الفصل المئتان واثنا عشر : خاتم سيلفر
________________________________________
تراقصت البتلات البيضاء الشاحبة في الهواء، متمازجة مع زوابع الثلج المتساقط. فتح لين جي عينيه، محدقًا إلى الأمام، فلاح له الظهر الرشيق لسيدة فضية الشعر ترتدي ثوبًا من الساتان الأبيض. كانت ترفع رأسها، تتأمل الشجرة العملاقة التي تعلوها.
كان المشهد المحيط به أقرب إلى الحلم، لكن لين جي أدرك الآن أن كل هذه الأشياء كانت مجرد أوهام تولدت بفعل الأثير. وبوسعه، لو أراد، أن يغير هذا النطاق بأكمله وأن يفككه. تابع سيره قدمًا على طول الممر المزهر الذي ألفه جيدًا.
وما إن سمعت حركة، حتى التفتت سيلفر وابتسمت له. كان تاج من الشوك العاجي الأبيض يعلو رأسها، وزهرة السوسن التي أهداها لها لين جي في لقائهما الأول متدلية خلف أذنيها.
'كم من مرة نظرت إلى هذا الوجه الذي يكاد يكون مثاليًا، وما زلت لا أملك إلا أن أُذهل بجمالها...' فكر لين جي في نفسه.
ثم سار إلى جانب سيلفر، واستحضر بإرادته مقعدًا خشبيًا أبيض ليظهر وسط رفرفة من الثلج المتساقط والبتلات. جلس على الفور وربت على المكان الشاغر بجانبه.
بابتسامة خفيفة، رفعت سيلفر أطراف ثوبها وجلست بجانبه، وقالت: “يبدو أنك تزداد براعة في بناء عوالم الأحلام وتعديلها.”
ألقى لين جي نظرة على سيلفر وهي تجلس بوقار على المقعد، وكأنها ملكة، وشعر وكأنه في فيلم "رومان هوليداي". تمامًا كالصحفي الذي "اختطف" الأميرة آن، شعر هو أيضًا بأنه قد جرّ جنية إلى عالم الفانين غير المستحق.
سعل بخفة وأجاب: “إنه مقبول فحسب. لقد جربت بالفعل إنزال عالم الأحلام، وبالتالي التأثير في الواقع. لقد كان شعورًا رائعًا.”
قالت سيلفر: “عندما يتداخل عالم أحلامك مع الواقع، فإنه يؤدي إلى طي الزمان والمكان، وإسقاطهما، وتشويههما. كما أن أولئك الذين يحفهم عالم الأحلام يمرون بتغيرات، ويتم توجيه وعيهم بواسطة عالم أحلامك، تمامًا كما لو كانوا يحلمون.”
واستطردت: “في نهاية المطاف، يبقى عالم الأحلام عالمًا للأحلام. وإذا لم يكن عالم أحلامك مستقرًا، فإن التقلبات فيه ستكون أوسع نطاقًا، مما يؤدي إلى تباينات أكبر مع الواقع.”
أومأ لين جي برأسه بتفكير وقال: “أفهم الآن.” كان هذا التفسير قريبًا من مسار تفكيره الخاص. فالمشاهد الخيالية التي شهدها في عالم الأحلام كانت على الأرجح نتيجة لإطلاق هؤلاء الأشخاص لعقولهم الباطنة الجامحة لأنهم جُرّوا قسرًا إلى عالم الأحلام.
وبفضل شرح سيلفر، أصبح لديه الآن فهم أفضل لما حدث آنذاك.
'من كان ليظن أن تلك المجموعة ذات الحواجب الكثيفة كلها مصابة بـ "توهم العظمة في شبابه".'
وهذا أيضًا ما جعل لين جي يرمق يوسف وفينسنت بنظرة غريبة عندما رآهما بعد استيقاظه. ومع ذلك، لم يسخر منهما، فقد أدرك أن الرجال جميعًا يظلون شبابًا في قلوبهم حتى يوم مماتهم.
أما مؤَن، فالأمر كان أكثر وضوحًا بالنسبة لهذه الطفلة، فقد سبق أن قالت إنها تتمنى أن تصبح القمر الأسمى وتفرض العدالة. كانت محاربة القمر في الحلم.
تأمل لين جي شجرة التنين الشاهقة فوقه وقال: “أحد زبائني أعطاني قلب تنين.” فأجابت سيلفر بابتسامة: “لكنك انتهيت بامتصاص كل الطاقة الكامنة في القلب.”
أومأ لين جي برأسه، متنهدًا بارتياح في الوقت ذاته، فقد كانت تخميناته صائبة طوال الوقت.
'بما أن سيلفر كانت تعلم بهذا الأمر ولم يبدُ سيئًا، فهذا يعني أن الفاكهة التي أعطتها لي من قبل، وكذلك شجرة الفاكهة هذه، كلها مرتبطة بالتنانين... أحافير هذا العالم ليست لديناصورات، بل لتنانين أسطورية حقيقية!'
علاوة على ذلك، بدا أن جسد لين جي قد شهد تغيرات بعد تناوله الفاكهة، مما أحدث رنينًا مع قلب التنين، وسمح له باستنزاف كل طاقته.
'لقد ظلمتك يا بلاكي!'
بنظرة خاطفة، استطاعت سيلفر أن تتبين أن لين جي الحالي يشع بهالة مشابهة جدًا لتلك الخاصة بسلالة التنانين – لمحة من الذهب الداكن تكمن في عينيه السوداوين، نبضات قلب واضحة، وضغط مهيب يحيط به باستمرار. مع ذلك، بدا أنه لا يزال غافلًا عن هذا الأمر.
ولو أراد لين جي، لما كان التحول إلى تنين كامل أمرًا صعب المنال. ولم يكن قلب التنين ذاك محض صدفة على الإطلاق. لكل أمر غامض تدفقه الخاص. تمامًا كالماء الذي يتدفق نحو النقطة الأدنى، فعندما يصل مستوى الغموض لدى أحدهم إلى تركيز معين، تنجذب إليه أسرار أخرى.
[ ترجمة زيوس] 'إنه أمر مثير للاهتمام.' راقبته سيلفر بعينين تملؤهما فضول متزايد. لم يشعر لين جي بالحرج من النظرات الطويلة. ففي نهاية المطاف، لا يؤذي النظر إليه أحدًا.
استأنف لين جي الحديث غير مكترث وقال: “أوه، صحيح، هل يجب أن أواصل توسيع عالم أحلامي؟” أخرج كتاب جلد البشر وشرح فحواه بالكامل. ثم سأل: “أود أن أقسم جزءًا من الأثير الخاص بي لتعلم هذه التعاويذ السحرية، هل يمكنك تعليمي كيف؟”
رمشت سيلفر مرتين، ثم انحنت شفتاها بابتسامة ماكرة قليلاً، وقالت: “لم تتقن فنون السيف بعد، وتريد تعلم شيء آخر الآن؟ أين رسوم دروسي؟”
سعل لين جي بعصبية بينما تجمعت قطرات العرق على جبينه. 'لماذا قلت ذلك؟ لقد جعلت نفسي أبدو مترددًا في جهودي للتعلم!'
كان هذا هو مبدأ "عدم عض أكثر مما تستطيع مضغه" بعينه. ومع ذلك، مقارنة بفنون السيف، كان لين جي أكثر اهتمامًا بالسحر. ففي نهاية المطاف، كمدني، لم يكن القتال والقتل من الأمور التي يحبذها.
اتسعت ابتسامة سيلفر وقالت: “ما رأيك بهذا؟ أعطني ذلك الخاتم الذي في إصبعك.”
لقد لاحظت الخاتم الذي كان يرتديه لين جي منذ وصوله. الخاتم التعاقدي لفالبرغيس... أو بعبارة أخرى، اثنتان من الساحرات البدائيات الأربع اللاتي اختبأن داخل عوالم الأحلام قد تفاعلتا بالفعل مع لين جي منذ ذلك الحين.
رفع لين جي يده واكتشف أن الخاتم الذي ارتداه للتو قد تبعه إلى عالم الأحلام. وعندما حاول نزعه مرة أخرى، وجد أن الخاتم قد أصبح فضفاضًا هنا، وبات من الممكن إزالته.
لكنه تردد للحظة، إذ ظهرت في ذهنه صورة مؤَن وهي عابسة. بدت وكأنها مغرمة بالخاتم إلى حد أنها قد ألقت نوبة غضب بسببه. 'لو أعطى لين جي الخاتم دون كلمة، لغضبت مؤَن أكثر.'
قال لين جي: “دعنا نغيره لشيء آخر. هذا الخاتم مهم نوعًا ما.” نظر لين جي إلى سيلفر، التي لم تلحّ في طلبها.
عوضًا عن ذلك، مدت سيلفر يدها وقطفت زهرة سوسن أمام المقعد. أزالت على الفور جميع البتلات، تاركة الساق التي صاغتها على شكل خاتم. وبابتسامة مشرقة وهي تمرر خاتم ساق الزهرة، قالت سيلفر: “حسنًا، ارتَدِ خاتمي أيضًا، وسأعلمك السحر.”
ادرك لين جي أن هذا لن يكون أمرًا جللًا بناءً على ابتسامتها. وكما هو الحال في تعلم فنون السيف، شعر أنه لن يخرج من هذا إلا بمكاسب. علاوة على ذلك، بعد أن رفضها مرة، سيكون فعل ذلك مرة ثانية غير لائق.
“حسنًا.” وقبل أن يتمكن لين جي من مد يده، كانت سيلفر قد وضعته له بالفعل.
---
دفعت "مؤَن" بباب غرفة رئيسها وفتحتها على مصراعيها بعينين واسعتين، ثم دخلت. لو كان لين جي مستيقظًا، لأدرك فورًا أن هذه مؤَن كانت مزيفة. كيف لفتاة هادئة مثلها أن تبدي مثل هذه المشاعر المتدفقة؟ لقد كان ذلك مستحيلًا.
في الحقيقة، كانت هذه فالبرغيس تتلبس جسد مؤَن. منذ أن استعادت سلطة القمر الأسمى، استعادت فالبرغيس قوتها أيضًا. والآن، أصبحت حرة مرة أخرى في الخروج طواعية من عالم الأحلام.
استقبلها مشهد من اللحم الكثيف المنتشر في جميع أنحاء الغرفة كخيوط العنكبوت عندما دفعت الباب. تمتمت في اشمئزاز: “كيف لسيلفر أن تكون بهذه الغطرسة، حتى أنها لا تكلف نفسها عناء إخفاء ذاتها!”
ثم تلاشت منها الكلمات عندما رأت زهرة سوسن تنبت من الجدار بكرومة متلوية، حطت بلطف على يد لين جي الأخرى وشكلت خاتمًا. حدقت فالبرغيس في صدمة، واستطاعت أن تدرك أن عهدًا كان يُعقد. كيف لساحرة متغطرسة إلى هذا الحد لم تفكر قط في عقد عهد مع البشر، سيلفر، أن تعقد عهدًا مع إنسان؟!