الفصل الثلاثمئة وخمسة : طلب اتحاد الحقيقة
________________________________________
استشعرت ميليسا فورًا أن ثمة شيئًا غير اعتيادي عندما سمعت بوجود مهمة جديدة. فقبل أن تُودَع في الحبس، كان يوسف قد أخبرها أنه سينقلها إلى فرع الاستخبارات لحمايتها وتوجيهها بشكل أفضل.
وبعد عودة يوسف المظفرة والمدوية، بات يواجه تحديات أكبر. وفي ظل هذه الظروف، كانت ميليسا نقطة ضعفه الوحيدة، لذا فإن نقلها إلى فرع الاستخبارات كان الخيار الأنسب والوحيد لكلا الطرفين.
مع أن فرع القتال كان الأقوى من بين الفروع الأربعة لبرج الطقوس السرية، ويضم أكثر من نصف الفرسان المتوهجين العشرة الكبار الحاليين، إلا أنه كان الفرع المسؤول عن غالبية المهام الخطيرة التي توفر فرصًا وافرة للقتال الفعلي.
وبالنسبة لأي عضو عادي في برج الطقوس السرية، كان الانضمام إلى فرع القتال الخيار الأمثل بلا شك إذا رغب في التقدم. ولقد شعر الكثيرون من الفروع الأخرى أن الانضمام إلى فرع القتال شرف عظيم، فبذلوا قصارى جهدهم في محاولة لإيجاد سبيل للانضمام إليه.
لكن من كان في برج الطقوس السرية آنذاك قادرًا على مقارعة يوسف، الذي كان سابقًا رئيس الفرسان المتوهجين العظيم؟ لو أرادت ميليسا تعلم القتال، ألن يكون يسيرًا عليها أن تطلب من والدها أن يُدرّبها؟
لقد كان قرار عودة يوسف هو قرار المجلس الأعلى، ولقد دعموه دعمًا كاملاً بطبيعة الحال. أما قضية وضع أوزوالد قبل بضعة أيام فقد أُغلقت، ونُسب كل الفضل ليوسف، وأُعيد له لقب الفارس المتوهج العظيم في اليوم التالي.
ولقد اجتاح الأمر برج الطقوس السرية بأكمله كالعاصفة.
جن جنون جميع محبي يوسف. كان أوزوالد فارسًا متوهجًا عظيمًا مخضرمًا، ومن رتبة Destructive حقيقية، حتى وإن كان قد تقدم في العمر.
أما تعليق يوسف غير المبالي آنذاك: "للأسف يا أوزوالد، لن يكون تأبينك سوى الدناءة"، ولقد "صودف" تسجيل صورة رأس أوزوالد وهو يُنتزع بقوة خفية، وانتشرت كالنار في الهشيم بين جميع أوساط الكائنات الخارقة.
وفي ليلة واحدة، علم سكان نورزين بأكمله أن "الشعلة المقدسة العصية على الانكسار" التي لا تُقهر، قد عادت من جديد.
في البداية، توقع معظم الناس أنه سيتولى منصب رئيس فرع القتال مباشرة. ومع ذلك، أوضح يوسف أنه سيبقى رئيسًا لفرع الاستخبارات.
لقد أحبط هذا الأمر فرسان فرع القتال الذين كانوا قد استعادوا حماسهم، ولكن بعد ذلك ظهر اتجاه غريب: تبادل الفروع!
كان فرسان برج الطقوس السرية يتمتعون بحرية الانتقال بين الفروع طالما حصلوا على موافقة المجلس الأعلى واجتازوا اختبار الفرع الذي رغبوا في الانضمام إليه.
كان ذلك أشبه بما حدث عندما انتقل يوسف من فرع القتال إلى فرع الاستخبارات.
وقد قدم المعجبون في فرع القتال الكثير من الطلبات في الأيام القليلة الماضية، سعيًا للانتقال إلى فرع الاستخبارات.
ادعى هؤلاء المعجبون أن هذه خطوة نحو السير على خطى قدوتهم، بينما وصف بعض المتعصبين الأمر بـ"درب الحج"، وهو مصطلح استخدموه بينهم على انفراد.
وهكذا، على الرغم من أن يوسف كان قد وعد ونستون بأنه لن يسرق منه منصب رئيس فرع القتال، إلا أنه في غضون فترة وجيزة، انخفض عدد أفراد فرع القتال الأصلي بمقدار الثلث، حيث انتقلوا جميعًا إلى فرع الاستخبارات.
لقد كان هذا أسوأ بكثير من مجرد سرقة المنصب. وحتى لو لم يحدث ذلك، فمن المرجح أن يكون وضع فرع الاستخبارات مكافئًا لفرع القتال من الآن فصاعدًا.
لقد كان ذلك أمرًا يعلمه الجميع، تمامًا مثل سبب احتجاز ميليسا الحالي، واحتمال نقلها مباشرة إلى فرع الاستخبارات مستقبلًا؛ لا، بل كان أمرًا مؤكدًا.
فلماذا إذن أُسندت إليها مهمة جديدة فجأة، وفي لحظة كهذه كان بوسع أي شخص أن يدرك أنها حاسمة؟
وعلاوة على ذلك، لم تكن مجرد أي مهمة.
بل كانت مهمة بالغة الخطورة، تتمثل في محاصرة واقتحام مخبأ طائفة آكلي الجثث، والتي قد تستمر لشهر كامل. ولقد كان من المعروف أن قائد طائفة آكلي الجثث الشريرة الجديدة هذه هو وايلد، ساحر الظلام من رتبة Destructive.
وعلاوة على ذلك، كان وايلد ويوسف عدوين لدودين.
والآن، أُسندت نقطة ضعف يوسف الوحيدة – ابنته الوحيدة – لمهمة مداهمة مخبأ طائفة آكلي الجثث… لم يختلف هذا الأمر عن إرسال خروف إلى وكر نمر.
لقد كان هناك خطأ فادح في هذه المهمة.
عبست ميليسا. وضعت الوثائق ونظرت مباشرة في عيني المدرب قائلة: "من غيري مُكلف بهذه المهمة؟ وما هو مستوى الخطورة؟"
أجاب المدرب: "جميع أفراد الفرقة الخامسة بفرع القتال، بما في ذلك فيفيان، الفارسة المتوهجة العظيمة. أما مستوى الخطورة فهو P-D."
كان فرع القتال مقسمًا إلى عشر فرق. ولقد قاد الفرسان المتوهجون الكبار الفرق الأولى، وكانت قائدة الفرقة السابعة هي "الرامحة القرمزية" فيفيان. لم تكن ميليسا سوى قائدة فريق متواضعة في الفرقة السابعة، لذا لم يكن مشاركتها في عملية شاملة للفرقة السابعة أمرًا غير اعتيادي.
أما مستوى P-D فكان يعني أنه عمومًا، بوسع أصحاب رتبة Pandemonium إكمال هذه المهمة، ولكن كان هناك احتمال لظهور أعداء من رتبة Destructive أثناء العملية.
وأضاف المدرب: "هذه مهمة إلزامية عاجلة من المجلس الأعلى. لا يمكن رفضها."
ومع ذلك، لم تُصدق ميليسا ذلك. ولقد حدقت به قائلة: "لن أرفض، ولكن يجب عليّ أن أودّع والدي أولاً. أتذكر أن هناك قاعدة في البرج تنص على أن أفراد رتبة Pandemonium يمكنهم وداع عائلاتهم قبل أداء مهمة تتجاوز مستوى P."
أظهر المدرب لا مبالاة وقال: "يمكنني المساعدة في إيصال ذلك لوالدك، فقد لا يكون لديه الوقت."
ردت ميليسا ببرود: "بغض النظر عما إذا كان والدي حرًا أم لا، فمن المؤكد أنه سيخصص وقتًا لذلك، لأنه سيعلم أن ابنته ستشرع في مهمة من مستوى P-D."
نظر المدرب إلى السيدة الشابة ذات الشعر الأحمر أمامه، ثم قال: "سيد يوسف حاليًا في مهمة عاجلة أخرى."
لم تتراجع ميليسا. "أي مهمة؟"
لقد فوجئت ميليسا تمامًا بهذه المهمة التي لم تسمع عنها من قبل.
أما فعل شيء كهذا الآن كان أشبه بإخراج حبيبهم السري ومشاركته مع العالم!
"لماذا؟" سألت ميليسا بدهشة.
نظر المدرب إلى الساعة وقال: "حسنًا، إذا كان لديك أي شيء لتقوليه، يمكنني المساعدة في إيصاله إلى سيد يوسف، لكن ليس هناك وقت نضيعه الآن."
على الرغم من أن ميليسا كانت لا تزال مترددة، إلا أنه لم يكن هناك أي خطأ خلال عملية إحاطة المهمة برمتها. وهكذا، أومأت برأسها في النهاية ووافقت.
وبينما كان المدرب يشاهد الشابة ذات الشعر الأحمر وهي تغادر، التوت شفتاه في ابتسامة ماكرة.
لقد ظهرت صورة سيف طويل يكتنفه اللهب بشكل غامض في عينيه. [ ترجمة زيوس]
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.