رواية أنا حقا لست تابع حاكم الشيطان

الفصل المئتان وواحد وثمانون : لا يتراجع الفارس عن كلمته

________________________________________

داخل أنقاض قصر أوزوالد.

“اللعنة!”

بقبضة غاضبة، اخترق يوسف عمودًا نصف متهدم، فأطاح به، وأثار غبارًا كثيفًا تصاعد من الأرض.

على الرغم من أن يوسف بدا وكأنه ظفر باليد العليا منذ بداية النزال، إلا أن وايلد لم يظهر بهيئته الجسدية قط، بل اكتفى باستخدام سحر دمية اللحم. لكمات يوسف التي بدت طاغية لم تحقق أي أثر حقيقي؛ فالضربات الموجهة للدمية، باستثناء اللعنات، كانت عديمة الجدوى على الساحر، ولا تنفع إلا لتفريغ بعض مشاعر الامتعاض. أما بالنسبة لساحر بمكانة وايلد، فربما كانت حتى اللعنات الموجهة للدمية بلا فائدة تُذكر، وقد ترتد بالضرر على من يطلقها.

علاوة على ذلك، تركت كلمات وايلد الوداعية أثرًا بليغًا في نفس يوسف، فجعلته يشعر وكأنه انقاد مغلولًا بأنفه. لقد عنى هذا أن وايلد ربما كان يعلم أكثر منه بكثير حول ما يدور خلف الكواليس في برج الطقوس السرية! هذا الإدراك أورث يوسف إحساسًا بالإحباط لا يوصف.

وأكثر من ذلك، فقد أوحت كلمات وايلد بأن هذا الحادث كان له صلة بالمجلس الأعلى. فأوزوالد، بصفته أحد الفرسان المتوهجين الكبار، كان لا يمكن تقييده والإشراف عليه إلا من قبل المجلس الأعلى. وقبل أن يصدر المجلس الأعلى حكمه، لم يكن أحد ليرتاب في فارس متوهج عظيم، فهم يمثلون واجهة برج الطقوس السرية.

وإن كان قد ارتكب بالفعل جرائم أفظع مما ظهر، كأن يكون —على حد قول وايلد— جاسوسًا لدرب السيف الملتهب، طوال هذه الفترة وهو يتقلد هذا الدور المقدس، فلا بد أن الأمر يتعلق بالمجلس الأعلى. بمعنى آخر، فإن المجلس الأعلى ربما يكون قد اخترق بالفعل من قبل عميل مزدوج تابع لدرب السيف الملتهب! لقد كان هذا إدراكًا مرعبًا بكل ما للكلمة من معنى.

فمتى ما تمكن عميل مزدوج من التغلغل في أعلى المراتب وحاز على قوة للسيطرة على المنظمة بأكملها، فإن ذلك يعني عمليًا أن نهاية هذه المنظمة وشيكة جدًا. وكانت كنيسة القبة التي سقطت مؤخرًا خير دليل على ذلك. تلوى وجه يوسف عدة مرات تعبيرًا عن امتعاضه، قبل أن يتمكن من تهدئة نفسه ويفك قبضته.

'لا أستطيع استبعاد احتمال أن وايلد يحاول العبث بعقلي. هذا أمر جلل يتطلب مني إصدار حكم موثوق به.'

ومع أن وايلد ادعى أنه جاء بأوامر من الرئيس لين، إلا أن يوسف، بعد سنوات من التعامل مع هذا الخصم الشرير، كان يعلم يقينًا أنه لا يستطيع الوثوق بأي كلمة ينطق بها. لمع بصيص خافت في عيني يوسف بينما أبعد نظره عن جثة أوزوالد.

لكن… وايلد أخذ روح أوزوالد لإصلاح الغرغول الحجري الذي أهداه إلى الرئيس لين. وفي ذلك الوقت، كان حفيد أوزوالد قد أرسل من يفتش المكتبة، وقدم بلاغًا في نهاية المطاف محاولًا اتهام ميليسا. بالمصادفة، خرج وايلد من المكتبة في تلك اللحظة. ووفقًا لـ كلود، كان بين يديه آنذاك… الغرغول الحجري المحطم!

وإن كان قصد الرئيس لين آنذاك هو أن يُصلح وايلد الغرغول الحجري، لكان وايلد قد أدرك بطبيعة الحال أن هؤلاء الصغار، وحتى تود، لا يستحقون أن يذكرهم الرئيس لين. زد على ذلك أن أرواح هؤلاء الضعفاء ربما تكون غير كافية لإعادة ترميم الغرغول الحجري. فكانت الرسالة هنا واضحة: عليه أن يقبض على روح أوزوالد! وإن كان كل هذا من إرادة الرئيس لين، فعلى العكس، يبدو هذا التفسير الأكثر منطقية…

غير أن وايلد خلط المهمة بأجندته الشخصية، فاستخدم أوزوالد لتوجيه ضربة قاصمة لفرسان برج الطقوس السرية الذين ذهبوا للقبض عليه. كان هذا أول عمل انتقامي له بعد عودته إثر غياب دام عامين. ولن تزداد الأمور إلا حدة في المستقبل. [ ترجمة زيوس]

قطع صوت كارولين حبل أفكار يوسف. فقالت: “لقد عثرت على بعض آثار المعلومات التي خلفها وايلد للتو. إذا تتبعتها، سأتمكن من تحديد موقعه الجسدي بسرعة نسبية. هل تحتاج مني أن أقوم بالترتيبات اللازمة وأنسق معك؟”

ورغم كلمات كارولين، كان الارتياح بادياً على وجهها. ففي الحقيقة، تنفست الصعداء عندما أدركت أن هذه المعركة لن تتطور إلى مواجهة شاملة. فهم كانوا في الـحي المركزي في نهاية المطاف، ولو اشتبك اثنان من رتبة Destructive في قتال، لكان ذلك يشكل ضغطًا هائلًا على فرع الدعم اللوجستي. وإذا استيقظ 'النائمون' من سباتهم، لكانت العواقب وخيمة، ولكان على برج الطقوس السرية أن يتحمل المسؤولية.

لكن من هذه الزاوية، ربما كان وايلد يحمل المخاوف ذاتها، وهذا ما جعله يختار استخدام دمية اللحم بدلًا من الظهور بنفسه. هز يوسف رأسه وقال: “حتى لو توجهنا الآن، لربما كان قد أعد فخًا أو أخفى نفسه بحلول وقت وصولنا. لا جدوى من تتبعه… هذه العملية التي قام بها فرع الاستخبارات هي فشل ذريع، ولا يمكنني تعريض مرؤوسي للمزيد من الخطر في هذه الظروف.”

بلا شك، كانا خصمين يعرف كل منهما الآخر معرفة تامة. لكن هذه العملية كان يقودها فرع الاستخبارات وحده، دون أي خبراء من فرع القتال، خوفًا من أن يصل الخبر إلى أوزوالد. وبالتالي، كانت القوة القتالية الإجمالية غير كافية بشكل واضح. وبهذه الحركة القاتلة من وايلد، تقلصت قوة فرع الاستخبارات إلى النصف.

خاصة كلود… فقد كاد تلميذ يوسف الوحيد أن يهلك على يد أوزوالد. في تلك اللحظة، بالإضافة إلى سنوات من الغضب الانتقامي المكبوت، ربما شعر يوسف أيضًا بإحساس عميق بالرهبة. من المؤكد أنه لم يستطع تحمل المزيد من المخاطر، سواء من الناحية العاطفية أو المنطقية.

أومأت كارولين رأسها وقدمت بعض العزاء: “سيقوم بحركة أخرى بلا شك. عندما تستأنف منصب الفارس المتوهج العظيم رسميًا وتسيطر على فرع القتال، حينها سينال وايلد جزاءه.”

ضاقت حواجبه يوسف وهو يتذكر كلمات وايلد— كيف تمكن أوزوالد من الحفاظ على منصب الفارس المتوهج العظيم طوال هذه السنوات؟ إذا كان لديه حقًا عضو من المجلس الأعلى كداعم له، فماذا سيفعل هذا الشخص بخليفة أوزوالد بعد وفاته؟ لقد بدا 'عودة يوسف' أمرًا طبيعيًا للجميع، ولكن ماذا لو كان كل ذلك مخططًا يتم التلاعب به من قبل شخص ما؟

“لا,” نطق يوسف. “لقد وعدت وينستون ذات مرة بألا أنافسه على منصب رئيس قسم فرع القتال. لا يتراجع الفارس عن كلمته.”

ذُهلت كارولين قليلًا وقالت: “إذن، ما هي خططك؟”

“ألم يكن أوزوالد في الأصل من قسم التدريب؟ سأحل محله إذن.” استطرد يوسف: “أما بالنسبة لمنصب رئيس قسم فرع الاستخبارات، فسأتركه لـ كلود بمجرد تعافيه. لقد أصبح قوة لا يُستهان بها بالفعل. أعتقد أن المجلس الأعلى سيتبنى اقتراحي على الأرجح.”

بعد أن أفصح عن نواياه، غير يوسف الموضوع: “يمكنك مواصلة عملك الذي توقف. أما بخصوص المعلومات عن أوزوالد…”

لقد احتفظتِ بها على الأرجح، أليس كذلك؟

حدّق يوسف فيها بنظرة عميقة، ثم مدّ يده فظهرت كلمة 'المكتبة' باللون الذهبي على كفه. فُوجئت كارولين وترددت للحظات قبل أن تومئ برأسها. ثم عادت لتتجه نحو جثة أوزوالد، وواصلت تفحص المعلومات الكامنة فيها…

—

انتقل ثيودور رسميًا بمتجره إلى الوحدة داخل المركز التجاري الذي بنته شركة رول لتطوير الموارد. تفحص وحدته التي جرى تجديدها قبل أن يطلق تنهيدة، ثم التقط كتابًا من صندوق في الزاوية. وكان هذا الكتاب الخاص هو ما جعل الكثيرين، بل وحتى الفصائل القوية، يلاحظونه ويلقون بالاً إليه.