الفصل مئتان وستة وأربعون : الفضول يقتل القط
________________________________________
"تمثال الطين إس277؟"
تمتم رازييل بالرقم التسلسلي، بينما بقيت عيناه مثبتتين على الشابة في مقهى الكتب. كانت عيناها تلمعان كالزمرد، تشعّان بريقًا غريبًا عبر الزجاج. بناءً على مظهرها، كانت الشابة تتمتع بجمال النرجس؛ صامتة لكنها فاتنة. وحين ينظر إليها الكائنات الخارقة، بدت كالقمر العملاق المعلق في السماء، تأسر انتباه الجميع رغم صمتها المطبق.
لكن في عيني رازييل، كان الأمر مختلفًا تمامًا. أمسك بحافة نظارته وأدار بلطف مقبض زر صغير، فظهرت على سطح العدسات بعض الأنماط الذهبية المتراصة بإحكام للحظات، ثم اختفت. تجدد مجال رؤيته، وبدت الشابة التي كان يراها الآن كما كانت عليه قبل بضعة أشهر. تحول زيها الرسمي المخصص إلى قميص بسيط، وكان شعرها مبللاً وجسدها كله ملفوفًا بالضمادات، مع جزء واضح مبلل بالدماء عند مؤخرة عنقها.
"مثير للاهتمام…"
مرة أخرى، أجرى رازييل تعديلات على الزر الموجود بإطار نظارته، واستمر المشهد أمامه في العودة بالزمن. ارتخت الضمادات حول عنق الشابة تدريجيًا، وتلاشى الدم ببطء. أُعيد بناء لحمها تدريجيًا، وتجدد جلدها، وعاد الرمز التسلسلي إس277 ليظهر على مؤخرة عنقها الناعمة البيضاء. أومأ رازييل بيده وهو يدون الرمز التسلسلي على قطعة من الورق.
"امسح هذا الرمز التسلسلي واسترجع كل المعلومات المتعلقة بمشروع 'تمثال الطين'،" أمر رازييل وهو يسلم الورقة لجيروم.
"نعم، اللورد رازييل!"
أخذ جيروم الورقة وبدأ العمل فورًا، أمسك بالماسح الضوئي على الفور وبدأ في المسح، حيث كانا يتواجدان داخل مختبر مجهز بالكامل.
صفير، صفير!
بدأ الكمبيوتر المتصل بالماسح الضوئي في عرض بيانات تجريبية ولقطات من كاميرات المراقبة. كانت البيانات التجريبية لمشروع 'تمثال الطين' سرية في الأساس. لكن مع جيروم كعميل مزدوج، سهل تدمير بضعة مصانع وسرقة اثنتين من أكمل العيّنات البشرية الاصطناعية. علاوة على ذلك، تمكن حتى من نقل قاعدة البيانات بأكملها.
"صَفِّ لقطات إس277. واجمع بياناتها التجريبية في رسم بياني، أنت تعرف ما يجب فعله،" أصدر رازييل المزيد من التعليمات. بطبيعة الحال، عرف جيروم ما يجب فعله. على الرغم من أنه لم يتخصص في الميكانيكا أو الكيمياء، وبالكاد فهم البيانات، إلا أن جيروم كان يخضع لاختبارات متكررة ويسجل البيانات كلما جرب طبًا غامضًا جديدًا. كان هذا أمرًا أساسيًا لأي عالم حقيقي. ومع ذلك، في الظروف العادية، كانت هذه عادة مهامًا يقوم بها مساعد أو متدرب.
لم يقل جيروم شيئًا واستمر في تنفيذ مهمته بصمت. أمام رازييل، كان أشبه بصبي مهمات، أو ربما أقل شأنًا من ذلك، ربما يمتلك ذكاءً أكثر بقليل من روبوت تنظيف. ففي النهاية، كان رازييل معبود العلماء مدى الحياة، مؤسس كل المعارف التي درسوها. كانت الكتب التمهيدية، بغض النظر عن التخصص، تحمل اقتباسه الشهير على الصفحة الأولى، مع رسم توضيحي مجرد ومُشَوَّه له وهو يحدق مباشرة في روح القارئ. أصبحت تلك النظرة القاتلة مادة للكوابيس لكثير من العلماء الشباب عندما يستيقظون في منتصف الليل.
كانت النظريات الأساسية في معظم التخصصات اليوم قد اقترحها رازييل جميعها. وقد بدا وكأنه نجح في رفع مكانة العلماء بين الكائنات الخارقة بمفرده. إذا بدت كل هذه المبالغات أكثر من أن يستوعب المرء مكانة الرجل وقوته، فعندئذ، كان هناك جزء واحد من المعلومات الطريفة يجب ذكره — كانت الهياكل الفولاذية التي تؤوي مدينة نورزين الضخمة مصممة ومبنية على يد رازييل نفسه.
بمعنى آخر… "حكمة أثيرية"، "زعيم العلماء"، "معلم حديدي" غرانثام يامير. أدار جيروم الحاسوب، منظمًا البيانات ببطء وهو يطلق تنهيدة ارتياح صامتة. لقد سارع إلى هنا مملوءًا بالترقب ليبلغ رازييل بالوضع، بعد أن أمر أندرو بأن يكسب له بعض الوقت. لم تكن هناك طريقة لإخفاء خطئه هذه المرة. أفضل ما يمكنه فعله الآن هو التكفير عن أخطائه بينما يجهز نفسه لمواجهة العقاب.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، بدا اللورد رازييل مفتونًا بمساعدة المكتبة.
"لكن قول الحقيقة، أن تكون مساعدة المكتبة هذه هي إس277 المفقودة أمر غير متوقع…" تمتم جيروم المندهش قليلًا. صُدم جيروم قليلًا. قبل بضعة أشهر فقط، انتهز جيروم الفرصة خلال الفوضى التي سببتها مرآة البيضة السحرية، واستخدم 'اللمسة الروحية' للتأثير على عامل مصنع لتفجير دفعة كاملة من أحجار الفلاسفة غير المستقرة. ثم ساعد أعضاء درب السيف الملتهب على سرقة اثنتين من أكمل العيّنات البشرية الاصطناعية من المنشأة.
ومع ذلك، بعد التدوين، وُجِد أن واحدة أخرى من البشر الاصطناعيين مفقودة. في البداية، كان الافتراض أن طرفًا آخر متورط، أو أن البشر الاصطناعي كان قريبًا جدًا من منطقة التفجير ودُمر في الانفجار. لكن لم يتخيل أحد أن تصبح مساعدة صاحب المكتبة الغامض. بناءً على الظاهر، قد تكون إس277 هي العيّنة المثالية تمامًا. لقد أخفت نفسها عمدًا منذ البداية، مما أدى إلى تباين في نتائج التجربة.
تسلل جيروم نظرة حذرة إلى ظهر رازييل والصورة على المرآة، مفكرًا في نفسه، 'اللورد رازييل ليس سعيدًا بتلك العيّنتين. سيرغب في استعادة إس277 بأي ثمن الآن بعد أن اكتشفها. لم أتمكن من منع بريما من البحث عن ملجأ في المكتبة، مما أدى إلى مشاكل غير ضرورية بما أن المكتبة كانت حتمًا ستكون ضدنا. لكن باكتشاف إس277، لقد كفرت عن أخطائي…'
"بما أن اللورد رازييل مهتم، ستكونين جثة هامدة بمجرد أن يتحرك، بغض النظر عن المكتبة!" ضحك جيروم بابتهاج سري. [ ترجمة زيوس] لم يستطع إلا أن يحلم يقظة. إذا سارت الأمور بسلاسة، لكان قد قدم خدمة جليلة. قد يحقق طموحه الذي طالما راوده ويتولى مسؤولية اتحاد الحقيقة بأكمله… لم يكن جيروم واهمًا. فقد كان اتحاد الحقيقة قد اختُرِقَ بالفعل من قبل أتباع اللورد رازييل قبل زمن طويل، متلاعبين بكل تحركاته لسنوات. وإلا، كيف أمكنهم إنجاز مشروع البشر الاصطناعيين في مثل هذه الفترة القصيرة، بالاعتماد فقط على قدرات العلماء وحدهم؟
كان اللورد رازييل يستخدم موارد اتحاد الحقيقة فقط لتحقيق خططه الخاصة. هؤلاء البشر الاصطناعيون كانوا، في الواقع، ثمار أبحاث اللورد رازييل. وربما هذا الجيل سيكون وقت حكم جيروم؟
في هذه الأثناء، عاد انتباه رازييل إلى المكتبة. كان قد نوى استخدام المرآة لإلقاء نظرة داخل المكتبة. لكن في تلك اللحظة، أوقفه إحساس مفاجئ بالخطر ينذر بالسوء، فتجمد في مكانه. ضاقت عينا رازييل وهو يتراجع قليلًا إلى الخلف. لقد مضت سنوات مديدة منذ أن اختبر هذا الإحساس الحاد بالخطر. كان الأمر كما لو أن هذه النظرة الواحدة قد أغرقته في هاوية. استُثير فضوله فجأة. ماذا تخفي هذه المكتبة بالضبط؟ تغلب رازييل على تردده الوجيز ورفع يده إلى إطار نظارته، وبدأ يدير المقبض ببطء.