الفصل المئتان وخمسة وثمانون : البروفيسور لين
________________________________________
لمس لين جي المذكرة بين يديه بلطف، وشعر بذلك الإحساس الغامض بالألفة يزداد وضوحًا.
'أين رأيت مذكرة كهذه من قبل؟' تساءل لين جي في سره.
'لكن هذا مستحيل... فوفقًا لوصف ثيودور، هذا كتاب قديم من الأحياء السفلى، يعود تاريخه إلى عدة قرون على الأقل. أنا هنا منذ ثلاث سنوات فقط، منذ انتقالي بين العوالم، فكيف لي أن أكون قد رأيت هذا الكتاب؟'
'على الأقل، حتى لو عثرت على مذكرة مشابهة في هذه السنوات الثلاث، يجب ألا يكون الانطباع بهذا القدر من الغموض، بالنظر إلى ذاكرتي القوية.'
كان لين جي يتمتع بثقة عالية في قدراته. ففي سن الحادية والعشرين، كان محاضرًا جامعيًا ونجح في نشر كتابه الخاص. والشيء الوحيد الذي سمح له ببلوغ قمة التفوق في المجال الأدبي والفني في مثل هذه السن المبكرة كان مهاراته في الحفظ.
إذا كان هذا الأمر يُنكر، فلن يتبقى للين جي أي نقاط قوة يُفاخر بها على الإطلاق.
لم يكن يتمتع بذاكرة فوتوغرافية، لكن على الأقل، كان يجب أن يكون قادرًا على تذكر شيء رآه أو مر به بوضوح خلال السنوات الثلاث الماضية.
وفي الوقت نفسه، كان لين جي يثق بشدة في حدسه.
إذا قدر أنه رأى هذا الكتاب من قبل، فذلك يعني أنه صادفه بالتأكيد. [ ترجمة زيوس]
لذلك... لا يمكن أن يكون هناك سوى إجابة واحدة.
تتبع إصبع لين جي حواف البقعة. كانت خليطًا من الطين والدم، وقد تجمدت لتشكل طبقة رقيقة، اندمجت مع الغلاف الأصلي كقشرة سميكة تخفي الأنماط الأصلية.
'قبل أن أنتقل بين العوالم إلى نورزين، على كوكب الأرض—'
'صادفت مذكرة كهذه عندما كنت هناك!'
تحول تعبير لين جي إلى الجدية. كانت هذه مشكلة عويصة!
لماذا يظهر شيء رآه قبل أن ينتقل بين العوالم أمامه الآن، وفي شكل أثر قديم من الأحياء السفلى يعود لعدة قرون؟
ماذا تعني هذه المذكرة بالضبط؟
ضيق عينيه وهو يحدق في المذكرة. لم يعد يحاول حل مشكلة ثيودور الآن. بدلاً من ذلك، كان يدقق في الكتاب للإجابة عن الشكوك العديدة التي طفت على ذهنه.
فتح لين جي المذكرة وتفحص ما كتب في السطر الأول.
آه، لا شيء، حسنًا. كان السطر الأول غارقًا في البقعة، ولم يبقَ من النص الأصلي سوى النزر اليسير.
عبر الصفحات الداخلية للكتاب، كان أوضح أن البقع كانت دمًا جافًا. كان هناك أيضًا بعض بقايا الحرير، والتي قد تكون من منظمة معينة.
'هذا مخيف. أتساءل ما هو نوع الموقف الرهيب الذي تورط فيه صاحب هذه المذكرة؟' فكر لين جي وهو يتقدم في القراءة.
بدأت الجمل تتضح تدريجيًا من السطر الثاني فصاعدًا، وكانت المعاني خلفها واضحة ومباشرة ولا تثير أي مشكلات في الفهم.
——
كان ثيودور بالفعل يبدو مشوشًا وهو يراقب صاحب المكتبة الشاب يقلب صفحات الكتاب، وينتظر بفارغ الصبر أن يسأله الأخير عن المحتويات.
كان هو الآخر قد انتابه الارتباك عندما تسلم الكتاب لأول مرة من المهرب، لأنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما كتب في داخله. لذلك، لم يتمكن إلا من سؤال المهرب عنه، لكن للأسف، كانت إجابة المهرب أنه جاهل بالمحتوى بنفس القدر.
قبل بيع الكتاب لثيودور، كان المهرب قد أجرى بحثه الخاص لبعض الوقت، لكنه لم يسفر عن أي نتائج تُذكر.
ومع ذلك، كان غياب المعلومات بحد ذاته معلومة قيمة.
لذلك، كان يمكنه التأكد من أن الكتابات لا تنتمي إلى أنظمة اللغات في نورزين. في الواقع، وفقًا للادعاء السخيف من قبل متخصص من ذلك الفريق، فإن هذه اللغة لم تكن من أزير.
بمعنى آخر، إذا لم يظهر مستخدم لتلك اللغة أبدًا، فلن يتمكن أحد من فهمها!
ومع ذلك، انحرفت الأحداث هنا بما يتجاوز توقعات ثيودور.
لقد رأى بعينيه صاحب المكتبة الشاب يقلب صفحات الكتاب الواحدة تلو الأخرى دون توقف، بل وكان يغرق في التفكير العميق بين الحين والآخر.
'لا تخبرني، أنه... يفهم هذا النوع من اللغة؟!'
ارتعد ثيودور.
——
'الجولة الأولى من البعثة في مرحلتها النهائية، والجولة الثانية على وشك البدء. لقد قمت بجمع وتقديم جميع ملاحظات البحث حول الكتابات التي عثر عليها على الأثر. آمل أن يتمكن معهد الأبحاث من التوصل إلى نتيجة سريعة لفرضياتنا.'
'لأكون صريحًا، أنا أتطلع بفارغ الصبر إلى ذلك. سيكون هذا اكتشافًا هائلاً وغير مسبوق!'
'ولكن تمامًا كما هو الحال مع جميع الأمور الأخرى، العجلة تقود إلى الندم، وعلينا أن ننتظر بصبر.'
'بعد ذلك، سأستخدم هذه المذكرة لتوثيق جميع المعلومات التي أواجهها، بما في ذلك أفكاري ومشاعري وتصوراتي الشخصية.'
'هذا في الواقع يبدو أشبه بمفكرة يومية منه إلى إجراء بحث علمي.'
'منذ أن أصبح الشاب وانغ من فريقنا هستيريًا من الإجهاد ونسي كل ما مر به خلال البعثة، جعل البروفيسور لين هذا مطلبًا كوسيلة لتخفيف وطأة الضغوط النفسية، وأيضًا كإجراء احترازي من فقدان أي مواد بحثية مهمة أخرى.'
'البروفيسور لين هو المخضرم في الفريق. على الرغم من أنه يبلغ من العمر ثلاثين عامًا فقط، إلا أنه يمتلك سبع إلى ثماني سنوات من العمل الأثري وهو دائمًا موثوق به في كل ما يفعله.'
——
'20 مارس، مشمس.'
'سارت الاستعدادات كما هو مخطط لها، جميع الأعضاء في مواقعهم وبدأت الجولة الثانية من البعثة رسميًا.'
'في الوقت الحاضر، لقد نزلنا بالفعل 120 مترًا. تم توسيع المدخل وتطهيره مرتين، ووضعت جميع الهياكل التحصينية في مكانها؛ احتمال الانهيار ضئيل جدًا. يبدو الجميع أكثر استرخاءً الآن.'
'لقد كان الأمر حقًا كما تصور البروفيسور لين! بعد النزول ثلاثة أمتار أخرى فقط، استقامت الممر بأكمله وأصبح طريقًا مسطحًا عاديًا. لم نكن نسير قبل ذلك على "مسارات"، بل على "جدران". فلقد كان هذا البناء قد انهار أولًا ثم دُفن مع مرور الزمن.'
'الرموز التي سجلتها ليست كاملة ولا تزال تتطلب المزيد من العينات للتحقق.'
'سأواصل العمل.'
كان هناك العديد من الصفحات المفقودة في القسم الأوسط.
——
'27 مارس، مشمس.'
'واجهنا بعض الصعوبة اليوم. أبلغنا فريق الهندسة بخبر مؤسف - أن الجيولوجيا غير مناسبة لمزيد من الحفر، حيث يمكن أن تسبب انهيارًا أرضيًا. لم يتمكن الفريق إلا من الانسحاب مؤقتًا وانتظار المزيد من التقدم من قبل فريق الهندسة.'
——
'28 مارس، مشمس.'
'كشف فريق الهندسة عن "بوابة".'
الكلمات المتبقية كانت مغطاة ببقعة دم وكانت هناك صفحة مفقودة.
——
'31 مارس، ممطر.'
'من المؤكد أن هذا كان بناءً ضخمًا يشبه القصر وقد انقلب. كان المركز يشبه ساحة، ولم أرَ أي هندسة معمارية كهذه من قبل...'
'الأمطار الغزيرة جعلت العمل شاقًا للغاية. استمر الماء بالتسرب من الأعلى، جالبًا معه الطين. ربما أصبح الطقس أكثر حرارة، فقد شعرت بدفء طفيف عندما قطر على رقبتي.'
'لم نعثر على العمود الحامل للوزن... في الواقع، لم نجد عمودًا واحدًا. ونتيجة لذلك، غضب ذلك الرجل العجوز الذي أعلن نفسه خبيرًا في الهندسة المعمارية، شاكيًا من أننا لسنا جادين في عملنا.'
'هذا العجوز اللعين. ما الذي يمكنه فعله غير التهكم؟'
'يجعلني أرغب في قطع لسانه.'
——
'1 أبريل، ممطر.'
'لقد فتحنا آلية كاملة؛ كانت الساحة المركزية نفقًا أعمق. قرر البروفيسور لين والبروفيسور تشانغ استكشاف المزيد.'
'سمعت أنهما متزوجان منذ عامين فقط، لكن طريقتهما الرومانسية جعلت الجميع يحسدونهم.'
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.