الفصل المئتان وسبعة وأربعون : المكتبة غير الموجودة
________________________________________
حدّق رازييل باهتمام بالغ في المكتبة المنعكسة داخل المرآة، يُجري تعديلات دقيقة بالمقبض الصغير على إطار النظارة بأصابعه. وعلى النقيض مما كان عليه الأمر من قبل، باتت تحركاته أكثر حذرًا بكثير.
لقد فاقت دقة آلية المقبض المعقدة قدرة أي شخص عادي على الاستيعاب. فبمجرد تفعيله، تبدأ إبرة الميزان الدقيق بالدوران، ويبدأ الزمن في مجال رؤية مرتدي النظارة بالتدفق ثم يتراجع تدريجيًا.
تطاير الغبار الراكد بينما تعاقب الليل والنهار، والقمر والشمس، إلى جانب العناصر المختلفة، بين سقف المكتبة وجرس بابها، مع تراجع الزمن ببطء. لقد اختار رازييل أن يعيد صورة المكتبة نفسها، بدلاً من صاحبها الذي أشعره بإحساس خطر بالغ.
وبينما كان مهتمًا للغاية بهذه الشخصية الغامضة التي ظهرت بشكل مفاجئ، وكذلك بالمجموعة الأسطورية من الكتب داخل المكتبة، لم يكن رازييل ليرتكب مثل هذا الفعل الأحمق. إن إجراء تحقيق مباشر على شخص يمتلك درجة غير معلومة من الغموض كان محفوفًا بالمخاطر، وأي تشتت بسيط قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.
وعلى الرغم من كونه من رتبة Supreme، أدرك رازييل جيدًا وجوب كبح جماح غروره كي لا يقع في لحظة غفلة أو حماقة. فكلما ازداد المرء علمًا، ازداد فهمه لضآلته.
كان الفضول سمة لا غنى عنها للباحث، إلا أن الشيء نفسه يمكن أن يقال عن القدرة على كبحه. كان رازييل قادرًا على استخدام هذه النظارات، المسماة 'شاهد'، لإعادة تاريخ كائن أو شخص معين، لكنه لم يكن ليستخدمها أبدًا على شخص من نفس رتبته.
فالتجسس على أحدهم خفيةً، بغض النظر عن الغرض، كان عملاً لا يُغتفر وخطأً عظيمًا. فإذا ما اكتُشف الأمر، سيصبح الطرفان عدوين لدودين على الفور.
لذا، قرر رازييل القيام بذلك عن طريق إعادة مبنى المكتبة نفسه، مستخدمًا 'شاهد' على أقرب شيء إلى صاحب المكتبة ليحظى برؤية بديلة، متجنبًا أي اتصال مباشر. لعلّه يتمكن من اكتشاف بعض القرائن.
بهذه العقلية، حدق رازييل في صورة المكتبة المتغيرة تدريجيًا. كان الشكل الأصلي لـ "شاهد" مستمدًا من فنون سحر تحديد الهوية والطب الشرعي للعلماء.
ثم قام بدمج الطرق المتنوعة لتلك الفنون، ووحّدها في هذا الجهاز الحالي. وبإعادة حالة كائن ما من مساره التطوري الحالي وتكرار العملية باستمرار، يمكن للمرء أن يصل إلى صورة "ماضية".
لذلك، لم يكن الأمر مجرد تتبع الكائن نفسه عبر الزمن، بل كان يوفر أيضًا معلومات ذات صلة بحالته المحددة في تلك اللحظة. تحرك الميزان ببطء.
تراجع الزمن: ساعة، ثم يوم، ثم شهر. في البداية، لم يكن هناك فرق واضح، مجرد تغييرات عادية طفيفة للمكتبة بفعل الضوء والظلال. لكنها ظلت كأي مكتبة عادية أخرى.
ومع ذلك، عبر شقوق الزمن، استطاع رازييل أن يشهد بعض الأحداث الماضية. فمن خلال الآثار على باب المكتبة البالي، تمكن رازييل من ملاحظة محاولة اغتيال فاشلة، وبقعة من دماء جن الظلام، ومذبحة من جانب واحد.
“هالة غابرييل… الإله الزائف من كنيسة القبة، كم هو مثير للشفقة.”
بطبيعة الحال، كان رازييل يعلم بمصير رفيقه، لكن لدهشته، الوحش الذي قضى على الكيان الأسمى والذي اختطفه غابرييل من قبل، أصبح الآن حيوانًا أليفًا لشخص آخر. ثم لاحظ الزخارف المتغيرة باستمرار في المكتبة، والآثار التي خلّفها رواد مختلفون – أناس من فصائل شتى – واحدًا تلو الآخر، وكأن كل قوة عالم الكائنات الخارقة في نورزين تدور حول المكتبة.
ضيّق رازييل عينيه. في زمن كان فيه الرفاق القدامى من درب السيف الملتهب يعملون جميعًا بسرية، كانت المكتبة كشمس ساطعة، تجذب ضوء اليراعات وتطلق العنان لإمكاناتهم.
“لا بد أن صاحب المكتبة هذا يخطط لشيء عظيم… فإلى جانب سيطرته على الفصائل المؤثرة في نورزين وقلبها، يبدو أنه يضع عينه على الأعراق المتبقية أيضًا.”
“ما هو دافعه بالضبط؟” “وبالنظر إلى كل هذه العلامات المتنوعة، يبدو وكأن هناك تلميحات غامضة بأنه يتعمد مواجهة درب السيف الملتهب. هل يحاول منعنا من استكشاف أعماق عالم الأحلام؟” تمتم رازييل في نفسه.
فجأة، أشرقت عيناه. “بغض النظر عن نواياه، لا مجال لتسليم تحفتي لأحد. إبداع لا تشوبه شائبة كهذا… سأكون على بعد خطوة واحدة من هدفي إن تمكنت من الحصول عليها.”
“وفقًا للكتاب الذي وجده مايكل، خلق الكيان الأسمى آدم من تراب الأرض. سأقلد خلقه للإنسان لأصنع معجزة. في هذه الحالة… سأكون الكيان الأسمى!”
أشعت عيناه بريقًا من العزيمة المطلقة. لكن في لحظة خاطفة، استُبدلت الثقة بتعبير من الفزع والصدمة، بينما اتسعت عيناه رعبًا.
عبر النظارات ذات الحواف الذهبية، كانت المكتبة في رؤيته الآن محاطة بضباب مطر ليلي كئيب. أطلق الريح العاصف والمطر الغزير غضبهما على كل ما يقع في متناول يديهما.
ومع ذلك، تجمعت حلقات من التموجات لتشكل قطرات ماء حلقت إلى الأعلى. وفي المكتبة، أضاء نور خافت الداخل. وفي الخارج، انحسر الفيضان تدريجيًا.
ومض برقٌ في سماء الليل، أضاء كل شيء للحظة وجيزة. ظهر ظلٌ ضبابي، بشري الشكل، على النافذة فوق باب المكتبة الخشبي.
بدا تمامًا كظل شخص. لكن لم يكن أحد خارج الباب ولا خلفه. في هذه اللحظة، كانت المكتبة خالية تمامًا.
لم يكن هناك شيء، لا كتب على رفوف الكتب، ولا صاحب مكتبة خلف منضدة الكتب. كل ما كان موجودًا هو ذلك الخيال الغريب المظلم.
عبر المطر، وصل صوت خافت غير واضح إلى أذن رازييل.
“أوه، إنه أنت، لقد جئت.”
نهض رازييل على الفور بقوة هائلة جعلت الكرسي الذي كان يجلس عليه يتفتت إلى غبار. انقبضت حدقتا عينيه بينما بدأت قشعريرة باردة تنتشر من ظهره؛ شعر وكأنه يقف تحت المطر.
كان الهواء المحيط باردًا ورطبًا، بينما كانت القطرات تضرب وجهه بغضب. أصبح تنفس رازييل متسارعًا وعميقًا. [ ترجمة زيوس]
“هذا الصوت… إنه صوت صاحب المكتبة!” وتلك الجملة، وكأنها حديث مع معرفة سابقة، كانت موجهة إليه.
“لا! مستحيل!” هز رازييل رأسه وتراجع إلى الوراء خوفًا. لم يتمكن من إخفاء فزعه مهما حاول التظاهر بالهدوء والاتزان.
كان هذا يُفترض أن يكون وهمًا لتتبع التاريخ إلى الوراء. “كيف يمكنه، كيف يمكنه أن يتحدث معي؟”
“لكن أين صاحب المكتبة؟” “لماذا اختفى فجأة؟” سقط وجه رازييل، وكأنه فقد السيطرة على جسده، بينما استمر في التحديق بثبات في الخيال على النافذة.
استمر صوت صاحب المكتبة قائلاً: “هل أنت تبحث عني؟ أين أنت؟” 'إنه يتحدث إلي حقًا! هل يمكن أن يكون هو ذلك الخيال؟!'
أخذت الحقيقة المروعة أنفاس رازييل، بينما انقبض قلبه، مما جعل رؤيته تتشوش للحظة. “أين أنت؟”
كان الأمر وكأن صاحب المكتبة بجانبه تمامًا، يهمس في أذنيه. كان القرب مخيفًا للغاية، وظن رازييل أنه يستطيع حتى أن يشعر بأنفاسه.
تجمد رازييل وهو يحدق في المنظر أمامه، يرتجف بلا سيطرة. كان الخيال قد بدأ بالتحرك. رفع ذراعًا، عبر الفراغ غير الموجود، وأشار مباشرة نحوه.