الفصل المئتان والثلاثون : المتتبع الجوفي
________________________________________
تَعَرَّقَ جبين دوريس ببردٍ قارس، إذ شعرت وكأن عيونًا ترقبها من كثب، لكنها كانت متأكدة من أن لا أحد يقف خلفها. لقد غطّى "سحر الأرض" خاصتها مساحة كيلومتر مربع كامل تقريبًا، وكانت لتلحظ حتمًا وجود أي كائن ضمن هذا النطاق الشاسع، لكن الحقيقة هي أنه لم يكن هناك شيء خلفها على الإطلاق.
في الوقت ذاته، أقسَمت دوريس أنها لم تكن تتوهم شيئًا، فبصفتها متنبئة، كان "التنبؤي" و"الإدراكي" من أهم جوانب قدراتها، وكانت حدسها مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بهالتها الغامضة. ونظرًا لقوتها التي تبلغ رتبة Destructive، فإن انحراف حدسها كان أمرًا أشد سُخفًا من أن يتعثر كيان من رتبة Supreme في قدميه. لذا، كانت الحقيقة أن كائنًا قويًا مجهولًا كان يرمقها بنظراته طوال الوقت.
لكن دوريس لم يكن لديها وقت للقلق بشأن من يراقبها الآن، فلم يكن بوسعها أن تمنح نفسها سوى لحظة وجيزة من التشتت. فقد كان تركيزها منذ البداية منصبًا بالكامل على شق عالم الأحلام الذي كان يضطرب أمامها بعنف.
'المتتبع الجوفي.' كان هذا هو اسم وحش الأحلام الذي اخترق شق عالم الأحلام. لقد استمدت دوريس اسمه ومستوى قوته من نبوءتها، بالإضافة إلى بعض الصور المتقطعة التي لم تكن واضحة تمامًا.
كان وحش الأحلام هذا من رتبة Destructive القوية للغاية، ومن المرجح أنه يفوق قدرة دوريس على التعامل معه في هذه الغابة الكثيفة. وذلك بسبب طبيعة التضاريس، بالإضافة إلى حجم وحش الأحلام الهائل وخصائصه الفريدة.
كان هناك شيء غريب آخر بخصوص شق عالم الأحلام هذا؛ فقد انفتح من أعماق الأرض. لذا، فإن سيناريوهم المثالي المتمثل في "رتق" شق الأحلام مسبقًا لم يكن مجديًا، ولم يتبقَّ لهم سوى خيار واحد: تطويق "المتتبع الجوفي" والقضاء عليه.
ومع ذلك، كان "المتتبع الجوفي" يتحرك بحرية تامة تحت الأرض، ويمتلك درعًا صلبًا للغاية يفرز حمضًا أكالًا. وإلى جانب قدرته على الهروب بسرعة فائقة، كان بإمكانه أيضًا إلحاق أضرار جسيمة بالبيئة المحيطة به، مما جعل الوضع محفوفًا بالمتاعب حقًا.
لو كانت دوريس تواجه وحش الأحلام بمفردها، لكان بإمكانها استخدام بعض تعويذات الدمار واسعة النطاق للحفر عميقًا في الأرض وإجباره على الخروج. لكن في هذه اللحظة، كان عليها حماية قومها، وكذلك الغابة التي يعيشون فيها، وكانت هذه هي المسؤولية التي تترتب على قواها النبوئية كمتنبئة.
دويٌّ مدوٍ!
“إنه قادم!”
اتسعت عينا دوريس ورفعت بصرها نحو مصدر الصوت. انفجر الدود الشبيه بسمكة اللامبري خارجًا من الأرض كحوت يقفز من الماء، وانطلق نحوها مباشرة بفكه المفتوح على مصراعيه، وكأنه يبتلع كل ما في طريقه.
تناثرت سيول من الطين والكتل والأشجار المكسورة بعيدًا عن هذا الانفجار العنيف. وأمسكت دوريس بالصولجان منتصبًا في يدها، ثابتة لا تتزحزح وكأنها صخرة راسخة. انبعث وميض من الصولجان الخشبي، وظهر وميض خفيف أفقي من الضوء الساطع.
مدت دوريس يدها واتخذت وضعية من يوشك على إطلاق سهم، فتحول الصولجان إلى قوس طويل في قبضتها. ومع حركتها البارعة، تجمع الضوء ليشكل سهمًا متوهجًا على وتر القوس، جاهزًا للانطلاق.
تركز بصرها بحدة على نقطة واحدة، وحتى الرياح العاتية التي كانت تصفع وجهها لم تجعلها ترف لها جفنًا واحدًا. وسع "المتتبع الجوفي" فمه بشراهة إلى أقصى حد، كاشفًا عن حنجرته العميقة المظلمة خلف صفوف متتالية من الأسنان الحادة كالشفرات. وفي هذه اللحظة الفاصلة، أطلقت دوريس وتر القوس المشدود.
صوُّتٌ منطلِق!
انطلق السهم المتوهج في الهواء، متحولًا إلى حافة ضوئية ساطعة، اخترق حلق "المتتبع الجوفي" مباشرة وتغلغل في جسده اللزج.
“غاك—غاااه!!”
ارتطم الدود الضخم بقوة في الهواء واندفع للأعلى وكأن عظمة سمكة علقت في حلقه. تلوى بعنف في كل اتجاه بينما انكمشت حلقات الأسنان عائدة إلى لحم فكيه مع كل تشنج في جسده العملاق.
ارتطام! تحطُّم!
اجتاحت الأشجار المحيطة وتحطمت في لمح البصر، حيث أذاب الحمض الذي يفرزه الدود كل ما لمسه في برك غامضة متوهجة بالحمض الكاوي. وحده المكان المحمي بـ"سحر الأرض" بقي آمنًا وسليمًا، لم يمسه سوء.
تراجعت دوريس عدة أمتار بقفزة سريعة وسحبت وتر القوس مرة أخرى. هذه المرة، أطلقت ثلاثة سهام ضوئية دفعة واحدة، انطلقت عبر الهواء في لمح البصر وهبطت على هدفها، الذي كان الجروح المفتوحة في الدود.
لقد وضع "سحر الأرض" الأرض تحت سيطرة مستخدمه، وكانت قد قامت دوريس في السابق بتصلب الأرض، مما تسبب في خدش درع "المتتبع الجوفي" الصلب بينما يمر عبر نتوءات صخرية حادة، ولهذا السبب كان غاضبًا للغاية.
“غاووورر——”
كان الدود غاضبًا حد الجنون، وانبعثت أصوات لا يمكن تخيلها للبشر من داخل جسده الملوي. تفتحت العديد من المجسات المروعة، وتشبثت بالأشجار والصخور المحيطة بينما انطلق نحو دوريس مرة أخرى بنية الانتقام.
أخذت دوريس نفسًا عميقًا، وهدأت من روعها، وواصلت إمطار الدود بالسهام بينما كانت تتقدم بخطوات سريعة نحو المكان الذي نُصب فيه الكمين. كانت تعتزم قيادة "المتتبع الجوفي" إلى هناك، وكانت الأمور تسير وفق الخطة المحددة.
ولكن بعد إحدى الهجمات، رأت دوريس الدود يتوقف وكأنه قد أُنهك، وبدأت أجراس الإنذار تدق في رأسها.
“ليس جيدًا!”
تجمد وجه دوريس وأعادت الصولجان إلى شكله الأصلي في يدها. مدت يدها لتجمع الأثير حولها بينما رددت تعويذة قوية. وبعد لحظات، زمجرت الأرض وارتفعت طبقة تلو الأخرى، مشكلة جدرانًا ترابية قوية ومتينة.
“جدار الحصن!”
رفع الدود العملاق "رأسه" وتوقف لحظة، ثم تلوى جسده بسرعة جنونية. وفتح فمه المغلق فجأة، وبصق تيارًا من الصهارة المنصهرة الحمراء المتوهجة بقوة!
[ ترجمة زيوس] انفتح شق الأحلام تحت الأرض، وبفضل بنية جسم "المتتبع الجوفي" الفريدة، كان بإمكانه ابتلاع كميات كبيرة من الصهارة المنصهرة وتخزينها داخل جسده. سقطت الصهارة المشبعة بالأثير على الجدران الترابية بصوت هسهسة حارق، وأحرقتها حتى اسودت قبل أن تبدأ في إذابة الأرض من تحتها.
ومع ذلك، لم تستطع الصهارة وحدها إحداث أضرار بالغة، فمع انهيار الطبقات الأولى، تصلبت الصهارة بدلًا من ذلك، وعززت التربة والأرض والصخور، مما جعلها أكثر صلابة. لقد كان رد دوريس صائبًا بالتأكيد في مواجهة هذا الخطر.
لكن الصهارة سقطت على الأشجار المحيطة، فتسببت في اندلاع ألسنة اللهب على الفور، وتحولت بسرعة إلى حريق غابات مستعر، يلتهم الأخضر واليابس. ومن بعيد، جاءت صرخات قومها المفزعة التي قطعت صمت الغابة المحترقة، فغرق قلب دوريس بالهموم.
في هذه اللحظة التي تحول فيها انتباهها بعيدًا عن الوحش، سمعت دوريس زئيرًا غاضبًا. وعندما استدارت، كان الدود العملاق قد توقف عن قذف الصهارة، وغاص في الأرض مرة أخرى، مختفيًا عن الأنظار.
يبدو أن "المتتبع الجوفي" قد أدرك أخيرًا ما كانت خصمته تفعله، وعاد إلى بيئة ألفها تحت الأرض بينما كانت قوة دوريس متشتتة في محاولة حماية قومها. وكسمكة تعود إلى الماء، تحرك الدود العملاق عبر الأرض بسرعة مخيفة، مما أحدث اضطرابًا هائلاً.
سُمعت بعد قليل ضوضاء اضطراب أكبر في اتجاه الجان، مما زاد من قلق دوريس. كانت دوريس على وشك التخلي عن مكافحة الحريق والذهاب لإنقاذ قومها، لكن اهتزازات قوية أتت من الأرض تحت قدميها، وزمجرت الأرض مجددًا.
دويٌّ!
للحظة وجيزة، ومضت صورة مرعبة في ذهن دوريس، تصور شق عالم الأحلام تحت الأرض وهو يتسع مرة أخرى، وظهور "متتبع جوفي" آخر عملاق من باطن الأرض... ضاقت عيناها وهي تدرك فجأة أن وحوش الأحلام هذه تعيش في قطعان!
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.