الفصل المئتان واثنان وسبعون: شيء آخر
________________________________________
تفاجأ لين جي بعض الشيء عندما رأى تلك 'اليد' تمتد من عمق ظلام الحقيبة. لقد مضت بضعة أشهر منذ أن رأى بلاكي آخر مرة، وكان بلاكي يميل دائمًا إلى الاختفاء، وقد اعتاد لين جي على ذلك، مفترضًا أن بلاكي عاد إلى حالة الاختباء بعد أن ساعده في السابق.
بيد أنه لم يتوقع أن يظهر بلاكي مرة أخرى. ومما يبدو، كان السبب...
أخفض لين جي نظره، فتأمل التفاحة الذهبية البراقة الموضوعة على الطاولة، وارتعشت شفتاه. 'هل عاد بلاكي من أجل تفاحة؟ وعلاوة على ذلك، هل يمكن لهذه التفاحة الذهبية أن تؤكل حقًا؟!'
على الرغم من أن التفاحة نفسها كانت غير طبيعية، إلا أن الشيء ذاته يمكن قوله عن من يرغب في استهلاكها. بهذا المنطق، تقبل لين جي المشهد أمامه على مضض، لكن في هذه الحالة، لم يعد قصده في رفض الهدية وإعادتها ساريًا.
لن يُقدم أحد مجموعة من هذه الأغراض الثمينة كشكر على بعض حساء الدجاج الذي قُدِّم. كان الدافع الرئيسي وراء ذلك هو تمهيد الطريق بوضوح؛ ولم يكن لين جي من النوع الذي لا يرد المعروف بعد تلقي مثل هذه الهدية الفخمة.
هذا القبول القسري للهدية يعني أنه كان يوافق في الوقت ذاته على طلب جي تشي شيو، وهو منح شركة رول لتطوير الموارد حق توزيع كتب المكتبة. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين عليه التعامل مع المساعي الشاقة التي قد تنشأ في المستقبل.
'يا للآسف... لم أتوقع أبدًا أن يكون بلاكي شرهًا إلى هذا الحد.' أشرقت عينا لين جي فجأة، وقال: 'قبول هذه التفاحة الذهبية فقط سيكون كافيًا! سأقول ببساطة: "سأقبل عربون تقديرك، لكن لا يمكنني منح حقوق التوزيع"، وأعيد كل شيء آخر. أعتقد أن الآنسة جي ستتفهم الأمر.'
ومع ذلك، تمايل الظل عديم الشكل بعد ذلك، وانتفخ ليغلف جميع الأغراض الأخرى في الحقيبة بقبضة تشبه الموت. لين جي: "..." 'كنت مخطئًا، هذا الرفيق ليس شرهًا بل شيطان لا يشبع!!! إنه أسوأ مني!' صرخ لين جي في صمت داخله.
على الرغم من أن بلاكي كان من الناحية الفنية 'دائنًا' للين جي، إلا أنه لم يُعوض بعد عن مساعدته له طوال تلك السنوات الماضية. كل ما طلبه بلاكي هو أن يروّج لين جي لكتبه التي كتبها بنفسه. إلا أن تلك الكتب، التي ألفها لين جي، كانت ذات طابع أكاديمي بحت، وأثبت الترويج لها أنه يمثل مشقة. حتى الآن، تمكن من بيع كتابين (بمحتويات مختلفة)؛ أحدهما لوايلد العجوز، والآخر للجنية الشابة دوريس. [ ترجمة زيوس]
وبهذا النوع من أخلاقيات العمل المتدنية، لم يستطع حقًا إنكار رغبة بلاكي الحالية في حقيبة الأغراض تلك. 'آه، حسنًا حسنًا، يمكنك أخذها...' أغلق لين جي الحقيبة على مضض، فما كاد يستمتع بهذه الثروة التي قُدِّمَت له حتى اختفت كلها في غمضة عين. 'لا يهم... بعيدًا عن العين، بعيدًا عن البال.'
استجمع لين جي أفكاره، ثم رفع رأسه ليلاقي نظرة جي تشي شيو، وبابتسامته المعتادة قال: “بالتأكيد، لكنني لست ماهرًا جدًا في هذه الإجراءات. إذا كان لديكِ أي استفسارات أخرى ذات صلة، فتفضلي بالتوجه إلى مساعدتي مُؤَن لاحقًا. إنها حاليًا في المتجر المجاور، وستكون متاحة بمجرد انتهائها من العمل.”
بدا وكأن لين جي لا يسعه سوى الأمل في بيع المزيد من الكتب عبر هذه الشراكة لتعويض الأموال التي خسرها. 'ولكن بغض النظر عن عدد الكتب التي تُباع، سيستغرق الأمر سنوات قليلة على الأقل لتعويض قيمة تلك الأغراض داخل الحقيبة...' اعتمل الألم في قلب لين جي لهذا الفكر.
حاولت جي تشي شيو الوقوف بحماس فور سماعها كلمة “بالتأكيد.” بيد أنها اكتشفت أن ساقيها تحولتا إلى هلام، وأن ظهرها كان غارقًا في عرق بارد. قبل أن تتمكن حتى من الوقوف، هبطت جي تشي شيو مرة أخرى على المقعد.
بدا أن انتظارها القلق لإجابة لين جي قد أرهقها كثيرًا بالفعل. في الحقيقة، كان هذا رهانًا يتعلق بحياة الكثيرين. لحسن الحظ، لقد راهنوا بشكل صحيح في النهاية. "هووه..." زفرت جي تشي شيو. تبددت همومها، وبات بإمكانها أن ترسم ابتسامة ارتياح على وجهها.
بعد أن أرخت قبضتها عن حافة الطاولة أخيرًا، لاحظت جي تشي شيو مدى رطوبة كفيها وغرقهما بالعرق. كانت محظوظة بجلوسها على مقعد، وإلا لكانت انزلقت وسقطت على الأرض فورًا. 'لكان ذلك محرجًا...'
“شكرًا على ثقتك.” لاحظت جي تشي شيو بحة في صوتها، فحاولت تدارك الأمر بسعال خفيف لتهدئة رعشة صوتها. وأضافت: “سنبذل قصارى جهدنا لضمان تسويق وبيع كتبك.”
ابتسم لين جي فحسب، وقال: “من الواضح أنني سأضع ثقتي في شركة بمثل قوة شركة رول لتطوير الموارد ونفوذها. لكن كتبي مميزة بعض الشيء ولا يمكن بيعها بالطريقة المعتادة. سأبذل قصارى جهدي لاختيار الكتب التي يمكن أن يستمتع بها الجميع وتصنيفها لتطلعي عليها. وإلا، فهناك احتمال لبعض التعقيدات...”
“أتفهم تمامًا.” أومأت جي تشي شيو موافقة على هذا الشعور، وقالت: “كتبك بالتأكيد لها عتبة فهم. وبدون إدارة كافية، ستكون العواقب أشد وطأة. إنك كريم للغاية حقًا، أيها الرئيس لين.”
لا شك أن الكتب في هذه المكتبة لم تكن مناسبة للجميع. قد يتوقف البعض عن البقاء بشرًا بعد قراءتها. 'الرئيس لين دقيق جدًا في هذا الأمر. لا بد أنه يخشى أن الكائنات الخارقة، التي تقرأ ما لا ينبغي لها، قد تواجه عواقب لا يمكن تصورها بدون توجيهه... في تلك الحالات، سيكون الموت مجرد مشكلة عادية.'
'كريم؟' ارتجفت شفتا لين جي. 'هل هناك خطب في مهارات الآنسة جي الشابة اللغوية؟ لا بد أنها أرادت أن تقول مراعٍ... لا يهم، ربما مجرد زلة لسان.'
لكنه كان عليه حقًا أن يختار الكتب بعناية فائقة. وخصوصًا تلك الكتب ذات المحتويات الأكثر غرابة.
في أسوأ الأحوال، إذا بيعت هذه الكتب للآخرين، فقد يتغير مستقبل نورزين بالكامل، مما يتسبب في فوضى عارمة. أما في أفضل الأحوال، فستسمم هذه الكتب عقول الآخرين، وتسبب أذىً كبيرًا، ومثل هذه العواقب لم تكن أفضل حالًا.
'يبدو أنني سأكون مشغولًا نوعًا ما في الأيام القادمة...' أغلق لين جي الحقيبة وأحكم إغلاق غطائها قبل أن يضعها على الأرض، ثم قال: “هل هناك أي شيء آخر يمكنني مساعدتكما فيه؟ إذا لم يكن كذلك، فلتفضلا بزيارتنا. سنتفق على تفاصيل شراكتنا عندما تكون مُؤَن هنا.”
ثم نظر لين جي إلى الرجل في منتصف العمر الذي كان واقفًا في نفس المكان طوال الوقت. “سائقكما لا يبدو في حالة جيدة. يبدو أنه بحاجة إلى بعض الراحة.”
التفتت جي تشي شيو لتنظر إلى والدها. كان وعيه قد فُقِد مؤقتًا بسبب التعرض الكبير للغيبيات الذي مر به. ما دامت حالته لا تسوء وتتسبب في فقدان جي بو دونغ لوعيه تمامًا، فسيظل ذلك أمرًا جيدًا.
إن التعرض للغيبيات يعني أيضًا زيادة المرء لقواه الغيبية الداخلية. ربما يتمكن جي بو دونغ الآن من التحول من شخص عادي إلى كائن خارق، وكل شيء سيعتمد على إرادة الرئيس لين.
والآن، كانت الأوضاع قد وصلت إلى نقطة الغليان. واجهت جي تشي شيو لين جي مرة أخرى وأضافت: “لا يزال هناك شيء آخر.”
“أوه؟ وماذا عساه يكون؟” سأل لين جي.
عضت جي تشي شيو على شفتيها وتمتمت: “أود دعوتك... إلى حفل عيد ميلادي العشرين. آمل حقًا أن تتمكن من الحضور.”
صُدم لين جي. 'حفل عيد ميلاد؟ هذا جديد...' 'انتظر لحظة...' هذه الشابة التي طلبت مرة وردة من لين جي، تريد فجأة دعوته إلى حفل عيد ميلادها العشرين، وهو أمر خاص وذو معنى كبير.
'ماذا يعني هذا؟' لم يتمالك لين جي نفسه من الشعور بالتسلية.