الفصل المئتان والرابع والعشرون: لقد أبلغت عن المكتبة
________________________________________
"وايلد قد ظهر؟ وبالقرب من المكتبة؟" ضيّق يوسف عينيه، وعلامات الدهشة والغضب تعتري وجهه.
بالنظر إلى الكم الهائل من الوقت الذي قضاه كل منهما في محاولة إيذاء الآخر، كان وايلد بحق نده اللدود. علاوة على ذلك، كانت تلك المعركة التي خاضها يوسف مع وايلد لحظة حاسمة غيرت حياته إلى الأبد.
فما كان ليخسر ذراعه لولا تلك المعركة، وما كان ليعاني من لعنة سيف الشيطان التي أدت إلى سقوطه من مجده.
على الرغم من أن وايلد بدا وكأنه قد تم تفجيره على يد يوسف، إلا أن الأول تمكن مع ذلك من إلحاق ضرر كبير بالأخير. والأسوأ من ذلك أن جميع الجروح القديمة التي تراكمت لدى يوسف قد فُتحت من جديد، وتأثرت حالته العقلية بشكل كبير.
كل هذا دفعه إلى التراجع ومغادرة ساحة المعركة.
لكن لولا هذا، لما عثر يوسف على المكتبة أثناء مطاردته لوايلد، الأمر الذي بشّر بنقطة تحول حقيقية في حياته، وهي الفرصة ليصبح من رتبة Supreme!
بعد معركة الإله الزائف في عالم الأحلام، استعاد يوسف ذلك السيف الكامن في داخله حقًا.
كان يشعر بأنه وصل بالفعل إلى المرحلة الأخيرة ليصبح من رتبة Supreme، وأن هذه المرحلة باتت الآن هاجسه الأول.
تمامًا كالهاجس الذي تملكه حيال معركة ما قبل عامين!
وبمجرد أن يجد وايلد ويهزمه، آمن يوسف بأنه سيمتلك القدرة الحقيقية للارتقاء إلى رتبة Supreme، وسيصل أخيرًا إلى المستوى الذي لا يجرؤ سوى عدد لا يُحصى من الكائنات الخارقة على أن يحلموا به.
نقل كلود المعلومات التي حصل عليها حتى الآن بطريقة منهجية، قائلًا: “وايلد تجسد على بعد مسافة قصيرة من باب المكتبة، وقد اشتبهنا في أنها نوع من التقنيات التي تتقن التحكم بالزمان والمكان.
“لكن بناءً على الكلب الكبير الذي كان برفقته، بالإضافة إلى التقلبات المكانية التي حدثت في تلك اللحظة، نعتقد أنه حصل على ذئب سماء ككيان مستدعى.”
“ذئب سماء… مثير للاهتمام.”
توقف يوسف ليفكر قليلًا، ثم أشرق وجهه ببريق إدراك مفاجئ، وقال: “أليست الصيغة الأصلية التي تستخدمها منظمة الصيادين 'الذئب الأبيض' مستمدة من ذئب سماء؟ أثناء المعركة في ذلك الوقت، كانت هناك بعض آثار وايلد، ولم نجد جثة هيريس بعدها. أخشى… أن هناك نوعًا من الصلة.
"في هذين العامين، لم يكن وايلد خاملًا بالتأكيد، بل كان يعمل في الخفاء."
كانت روح يوسف القتالية تتأجج بداخله أكثر من أي وقت مضى. كاد ألا يتمالك نفسه من سحب السيف المعلق على خصره. سيف الشيطان سُلم إلى لين جي، لكن برج الطقوس السرية لم يكن يفتقر إلى الأسلحة عالية الجودة، لذا أُعيد تكليف يوسف بسيف آخر اسمه "الفداء".
وبما أنه كان قد شارك للتو في اجتماع مهم عقده مجلس الشيوخ، لم يكن يوسف يرتدي قميصه الأبيض المعتاد. بل كان يرتدي درعًا رسميًا من معدن الميثريل، لذا لم يكن السيف المعلق على خصره غريبًا.
وإلى جانب وجهه الذي غمرته الآن العزيمة والإصرار، كانت الهالة المنبعثة من يوسف أقوى بثلاث مرات على الأقل من المعتاد. كان كأنه أسد نائم فتح عينيه أخيرًا، مستعدًا للصيد.
مسح يوسف حلقه وكبح مشاعره قبل أن ينظر إلى كلود قائلًا: “تابع.”
لقد اعتاد كلود منذ زمن طويل على حالة معلمه "المثارة" كلما ذُكر وايلد، فواصل حديثه قائلًا: “يبدو هذا غير معهود من وايلد، فقد أحضر أربعة آخرين معه بدلًا من أن يتصرف بمفرده هذه المرة. ما زلنا نحقق حاليًا في هويات هؤلاء الأربعة.
“ومع ذلك، يمكننا أن نؤكد أساسًا أن وايلد على الأرجح يعتزم تحويلهم إلى زبائن للمكتبة.”
إحدى القضايا المهمة التي طُرحت في هذا الاجتماع الأخير كانت كيفية التعامل مع صاحب المكتبة، وتحقيق أقصى استفادة من موارد المكتبة، مع ضمان سلامة المتجر في الوقت ذاته.
بالطبع، الجزء الأخير ذُكر لمجرد الذكر. فقد أدركوا تمامًا قوة صاحب المكتبة الحقيقية؛ ومحاولة التحكم في تصرفات المكتبة ودوافعها كان أمرًا مستحيلًا بكل معنى الكلمة.
لم يكن بوسعهم سوى… التكيف مع الأمر.
وإذا كان برج الطقوس السرية قادرًا على التفكير في هذا، فمن الطبيعي أن يكون أول شخص عثر على المكتبة قد استنتج الأمر ذاته.
وكانت أسهل طريقة هي أن يدخل من يخضعون لسيطرتهم المكتبة ويشتروا بعض الكتب!
وبالفعل، كان برج الطقوس السرية قد استعد للقيام بذلك أيضًا، لكنهم لم يتخيلوا أبدًا أن يظهر وايلد فجأة ويسبقهم.
“ما زال ماكرًا كعادته… في هذه الحالة، علينا أن نتحرك بسرعة. خطط لكمين وقبض عليه لحظة خروجه من المكتبة،” قال يوسف بحركة يده القاطعة، وكأنها مقصلة تسقط على رؤوس وايلد ومرافقيه.
أومأ كلود برأسه قائلًا: “مفهوم، سأرسل قواتنا على الفور.”
ربت يوسف على كتف كلود، ثم أضاف: “لا يزال عليّ أن أبلغ بعض الأمور للشيخ سولومون. سأتوجه هناك لاحقًا لأتولى القيادة شخصيًا. اتصل بي فورًا إذا طرأ أي موقف.”
“نعم، يا معلم.”
تردد كلود فجأة قائلًا: “يبدو أن ميليسا في خلاف مع بعض أفراد فرع القتال مؤخرًا. هل تمانع في التدخل؟”
“أوه؟” فاجأت الكلمات يوسف.
على الرغم من أن يوسف كان يعلم مدى إهماله لميليسا في الماضي، وكان يبذل قصارى جهده لإصلاح الضرر، إلا أن ميليسا كبرت بالفعل لتصبح شخصية لم يعد يستطيع فك شفرتها.
لم تكن ميليسا ترغب في مشاركته أي شيء يتعلق بفرع القتال، ولم يكن هذا الثنائي الأب وابنته يتواصلان كثيرًا أيضًا.
"ما هو الوضع… لا يهم، من هم؟" سأل يوسف.
“لقد تشاجرت مع بعض زملائها في مهمة أخيرة. لقد نالت قدرًا كبيرًا من الاهتمام مؤخرًا، وباتت تتصرف… بغرابة. كانت غالبًا ما تستخدم المصارعة بالأذرع ذريعة لتحدي الآخرين، وتقييمها العام في فرع القتال ليس جيدًا جدًا،” قال كلود.
بذل كلود قصارى جهده ليصوغ كلماته بألطف تعبير ممكن.
في الحقيقة، كانت "غريبة الأطوار" أقل من الواقع. فمنذ أن قضت ميليسا أسبوعًا في السرير بعد عودتها من المكتبة، شهد مزاجها تغيرًا جذريًا.
بعد أن كانت تُوصف بدقة بأنها فتاة عنيدة ومتقلبة، أصبحت الآن مدمنة قتال. ومع ذلك، في الوقت نفسه، بدت مواهبها وكأنها انفتحت فجأة، وتفوقت في العديد من تقنيات القتال المختلفة.
لوصف الأمر حرفيًا… كانت أشبه بنسخة يوسف الحادة الطباع في ريعان شبابه.
تألق لا حدود له، ولكنه قادر على إبهار الآخرين بسهولة.
“زملاء؟ هذه مجرد تفاهات بين الأطفال. وماذا لو كانت تقييماتها سلبية، كل شيء على ما يرام طالما أنها سعيدة،” تذمر يوسف.
لقد ظن أن شخصًا من فرع القتال يحمل ضغينة ضد نفسه هو من يعرقل ميليسا.
لتشجيع العمل الجماعي، كان أعضاء الفِرق من نفس الفئة العمرية ومستوى المهارة يجمعون عادةً لتنفيذ المهمة ذاتها. وبما أنهم جميعًا كانوا صغارًا ومفعمين بالطاقة، فلا بد أن تنشأ الصراعات.
'آه… يمكن أن تكون هذه فرصة لها للتدريب.'
هذا ما فكر به يوسف.
---
لم تفكر ميليسا في هذا كفرصة للتدريب.
لقد شعرت فقط أن من أمامها كانوا صاخبين للغاية.
“والدك لم يعد فارسًا متوهجًا عظيمًا. الجميع يعلم بسقوط يوسف من مجده بعد أن فقد ذراعه؛ وكيف تظاهر بالعبث في قسم فرع الاستخبارات لمدة عامين. إنه بالتأكيد بارع في كونه متطفلًا، خاصة على معجبيه المخلصين. أتعلمون كم من المال أنفقوه عليه كل عام… لا أعرف حقًا كم كان وزن ألقابه في الماضي، ولكن بما أنه بارع جدًا في الاستخبارات، فهو غشاش بطبعه، أليس كذلك؟”
قال الشاب الذي كان أمام ميليسا ذلك لرفاقه من حوله، وانفجرت المجموعة كلها بضحك جماعي.
على الرغم من أنهم لم يكونوا الزملاء ذاتهم الذين عمل معهم يوسف في الماضي، إلا أنهم كانوا أبناء الزملاء الذين عمل معهم. ومنذ صغرهم، لم يسمعوا عن يوسف سوى كل ما هو سلبي.
وكان القائد، وهو شاب يُدعى تود، حفيد فارس متوهج عظيم.
بقيت ميليسا هادئة. لقد سمعت افتراءات عن يوسف أسوأ مئة مرة من هذه، ولم يكن الأمر يستحق الغضب أبدًا.
“هل انتهيت من الحديث؟ لأنه إذا كنت قد فعلت…”
سلّت ميليسا سيف فارستها قائلة: “هل أنت مستعد للمبارزة التي وعدت بها سابقًا؟”
تراجع جميع الشباب لا شعوريًا خطوة إلى الوراء. صاح تود فجأة: “كالأب ابنته، تركضون بتهور كقطار شحن وتنشرون الأكاذيب!”
وبنظرة راضية تمامًا، أضاف: “لقد سمعت من سيلفيا أن سبب تحسنك المفاجئ هو أنك اشتريت بعض الكتب الغامضة من مكتبة عشوائية. وقالت إنك حاولت حتى أن تجعلها تقرأها معك.
“يا له من هراء مطلق!” أكد تود بنبرة متعجرفة.
"من المؤكد أن هذه الكتب المزعومة هي نوع من لفائف السحر المحظورة. لا بد أنك تغش!"
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها المتفرجون الآخرون بهذا، فتبادلوا النظرات وبدأوا يتهامسون في نقاش.
شعر تود بالرضا عن نفسه، والتفت إليهم قائلًا: “ميليسا كاذبة مزمنة؛ تلك المكتبة عادية تمامًا وليست مميزة بأي شكل من الأشكال. لقد أرسلت بالفعل فرانسيس وهؤلاء الفرسان الرسميين الآخرين في طريقهم إلى المكتبة.
“اطمئنوا، لن أفعل أي شيء غير قانوني. لقد أبلغت فقط أن المكتبة كانت تخبئ لفائف تعاويذ محظورة. ولكن إذا حدث أي تلف للممتلكات أثناء التحقيق، فهذا لا يعنيني.
"في أي وقت من الأوقات، سترون تلك المكتبة تُغلق!"
شعر تود بأن خطته كانت خالية من العيوب. عندما نظر إلى ميليسا، علم أن هذه السيدة الشابة المتغطرسة قد تلقت ضربة قوية هذه المرة.
وبالفعل، ارتسمت ابتسامة على شفتيه عندما رأى ميليسا تتجلى عليها الشحوب وهي تشاهدهم بنظرة رعب مطلق. [ ترجمة زيوس]