تلك الأمطارُ غيرُ الموجودةِ تجمدتْ في استمراريةِ الزمكانِ المعدومةِ. تطايرتْ قطراتُ المطرِ المتراجعةِ نحو الأعلى في سماءِ الليلِ الحالكةِ، متحديةً كلَّ منطقٍ، لتتحولَ إلى خيوطٍ شفافةٍ كالبلورِ. انعكسَ فيها ظلٌّ مشوّهٌ للغايةِ للمكتبةِ، متمددًا على السطحِ البيضاويِّ لتلك الخيوطِ المائيةِ.
بدا وكأنَّ العالمَ بأسرهِ ليسَ حقيقيًّا، وفي الحقيقةِ، كانَ هذا وصفًا دقيقًا. كانَ هذا وهمًا تاريخيًا، اختلقهُ "شاهد" باستخدامِ كميةٍ كبيرةٍ من سحرِ الإرجاعِ، ولم يكنْ موجودًا إلا في المسافةِ بينَ عينيّ رازييلَ وعدساتِ نظارتهِ. لم يستطعْ أحدٌ غيرهُ رؤيتهُ، بل إنهُ لم يكنْ موجودًا بالأساسِ.
ولتبسيطِ الأمرِ، كانَت هذه المشاهدُ عبارةً عن سلسلةٍ من اللقطاتِ الموثّقةِ بموضوعيةٍ. فكلُّ ما كانَ سيحدثُ فيها قد حُدِّدَ سلفًا، ولم يكنْ ثمَّةَ ما يمكنُ تغييرهُ قطُّ. ومعَ ذلك، فإنَّ هذا العالمَ الوهميَّ بوضوحٍ، قد حطَّمَ الحدودَ بينَ الواقعِ والخيالِ في هذه اللحظةِ بالذاتِ.
لم تكتفِ تلكَ الهيئةُ الداكنةُ الضبابيةُ بمعرفةِ وجودِ رازييلَ، بل أشارتْ بإصبعها نحوهُ. كانتْ تدركُ تمامَ الإدراكِ مكانَ وجودِ رازييلَ. كانَ الأمرُ أشبهَ بشخصيةٍ في مسلسلٍ تلفزيونيٍّ، تنقلبُ فجأةً نحو الجمهورِ خلفَ الشاشةِ، ثم تشيرُ إليهم وتتحدثُ معهم. كانَ هذا ببساطةٍ مشهدًا مقتطعًا من فيلمِ رعبٍ مخيفٍ!
هذا ما كانَ ليشعرَ بهِ أيُّ شخصٍ عاديٍّ، لكنْ بالنسبةِ لرازييلَ من رتبةِ Supreme، والذي يحملُ ألقابًا مثلَ "الحكمةِ الأثيريةِ" و"زعيمِ العلماءِ"، كانَ الأمرُ أشدَّ وطأةً. ربما كانَ بسببِ قدراتهِ الهائلةِ ومعرفتهِ الواسعةِ، استطاعَ فهمَ عمقِ وغرابةِ هذا النوعِ من الرعبِ بشكلٍ أفضلَ. في هذه اللحظةِ، كانَ يرتجفُ خوفًا، وتخدّرَ فروةُ رأسهِ، واهتزَّ جسدهُ بأكملهِ بعنفٍ.
كانتْ فكرةٌ تصرخُ في عقلهِ بلا قيدٍ، ككابوسٍ متكررٍ: 'لقد رآني! لقد وجدني!'
منطقياً، كانَ يدركُ تمامًا أنَّ هذا مستحيلٌ. لقد أمضى رازييلُ، بصفتهِ عالمًا متبحرًا، وقتًا طويلاً في دراسةِ الزمكانِ والمواضيعِ الأخرى ذاتِ الصلةِ. لكنْ بغضِّ النظرِ عن المجالِ الذي تناولَ بهِ المشكلةَ، لم يكنْ هناكَ أيُّ تفسيرٍ لذلكَ. كانَ الأمرُ ببساطةٍ فوقَ استيعابهِ.
'لأنَّ هذا المشهدَ... لم يكنْ موجودًا بالأساسِ.' كانَ مجردَ وهمٍ صُنِعَ بالأثيرِ وباستخدامِ الآلاتِ، كانَ كلُّ ذلكَ زائفًا! [ ترجمة زيوس] 'هذا ليسَ حقيقيًا. إنهُ حقًا غيرُ موجودٍ.' في الواقعِ، لم يكنْ باستطاعةِ "شاهد" سوى تخزينِ هذه الصورِ وبنائها عبرَ عقلِ رازييلَ. ولم يكنْ من الممكنِ أن يكونَ وسيلةَ وصولٍ شائعةً تستخدمها رتبةُ Supreme، لأنَّ المكانَ لم يكنْ موجودًا بالأساسِ!
“كيفَ يمكنُ لشيءٍ غيرِ موجودٍ أن يتغيرَ؟ كيفَ يعرفُ أنهُ، هنا، يراقبني ويلاحظُني؟” تمتمَ رازييلُ لنفسهِ وهو يحدِّقُ في المشهدِ بحيرةٍ. كونهُ عالمًا من رتبةِ Supreme، بدأَ رازييلُ يتأملُ هذا الحادثَ الغريبَ، بينما تومضُ الاحتمالاتُ التي لا تُحصى في ذهنهِ كزخاتِ شهبٍ في سماءِ الليلِ. سمحتْ لهُ عقلانيتهُ بالحفاظِ على هدوئهِ بينما كانَ يتفكرُ في هذا اللغزِ.
فجأةً، برزتْ فكرةٌ أخرى على نحوٍ مفاجئٍ كموجةٍ ترتطمُ بصخرةٍ، متحولةً إلى إجابةٍ واضحةٍ وبسيطةٍ. 'ما لم يكنْ — قد تلاعبَ بوعيِ رازييلَ ذاتهِ.' استنارَ رازييلُ على الفورِ. 'إذن هذا هو الأمرُ!' بالفعلِ، هذا هو الاحتمالُ الوحيدُ. فالشيءُ غيرُ الموجودِ لا يمكنُ التلاعبُ بهِ. التفسيرُ الوحيدُ المعقولُ هو أنهُ قد تلاعبَ برازييلَ نفسهِ. تنورَ عقلُ رازييلَ في لحظةٍ.
“إنها عمليةُ تفكيرٍ وأسلوبٌ مثيرٌ للإعجابِ. صاحبُ المكتبةِ… لين جي، يرغبُ في أن يبثَّ فيَّ الخوفَ لأعترفَ بالهزيمةِ دونَ مقاومةٍ؟” هدأَ جسدهُ المرتجفُ تدريجيًا، واستعادَ تعبيرهُ الجادَّ الواثقَ الهادئَ، بينما ارتسمتْ على وجههِ ابتسامةٌ بطيئةٌ.
“للأسفِ، لقد كشفتُ خطتَكَ ولن أقعَ في مثلِ هذه الحيلِ… ولكنْ اللجوءُ إلى مثلِ هذه الألاعيبِ الذهنيةِ، أخشى أنَّ قدراتِكَ قد لا تكونُ ‘خياليةً’ كما وُصفتْ. أنتَ مجردُ خطيرٍ. في هذه الحالةِ…”
حدَّقَ رازييلُ في المشهدِ أمامهُ الذي بدأَ يتغيرُ مرةً أخرى. ومعَ تراجعِ الزمنِ، عادتْ السكينةُ المعتادةُ تدريجيًا إلى المكتبةِ. اختفتْ التغييراتُ، وكأنَّ ليلةَ المطرِ المظلمةَ المخيفةَ والغريبةَ كانتْ كلها وهمًا عابرًا.
بعدَ فترةٍ قصيرةٍ، هزَّ رازييلُ رأسهُ ببطءٍ، وتوقفَ عن العبثِ بالمقبضِ على نظارتهِ، بينما نقرَ برفقٍ على الإطارِ، معطِّلاً "شاهد". لقد أعادَ الزمنَ بالفعلِ إلى سنتينِ ونصفٍ مضتْ. وبقيَ المشهدُ أمامهُ دونَ تغييرٍ لبعضِ الوقتِ. وصلَ لين جي إلى نورزين قبلَ ثلاثِ سنواتٍ، ولم يكنْ هناكَ تغييرٌ مرئيٌّ تقريبًا خلالَ تلكَ الفترةِ التي امتدتْ لعامينِ. أيُّ إعادةٍ أخرى للزمنِ لن تسفرَ غالبًا عن أيِّ نتائجَ ملموسةٍ.
تغيرتْ الصورةُ في المرآةِ مرةً أخرى لتعرضَ مراقبةً في الوقتِ الفعليِّ.
“يبدو أنَّ جوهرتي المحبوبةَ، تحفتي الفنيةَ، وإبداعي ستعودُ إلى جانبي قريبًا… إس277، أم يجبُ أن أقولَ مُؤَن الآن؟” كشفَ رازييلُ عن ابتسامةٍ واثقةٍ وعازمةٍ وهو يراقبُ الفتاةَ الشابةَ المنشغلةَ بالعملِ في مقهى الكتبِ. أخذَ نفسًا عميقًا وعدّلَ نظارتهُ.
“لا أستطيعُ الانتظارَ أكثرَ، لا يوجدُ وجودٌ أكثرُ كمالًا من هذا… إبداعي من البشرِ الاصطناعيينَ قد طورَ وعيًا ومشاعرَ خاصةً بهِ، طريقي نحو الكينونةِ القدسيةِ…” خفتَ صوتهُ، ثم رفعَ يديهِ فجأةً، ضاغطًا بأصابعهِ على صدغيهِ، وضحكَ بخفةٍ.
“ههههههههاهاهاها… هل تظنُ أنَّ هذا كانَ كافيًا لإخافتي؟!”
“لقد تلاعبتَ فقط بوعيي لخلقِ هذا الوهمِ. هل تظنُ أنني لن أدركَ ذلكَ؟ يجبُ أن أقولَ إنَّ خدعتَكَ في دفعي للدخولِ إلى فخكَ دونَ علمٍ كانتْ مؤثرةً بالفعلِ. لكنَّكَ يجبُ أن تكونَ مستهينًا بذكاءِ عالمٍ من رتبةِ Supreme. لماذا أترددُ بسببِ هذا؟"
“لين جي… لا بدَّ أنكَ تشعرُ بالابتهاجِ الآن؟ لكنْ يجبُ أن أقولَ إنكَ مخطئٌ… يمكنكَ رؤيتي، لكنني أستطيعُ العثورَ عليكَ أيضًا! هل تظنُ أنكَ أخفيتَ نفسكَ جيدًا؟ لا، لقد وجدتُكَ! هاهاهاهاها… أينَ؟ أينَ أنتَ؟” كشفَ رازييلُ عن ابتسامةٍ غريبةٍ غامضةٍ، وكأنهُ يحدقُ مباشرةً في صاحبِ المكتبةِ عبرَ العدسةِ. وبصوتٍ أجشَّ، هتفَ.
“بالضبطِ — هنا!”
أصبحتْ أصابعهُ على صدغهِ حادةً كالشفراتِ بينما حفرتْ إلى الداخلِ، مخترقةً الجلدَ واللحمَ والعظمَ، وصولًا إلى الدماغِ… إلى أن غطتْ راحتهُ دماغهُ بالكاملِ في نهايةِ المطافِ، ممسكةً بهِ بإحكامٍ.
صوتُ سحقٍ مكتومٌ!