الفصل المئتان والحادي والعشرون : أتباع لين جي
________________________________________
“سأصحبكم جميعًا الآن لتروا مؤلف الكتاب، ذلك الكيان العظيم الذي يبشر بإنجيلنا،” هكذا قال وايلد وهو يفتح الباب، مخاطبًا الجمع المنهمك في دراسة "طائفة آكلي الجثث، شعائر وطقوس".
توقف الأشخاص القليلون في الغرفة فورًا عن عملهم وأدوا التحية احترامًا لوايلد، قائلين: “سيد عديم الوجه.”
جالت عينا وايلد أرجاء الغرفة قبل أن يمر بجانب عدة أشخاص بالترتيب ليتفحص نتائج دراستهم. بعد هنيهة، أومأ برأسه قائلًا: “يبدو أنكم جميعًا قد بلغتم مستوى من الفهم من دراسة الإنجيل، وسيلمس السيد لين ولا شك تقواكم.”
كان شاب في المنتصف أول من تحدث بحماسة: “ما زال فهمنا سطحيًا للغاية ونحتاج إلى بذل المزيد من الجهد. فمحتويات الكتاب عميقة ومثيرة للاهتمام، وقد استفدت كثيرًا من قراءة بضعة أسطر فحسب.”
وأضاف بلهجة ملؤها الشغف: “إن قوة السيد لين وحكمته تكاد لا تُوصف بالكلمات، ومع ذلك، نود جميعًا أن نكرس حياتنا بأكملها للسيد العظيم العليم بكل شيء. سنسعى للتقرب منه بكل وسيلة ممكنة لنصبح خدامه الأوفياء!”
اشتعلت عيناه بالعشق والتعصب وهو يتفوه بهذه الكلمات، فكان من المستحيل تقريبًا تخيل أن هذا الجمع كان ضمن مجموعة أعضاء وليمة الدم التي تسخر من غرادي أمام وايلد المتنكر قبل بضعة أيام.
على النقيض من ذلك، بدا الآن وكأنهم أشخاص مختلفون تمامًا.
لقد أصبح “صقر الليل” الآن عضوًا محظوظًا في طائفة آكلي الجثث، بعد أن اتخذ القرار الصحيح باتباع قيادة الرجل عديم الوجه ذو الحراشف السوداء.
كان ذات يوم صيادًا نخبويًا شديد الغرور من رتبة Pandemonium.
ولكن كلما ذكر هذا الكيان العظيم الذي لا مثيل لوجوده، فإن الإجلال والخوف الذي انتابه من أعماق قلبه جعله يشعر وكأنه نملة تافهة مقارنة به. ومنذ ذلك الحين، لم يجرؤ على التفكير في أي تجديف بعد الآن.
وقد نجم هذا التغير في الواقع عن قراءته غير الإرادية لكتاب "طائفة آكلي الجثث، شعائر وطقوس".
بعد استيقاظه من فقدان وعيه، رأى العالم بمنظور مختلف تمامًا.
لم يشعر إلا بالفرح لذلك الشغف المحموم الذي اجتاح أعماق قلبه وانتابه كالموجة العارمة. لقد أصبح الآن مؤمنًا متحمسًا "بالسيد لين".
لم يشعر صقر الليل بأي خطأ في نفسه، بل شعر وكأنه قد ولد من جديد!
لقد كان ممتنًا جدًا لتوجيهات الرجل عديم الوجه ذو الحراشف السوداء. فلو لم يكن وايلد موجودًا، لاستمر في حياة بائسة، لا يدري متى سيكتشف هذه الحقائق.
وبجواره كان هناك عضوان آخران من وليمة الدم من ضمن القلة المختارة التي نجت.
كان على يساره باحث يحمل الاسم الرمزي “قارئ الكتب”، بينما كانت على يمينه ساحرة ظلام مثل وايلد، تحمل الاسم الرمزي “ندفة الثلج”.
قبل أن تحدث كل هذه الأمور، لم يكن أي منهم يعرف الهوية الحقيقية للآخر على الرغم من تعاملاتهم المتكررة داخل وليمة الدم.
كما أن صقر الليل لم يتعرف على الاثنين إلا بعد تفاعلات الأيام القليلة الماضية.
أتى قارئ الكتب من قسم الكيمياء التابع لاتحاد الحقيقة، لكنه كان أيضًا منحرفًا يفضل البحث في علم محظور مثل تحويل البشر. وبعد اكتشاف إحدى تجاربه السرية، تم إدراجه فورًا كهارب من قبل اتحاد الحقيقة، وكوايلد، وضع على قائمة المطلوبين.
كانت الهوية الحقيقية لندفة الثلج مفاجئة. فقد كانت ابنة وحيدة لعشيرة نبيلة ذات نفوذ وممتلكات، وتتمتع بمكانة مرموقة للغاية. وفي الـحي المركزي، كانت ندفة الثلج تتمتع بسمعة حسناء ذات شخصية جليدية.
مباركة بالمواهب الفطرية، أصبحت ساحرة ظلام وشاركت في وليمة الدم لمجرد الإثارة.
ومع ذلك، لم تكن لتتخيل أبدًا أن الإثارة ستكون مبالغًا فيها إلى هذا الحد هذه المرة.
لقد كان الأمر مرعبًا بعض الشيء.
بالطبع، لن تفكر ندفة الثلج الحالية بهذه الطريقة أبدًا. بل غمرتها السعادة الآن وكانت تتوق بشدة للقاء “السيد لين العليم بكل شيء” قريبًا. كان وجهها محمرًا من شدة الحماس الذي شعرت به.
لو رأى النبلاء الشباب الذين يكنون لها كل التقدير حالها الآن، لانتابهم الذهول التام وتساءلوا عما إذا كانت فتاة أحلامهم قد سُرقت وأُغرمت تمامًا برجل مجهول.
بالإضافة إلى هذين الاثنين، كان هناك شخص آخر لم يكن هنا بل في الفضاء المجاور يكافح لمساعدة وايلد في إطعام… السيد ذئب السماء القوي والمتقلب المزاج.
كان هذا الفرد، الذي يحمل الاسم الرمزي “التنين المحلق”، أكثر حظًا بكثير مقارنة بهم. فقد أصبح التنين المحلق مساعدًا للرجل عديم الوجه ذو الحراشف السوداء، مما أثار حسد البقية.
منذ ذلك اليوم، أعادهم وايلد جميعًا إلى مخبئه السري الذي تحول الآن إلى ملجأ للمؤمنين.
وبعد أيام قليلة من الفحوصات، حصلوا أخيرًا على الاعتراف وسُمح لهم بلقاء “السيد لين” أخيرًا.
“حسنًا، يسعدني أنكم جميعًا قادرون على بلوغ هذا المستوى من الاستنارة. وهذا يثبت أنكم اخترتم في البداية ليس بالحظ، بل كان مقدرًا لكم جميعًا أن تصبحوا أتباع طائفة آكلي الجثث. هذا قدر رسمته عيون السيد اليقظة.” [ ترجمة زيوس]
ثم استكمل وايلد قائلًا وهو يراقب الأشخاص الثلاثة أمامه بارتياح: “تذكروا، كل ماضيكم وحاضركم ومستقبلكم هي هداياه. ووجودكم بأكمله ملك للسيد لين.”
“نعم، سيد عديم الوجه!” أجاب الثلاثة بتناغم حماسي.
“أدوا واجباتكم جيدًا وستجدون أنفسكم أمام هدايا لا يمكن تصورها. لكن إذا كان السيد لين غير راضٍ، حتى لو لم يبال هو، فسأريكم شخصيًا كيف اكتسبت سمعتي.”
كان وايلد سعيدًا جدًا بالمجموعة الجديدة من الأتباع. بل كان ذلك متوقعًا من كتاب الرئيس لين؛ فبمجرد أن يبدأوا في قراءة الكتاب، كان مقدرًا لهم أن يهلكوا ويولدوا من جديد.
نقر وايلد على قبعته العلوية، ثم خرج وعصاه في يده.
“تعالوا، اتبعوني.”
كان غال ينتظر في الفناء، جالسًا بجانبه على العشب الطويل كلب ضخم فضي الفراء مع لمحات رمادية وسوداء، يلهث بشدة ولسانه متدلٍ.
كان غال مبتسمًا وهو يمشط فرو غرادي. وما إن رأى وايلد والآخرين، حتى حياهم بحرارة: “أهلًا بكم من جديد. لقد انتهيت من ترتيب المختبر وفحصت مصفوفة الدفاع. دائرة السحر لتثبيت التقلبات المكانية جاهزة تمامًا، وقد أطعم غرادي. نحن مستعدون للانطلاق!”
ضرب غال صدره بفخر.
فقد كان مستعدًا لتحمل أي مصاعب طالما أنه يخدم معبوده!
أومأ وايلد برأسه وتوجه نحو غرادي ليربت على رأسه. لقد أصبحت الأمور أكثر سهولة منذ ترويض ذئب السماء، فلا شيء يضاهي قدرته على التنقل عبر الفضاء، مما سرّع سرعة السفر بشكل كبير.
نبّح غرادي وعاد إلى شكله الأصلي كضباب، مع ظهور شرارات كهربائية حول جسده، فاحتضن الجميع واختفى لحظات بعد ذلك معهم.
عندما عادوا للظهور، كانت المجموعة بالفعل على عتبة المكتبة.
ألقى وايلد نظرة متأملة على المنظر المألوف والغريب في آن واحد أمامه، وخاصة على مقهى الكتب المجاور والمبنى الجديد الذي اكتمل للتو.
أما البقية، فقد كان اهتمامهم منصبًا على المكتبة المتهالكة والغامضة في نفس الوقت.
“لنذهب إلى الداخل. تذكروا أن تسيطروا على أيديكم ولا تلمسوا أي شيء في المكتبة،” قال وايلد وهو يتقدم ويدخل أولًا.
في الداخل، استقبل وايلد المشهد المألوف للسيد لين جي الودود دائمًا، والذي كان يقرأ كتابًا خلف المنضدة كالعادة. تراقصت عينا وايلد ببريق، فاقترب من صاحب المكتبة وحيا: “الرئيس لين، لقد مضى وقت طويل!
“لقد أنجزت المهمة التي أوكلتها إلي.”