجب أن يكون قد استيقظ الآن. وبإيماءة، رافقت يوسف وفينسنت إلى المكتبة. أما الفوضى المتبقية في المكان، فكانت ستُترك بطبيعة الحال لقسم الدعم اللوجستي ليتعامل معها.
مع اقتراب المجموعة من المكتبة، لمحوا لين جي يتثاءب مرتديًا بيجاما ويفتح الباب الرئيسي. رفع رأسه وحياهم بابتسامة: “أهلًا.”
ارتعشت عينا لين جي وهو يلمح بعوضة تطير بجواره، فبادر إلى سحقها بكفيه. “هناك عدد كبير جدًا من البعوض يعكر نومي ليلًا. من المفترض أن لكل حياة غاية؛ أما البعوض الوقح فلا غاية له. لا فرق إن مات.”
نظر لين جي إلى الثلاثة الآخرين، وبدت على وجهه نظرة غريبة قليلًا وهو يقول: “بالمناسبة، لقد رأيت للتو أروع حلم.”