الفصل مئتان وخمسة وعشرون : ما الخطب؟
________________________________________
لم يتم إبلاغ رؤساء "تود" بالطبع عبر القنوات الرسمية. إن الأوراق التحضيرية اللازمة لإجراء بحث عن مواد محظورة مثل هذا التحقيق لم تكن مهمة سهلة إذا تمت بالطرق الرسمية.
فمجرد الحصول على إذن تفتيش واحد يتطلب موافقات متعددة المستويات، بالإضافة إلى جميع أنواع التحقق. وعلاوة على ذلك، مع تراكم المهام ذات الأولوية القصوى التي تحتاج إلى معالجة، سيستغرق هذا الإذن أسبوعًا على الأقل للموافقة عليه. وبالتالي، كان إطلاق تحقيق رسمي بناءً على بلاغ عابر أمرًا مستحيلًا.
الفارس الرسمي الذي تحدث عنه "تود"، ويدعى "فرانسيس"، هو ورفاقه، كانوا جميعًا من فصيل جد "تود" ويتلقون الأوامر من مرؤوسي جده. ببساطة، بينما كانوا رؤساء "تود" ظاهريًا، كانوا في الحقيقة مجرد أتباع له، فارس من الجيل الثالث.
والآن، طلب حفيد رئيس رئيسه خدمة بسيطة.
—— الاستيلاء على مكتبة يملكها إنسان عادي لم يسمع عنه أحد من قبل كان أمرًا يسيرًا بالنسبة للكائنات الخارقة أمثالهم. ستُغلق القضية بشكل طبيعي بمجرد إتمام الإجراءات اللاحقة وإبقاء صاحب المكتبة صامتًا.
كان كبار مسؤولي "برج الطقوس السرية" منشغلين دائمًا. وطالما أن هذا الأمر تم بسرعة ونظافة دون إحداث جلبة، فلن يهتم أحد. علاوة على ذلك، كان رئيسهم المباشر جزءًا من الإدارة العليا لـ"برج الطقوس السرية"، مما جعل إنجاز الأمور أسهل بكثير بفضل حمايته.
وبالطبع، كانوا ملزمين بواجبهم وكان عليهم أن يأخذوا زمام المبادرة. عندما صدرت الأوامر بالتحرك، تمكنوا من العثور على عنوان المكتبة على الفور، واستعدوا فورًا للتوجه إليها للاستيلاء عليها وإغلاقها.
تباهى "تود" بحدسه الثاقب وقدراته في جمع المعلومات الاستخباراتية، بالإضافة إلى براعته في وضع الاستراتيجيات. ورغم أنه كان أدنى شأنًا من الفتاة التي أمامه والتي أحرزت تقدمًا هائلًا مؤخرًا، فقد تفوق عليها بالكامل في الذكاء هذه المرة على الأقل!
وبينما كانت "ميليسا" لا تزال غافلة، اكتشف "تود" الكثير من خلال "سيلينا"، الصديقة الوحيدة المقربة نسبيًا من "ميليسا"، ونجح في الحصول على معلومات عنها، ومن ثم اغتنم الفرصة للتحرك. اعتقد "تود" أن "ميليسا" لا بد أنها تخفي بعض لفائف السحر المحظورة في تلك المكتبة.
إخفاء اللفائف بين الكتب المتشابهة في مكتبة تبدو عادية لن يكون غريبًا على الإطلاق. 'همف، لا بد أن أمنحها بعض الفضل في ذلك.'
وكانت تلك اللفائف هي التي مكنتها من إحراز هذا التقدم السريع. لسوء حظها، كان عليها أن تواجه "تود" الذكي، وستدفع الثمن!
لم يتمالك "تود" نفسه من الضحك بجنون كشخصية شريرة نموذجية في الكتب المصورة، بينما كان يراقب وجه "ميليسا" الشاحب. لكن بالنظر إلى أن مثل هذا الضحك يشبه ضحك الشخصيات الثانوية التي غالبًا ما ينتهي بها المطاف ميتة، قرر أن يضبط نفسه.
"ما الخطب، أخيراً خفتِ؟" سخر "تود" وهو مكتفٍ ذراعيه. "اعتذري عن الركلة التي وجهتها إليّ قبل ثلاثة أيام وسأفكر في استدعائهم."
قبل ثلاثة أيام، وكما اعتادت دائمًا، اختارت "ميليسا" "تود" وتحدته في مباراة مصارعة أذرع. وافق "تود"، بصفته رجلاً.
لم يتخيل قط أن كل ما حدث بعد ذلك سيكون واحدًا من أكبر الإهانات التي مر بها في حياته. ثانية واحدة! استمرت المباراة لثانية واحدة فقط!
لم يجد "تود" حتى الوقت ليتفاعل عندما ارتطمت ذراعه بالطاولة. لقد سُحب جسده جانبًا، وكل ما رآه كان نظرة "ميليسا" المحتقرة وكأنه قطعة من القمامة. كانت النتيجة ذاتها في الجولتين التاليتين.
لقد خسر أمام سيدة ثلاث مرات متتالية، وكان ذلك أمام الآخرين. فاجتاح الغضب "تود" وبدأ شجارًا. ثم رُكل أرضًا بضربة واحدة… وذُهل تمامًا في تلك اللحظة. بعد أن أمضى ثلاثة أيام ليهدأ، دبر هذا "الانتقام".
"أنتِ… أنتم…"
كانت "ميليسا" خائفة حقًا منهم، حتى صوتها كان يرتجف. حدقت في "تود" والآخرين بعدم تصديق.
لم تستطع أن تصدق أنهم فعلوا شيئًا غبيًا كهذا. يمكن تشبيه الأمر بالقفز طواعية إلى مفرمة لحم والادعاء بفخر أنها جهاز تدليك. وفي الوقت المناسب، سيرى الجميع أي نوع من التدليك ستمنحه هذه المفرمة.
كان الذهاب للاستيلاء على المكتبة سخيفًا مثل نملة تقول إنها تريد رفع فيل. لقد كانت هذه ببساطة تصرفات شخص مجنون.
في الوقت نفسه، شعرت بالحزن أيضًا لأن "سيلينا" قد أفشت سرها. عرفت "ميليسا" أنه من الصعب للغاية على "سيلينا" الانضمام إلى "برج الطقوس السرية" كونها مواطنة عادية لا تملك موهبة خارقة. وفي مواجهة "تود" الذي كان حرفيًا فارسًا من الجيل الثالث في "برج الطقوس السرية"، لم يكن بوسعها إلا أن تستسلم.
لكن "سيلينا" كانت الوحيدة التي تحدثت معها عن المكتبة. في ذلك الوقت، كانت قد عادت للتو من المكتبة، ولم تكن سرية المكتبة قد بلغت هذا المستوى بعد. علاوة على ذلك، في ذلك الحين، لم تكن قد فهمت ما تعنيه المكتبة.
عاملت "ميليسا" "سيلينا" كصديقة حقيقية، لكنها شعرت الآن بالخيانة.
بالإضافة إلى الحزن، كانت "ميليسا" مرعوبة أكثر. "توقفوا! استدعوهم!" صاحت "ميليسا" وهي ترتجف قليلاً ورفعت سيفها.
لم تستطع حقًا أن تتخيل ما سيحدث إذا غضب "الرئيس لين"...
من المؤكد أن "الرئيس لين" سيعرف من تسبب في ذلك. وبمجرد أن يتضح السبب والأثر، قد أُلام أنا أيضًا. لكن الأمر أسوأ الآن. إنهم سيقدمون على فعل شيء للمكتبة… سواء كان الاستيلاء على المكتبة أو إغلاقها… لا، حتى مجرد التفتيش فكرة مرعبة للغاية!!
لو غضب "الرئيس لين"، ألن يُدمر "برج الطقوس السرية"؟!
افترض "تود" أن "ميليسا" قد خافت أخيرًا وضحك. "إذن توسلي إليّ. إذا توسلتِ…"
"توسلي إلى مؤخرتي!"
في مزيج من الخوف والندم، لم تعد "ميليسا" قادرة على تحمل هذا الفارس الذكي من الجيل الثالث. كَثّفت الأثير في سيفها المرفوع وطارت نحو "تود" بسرعة فائقة، كالسهم المنطلق.
فوجئ "تود". ومع ذلك، فقد تعلم درسه بعد أن نال نصيبه من المعاناة سابقًا.
ظهر درع غير مرئي من الأثير فجأة أمامه، والذي صد سيف "ميليسا". تنفس الصعداء. لحسن الحظ، لقد أتى بقطعة أثرية خارقة تسمى "درع الحماية".
ضحك "تود" وقال: "إنه بلا فائدة! هذا الدرع يمكنه مقاومة الهجمات دون رتبة Destructive. لا سبيل لكِ لاختراقه!"
لكن "ميليسا" لم تتوانَ، فتراجعت وهاجمت بسرعة فائقة. اندفعت دفعات من الأثير باستمرار وهي تواصل الضرب على درعه. [ ترجمة زيوس ] ما بدا وكأنه تدفق من البيانات ظهر في عينيها، وفجأة، بدا الدرع مليئًا بالعيوب.
"مفتاح الباب: الأصول!"
حجر الزاوية لكل شيء! مفتاح أسمى يمكنه فتح أي شيء.
الآن، في عيني "ميليسا"، لم يعد ذلك الدرع قادرًا على تحمل ضربة واحدة.
وأخيرًا.
تصدع.
تحطم الدرع.
وبينما كان "تود" يراقب في رعب، طارت "ميليسا" نحوه بسرعة كبيرة وضربت بطنه بقبضتها. ثم رفعت قدمها وركلته في وجهه.
بام!
بصوت ارتطام عالٍ، غُرز وجه "تود" في الأرض.
كان "فرانسيس" فارسًا رسميًا من رتبة Pandemonium. ووفقًا لنظام الرتب في "برج الطقوس السرية"، كان لقب الفارس الرسمي أعلى من فارس متدرب، والذي كان بدوره أعلى من فارس مبتدئ.
بالطبع، لم يكن مستوى الفارس تمثيلاً جيدًا لقوته. كان هناك العديد من فرسان رتبة Pandemonium المتدربين أيضًا، أما بالنسبة للفرسان الرسميين… فإن أي موظف مصرح له في "برج الطقوس السرية" لم يتم تعيينه فارسًا متوهجًا عظيمًا كان فارسًا رسميًا.
في هذه اللحظة، كان في "مهمة".
قاد "فرانسيس" رجاله إلى مكتبة عادية، مستعدًا للاستيلاء عليها على الفور، ليمنح ابن الفارس المتوهج العظيم النهاية المثالية التي يرغب فيها.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.