الفصل المئتان والتسعون: استحالة وجود الحمام هنا
________________________________________
مسد لين جي ذقنه وهو يراقب الحمامة التي حلقت مبتعدة في الفضاء.
"ألا تبدو تلك الحمامة سمينة نوعًا ما؟"
لا عجب أن وايتي لا يزال قلقًا على الرغم من أن مُؤَن تطعمه طعام القطط يوميًا. يبدو أن طعام المنزل لا يقارن بوجبات الخارج، يا له من قط جشع.
إنها طبيعة القطط أن تصطاد الطيور، فاللعب بعصا إثارة القطط هو فعل مشابه… أمم، هذا منطقي حقًا.
وقعت عينا لين جي على عصا إثارة القطط التي وضعها جانبًا للتو.
'كل هذا خطئي. يبدو أن ابتكاري لهذه العصا قد أثار غريزة وايتي المتأصلة.'
مسد فرو وايتي وتنهد، محاولًا إقناع حيوانه الأليف: "أوه، تلك روح صغيرة أيضًا. أليس لديك طعام قطط في المنزل يا وايتي؟ ألا يكفيك ما تأكله؟ وفروك كله أبيض..."
"مواء~~~"
استدار وايتي ووضع بحذر كفيه الرقيقتين على ذراعي لين جي. ثم جمع شجاعته لينظر للأعلى ويطلق مواءً خافتًا.
كانت تلك العينان الصغيرتان الواضحتان، الشبيهتان بالزبد، والحزينتان مليئة بالضيق والشوق.
رسمت صورة مثالية لقط صغير ذكي ولكن لعوب وجميل.
'انظر كيف عملت على مطاردة عصا القط تلك. دعني فقط آكل هذا الرفيق ذو الرائحة اللذيذة ورفيقه الذي يهرع نحوه' — هذا ما كان وايتي يحاول الإيحاء به.
وكمحب للقطط، ذاب قلب لين جي حنانًا.
كانت مجرد حمامة. كيف له ألا يمنح طفله ما يرغب به؟
"أوه، حسنًا إذًا..." توقفت كلمات الإقناع عند شفتيه. بتنهيدة خفيفة، قرص مخلب وايتي وقال: "اذهب واستمتع. سأطلب من مُؤَن أن تبحث عنك لاحقًا. تذكر ألا تبتعد كثيرًا."
شعر لين جي وكأنه "الأم الحنون" القلقة على طفلها المسافر بعيدًا. وبصرف النظر عما إذا كان وايتي قد فهمه أم لا، فقد عزم على إخبار مُؤَن بذلك لتراقب القط الصغير.
علاوة على ذلك، واستنادًا إلى تصرفاته في معظم الأوقات، بدا وايتي ذكيًا نوعًا ما. لذلك، لابد أنه كان قادرًا على فهم قلق سيده في تلك اللحظة.
"مواء!"
أضاءت عينا وايتي، ولعق ظهر يد لين جي، مشيرًا إلى موافقته.
ثم قفز سعيدًا، ودفع الباب مفتوحًا، وركض خارج المتجر لمطاردة الحمامة الهاربة.
ذهل ثيودور عندما رأى هذا المشهد.
'هذا هو المتوقع من شخص يستطيع أن يجعل الآنسة الشابة من شركة رول لتطوير الموارد تخفض مكانتها لتقوم بزيارة متواضعة. حتى القط الذي يربيه يختلف عن الآخرين. ذكي جدًا...'
بينما كان يتعجب من القط الأليف، خطر بباله فجأة تذكر حمامة كانت ترفرف بجنون خارج النافذة قبل لحظات.
لم يفكر كثيرًا في الأمر في البداية، لكن بسبب تصرفات القط، أصبح مظهر الحمامة واضحًا جدًا. ونتيجة لذلك، ظهرت على وجهه نظرة شك مفاجئة.
لأنه في تلك الصورة التي تومض في ذهنه، كانت لتلك الحمامة عيون مليئة بالمشاعر، وشبيهة بالبشر نوعًا ما...
في هذه اللحظة، عاد لين جي فجأة إلى ثيودور وابتسم قائلًا: "دعنا نواصل حديثنا. أعتذر، لقد كان حيواني الأليف مشاغبًا بعض الشيء."
توقف لحظة قبل أن يسأل: "أوه، بالمناسبة يا ثيودور، ألم تنتقل إلى هنا مؤخرًا؟ هل رأيت أي مزارع حمام جديدة أو مكان يتجمع فيه الحمام للتغذية؟ من النادر رؤية حمامة بهذه الأناقة والسمنة في البرية."
بدأ لين جي يشك في أن هذه الحمامة كانت تُربى في مزرعة أحدهم أو كانت حمامة أليفة هاربة. وإذا كان الأمر كذلك، فقد يمثل هذا مشكلة مزعجة بعض الشيء.
تجمد ثيودور عندما سمع هذه الكلمات وأجاب في ذهول: "لا..."
'انتظر... هذا صحيح!'
لقد حقق في الحي المحيط قبل الانتقال إلى هنا كعادة له. لم تكن هناك مزارع حمام على طول الشارع، ولا أماكن لإطعام الحمام بسبب كثافة المباني، ولم تكن هناك أشجار كثيرة بسبب انفجار الغاز الكبير الأخير.
لهذا السبب كان من المستحيل أساسًا أن يظهر الحمام الذي يربيه البشر في هذه المنطقة!
'تلك الحمامة... هناك شيء خاطئ!'
نظر ثيودور إلى لين جي، ورأى الابتسامة على وجهه، وفهم فجأة ما يعنيه ذلك — كان صاحب المكتبة يذكره.
'من أين أتت هذه الحمامة التي لا ينبغي أن تكون هنا؟'
تذكر ثيودور تجربته قبل بضعة أيام. لم تكن هناك ذاكرة أكثر وضوحًا من الرجل الذي تحول فجأة إلى نسر عند زاوية الشارع... وبما أنه يستطيع أن يصبح نسرًا، فبإمكانه بالتأكيد أن يتحول إلى حمامة.
'هذا صحيح!'
'تلك العيون الحمراء القانية! ليست بأي حال من الأحوال عيون حمامة وديعة!'
'أجل. لم تكن تلك العيون مجرد عيون الحمامة، بل كانت أيضًا عيون الرجل الذي تحول إلى نسر...'
'تلك الحمامة واحدة منهم! إنهم قادمون!'
بدأ ثيودور يشعر بالقلق على الفور.
'إنهم قادمون لأجلي، لأجل حياتي والدفتر. ربما، لن أتمكن من الهرب أبدًا، بعد كل شيء...'
ظهرت القوى الغامضة التي أزعجته لأيام عديدة أمامه مرة أخرى بلا عوائق.
'انتظر لحظة، بلا عوائق؟ لا. انتظر، هناك القط!'
شعر ثيودور وكأن صاعقة برق ضربت ذهنه، ربطت كل ما حدث للتو معًا، مما صدمه وأناره في آن واحد.
'الحمامة جاءت، لكن كان هناك سبب واحد فقط جعلها تهرب مسرعة— أن هؤلاء الأشخاص قد واجهوا وجودًا أكثر قوة وشعروا بالخوف.'
'إذن لهذا السبب... لا عجب أن هذا القط الذي يربيه السيد لين يبدو ذكيًا جدًا. أنا متأكد من أنه يستطيع التحول إلى شخص مثل ذلك النسر والحمامة. أو بعبارة أخرى... إنه شخص متحول.'
'هذا ليس حيوانًا أليفًا. إنه تابع لك، أليس كذلك؟'
شعر ثيودور أنه قد ألقى نظرة خاطفة على 'العالم الداخلي' الغامض والخطير.
شعر لين جي بالارتياح عندما سمع كلمات ثيودور: "لا، ها؟ يبدو أنه لم يأتِ من أي مكان قريب. إذًا لن تكون هناك مشكلة..."
إذا لم تكن هذه الحمامة من هذه المنطقة، فلن يكون لدى أحد أي فكرة عما إذا كانت مملوكة لشخص ما.
'أنا لا أعرف شيئًا، وقطي كذلك. إنها محض صدفة إذا أكلت الحمامة، لذا لا داعي للتعويض.' [ ترجمة زيوس]
سعل السيد لين ليخفي أفكاره المظلمة. ثم أعاد انتباهه إلى ثيودور، متصرفًا وكأن شيئًا لم يحدث، وقال بابتسامة: "بما أنه لا توجد أماكن لتغذية الحمام هنا، فلا بد أنها حمامة برية على الأرجح. لا يهم إذا أُكلت. هل أنا على صواب يا سيد ثيودور؟"
'لن تكون هناك مشكلة على الإطلاق بمجرد تسوية الشاهد الوحيد.'
أومأ ثيودور برأسه بنظرة فهم وقال: "بالتأكيد، أنا أتفق معك."
هدأ قلقه وهو يفكر في نفسه:
'السيد لين رجل حازم حقًا. لقد تعامل مع هؤلاء الأشخاص بمجرد أن طلبت مساعدته وهربوا على الفور. يبدو أن السيد لين يتمتع بقوة ومكانة غير عادية في هذا 'العالم الداخلي'.'
'كلمات الأب كانت صحيحة. يجب أن أثق بحدسي.'
رفرف واليس بجناحيه بجنون وهو يفر من المكان بأسرع ما يمكن. لقد استخدم كل سحر تعزيز السرعة الذي تعلمه طوال حياته، وكان على بعد مئات الشوارع في لحظة.
ومع ذلك، كلما ابتعد أكثر، زاد شعوره بالخطر الوشيك.
"واليس، ماذا تفعل؟ أين لوي؟"
ظهر خيال بجانبه فجأة. كان أحد قناصة الظل الآخرين قد جاء ليصطحبه.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.