الفصل المئتان والأربعون: استدعه لأمرٍ ما
________________________________________
استبد الذعر بعقل أندرو بسبب تخمينه الأخير.
لكنه كلما فكر في الأمر، زاد منطقيته؛ لأن دودة عجلة الساعة كانت لا تزال تُعد صنفًا نادرًا من الكائنات المتعالية، حتى من منظور رتبة Supreme.
وكتان، كانت قيمتها كافية بالتأكيد، أو على الأقل كانت تعادل سيف الشيطان. ولم يكن تردد صاحب المكتبة ناتجًا بالتأكيد عن عدم كفاية قيمة دودة عجلة الساعة.
'هذه هي القوة الحقيقية للقوانين!'
كانت كمية القوة التي يمكن لدودة عجلة الساعة أن تبذلها تعتمد كليًا على كمية الأثير التي يمتلكها المستخدم. وبسبب القيود العديدة، فإن ساحرًا من رتبة Destructive يبذل قصارى جهده لن يتمكن من جعلها تؤثر إلا على منطقة صغيرة.
في الأساس، يمكن استخدامها فقط في اللحظات الحاسمة لإنقاذ حياة المرء. ولكن إذا قُتل حاملها قبل أن يتمكن من تفعيلها، فلن يكون لهذا الشيء الصغير أي فائدة.
كان استخدامها محدودًا للغاية حقًا.
مع ذلك، كان هذا أثرًا قويًا بما يكفي لتغيير مصير المرء.
وإلا لما تكبدت عائلة أندرو عناء بناء هذا الجهاز، ثم الاحتفاظ بهذا الكائن المتعالي كإرث عائلي يُحفظ في السر ويُورث من رئيس عشيرة العائلة إلى رئيسها بالتعاقب.
لكن... شعر أندرو أنه أغفل أمرًا واحدًا.
وكان هذا صاحب المكتبة أمامه. أي مجالات القوة التي يمتلكها وإلى أي مدى؟
بما أن برج الطقوس السرية جعل جميع المعلومات وتقارير الاستخبارات المتعلقة بالمكتبة "مختومة"، فإن كل ما استطاع اتحاد الحقيقة كشفه حتى الآن كان مجرد شذرات.
كل ما عرفوه هو أن قدرات لين جي كانت بالتأكيد من رتبة Supreme أو أعلى، لكنهم لم يعرفوا أي شيء محدد؛ فقط الوصف العام "عليم بكل شيء ومطلق القوة".
ومع ذلك، هل هناك أي أديان لم تصور الكيان الأسمى لديها على أنه عليم بكل شيء ومطلق القوة؟
لقد حاول أندرو رؤية الأمور من وجهة نظر منطقية ولم يعتبر أن صاحب المكتبة قوي بالقدر المزعوم. كان هناك احتمال أن تكون هذه مبالغات من عملاء آخرين، بالإضافة إلى محاولة برج الطقوس السرية التودد إليه.
لكنه الآن أدرك فجأة أنه على الرغم من أن صاحب المكتبة لم يكن في مستوى العليم بكل شيء، إلا أنه كان بالتأكيد يسيطر على نطاق أعلى بالنظر إلى محاولات برج الطقوس السرية للتملق.
وربما تصرف أندرو دون تفكير كبير، وانتهى به الأمر بالتباهي أمام خبير…
راقب أندرو بعناية تعابير وجه الشاب الجالس أمامه، لكنه لم يتمكن من الحصول على أي أدلة.
نظر لين جي إلى نائب رئيس اتحاد الحقيقة الذي بدا غريب الأطوار بشكل متزايد بارتياب، ثم نقر على الطاولة قائلاً: "بصرف النظر عن المجيء للاعتذار، هل هناك أي شيء آخر؟ هل نسيت شيئًا؟"
اشتبه لين جي في أن هناك خطبًا ما في هذا النائب، وأن طريقة تصرفه الآن ذكّرته بمريض الزهايمر الذي رآه منذ زمن بعيد.
كان أندرو ينظر باستمرار إلى وجوه الآخرين من حين لآخر ليحدد ما إذا كانت هناك مشكلة في ذاكرته، وكذلك يبذل قصارى جهده ليتذكر ما كان يفعله.
ارتعد أندرو، فعادت إليه التوترات التي كانت قد خفتت من جديد.
'هذا—هذا تحذير!'
بما أن صاحب المكتبة كان مستاءً من الهدية التي قدمها للتو، فمن الطبيعي أن يزيد أندرو من مساوماته!
وكأن لين جي يلمح إلى أندرو بضرورة الإسراع وتقديم أقصى درجات الإخلاص!
“كتب! أود شراء كتب!”
صرخ أندرو، ثم أضاف على عجل: “لقد سمعت الكثير عنك وعن مكتبتك، وبصفتي باحثًا يكرس حياته للتعلم وعضوًا في اتحاد الحقيقة، يملؤني الرهبة والعطش للمعرفة. لذلك، أود جدًا أن أقتني كتبك، بأي ثمن!”
كان أندرو صادقًا تمامًا الآن، ويحاول قصارى جهده قول كلام جميل على أمل أن يصبح عميلًا للمكتبة.
صاحب المكتبة لن يرفض أحدًا جاء إليه طلبًا للمساعدة، لكن الشرط كان شراء كتبه.
في الوقت ذاته، فقط أولئك القادرون على الحصول على كتاب هم من سيحصلون على القوة التي يرغبون فيها.
ارتجف لين جي لحظة واحدة، قبل أن تظهر ابتسامته الاحترافية المعتادة. اختفت جميع علامات الانزعاج والتردد، وتبدلت تعابير وجهه أسرع من فنان تغيير الأوجه السيشواني وهو يغير أقنعته.
“أوه… أنت هنا للحصول على الكتب. كان يجب أن تقول ذلك مبكرًا.”
ثم أضاف، “فقط اشترِ الكتب إن كنت هنا لذلك الغرض. لم تكن مضطرًا لجلب هدية إذا كان الأمر كذلك، فأنت في غاية الأدب.”
“تفضل، اجلس.” أشار لين جي إلى الكرسي المرتفع أمام المنضدة.
"أوه، مم." تجمد أندرو للحظة، ثم جلس أمام المنضدة. اجتاحه شعور بالغبطة والنشوة أخيرًا.
بعد أن مر بهذه الرحلة الوعرة المليئة بالصعود والهبوط، حظي أخيرًا بموافقة صاحب المكتبة، واكتسب الحق في شراء الكتب.
سيعتمد ما إذا كانت أخطاؤه السابقة ستُغفر على أدائه الآن. [ ترجمة زيوس]
دفع لين جي الصندوق الذي يحتوي على دودة عجلة الساعة جانبًا، ولوح لبريما قائلًا: “اسكبي لنا بعض الشاي.”
كانت إصابات بريما قد تحسنت كثيرًا بالفعل، ولم يعد التجول بحرية يمثل مشكلة.
وبطبيعة الحال، هرعت لمساعدة عندما سمعت أوامر السيد لين.
لاحظ أندرو وجود هذه الفتاة الصغيرة منذ البداية. على الرغم من أنه علم أنها الأخت الصغرى لمارغريت، إلا أنه لم يكن على دراية تامة بها...
'لا، انتظر، لماذا ظهرت الأخت الصغرى لمارغريت هنا!؟'
بعد أن هدأت أعصابه المتوترة، وجد أندرو أخيرًا الوقت للتفكير في هذا الأمر.
كانت مارغريت لا تزال مفقودة، ومع ذلك ظهرت أختها بشكل غريب في المكتبة…
في تلك اللحظة، تناول لين جي كوبًا من الشاي الساخن من بريما ودفعه نحو أندرو، ثم سأل: “هل تعرف من هو عم بريما؟”
كان مسؤول تنفيذي رفيع المستوى في اتحاد الحقيقة أمامه الآن مباشرة، فلماذا لا يحصل على المعلومات مباشرة؟
فزع أندرو: “جيروم!”
'هكذا إذن…'
فهم أندرو أن صاحب المكتبة كان يعلم الإجابة بالفعل. نظر نحو وجه بريما الشاحب ولاحظ أنها كانت مصابة.
وهذا يعني أيضًا أن جيروم كان العميل المزدوج بالفعل، وأنه كان أيضًا من المجموعة التي هاجمت مارغريت.
لم يكتفِ جيروم بمهاجمة مارغريت فحسب، بل حاول قتل بريما أيضًا.
وقد وصلت بريما للتو إلى المكتبة لطلب المساعدة.
هذا يعني أن كليهما يمتلكان عدوًا مشتركًا!
تحدث لين جي قائلًا: “يبدو أنك تعلم…”
ابتسم أندرو بمرارة: “لا داعي للمواصلة. لم أكن أدرك أنه العميل المزدوج طوال هذا الوقت. هذا إخفاق في الواجب وحماقة من جانبي. لقد تأثرت به وارتكبت العديد من الأخطاء في الماضي، لكنني الآن تبت وأريد تحمل مسؤولية أخطائي.”
من الواضح أن لين جي شعر أنه لا داعي لقول المزيد. كان نائب الرئيس أمامه يدرك بالفعل جريمة جيروم.
ولم تتوقف أفعال جيروم السيئة عند واحدة فقط.
أومأ لين جي برأسه موافقًا: “حسنًا. لدي أيضًا بعض الأمور التي أود التحدث إليه بشأنها. هل يمكنك استدعائه للحظة؟”
تجمد أندرو: “مـماذا تريد منه؟”
بابتسامة مكتومة للغاية، رفع لين جي رأسه، مشيرًا نحو المدخل. التفت أندرو لينظر ورأى الباب الذي به ثقب تم ترقيعه بوضوح.
“أود التحدث إليه بخصوص التعويض عن هذا الباب.”
“لا مشكلة!” أومأ أندرو برأسه على الفور بقوة. كان مسرورًا.
'يا له من توقيت مثالي.'
لقد ورط جيروم نفسه في مشكلة في الوقت المناسب، لذلك أتيحت لأندرو الآن الفرصة لإخراج نفسه من القائمة السوداء للمكتبة.
ثم واصل لين جي، وهو راضٍ: “سأنتظر أخبارك الطيبة… أوه، صحيح، أي نوع من الكتب تبحث عنه؟”
“يمكنني أن أوصي لك ببعض الكتب، مثل هذه النسخة من
"الخيميائي"
. أنا شخصيًا أحب هذا الكتاب كثيرًا…”
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.