الفصل المئتان واثنان وأربعون : كل الأشياء كيان واحد
________________________________________
بفياض من المشاعر المتضاربة، قلب أندرو غلاف الكتاب، مستعدًا لمواجهة مصيره.
لامست أصابعه الغلاف والصفحات وهو يرفع الكتاب برفق. ورغم خفة وزن الكتاب، شعر أندرو بضغط هائل يثقل كاهله.
تدفق الضغط اللا مرئي من كل حدب وصوب؛ من نظراتٍ تتخلل الفراغ، ومن النجوم الأبدية في قبة السماء.
غلبه الخوف، ودوت صرخات فوضوية في ذهنه فيما صدغاه يخفقان بعنف. إحساس وشيك بالخطر كان يقرع على قلبه وعقله بشدة بينما أحاطت به ظلال راقصة.
ثام! ثام! ثام!
خفق قلبه بعنف مع كل انقباضة، وارتجف جسده بأكمله بوضوح، يلهث بشدة بحثًا عن الهواء وكأنه يغرق.
“هف… هف…”
لم يكن ذلك شعورًا بقلب صفحات كتاب رقيق.
بل شعر وكأنه يفتح أبوابًا تحبس حقائق محظورة.
كان أندرو يتعرق بغزارة وهو يحدق برعب في نقطة التماس بين الكتاب ويديه. وبينما انفصلت الصفحة تدريجيًا عن الغلاف، شعر أندرو بأن قوته تُستنزف إلى داخل الكتاب.
في تلك اللحظة، كان قد تجاوز بالفعل نقطة اللاعودة.
بالفعل، لم يعد هناك سبيل للرجوع أو للتوقف الآن!
أدرك أندرو أنه لم يعد يسيطر على جسده. فقد بدت ذراعه وكأنها اكتسبت حياة خاصة بها، وكانت على وشك فتح الكتاب.
تقلب الصفحات لتنبعث منها رموز مشوهة ومحظورة كعاصفة رملية. شعر أندرو وكأنه محاصر في عاصفة من "المعرفة".
استمرت العاصفة في الهياج كسيل من الشفرات تخترق ذهنه. تراجع جسده مقاومًا، فيما تزايدت رغبته في الصراخ والهروب.
'لا، لا! آه!!!'
أطلق أندرو صرخات صامتة دون إرادة، بينما مزّق الألم والهستيريا عقله.
شعر بوعيه ينجرف، يتلوى، ويتمدد بينما كان يعبر عوالم غريبة لا حصر لها. انفتح أمامه باب، وتسرب منه ضوء مبهر كالهالة ينبع من مصدر عميق في الظلام.
كانت مجرد نظرة خاطفة عبر فجوة هذا الباب كافية لتحطيم روحه.
تثبتت عينا أندرو على سطح الهالة التي كانت تنقل كميات هائلة من المعلومات. وبسبب الحمل الزائد من المعلومات، انتفخ في لحظة، ثم تبعه انفجار مدمر بعد فترة وجيزة.
ولأن أفكاره تشابكت داخل عاصفة "المعرفة"، فبدلاً من أن يهلك، اندمجت روح أندرو مع العاصفة…
وبدأ يولد من جديد تدريجيًا.
حدث كل شيء على مستوى عقله وأفكاره وروحه. وعليه، في الظاهر، بدا أندرو وكأنه يقلب الصفحات بجنون، ثم التزم الصمت.
تدلت رأسه إلى الأسفل، وغدت عيناه بلا حياة.
ومع ذلك، توهج شيء ما ببطء في أعماق حدقتيه… دائرة لا نهائية بلا بداية أو نهاية.
مرت خمس دقائق.
“يا السيد لين، هل نائب الرئيس أندرو بخير؟”
لم تعد بريما تستطيع كبت سؤالها، وهي تشعر بقلق متزايد. ألقت نظرة على ظهر أندرو الصامت الغريب الذي كان يجلس عند المنضدة.
في الواقع، كانت قد شاهدت نائب الرئيس، الذي تحدثت عنه أختها بتقدير كبير، وقد أصابته تشنجات غير طبيعية قبل خمس دقائق. لم تبدُ كتشنجات عادية، بل بدت وكأن قوة مذهلة تثقل كاهله وهو يقاوم بكل ما أوتي من قوة…
والأكثر إثارة للقلق كانت العروق الملتوية والسميكة والنتوءات الشبيهة بالنمو التي كانت تبرز عند كتفه تحت بدلته.
وكأن وحشًا ما قد دخل جسده.
“ششش…”
رفع لين جي إصبعه فورًا، مشيرًا لبريما بالصمت، وهو يرمقها بنظرة انزعاج.
ذُهلت بريما قليلًا، ثم غطت فمها بسرعة بيديها.
بعد أن تأكد من عدم مقاطعة أندرو، أومأ لين جي لبريما قبل أن ينهض وينتقل إلى الجانب.
تبعته بريما بقلق.
بنظرة حائرة، قال لين جي: “ألم تريه منغمسًا في الكتاب؟ هل يمكن أن يكون هناك أي خطب؟”
حدقت بريما في سلوك لين جي اللامبالي، ثم فكرت في حالة جسد أندرو الغريبة، وبدأت شكوكها تتعمق.
تربط السيد لين علاقات بفالبرغيس التي تسيطر على الليل، أو ربما كان حتى كيانًا يفوق مكانتها.
لكن هذا… لا يضمن أنه سيكون شخصًا "لطيفًا" بالمعنى التقليدي.
وبالنظر إلى سلوك أندرو اليوم، فمن المحتمل أنه كان قد أثار غضب السيد لين سابقًا، مما يفسر زيارته للاعتذار. وهكذا، كان من المفهوم تمامًا أن يكون السيد لين يمنحه عقابًا بسيطًا.
هذا ما حاولت بريما أن تقنع نفسها به.
“لقد تم الأمر… الأكاديميون، بحكم طبيعتهم، هم محبون للكتب بطبيعتهم، يستطيعون إدراك جوهر ما بين الصفحات. ألا ترين نظرة الانبهار تلك؟ إنه كما لو أن الكتاب يلتهمه. لا عجب أن هود وهؤلاء الصغار جاؤوا وحاولوا سرقة بعضها،” قال لين جي بابتسامة عريضة وهو يرمق أندرو، الذي كان ينغمس بوضوح في الكتاب.
'إذن، اتحاد الحقيقة يمثل فعلاً قاعدة عملاء كبيرة. هل يجب أن أواصل البناء على هذا وأستولي على رعاية اتحاد الحقيقة بالكامل؟' تمتم لين جي لنفسه.
سرت قشعريرة باردة في عمود بريما الفقري.
يلتهمه الكتاب؟
الاستيلاء على اتحاد الحقيقة بالكامل؟
'يا إلهي… ماذا يخطط السيد لين بالضبط؟ تبدو هذه خطة مرعبة حقًا…'
'انتظر لحظة، لقد سمعت كل شيء، ماذا أفعل؟'
'هل سيتم إسكاتي؟!'
شحب وجه الفتاة الشابة ذات الشعر الأسود الفاحم وهي تحدق في لين جي برعب.
نظر لين جي إليها وفكر في حيرة أن لهجته ربما كانت مبالغًا فيها بعض الشيء بالنسبة لهذه الفتاة. وبناءً عليه، مد يده ليربت على رأس بريما وقال بحنان: “آسف إن كنت قد أخفتك. لقد كنت متسرعًا بعض الشيء. ففي النهاية، نادرًا ما يأتيني الزبائن، لذا يجب أن أكون أكثر فعالية في اغتنام الفرص.”
راقبت بريما وجه لين جي الدافئ المبتسم، ثم بلعت ريقها وهزت رأسها مسرعة. “لا، لا…”
'لم أرَ أي شيء!' [ ترجمة زيوس]
على الرغم من أن لين جي شعر أن هذه الفتاة تتصرف بغرابة، إلا أنه قرر أن يطمئن نفسه بما أنها أصرت على أنها بخير.
أوعز لبريما أن تحضر وعاءً من الماء الساخن، بينما عاد هو إلى مكانه عند المنضدة.
بدا أن أندرو قد خرج من حالة الذهول، وهو يقلب الصفحات المتبقية من الكتاب ببطء، وعيناه تملؤهما عزيمة راسخة… وشغف حارق.
“كيف تشعر؟”
جلس لين جي وسأل بلهفة.
“لم أشعر بتحسن كهذا قط.” تثبتت عينا أندرو على الكتاب في يده. “يبدو أنني فهمت، ومع ذلك أشعر وكأنني لم أفهم.”
“هذا طبيعي تمامًا. يجب أن تُتذوق محتويات الكتاب وتُتأمل على مهل.”
'هذا غني عن القول. ماذا سأبيع لك لو تمكنت من فهمه فورًا؟'
بابتسامة، ألمح لين جي قائلًا: “على سبيل المثال، يذكر الكتاب أن هناك شكلًا آخر من أشكال التواصل بخلاف الكلمات.
“وإذا أتقنت هذا الشكل من التواصل غير اللفظي، سيصبح العالم ملكًا لك لتفسره.
“هل تعلم ما هو؟”
نظر أندرو مباشرة إلى لين جي، ورددها كلمة بكلمة: “كل الأشياء كيان واحد… الواحد هو الكل، والكل هو الواحد.”