الفصل الثالث والتسعون بعد المئتين : السرعوف يتربص بالزيز
________________________________________
شرع لين جي يضبط الأثير ببطء ليقشط بقع الدماء والأوساخ التي كانت تكسو غلاف الدفتر، مشكلةً ما يشبه "قشرة" صلبة. لم يكن معتادًا على استخدام مثل هذا الأثير؛ فقد كان مجرد إنسان عادي، ولم تسنح له الكثير من الفرص لاستعماله من قبل.
كان لين جي يجمع الأثير باستمرار أثناء وجوده في عالم الأحلام وهو نائم. كان ذلك أشبه بسنجاب يخبئ جوزته، مما منحه شعورًا غامضًا بالأمان لا يمكن تفسيره. وبدأ "القشرة" تتشقق تدريجيًا تحت "نحت" الأثير الذي لا شكل له، وتساقطت شظايا صغيرة على سطح المنضدة.
في الزاوية السفلية اليسرى من غلاف الدفتر، بدأت بعض الكلمات التي كانت مخفية تحت الأوساخ تتضح معالمها. ثم نفخ لين جي الشظايا المتساقطة على الطاولة، كاشفًا عن دفتر "جديد".
[ ترجمة زيوس]
على الرغم من انتقال الدفتر من يد مهرب من الأحياء السفلى إلى ثيودور، لم يفكر أي من حراسه السابقين في كشط "القشرة" القذرة التي غطت الدفتر. ربما كان ذلك بسبب ضيق الوقت، أو لأنهم اعتبروا الأمر غير ضروري، أو ربما لم يرغبوا في المحاولة لافتقارهم إلى المهارة اللازمة.
عادةً ما تتم استعادة الآثار القديمة باستخدام أدوات محددة. ومع ذلك، لم يكن لين جي في منزله ولا في المدرسة، والأداة الوحيدة المتوفرة لديه كانت مفك براغٍ، وهي بالتأكيد لا تصلح لكتاب بهذه الدقة. وهكذا، لم يكن أمام لين جي سوى الاعتماد على الطاقة الأثيرية المتراكمة لديه، والتي كاد ينساها، كبديل للأدوات الاحترافية اللازمة لتنظيف الدفتر. وبالنظر إلى النتائج، فقد سارت العملية بسلاسة.
“معهد شيندو الأثري للآثار الثقافية... هذا هو المعهد الذي يقدم هذه الدفاتر كهدايا تذكارية للمشاركين في ندواتهم الأثرية.”
أدرك لين جي أخيرًا لماذا بدا الكتاب مألوفًا جدًا له، لأنه هو نفسه كان يمتلك دفترًا بنفس التصميم تمامًا، مصحوبًا بقلم حبر جاء معه. ورغم تخصصه في دراسات التراث الشعبي بسبب "الجذور الأكاديمية" لعائلته، إلا أن معظم الأشخاص الذين كانوا يزورون منزله عندما كان صغيرًا كانوا من دارسي الآثار والتاريخ. وقد اكتسب لين جي، من خلال التعرض المطول، معرفة واسعة بالآثار.
كما ذكرنا سابقًا، كان لين جي يُجر للمساعدة في قسم الآثار المجاور للمدرسة كلما نقصت لديهم القوى العاملة. وبالمثل، كان أولئك الذين يحترمون البروفيسور لين الراحل قد علقوا دائمًا آمالهم على لين جي وأملوا أن يتولى "عباءة" لين مينغهاي. وكثيرًا ما كانوا يجرون لين جي للمشاركة في العديد من الندوات الأكاديمية، أو حتى يأخذونه مباشرة إلى مواقع التنقيب الأثرية.
ومع ذلك، لم يُبدِ لين جي أي اهتمام بأي من ذلك. فقد كان يكره إجراء البحوث على الموتى والقدماء، مفضلاً شيئًا يمكنه تقديره مباشرة، مثل ثقافة البشر الأحياء في عالم اليوم. علاوة على ذلك، لم تكن تلك النظرات المتوقعة موجهة إليه مباشرة. فلماذا كان عليه أن يحاول إرضاء هؤلاء الناس؟
'بالطبع، لم يكن لين جي بليدًا، ومن الواضح أنه لن يُفصح عن أفكاره الداخلية بهذه السهولة. كان لا يزال يحضر تلك الندوات، لكن ذلك كان غالبًا بمثابة تمويه. علاوة على ذلك، كانت الندوة التي استضافها معهد شيندو الأثري للآثار الثقافية حدثًا غير مهم حضره لين جي.'
بعدها، كان الدفتر يوضع إلى جانب تذكارات لين جي الأخرى، فلا يلمسه أحد أبدًا.
“لم أتخيل أبدًا مثل هذه النتيجة، أن أرى هذا النوع من الدفاتر مرة أخرى في هذا العالم الآخر.”
نظر إلى الكلمات المحفورة والمشوشة على الغلاف، لم يستطع لين جي حقًا وصف المشاعر التي كانت تجتاحه وهو يربت بإصبعه على جبهته.
“يبدو أن مدير ذلك المعهد كان يحمل لقب دوان. لقد قدمه أحدهم ذات مرة على أنه طالب لين مينغهاي. لقد بدا أنه عمل في شيندو لبعض الوقت، لكن هذا المدير دوان لم يزرنا أبدًا، ولم يظهر حتى أثناء الجنازة. لذلك، يبدو أن العلاقة بينهما كانت عادية نوعًا ما. لو كنت قد كَلَّفت نفسي عناء التنقيب بعمق في ذلك الوقت، ربما كنت سأعرف ما إذا كان ذلك المدير دوان هو نفسه دوان شويمين المذكور في هذا الدفتر.”
هز لين جي رأسه وواصل تمتماته، “مع هذا النوع المحدد من الدفاتر، لا بد أن معهد شيندو الأثري للآثار الثقافية مرتبط بهذا الحدث برمته. قد يكون هو المعهد البحثي المذكور في المذكرات. هناك مشكلة واحدة فقط. ماذا لو كان صاحب هذا الدفتر، مثلي تمامًا، قد حصل عليه من إحدى الندوات العشوائية الماضية.”
آه.
تنهد لين جي. كان انتزاع الحقيقة من مثل هذا الدفتر البالي أمرًا صعبًا للغاية. لا تزال هناك العديد من العناصر الغامضة والنقاط الرئيسية المفقودة. وفقًا لتصريح ثيودور وحكم لين جي الخاص، يبدو أن الدفتر يزيد عمره عن مئة عام. ومع ذلك، تعرض لين مينغهاي لحادث السيارة قبل 24 عامًا فقط.
بافتراض أنه كان يقود هذه البعثة الأثرية آنذاك، فهذا يعني أن الزمن يجري بشكل مختلف بين العالمين. أو ربما، عندما قفز عبر "الباب"، حدث تشوه في نسيج الزمكان، أرسله إلى الأحياء السفلى من مئة عام مضت، مخلفًا وراءه كل ما يراه لين جي الآن.
“يبدو أن أحياء نورزين السفلى تخفي بعض الأسرار العظيمة... آثار من العصر الثاني أو حتى أقدم من ذلك يجب أن تكون موجودة كلها هناك. وإذا كان الأمر كذلك، فقد يكون هناك حتى قوة قديمة سرية مخبأة في الأسفل.”
كان هذا سببًا آخر يدفع لين جي لاستكشاف الأحياء السفلى. وبما أن الفريق بأكمله، المكون من حوالي ثلاثين فردًا، طُلب منهم تدوين تجاربهم، فمن المؤكد أن هذا الدفتر لن يكون كل ما تبقى. إذا تمكن لين جي من الحصول على دفاتر الآخرين، فسيكون أقرب خطوة إلى الحقيقة.
“علاوة على ذلك، بما أن هناك حاجزًا لغويًا بين العالمين، فإن هذا الدفتر سيكون مجرد سلسلة من الخربشات غير المقروءة التي لا قيمة لها من وجهة نظر 'محلية'. لكن ثيودور ذكر العديد من المشاكل التي نشأت عن الاحتفاظ بهذا الدفتر، بالإضافة إلى تعرضه للمراقبة. هذا كله يعني أن هناك احتمالًا بأن مجموعة من الأشخاص قد اكتشفوا بالفعل قيمة هذا الدفتر في أزير. وهذا يفسر الطلب على الدفتر.”
'إن فهم كل شيء بمجرد امتلاك هذا الدفتر يبدو غير مرجح، ولكن إذا افترضت افتراضًا جريئًا، فربما يكون لديهم بالفعل دفاتر أخرى بين أيديهم، أو حتى ربما أشياء أخرى من كوكب الأرض.'
تدلت قلادة مصنوعة من بلورات صفراء وتأرجحت برفق في مهب الريح، متلألئة بوهج خافت.
"هذا يعكس حقًا جمال المعدن الذي استُنفد تمامًا في أزير..."
عبر الأشعة المنكسرة من البلورة، تنهد كليفلاند وهو يحدق في "العش" الضخم الذي ابتلع شخصين وكان يغطيه عيون لا تحصى.
“إنه لأمر غير مسموع حقًا أن يُظهر مخلوق أحلام يافع مثل هذه القوة؛ لا بد أنه من رتبة Supreme على الأقل.”
أدخل القلادة في جيبه بابتسامة ظافرة بينما شعر بالتقلبات في الحاجز المحيط. “لا عجب أن اللورد سانادلفون قام بتغيير مفاجئ في الخطط. إن التضحية بهذين البيذقين لنصب فخ للحصول على مثل هذا الحيوان الأليف الاستثنائي كان أمرًا يستحق العناء بالتأكيد.”