بعد أن أطلق القط الأبيض تجشؤًا راضيًا، انحنى فوق بريما فاتحًا فمه وشمَّها، ثم أطبقه بخيبة أمل طفيفة بعد أن تأكد من أمر ما على ما يبدو. جثم القط الأبيض بجانب بريما وهز رأسه، ثم أدرك فجأة أنه نسي أن يمنح نفسه عينين.
بفرقعة متتالية، ظهرت عينان على جسده الأبيض المستدير، وتعدلتا تدريجيًا لتشبه عيون القطط المعتادة. رمش الكيان القطّي الملقب بـ "وايتي" ومرج ذيله كالسوط، قبل أن "يُدخله" في بركة الدم التي تناثرت على الأرض سابقًا ويمتصها حتى جفت.
'ما دام لم يعد هناك لحم، فبعض الحساء سيكفي…'
كانت بريما لا تزال مستلقية على الأرض، تصارع جاهدةً لاستخراج ترياقٍ مخبأ بين بضع زجاجات متبقية من الإكسير. لكن قبل أن تتمكن من فعل ذلك، أحست بآخر ومضات حياتها تتلاشى منها. أمالت رأسها قليلًا، تحدق في ذهول بالقط الأبيض أمامها، والذي كان 'فروه' يتوهج بخفوت كشعاع قمر. ومع تلاشي الأضواء في عينيها تدريجيًا، ارتفعت زوايا شفتيها قليلًا.
'عظيم، فالبرغيس التي تسيطر على الليل… لقد علمت… لم تتخل عنا أبدًا…'
في رؤيتها المشوشة، ظهر فجأة شكل ضبابي لرجل على قمة النجوم في الزاوية البعيدة. وبينما أغمضت عينيها وفتحتهما مرة أخرى، ظهر أمامها وجه مكبر لم تره من قبل. شعرت بريما بإحساس غريب من الألفة تجاه هذا الشاب ذي الشعر الأسود الداكن والعينين العقيقيتين، وأقسمت أن هذا لم يكن هلوسة ناجمة عن الموت الوشيك.
كانت تشعر بألفة تصل إلى أعماق روحها، مما جعلها تشعر وكأنها عادت إلى بيئة رحم أمها الدافئة والمطمئنة. هذا الإحساس بالدفء جعل بريما تسترخي لا شعوريًا. قبل أن تغرق رؤيتها في الظلام تمامًا، استطاعت تمييز الخاتم الذي كان يرتديه الشاب على إصبعه الشاحب.
“فالبرغيس…”
رغم أن شفتي الشابة انفرجتا، لم يصدر أي صوت.
________________________________________
نزل لين جي الدرج مسرعًا، لا يزال يرتدي بيجامته. في البداية، كان لا يزال يشعر بالنعاس، لكن مشهد الطابق الأول أفاقه على الفور. كانت ردة فعله الأولى…
“أين بحق الجحيم بابي؟!”
“كان لدي باب ضخم قبل أن أذهب للنوم! لماذا اختفى فجأة؟!”
لقد أصبح مستيقظًا تمامًا الآن. ارتسم الارتباك على وجه لين جي وهو ينظر إلى مدخله، الذي يمكن اعتباره الآن مسرح جريمة سطو نموذجي. تناثرت شظايا الخشب على الأرض، وتبعثرت الشظايا والغبار بشكل فوضوي في كل مكان. علاوة على ذلك، كان الباب الذي قُلِعَت مفصلاته يحمل خدشًا كبيرًا في منتصفه.
لكن الأهم من ذلك كانت السيدة الملقاة على الأرض؛ فعلى الرغم من الزي الرجالي الذي كان يظهر تحت عباءتها المبعثرة، إلا أن تصفيفة شعرها على الأقل كشفت عن جنسها. أي شخص كان يستطيع أن يرى أنها لم يتبق لها الكثير لتعيشه، نظرًا للزرقة المتفشية على فمها وأنفها، بالإضافة إلى جبينها الذي بدأ يغمق لونه.
[ ترجمة زيوس] هذا جعل لين جي يدرك أن شيئًا خطيرًا قد حدث.
'هل وقعت جريمة قتل على مدخل مكتبتي في منتصف الليل؟!'
مع شحوب وجهه، سارع لين جي خطاه وذهب ليساعد السيدة على النهوض. في الوقت نفسه، أبعد وايتي الذي 'لم يساهم بشيء وكان مجرد فضولي'.
“مواء…”
القط الأبيض، الذي كان يريد أن يُظهر عاطفته لكنه طُرِد، استدار وواجه زاوية ليعبس. أدرك لين جي أن الوضع خطير عندما لامست يده كتفي بريما. غطى سائل لزج يديه، وعند الفحص الدقيق، تبين أنه دم. كانت هذه السيدة تواجه وضعًا أشد خطورة بكثير مما كانت عليه مُؤَن عندما ظهرت مصابة؛ لم تكن تفقد الدم فحسب، بل كانت مسمومة أيضًا!
علاوة على ذلك، كان هذا السم غير عادي. بدأ جسم بريما بالكامل يتورم، مما يعني أنها كانت في خطر شديد. في لحظة ذعره، شُتت انتباهه بشيء آخر.
'أين مُؤَن؟'
'ألم تساعد مُؤَن يوسف مؤخرًا في تركيب ذراع آلية أو شيء من هذا القبيل؟ هذا يعني أنها على الأقل في مستوى الخبير في مجالات البيولوجيا والطب وغيرها. لو كانت هنا الآن… لكن هذه السيدة ستموت على الأرجح إذا صعدت لإيقاظ مُؤَن!'
في الواقع، كانت مُؤَن حينها غارقة في سبات عميق ولا يمكن إيقاظها بسبب الإجهاد النفسي الناتج عن تلبس فالبرغيس بها.
“آه…”
نظر لين جي إلى الأسفل واكتشف أن بريما المحتضرة كانت تصارع لإبقاء عينيها مفتوحتين كأنها تحاول قول شيء ما. كان رأسها مرفوعًا قليلًا، وكانت عيناها تلمعان ببريق دامع وهي تنظر إليه بتعبير هادئ وواثق. شعر الرئيس لين بثقل في قلبه على الفور. هذه الطفلة وثقت به، وعليه أن ينقذها!
ربت على ظهرها وهمس، “لا تقلقي، لن تموتي.”
مد لين جي يده التي كانت مغطاة بدم بريما واستخدم إصبعًا ليرسم رمزًا سحريًا على جبينها. ثم أغلق عينيه واستوعب الأثير المتدفق بحرية في عالم الأحلام، ومن خلال اتصال إصبعه بالرمز السحري، شكّل جسرًا يربط روحه بروحها.
كان من حسن حظه أنه كان قد استشار السيدة سيلفر في عالم الأحلام وتمكن من تعلم تعويذة "لعنة الدم، نقل روح الدم المحتضر". كانت معظم التعاويذ المسجلة في كتاب جلد البشر قاسية وشريرة، ولكن إذا استُخدمت بطريقة صحيحة، يمكن أن تحقق آثارًا إيجابية تفوق بكثير ما سواها.
وإذا استخدم هذا النوع من السحر الذي يتعامل مع الأرواح والموت في التوقيت المناسب، فيمكنه إنقاذ حياة شخص في موقف خطير! لقد توفرت شروط إلقاء التعويذة: شخص يحتضر لم يمت بعد، ودم طازج لم يفقد قوة حياته بعد.
[ استبدال الروح ]
[ التحكم بالجسد ]
[ إطالة العمر ]
عندما أعاد لين جي فتح عينيه، اكتست سوادًا حالكًا. لم يكن يرى في أعمق أعماقها سوى لهيب قرمزي. كان هذا اللهيب هو روح بريما. شعر لين جي بخفوت وكأنه وحش ذو لوامس. كانت الروح، ذلك الجوهر غير المادي، "تتدفق" عبر ذراع لين جي وتدخل جسد بريما.
ثم انتشرت في جسدها بالكامل، متبعة جهازها الدوري، حتى سيطرت على إرادة بريما الضعيفة بالفعل وتحكمت بها. بالطبع، عندما سيطر لين جي على عقل بريما، شعر بأن رؤيته وحواسه الأخرى انقسمت إلى قسمين. لكن الانقسام لم يكن متساويًا. فكان لا يزال لديه سيطرة مهيمنة على أحد الجسدين، بينما كان الآخر بطيء الاستجابة، أشبه بإشارة ذات تأخير سيء. ومع ذلك، لم يجد مشكلة كبيرة في التحكم بكليهما.
بالإضافة إلى ذلك، استطاع أن يلتقط بشكل مبهم بعض الأفكار التي كانت تراود بريما وهي تحتضر.
'ترياق؟'
كان لين جي قد التقط معلومة مفيدة. ثم ابتهج لحظيًا عندما اكتشف أن يد بريما كانت تبحث عن شيء في عباءتها وبقيت في هذا الوضع. كان قد خطط في الأصل لإطالة حياتها لبعض الوقت حتى يتمكن من الصعود والاتصال بـ مُؤَن.
لكن الآن، كان هناك حل جاهز.
تحكم لين جي بيد بريما لتخرج الترياق وتشربه بينما كان يتحكم في جسده في الوقت نفسه لإحضار حقيبة إسعافات أولية وبمهارة أوقف نزيف بريما وعالج جروحها. عمل لين جي بكفاءة على مهام متعددة بعقل واحد. وبفضل الفترة الأولية التي اعتنى فيها بـ مُؤَن، أصبح الآن خبيرًا في الإسعافات الأولية للتعامل مع الإصابات الخطيرة.
“أوه…”
تنهد لين جي وهو يضع بريما على كرسي الاسترخاء ويتخلى عن سيطرته. عندما حوَّل نظره، التقى لين جي بزوج من العيون السوداء اللامعة. بدا أن بريما استعادت وعيها بالفعل بعد تناولها الترياق. لقد شعرت بوضوح أن روحها قد غُزيت وقُيّدَت وسيطر عليها. كانت قوة هائلة لم تتمكن من مقاومتها، تمامًا كوالدها الذي علمها المشي وهي طفلة؛ أكتاف وأذرع عريضة تستند إلى جسدها، وأذرع قوية توجهها في اتجاه معين.
حتى دمها أطاع كل أمر.
كان هناك أيضًا الخاتم؛ الخاتم الذي جعل صميم وجودها يرتجف. من كان أمامها كان بالتأكيد فالبرغيس…
'انتظر لحظة، لماذا هو رجل؟'
وجدت بريما نفسها مذهولة فجأة.
“هل أنتِ مستيقظة؟” سأل لين جي، ملوحًا بكفه أمام وجه بريما.
في تلك اللحظة، كان كل ما تستطيع التركيز عليه هو الخاتم الفضي على إصبعه البنصر.
“لم تستيقظي بعد؟ ما رأيك أن تنظري إلى ذلك الباب وتحاولي تذكر ما حدث.”
أشار لين جي إلى الباب المتضرر قبل أن يتذمر باستياء، “لقد انتهى للتو أمر كنيسة القبة، وعليّ التعامل مع هذا النوع من المواقف مرة أخرى. أهذه نورزين أم مدينة الظلام تلك؟!”
“من حطّم الباب فليحذر. سأجعلهم يدفعون الثمن!”