الفصل ثلاثمئة واثنان: كتاب الوصفات
________________________________________
'قرابين الدم.' استعاد قلب جي تشي شيو، الذي كان ما يزال مضطربًا، خفقانه الشديد لحظة أن وقعت عيناها على عنوان الكتاب.
إن العناوين وحدها، للكتب القليلة السابقة، كانت لتبدو غامضة ومخيفة. ولكن قبل الإطلاع على محتوياتها، كان المشاهد العادي لا يملك سوى الاعتماد على خياله لاستنتاج ما بداخلها.
أما شخصٌ مثل جي تشي شيو، التي اعتادت جيدًا على قدرات الرئيس لين، فكانت بطبيعة الحال تشعر بالرهبة تجاه هذه الكتب.
لكن، بالنسبة لشخص عادي، كانت هذه الكتب لتثير بعض الشكوك. خاصة وأن أحدث كتاب، بصفحته الغلافية المروعة، كان معروضًا أمام الجميع بكل روعته الدموية.
كان يمكن استنتاج محتويات الكتاب بلمحة واحدة: قرابين الدم! شعائر تتضمن لحمًا ودمًا حيًا يُقدم كقربان للأسياد السماويين!
لكن بعض الأسئلة ظلت قائمة: لمن سيُستخدم اللحم والدم؟ وما نوع الطقس الذي سيُقام؟ ومن هو المتلقي القدسي لهذه القرابين؟
خفق قلب جي تشي شيو بعنف. تذكرت تلك الليلة الممطرة المفعمة بالأحداث، حين مرّ بها وايلد العجوز خارج المكتبة.
ووفقًا لمصادر حديثة، أسس ذلك الرجل العجوز الآن قوة جديدة قوية في ظلال نورزين. إنها طائفة شريرة تُعرف باسم "طائفة آكلي الجثث".
ترددت الإشاعات بأنهم اختاروا كيانًا أسمى، يحمل علمه المطلق المعرفة والقوة التي توازي الكون اللامتناهي. كانوا يُنفذون أساليب بالغة القسوة لتحويل أعدائهم إلى قرابين تُقدم لكيانهم الأسمى.
شهدت طائفة آكلي الجثث مؤخرًا ازدهارًا كبيرًا في نورزين، حيث اكتسبت قوة وأعضاءً بمعدل عالٍ لدرجة أنها كانت تنافس إيمان الشمس الأسمى تقريبًا.
كان الاثنان كالنور والظلام؛ أحدهما يشبه أشعة الشمس التي تُشرق على البشرية، بينما الآخر كان أشبه بالعفن الذي ينتشر بسرعة.
فأساليبهم اللاإنسانية، وقواعدهم الصارمة، وتعصب أتباعهم، كانت كلها عوامل جعلت الناس يخشون طائفة آكلي الجثث.
كانت المنظمة تُعتبر بلاءً، مُدينة الظهور المفاجئ لهذا الكيان المزعوم العليم بكل شيء، واصفة إياه بروح شريرة.
لكنهم، على الأرجح، لم يكونوا يعلمون حتى اسم هذه الروح الشريرة، ولا يعرفون أصوله وأساطيره. كل هذا كان من اختلاق وايلد، حيلة ماكرة لاستقطاب الآخرين وغسل أدمغتهم ليصبحوا أتباعه بسرعة.
لكن، بصفتها زبونة دائمة للمكتبة، خطرت لجي تشي شيو فكرة جريئة: 'هذه الروح الشريرة يجب أن تكون مرتبطة بشكل ما بالمكتبة.'
بقي سؤال واحد يلح: 'هل الرئيس لين رجل مؤمن؟'
على الرغم من أن جي تشي شيو لم تعرف الإجابة على هذا السؤال، إلا أنها لم تجرؤ على الافتراض.
لكن في هذه اللحظة بالذات أمامها، كانت الإجابة على وشك أن تتكشف.
حدّقت جي تشي شيو في الكتاب بتركيز شديد.
فوجئ لين جي، فلم يسبق لأي من الكتب السابقة أن أثارت رد فعل كهذا من الآنسة جي. كان قد افترض في البداية أن الشابة ستبدي اهتمامًا أكبر بـ "الكونت مونت كريستو" أو "الكبرياء والتحامل". ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، أبدت الوريثة الشابة تفضيلها للكتاب الأكثر عادية.
وكما يقول المثل، "الأضداد تلتقي". ربما اعتادت كثيرًا على علاقات الحب والكراهية في مجتمعات الطبقة العليا لدرجة أن العادي بات يستهويها الآن.
ولذلك، كان إبداء الاهتمام بكتاب وصفات أمرًا معقولًا للغاية.
لم يتمالك لين جي نفسه من السؤال، “لم أتوقع أبدًا أن تكوني مهتمة بكتاب وصفات. هل فكرتِ ربما في تجربة الطهي بنفسك؟”
كانت الآنسة جي، التي وُلدت وفي فمها ملعقة من ذهب، مذهولة لدرجة أنها لم تستطع النطق. ومع فك شفرة الكلمات التي نطق بها الرئيس لين، ازداد صدمتها حدة.
“هاه؟! كتاب وصفات؟”
التقط لين جي الكتاب وقلّب صفحاته مرة أخرى، مؤكدًا أنه الكتاب الصحيح.
“نعم، أليس هذا كتاب وصفات؟” كان صوته مشوبًا بالريبة وهو يطرح سؤالاً بلاغيًا خالصًا، وعيناه متسعتان تعكسان حيرته.
لو أن جي تشي شيو حكمت على كتاب "قرابين الدم" في يد لين جي بشكل أعمى، بناءً على الكلمتين الدمويتين الكبيرتين اللتين تشكلان عنوانه، لكانت قد كادت تُخدع بتمثيل الرئيس لين البارع.
'السيد لين ما يزال يملك حس الدعابة السوداء هذا، أليس كذلك؟' فكرت جي تشي شيو في نفسها قبل أن تتجمد في مكانها فجأة.
'ربما هذا الكتاب هو حقًا مجرد كتاب وصفات بالنسبة له.' عندما توصلت إلى هذا التصور، شعرت جي تشي شيو بقشعريرة تسري في عمودها الفقري، وظهرت نتوءات جلدية على جسدها كله.
"قرابين الدم". كان لها معنى واحد فقط: قتل شخص واستخدام دمه الطازج وجثته كقربان، كوسيلة للتقرب وإرضاء الكيان الإلهي.
بالنسبة لأي فرد عادي، كان هذا السلوك غير إنساني، شريرًا، وقاسيًا بكل ما في الكلمة من معنى.
أما بالنسبة للمؤمن، فكان هذا طقسًا مقدسًا لإثبات ولائهم.
وماذا عن كيان إلهي؟ ألم تكن هذه القرابين مجرد "تشكيلة من الأطباق"؟ إذا كان الأمر كذلك، ألن تُعرف الكتب التي تسجل أساليب قرابين الدم بـ "الوصفات"؟!
شعرت جي تشي شيو بالخدر في رأسها، وازداد جسدها برودة مع كل ثانية، وكأنها تنظر إلى عالم الكائنات المتعالية من منظور آخر. كانت أشبه بسمكة أُخرجت من الماء، تجد نفسها فجأة تواجه صعوبة في التنفس.
'إذا كان الأمر كذلك، فالرئيس لين سيكون بالتأكيد—'
“لماذا صمتتِ فجأة؟”
لوّح لين جي بيده أمام وجه جي تشي شيو، ثم قلّب صفحات الكتاب مرة أخرى. وبحاجبين معقودين، سأل مرة أخرى، هذه المرة مع ذرة من الشك الذاتي، “أنا لستُ مخطئًا، أليس كذلك؟ هذا كتاب وصفات، أليس كذلك؟”
أجبرت جي تشي شيو ابتسامة، وأجابت، “إنه كذلك. كنتُ مشغولة بأفكار أخرى فحسب. أنت لستَ مخطئًا. هذا حقًا كتاب وصفات.”
“حسنًا إذًا.” حدّق لين جي في كتاب "ألف طبق كلاسيكي منزلي (طبعة الأيام الثلاثمئة والخمسة والستين الملونة الكاملة)" الذي كان بين يديه، وشعر أن شيئًا ما ليس على ما يرام مع الآنسة جي.
'هل تذكرت فجأة ذلك الوغد لأنها بدأت الطهي مؤخرًا؟ هل هذا هو السبب في أنها بدت حزينة فجأة؟'
بدا هذا هو الاحتمال الأكبر.
قرر لين جي ألا يتعمق أكثر، خشية أن يمس وترًا حساسًا لدى الآنسة جي. “بناءً على توقعاتي، من المرجح أن يكون هذا الكتاب هو الأكثر شعبية بين الخمسة. لذا، آمل أن تولي هذا الكتاب مزيدًا من الدعاية.”
“ففي النهاية، ينبغي لكل شخص أن يعرف شيئًا عن الطهي، أو على الأقل أن يشارك في هذه العملية. والأكثر من ذلك، يحتوي هذا الكتاب على كمية هائلة من الأطباق المنزلية. وبشكل أكثر تحديدًا، أطباق مصنوعة من مكونات شائعة في كل منزل.”
ثم أضاف لين جي، “لكن، الأطباق في كتاب الوصفات هذا ليست سهلة الإتقان. حتى لو كانت جميع الخطوات موضحة، فإن النتيجة ستظل تعتمد على قدرة الفرد.”
أومأت جي تشي شيو برأسها بجمود. حقًا، عندما يتعلق الأمر بهذا "الطهي"، ينبغي للجميع أن يشاركوا. 'فمن لن يصبح مكونًا في النهاية؟'
المكونات كانت شائعة بالفعل؛ فكل منزل كان يضم أفرادًا. 'عدم وجود شخص في المنزل سيكون ظاهرة غير عادية بدلاً من ذلك.' [ ترجمة زيوس] 'ليس سهل الإتقان' كان وصفًا مخففًا. 'فالمتطلب الأدنى ليصبح المرء قربانًا لطائفة آكلي الجثث كان، كما يُزعم، رتبة Pandemonium. وإذا لم يمتلك القربان قدرة كافية، مالت الأمور إلى الخروج عن السيطرة. لذلك، لإكمال الطقس بنجاح تام، كانت المهارة أمرًا لا بد منه.'
“على أي حال، أفترض أنكِ فهمتِ طلباتي بخصوص الكتب الخمسة كلها.”
أعاد لين جي تكديس الكتب مرة أخرى ووضعها بين ذراعي جي تشي شيو.
شعرت جي تشي شيو بذعر لحظي عند إحساسها بالثقل المرهق بين يديها. ثم شدّت من عزمها وأومأت برأسها بحزم.
“مفهوم. ستقوم شركة رول لتطوير الموارد بتوفير أنسب المشترين لك.”
“هذا ليس ضروريًا. سيكون الأمر على ما يرام طالما أنكِ تعتبرينهم مناسبين.” ابتسم لين جي ليعبر عن أنه لا يتوقع الكثير منهم.
ازداد الضغط على كتفي جي تشي شيو، لكنها لم تستطع سوى المواصلة، “شكرًا لك على ثقتك بنا.”
“تفضَّل دعوتك. سنقوم بإيصالك شخصيًا في يوم حفل عيد ميلادي.”
قبل لين جي بطاقة الدعوة وتمعن فيها بعينين ضيقتين. ثم هز رأسه قائلاً، “لا حاجة لتلك المشقة. سأتوجه بنفسي.”