الفصل المئتان وستة وخمسون: الرئيس لين ملكي أنا وحدي!
________________________________________
طالع `جي بو دونغ` تقرير الاستخبارات الذي بين يديه، والمتعلق `بقضية "العميل المزدوج"` داخل `اتحاد الحقيقة`، إضافة إلى الأنشطة الغريبة التي كان يمارسها `طالبي الحقيقة`. لم تكن المعلومات الاستخباراتية حول هذه المنظمات `الخارقة` لتأتي بسهولة على الإطلاق. ففي السابق، ورغم أن فهم `جي بو دونغ` لشؤون `العالم الخارق` لم يكن متخلفًا، إلا أنه لم يكن أبدًا يسبق الأحداث.
على الرغم من علاقته الوثيقة `بالعالم الخارق` الخفي، بل وربما كان جزءًا لا يتجزأ منه نظراً لكون `شركة رول لتطوير الموارد` توظف عدداً غفيراً من `الكائنات الخارقة`، كما أن منتجاتها كانت تتضمن العديد من `التحف المقدسة`. ومع ذلك، ظل `جي بو دونغ` في نهاية المطاف `كائناً عادياً`. لقد كان `جي بو دونغ`، في الحقيقة، مجرد رجل عادي.
أو بالأحرى، ربما كان السبب يكمن في جيناتهم. فقد كان `أهل الشمال` عموماً من `الكائنات العادية`، ولا يمكنهم سلوك درب `الصيادين` إلا من خلال حقن `الدماء الفاسدة`. بصفته المالك الوحيد `لشركة رول لتطوير الموارد`، كان `جي بو دونغ` يتردد في المقامرة بتلك الفرصة الضئيلة.
لذا، ورغم مكانته الرفيعة وشهرته الواسعة بين `الكائنات الخارقة`، إلا أنه كان `كائناً عادياً` لا يملك سبيلاً للدفاع عن نفسه. غير أن سمعته ومكانته كانتا كفيلتين بمنع أي أحد من التطاول عليه. بل على العكس، كان العديد من `الكائنات الخارقة` مستعدين لتنفيذ أوامره.
على سبيل المثال، تم توظيف `هيوود` `ساحراً` `لعائلة جي`، ليؤدي دور `معلم` وحارس شخصي لهم. مع ذلك، كان `الكائنات الخارقة` لا تزال تفتقر إلى الاحترام الحقيقي تجاهه. لو كان `هيوود` يعمل لحساب `كائن خارق` رفيع المستوى، لما تجرأ على اللجوء إلى أي شكل من أشكال `الحيل`، ناهيك عن عرض `رموزه السحرية الخاصة بالولاء` للبيع.
لذا، ظل `جي بو دونغ` عاجزًا عن الاندماج الكلي في `عالم الكائنات الخارقة`. فمهما أظهر له هؤلاء الناس من مجاملات ظاهرية، كانوا حتماً يضمرون له سوء النية. وفي ظل هذه الظروف، كان مقدراً له ألا يستطيع تجاوز تلك الفجوة الهائلة أبداً. ففي نهاية المطاف، كان في أعين `الكائنات الخارقة` أدنى منهم، ولم يكن من المستغرب أن ينظروا إليه بازدراء.
لكن `جي تشي شيو` كانت مختلفة؛ لقد كانت `كائنًا خارقًا` بحق! وإن تولت `جي تشي شيو` زمام `شركة رول لتطوير الموارد`، فإن هذا التكتل الذي يحظى بإعجاب عامة الناس سيحظى بفرصة حقيقية ليتحول إلى `كيان` تخشاه حتى `الكائنات الخارقة`. من هذا وحده، بات واضحًا أن `جي بو دونغ` كان يعلق آمالًا عريضة على ابنته.
ومع ذلك، فإن النمو الحالي `لجي تشي شيو` قد فاق توقعات `جي بو دونغ` وتخيلاته. أما بالنسبة `لجي تشي شيو`، فقد بدا العالم الذي كان يفصلها عن `جي بو دونغ` وكأن فجواته قد ردمت بسهولة. وبينما كان تطور ابنته يبعث على الارتياح الشديد `لجي بو دونغ`، لم يتمكن من كبح شعور غامض بخيبة الأمل. فقد أدرك أن ابنته قد كبرت وخرجت عن نطاق سيطرته.
وقد ظل `جي بو دونغ` يضمر هذه المشاعر منذ أن خدعته `جي تشي شيو` قبل شهرين. فابنته، التي كانت في السابق مشاكسة كأي طفل آخر، نضجت فجأة. وطورت إدراكها الخاص ورؤيتها للعالم، لتصبح فردًا مستقلاً بذاته. لكن في أعماقه، كان `جي بو دونغ` لا يزال يشعر أن ابنته تحتاج إلى المزيد من الوقت لتصبح قوة يُحسب لها حساب بصدق.
لم يتوقع `جي بو دونغ` أن تتحول ابنته إلى شخص غريب تمامًا. حدث هذا بعد فترة من عدم متابعته لأنشطة `جي تشي شيو`، بسبب عبء عمله الثقيل. فقد كان التغيير الذي طرأ على `جي تشي شيو`، والذي أحدثه `صاحب المكتبة`، أعمق تأثيراً مما تخيل.
“لقد تصاعد `نزاعنا` مع `غرفة تجارة آش`، وقد نضطر للاشتباك قريباً لتحديد ما إذا كانت `شركة رول لتطوير الموارد` ستتمكن من توسيع أعمالها.” شرح `جي بو دونغ`.
وبينما كان رأسه يؤلمه قليلاً، تابع حديثه قائلاً: “لقد دأبت `غرفة تجارة آش` مؤخرًا على محاولة التنافس معنا على جميع الأصعدة. ترفض تزويدنا بخدمات الدعم اللوجستي بحجج واهية، مثل الادعاء بأن البضائع غير قانونية وغير ذلك.”
ثم أضاف: “لكن هذا ليس بالأمر الجلل، إنه مجرد تأخير مؤقت ريثما أتخذ القرارات اللازمة في هذا الشأن.”
“تأخير؟”
رفعت `جي تشي شيو` حاجبها باستياء وقالت: “تستطيع `غرفة تجارة آش` فرض نفوذها عليك لأنها استغلت مبكراً نقص خدمات الدعم اللوجستي التي كانت تقدمها `شركة رول لتطوير الموارد`. وبعبارة أخرى، لقد وصلوا إلى مكانتهم الحالية تحديداً لأن صانع القرار في `شركة رول لتطوير الموارد` "أخر" تأسيس تواجدهم في `الحي السفلي`.”
“وبسبب هذا التأخير الواحد، سُلبت `شركة رول لتطوير الموارد` هذا العمل المربح على يد `غرفة تجارة آش`.”
“هل تريد للتاريخ أن يعيد نفسه مرة أخرى؟”
تابعت `جي تشي شيو` بجدية: “لقد اكتشفت مؤخرًا أن `تشيري` من `غرفة تجارة آش` قد تعرفت على `الرئيس لين` قبل وقت طويل مني. في الواقع، تعمل `المكتبة` تحت راية `غرفة تجارة آش`، مما يعني أن لديها ميزة طبيعية.”
ثم ضربت الطاولة فتحولت تعابير وجهها إلى الجدية.
“لقد زارت `الرئيس لين` مؤخرًا مرة أخرى، وأعادت إرساء قنوات الاتصال مع `المكتبة`. هذه منافسة حقيقية ضد الزمن إن كانت تراودها نفس الأفكار التي تراودنا، ولا يمكننا تحمل أي تأخير!”
“`تشيري تشابمان`، `ساحرة تشابمان`... لربما لا تملك هذا القدر من الوقت الحر لزيارة `السيد لين` في `المكتبة` هذه الأيام.” تمتم `جي بو دونغ` وهو يحدق في كومة الوثائق على مكتبه، ثم سحب إحداها.
“في الوقت الراهن، من المرجح أن `غرفة تجارة آش` قد حصلت على موقع مدخل آخر إلى العالم السفلي، وذلك بفضل `جن الظلام` عبدة العناكب.”
“لعل هذا هو السبب الحقيقي وراء قرار `الدرويديين`، الذين يولون أهمية قصوى لنقاء سلالة الدم، قبول `تشيري`، رغم امتلاكها جزءًا من دماء `جن الظلام`.”
أراح `جي بو دونغ` ذقنه على يده، ونظر نحو ابنته قائلاً: “هذا يعني أيضاً أن `شركة رول لتطوير الموارد` لم تعد تحتكر الموارد الجوفية الآن.”
“تعتزم `غرفة تجارة آش` إطلاق سلسلتها الخاصة من المنتجات لإزاحة `شركة رول لتطوير الموارد`، بل وربما تسعى إلى الإطاحة بنا. لقد استغرق هذا المشروع سنوات من التحضير، وتشرف عليه بأكمله `تشيري تشابمان`. من المرجح أنها مشغولة للغاية.” [ ترجمة زيوس]
اتجهت عينا `جي تشي شيو` نحو تلك الوثيقة. لقد اكتشف `جن الظلام`، تلك السلالة التي تقطن الغابات والتي تعبد `الأم الحاضنة`، مدخلاً آخر في مخبأ `الأم الحاضنة` الأسطوري. كان هذا المدخل أحد المسارين الوحيدين المؤديين إلى العالم السفلي من `أزير`.
وقد حدث هذا قبل قرن من الزمان. لم تكن عودة `تشيري` مجرد بداية للخطة، بل كان نسبها المختلط، الذي يجمع دماء `الدرويديين` و`جن الظلام`، هو الأساس لتعاون وثيق بين `غرفة تجارة آش` و`جن الظلام`. فمنذ البداية، كانوا قد دبروا خطة لكسر احتكار `شركة رول لتطوير الموارد`، لكنهم أبقوها طي الكتمان.
الآن، كانت حرب بلا بارود على وشك أن تندلع. لم تتمالك `جي تشي شيو` نفسها من إطلاق تنهيدة عميقة وهي تقرأ الوثيقة. لقد كانت `الكائنات الخارقة` والأنواع المعمرة تملك ما يكفي من الوقت والصبر لتكرس نفسها لمهمة واحدة. ولهذا السبب بالذات، لم يكن لدى البشر العاديين أي وسيلة لهزيمتهم.
لولا دخولها `المكتبة` في تلك الليلة الماطرة، لربما تعرضت `شركة رول لتطوير الموارد` لضربة قاصمة، أو ربما دُمرت بالكامل. لكن الآن، ابتسمت `جي تشي شيو` بخبث وضحكت. “مشغولة، أليس هذا رائعًا؟”
في هذه الحالة، سيكون `الرئيس لين` ملكها وحدها.