خفضت بريما سفر الجرعات البدائي، وألقت نظرة خاطفة على لين جي الذي كان لا يزال منهمكًا في القراءة. قد مرّ بعض الوقت منذ أن غادر أندرو، وعادت المكتبة إلى هدوئها وطمأنينتها المعتادة دون وجود أي زبائن. بدا السكون الذي يلف المكان وكأنه معزول عن صخب العالم الخارجي، فلا شيء منه يمسّها.
كان الشاب المركّز يقلّب صفحات الكتاب بهدوء، ورأسه يميل قليلاً نحو الأسفل، مبعثًا هالة من طلبة العلم. بدا كطالب عادي تمامًا، لا يمتلك أي ضرر، يدرس في برجه العاجي، بعيدًا عن كونه محاضرًا جامعيًا سابقًا. وبالتأكيد، لم يكن ليبدو كصاحب مكتبة غامض وقويّ، يمتلك كمًا هائلاً من علم محظور.
كان شابًا يافعًا للغاية، ورجلاً طيبًا بحق، بارعًا في رعاية الآخرين... هذه الأفكار تكررت في ذهن بريما مرارًا. فعلى الرغم من أنها لم تمكث هنا سوى بضعة أيام، إلا أنها شعرت بقربها من صاحب المكتبة، ووجدته رجلاً “ودودًا وسهل المنال”.
يتصف باللطف والدفء كصديق مقرب. وهذا ما دفع الجميع إلى الظن بأن صاحب المكتبة مجرد “شخص عادي”. لكن ما إن وقع بصرها على القط الأبيض السمين بجوار يد الشاب، وعلى الخواتم التي تزين أصابعه، حتى تبدّدت تلك الأفكار على الفور. [ ترجمة زيوس]
ثم تتذكر بريما: 'علاوة على ذلك... حتى نائب رئيس اتحاد الحقيقة، الشخصية القوية التي لطالما ذكرتها أختي، أتى لزيارة الرئيس لين شخصيًا ليقدم اعتذاره'. لم تتمالك بريما نفسها من الارتعاش وهي تسترجع كل ما رأته.
بدا أندرو وكأنه مسكون بشيء غير مرئي... لا بد أن هذا الكتاب كان فيه شيء غريب. فعلى سبيل المثال، سفر الجرعات البدائي الذي في يديها لم يكن يحتوي على مجرد وصف لأعشاب متنوعة، بل تضمن أيضًا مواد محظورة، أوشكت على الانقراض، ومختومة داخله.
كانت تلك الأعشاب الطبية "تنمو" و"تعيش" داخله، بل إنها كانت تمتلك وعيها الخاص داخل الكتاب.
هذه الرواية متوفرة على Hosted Novel.
فكل كتاب في المكتبة كان استثنائيًا، فكيف لصاحب هذه المكتبة أن يكون رجلاً عاديًا؟
'أما ذلك الصندوق الفضي، فأنا متأكدة منه. إنه كنز عشيرة أندرو العائلية الأسطوري، "دودة عجلة الساعة". وبما أنه قد أهدى هذا الكنز العائلي البالغ الأهمية للرئيس لين، فمن المرجح أنه قد فعل شيئًا يسيء إليه في الماضي...'
'ومن زاوية أخرى، اعتذار نائب رئيس اتحاد الحقيقة بمثل هذه الهدية الثمينة، يجب أن يعني أن عائلتهم بأكملها ستعاني شيئًا أسوأ من فقدان دودة عجلة الساعة إذا لم يُغفر لهم. عندما أفكر في الأمر بهذه الطريقة، لماذا يبدو الرئيس لين هو الشرير؟'
'...انتظري، لا. هل يمكن أن يكون...؟' الفتاة الشابة، التي كانت لا تزال غارقة في أحلام اليقظة، بدت فجأة وكأنها توصلت إلى حقيقة واضحة، وتجمدت ملامح وجهها.
إذا كان الرئيس لين هو الخصم، فإن تلك المسائل التي كانت مستحيلة التفسير من قبل، ستبدو كلها منطقية. ألقت بريما نظرة حذرة على لين جي، ولم يتبق سوى صوت خافت في قلبها يحاول إقناعها بأن لين جي رجل طيب، لكن أساليبه كانت أكثر... غرابة.
ربما كان القط قبيحًا فحسب، وشذوذ أندرو قد يكون مجرد سوء فهم، ومن الطبيعي أن تكون الكتب، كونها تحفًا خارقة للطبيعة، غريبة بعض الشيء...
لاحظ لين جي نظرة بريما، فرفع رأسه وسأل: “الطالبة بريما، ما الأمر؟” أغلق الكتاب الذي كان يقرأه بعناية. كانت حركاته دائمًا لطيفة عند التعامل مع الكتب، إجلالًا للمعرفة. ولكن لو كان كتابًا للبيع التجاري، لربما كان لين جي أكثر قسوة في التعامل معه.
هزت بريما رأسها ولوحت بيديها بحركات متسارعة وقالت: “لا شيء، لا شيء. أنا فقط أفتقد أختي...”
"أرى ذلك". وضع لين جي الكتاب جانبًا وأومأ برأسه، ثم قال بعجز: “لقد طلبت للتو من أندرو المساعدة. قد يكون من المستحيل أن يعترف جيروم بجريمته على الفور. أنا أتفهم قلقك. ففي النهاية، قد يكون وضع أختك الحالي خطيرًا جدًا، وربما تكون قد واجهت هذا الخطر بالفعل.
“ولكن يجب أن تفهمي أيضًا أن القلق الآن لا يجدي نفعًا. بل سيشوش ذهنك ويعوق شفاء جروحك. ما عليك فعله هو أن تظلي هادئة وتنتظري بصبر حتى تتمكني من مواجهة أعدائك الذين تكرهينهم بأقصى قوتك، ثم توجهي لهم ضربة قوية. أَتفهمين؟”
أومأت بريما برأسها مرارًا، كدجاجة تنقر الحبوب، وهي تستمع إلى توجيهات لين جي.
ابتسم لين جي لها ابتسامة دافئة، موثوقة، ولطيفة عندما رأى ذلك. “لقد طلبت من أندرو أن يتصل بي بمجرد أن يتلقى أي خبر. اطمئني، سيتم إبلاغك حالما يكون هناك جديد. كل ما عليك فعله هو الاعتناء بنفسك.”
شعرت بريما بدفء غامر في داخلها فور سماعها ذلك. “شكرًا لك.”
'إن أساليب الرئيس لين غريبة بعض الشيء، لكنه بالتأكيد ليس شخصًا مخيفًا. إنه يتمتع بعلاقة وثيقة مع الساحرة القوية فالبرغيس بعد كل شيء، لذا فهو بالتأكيد طيب!' قبضت بريما على قبضتيها الصغيرتين وتمسكت بإيمانها.
"على الرحب والسعة. المساعدة في جعل العالم مكانًا أكثر لطفًا هي رغبة شخصية بسيطة لديّ،" أجاب لين جي بابتسامة.
حتى بريما، التي كانت ضعيفة وخجولة في العادة، شعرت باندفاع لحماية لين جي. وعلى الرغم من أنها كانت تعلم مدى قوته، إلا أنها فجأة انتابها هذا الشوق الشديد لحماية ابتسامته!
'الرئيس لين طيب القلب لدرجة، لا بد أن قلبه صافٍ. لكن هذا العالم دائمًا ما يكون قاسيًا للغاية...' أرادت أن تصبح أقوى مثل الرئيس لين وتحقق هذه الرغبة البسيطة!
عقدت بريما العزم. بينما كانت غارقة في أفكارها المثالية، رن جهاز اتصاله الخاص بالرئيس لين فجأة.
التقطه لين جي ورأى اسم أندرو يظهر على الشاشة. رفع حاجبيه وتمتم: “ذكرت الذئب، يبدو أن هناك تقدمًا.”
وثبتت بريما نحو المنضدة، متشوقة لمعرفة أحوال أختها. 'الرئيس لين أراد من أندرو أن يحضر جيروم. أتساءل إن سارت الأمور بسلاسة. هل حدث شيء؟ كيف حال أختي؟'
هز لين جي رأسه عندما رأى نظرة اليأس على وجه بريما ومد إليها جهاز الاتصال. “يمكنك سؤاله بنفسك.”
التقطت بريما جهاز الاتصال بتوتر، وتنفست بعمق قبل أن تضعه على أذنها وتجيب على المكالمة.
عبر جهاز الاتصال، كان صوت أندرو يرتجف. “السيد لين... جيروم مات! لقد توفي في مكتبه دون سبب واضح. انكسرت رقبته، وتجويفت دماغه، وأعضاؤه، وعظامه، ولحمه... كل ما تبقى هو جلده، وبدا وكأنه رأى شيئًا مروعًا، مليئًا بالخوف والهستيريا.
“فقط حجر فيلسوف شبه مثالي الجودة تُرك بجانبه.” ازداد صوته اهتزازًا وتنفّس عدة أنفاس عميقة قبل أن يتابع: “ما زلت أتذكر تعليماتك... س-سأحضره إليك.”
ترددت كلمات لين جي في أذني بريما.
“قد يكون من المستحيل أن يعترف جيروم بجريمته على الفور—”
صُعقت الفتاة الشابة.
بالفعل، كان من المستحيل على جيروم أن يعترف بجريمته على الفور.
لكنه، كان باستطاعته أن يموت على الفور.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.