الفصل مئتان وإحدى عشرة : هذا العالم الآخر خطير حقًا!
________________________________________
بعد أن "دفع" وحش الأحلام اللزج إلى هلاكه، ونظف جميع البقع الدموية، استند لين جي إلى جدار قبو منزله، ثم استخرج كتاب جلد البشر من داخل عالمه الأحلامي.
قلب الكتاب الأول، واكتشف أن النصوص التي احتواها بدت كتعاويذ سحرية. هذا صحيح. تعاويذ.
واصل لين جي تقليب الصفحات حتى وصل إلى منتصف الكتاب. كُتب في تلك الصفحة وصف لكيفية تجليد "كتاب جلد البشر" وكيفية استخدامه.
وبعد تفكير عميق، تأكد لين جي من أن الوحش اللزج الذي قتله كان بلا شك نذير شؤم، ويجب أن يكون له نوع من العلاقة بكتاب جلد البشر. وإلا، لم يكن ليتمكن من استخدام كتاب جلد البشر وكتابة طريقة الاستخدام، بالإضافة إلى التعاويذ الشريرة الأخرى.
'لا شك أنه كان يحاول مهاجمتي باستخدام هذه التعاويذ!' 'إلا إذا كان نوعًا من "الروح الأليفة" التي تركها صاحب كتاب جلد البشر؟'
'إذا كان المالك يستطيع استدعاء "روح أليفة" من كتاب جلد البشر لمهاجمة اللص عند اكتشاف سرقة الكتاب، فهذا خطة طوارئ شبه مضمونة!' 'هذا العالم الآخر خطير حقًا!!'
لقد شعر لين جي بالاضطراب الشديد. لو أبقى كتاب جلد البشر في مكتبته بدلًا من عالمه الأحلامي، لربما تسلل إليه هذا الوحش اللزج الشبيه بالبشر وهو نائم.
لقد تحسنت بنية لين جي الجسدية بشكل هائل بعد تعلم فنون السيف من السيدة سيلفر، وقد تفوق في مواجهاته السابقة مع ذوي القدرات الخارقة (مايكل وغابرييل). لكنه كان مقتنعًا بأن هذين الشخصين كانا ضعيفين، وأن هناك كائنات أقوى بكثير في هذا العالم، لكنه لم يلتقِ بها بعد.
'من المؤكد أنه لن يكون هناك كائن واحد فقط بمستوى قوة السيدة سيلفر في هذا العالم.' قدر لين جي أنه يجب أن يكون أكثر حذرًا. فقد أصبح لديه الآن دليل على وجود قوى خارقة للطبيعة في أزير، وقد أساء بالفعل إلى المنظمة الإجرامية الوحيدة التي يعرفها من الكائنات الخارقة، وهي "درب السيف الملتهب"، وبالتالي لم يعد بإمكانه أن يكون مسترخيًا كما كان في الماضي.
"بالصدفة لدي أمور لأتحدث عنها مع السيدة سيلفر، خاصة حادثة قلب التنين القديم..." تمتم لين جي وهو يفرك صدره لا إراديًا، وشعر بشكل غامض بالنبضات القوية لقلبه.
بصرف النظر عن الحادثة السابقة حيث شعر بغضب لا مبرر له وضرب الشاب مايكل، لم تكن هناك أي شذوذات غريبة أخرى منذ ذلك الحين. لكنه لم يستطع التخلص من الشعور بأن الطاقة المتوهجة التي انبعثت من قلب التنين القديم قد أثرت في قلبه وجسده.
ثم تذكر الوقت الذي رفض فيه بلاكي الاستجابة لنداءاته للمساعدة. 'هل كان ذلك لأنه استشعر أن التوهج ليس ضارًا فحسب، بل مفيدًا أيضًا؟'
"أعتقد أنني سأدخل عالم أحلام السيدة سيلفر الليلة وأتبادل الحديث معها." هز لين جي رأسه، وواصل تدقيق النظر في كتاب جلد البشر.
كان القبو مضاءً بمصباح كيروسين مهترئ. وتحت الضوء الخافت، بدت الكلمات الدموية التي ملأت صفحات كتاب جلد البشر الرقيقة والخشنة أكثر رعبًا، صورة ربطها لين جي بقصص الرعب.
وبينما كان يقلب الصفحات، تمتم لين جي: "قالت السيدة سيلفر ذات مرة إن السبب وراء شعوري بأن ذكريات كانديلا كانت مجزأة يعود إلى عدم قدرتي على فهم تلك المفاهيم، بما في ذلك ما يسمى 'فنون القدسية'... لكن بالنظر إلى الأمر الآن، كانت 'فنون القدسية' هذه مجرد سحر بالنسبة لكانديلا."
وكان السبب وراء استنتاجه هذا بسيطًا، فقد أصبحت ذكريات ملك الجان كانديلا تتضح تدريجيًا أثناء محاولته فك رموز الكتابة في كتاب جلد البشر، وفي النهاية، أصبحت مكتملة.
متبعًا منهجه الأكاديمي، قرأ لين جي كل صفحة بدقة. "محتويات الصفحات العشرين الأولى تتطابق مع 'فنون القدسية' التي سعى إليها كانديلا في شبابه، على الرغم من أن الصفحات اللاحقة تختلف تمامًا..."
"هذا الجزء، أعتقد، يتطلب على الأرجح تعلم 'السحر الأساسي'، تمامًا مثل التعليم الإلزامي، لوضع أساس قبل متابعة التخصصات المختلفة..."
سرعان ما وجد لين جي نفسه جالسًا القرفصاء على الأرض، ووجهه يستند على كفه ومرفقه يرتكز على ساقه. وبينما استمر في القراءة، خطرت له فكرة أخرى.
'يبدو أن السحر والتعاويذ من العصر الثاني وما قبله قد تم توارثها عبر الأجيال. ولكن بما أن جزءًا كبيرًا من المعلومات قد ضاع بمرور الوقت، أصبح تعلم هذه التعاويذ أصعب بكثير الآن.'
بلغ مجموع صفحات كتاب جلد البشر حوالي مئة صفحة، حيث خصصت الصفحات العشرون الأولى لمحتوى تعلمه كانديلا قبل أن يبلغ العاشرة من عمره. وبافتراض أن محتويات هذا الكتاب كانت كل المعرفة التي يمتلكها صاحبه، فإن هذا يشبه المعرفة التي تُكتسب في روضة الأطفال وتشغل خمس إجمالي المعرفة. يمكن وصف ذلك بأنه نوع من التربية.
ومع ذلك، كان صاحب كتاب جلد البشر هذا بعيدًا كل البعد عن أن يكون مربيًا، بل يمكن وصفه بأنه تجسيد للفجور. بعد الصفحة العشرين، كانت المحتويات داخل الصفحات متناقضة تمامًا مع ذاكرة كانديلا، مثل متشرد يسلك طريق الجريمة ويصل إلى نقطة اللاعودة.
أكثر من نصف التعاويذ تطلبت الاستخدام المحدد لدم بشري طازج كأساس لإلقاء التعاويذ. وعلاوة على ذلك، فقد حددت أيضًا أن الدم المأخوذ من إنسان قبل لحظات من موته يمتلك خصائص خاصة، وعلى هذا النحو، يجب تعذيب الهدف بطرق لا حصر لها قبل سحب دمه. كان أي شخص سيصاب بالرعشة لمجرد قراءة هذا.
عدد قليل من التعاويذ لم تتطلب فعليًا قتل إنسان حي، على الرغم من أنها ما زالت تتطلب جثة بشرية بطريقة أو بأخرى. لم يتمكن لين جي إلا من عبوس حاجبيه بينما تابع التصفح السريع لجميع المعلومات وتوقف فقط عند تعويذة طبيعية نسبيًا.
'لعنة الدم، نقل روح الدم المحتضر.' كان تأثير هذه التعويذة هو السماح للساحر بنقل وعيه مؤقتًا إلى دم شخص يحتضر (يجب أن يكون الشخص يحتضر وليس ميتًا بالفعل). بعد ذلك، يحل الساحر محل الروح الأصلية ويسيطر على الجسد.
مع قليل من الحظ، طالما تمكنت روح هذا الشخص من فك السيطرة قبل أن تتبدد وتلقت علاجًا فوريًا، فسيظل لهذا الشخص فرصة للعيش. ولكن من زاوية مختلفة، لولا موت الساحر كشرط مسبق، لكانت هذه المهارة يمكن أن تكون مهارة رائعة لإنقاذ الأرواح.
'بالفعل، لا توجد قدرات شريرة، بل أناس أشرار فقط. أعتقد أنه من الأفضل أن أسلم هذا الكتاب إلى يوسف لأنه يعتبر غرضًا منهوبًا.' 'شخص فاضل مثله سيجد بالتأكيد طريقة لاستخدام هذه التعاويذ الشريرة في الخير،' فكر لين جي في نفسه وهو يفرك ذقنه.
في هذه الأثناء، كان قد حفظ بالفعل الصفحات العشرين الأولى من التعاويذ الأساسية. المشكلة الوحيدة الآن هي أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية تسخير الأثير لإلقائها.
حاليًا، كل الأثير الذي يمتلكه قد استخدم لبناء عالمه الأحلامي، وكان يوجه باستمرار كل ما لديه لتوسيع عالمه الأحلامي. 'كيف بحق السماء سيتمكن من استخراج أثير إضافي لتعلم هذه التعاويذ…'
"أفضل أن أستشير السيدة سيلفر بخصوص هذا الأمر." نهض لين جي ونفض الغبار عن نفسه. بعد أن انتهى أخيرًا من أعمال النجارة، غادر القبو وهو يحمل سرير القط وكتاب جلد البشر.
[ ترجمة زيوس]
"هل... هل وضع الخاتم؟"
اتسعت عينا فالبرغيس بدهشة، وقفزت من كرسيها الهزاز على شكل هلال، هابطة بخفة على الماء الذي انعكست فيه النجوم، وراحت تسير حافية القدمين في دوائر. أومأت مؤَن برأسها.
"والآن، لا يستطيع خلعه؟" أومأت مؤَن برأسها مرة أخرى.
تنهدت فالبرغيس بخيبة أمل طفيفة. "يا إلهي، الخاتم التعاقدي يحمل العهد الذي قطعته مع أولئك الذين دعوا لحمايتي. الآن بعد أن ارتداه وفَعّله، لا بد أن الممسوحين قد شعروا بالتغيير، وسيعتقدون أنه أنا..."
إلى جانب القضاء على الإله الزائف لإثبات وجود القمر الأسمى الحقيقي، كان لديها دافع آخر أيضًا: تحقيق العهد الماضي. ماذا ستفعل الآن بعد أن أخذ شخص آخر الخاتم...
على الرغم من أنها كانت عاجزة بطريقة ما عن فهم هذا الشخص، فإن الخاتم التعاقدي كان في النهاية لا يزال يمثل هويتها. كان عليها استعادته!
"كيف أستعيده؟" سألت مؤَن ببلاهة.
نظرت فالبرغيس إليها مباشرة واقترحت: "تسللي إلى غرفته ليلاً... ودعِ الباقي طي الكتمان."