الفصل ثلاثمئة وسبعة : الفراغ الكئيب
________________________________________
كان السبب وراء حصول زافكيال على لقب 'الوسيط الفراغي' في غاية البساطة، فقد تمكن بالفعل من نسج روحه وجوهره بالفراغ. وكان جسده المتحول تحت عباءته خير دليل على هذا الاندماج مع الفراغ.
وفي تلك اللحظة، امتدت خيوط وعيه التي تتدفق داخل الفراغ، لتصل إلى عرين الأم الحاضنة.
‘أين ساندالفون؟’ تساءل زافكيال وهو يمسح بنظره العش المهجور.
بعبوس، أطلق العنان للفراغ ليمتد ويكتسح كل زاوية وركن في العرين. غير أنه لم يجد سوى جدران حجرية قديمة متصدعة، وخيوط عنكبوتية عديدة، وبعض جن الظلام المسحوقين داخل الكهف المنهار. لا شيء آخر يُذكر.
كان المكان برمته صامتًا كمدينة أشباح.
لكن زافكيال كان متأكدًا تمامًا من أن هذا هو العرين الذي سبتت فيه ساندالفون لآلاف السنين. فبصفته كيانًا من رتبة Supreme، لم يكن ليخطئ خطأً بسيطًا كهذا، كـ‘الدخول إلى الباب الخطأ’.
وفي الحقيقة، منذ وقت ليس ببعيد، أوصلت عناكب الظل التابعة لساندالفون أوامر اللورد مايكل إليه. وهذا كان دليلًا قاطعًا على استيقاظها.
فبما أنها قد استيقظت، لم يكن من الممكن أن تكون قد اختفت هكذا فحسب، ولكنها قد اختفت في الهواء الرقيق حقًا.
‘هل ذهبت شخصيًا لإعلام الآخرين؟ ولكن هل من الضروري حقًا أن تحشد الجميع بنفسها في موقف بسيط كهذا؟’
تفحص زافكيال محيطه مجددًا، ليكتشف هذه المرة أمرًا غريبًا في الكهف.
كانت هناك علامات غريبة حيث تتصل الجدران الحجرية بالأرض. تشبه هذه العلامات إلى حد كبير خدوشًا لشخص يحاول التشبث بالحياة ويكافح من أجلها.
وإذا كانت هذه العلامات قد صُنعت بأصابع حقًا، فبلا شك، كانت ساندالفون هي الكائن الحي الوحيد الذي يناسب هذا الوصف.
بعبارة أخرى، وبسبب ظروف مجهولة، فإن الشخص الذي كافح بشراسة في هذا المكان كان ساندالفون بالفعل.
‘هل واجهت عدوًا؟’
كان من الطبيعي تمامًا أن يتوصل زافكيال إلى هذا الاستنتاج، وتحول وجهه إلى الكآبة.
فمواجهة عدو في مثل هذا الوقت كانت صدفة أكثر من اللازم.
تذكر على الفور العدو المشترك الذي كانوا سيواجهونه – الكيان المعروف باسم لين جي، صاحب تلك المكتبة المجهولة الاسم.
‘هل اعتدى على ساندالفون؟’
فكر زافكيال في هذا الاحتمال، وإن كان يراوده بصيص من الشك والحيرة.
لأنه نظريًا، كان ينبغي للفراغ الذي غطى كل زاوية من زوايا العالم أن ينبهه بشأن هذه المعركة التي وقعت، لكنه لم يلاحظ أي شيء.
طوال الوقت، كان زافكيال يثق ثقة مطلقة في المعلومات التي يحملها الفراغ. غير أن هذا الحادث لم يجعله غير متأكد فحسب، بل جعله أيضًا يمتلك تساؤلات أكثر من الإجابات.
كان الأمر ذاته من قبل عندما مات غابرييل دون أثر. كيف يمكن لكيان من رتبة Supreme أن يختفي هكذا وكأنه تبخر تمامًا؟
‘هل يمكن أن يكون هذا كيانًا آخر من رتبة Supreme يتحرك؟ لا أصدق ذلك.’
‘بغض النظر، ربما يتظاهر صاحب المكتبة فقط. وربما، وراء واجهته، توجد قوة أعظم تعمل في الخفاء.’
‘ساحرة بدائية؟’
في هذه النقطة، أو بالأحرى، عندما تبادر مصطلح ‘الساحرة البدائية’ إلى ذهن زافكيال، أظهر الفراغ الهادئ سابقًا رد فعل مفاجئًا.
تدفق سيل من المعلومات.
القمر الأسمى، كنيسة، فتيات مختلفات، عهود، خاتم فضي، وأخيرًا، امرأة ترتدي حجابًا أسود يطمس ملامح وجهها.
بدا الفراغ وكأنه يغلي وهو يقصف زافكيال بسيل من المعلومات، مما جعل جسده تحت أثوابه السوداء إما يتلوى بعنف أو ينبض، قبل أن تنفجر منه لوامس بيضاء ناعمة.
بدأت لوامس زافكيال تتلوى بجنون. وبعد مرور بعض الوقت، تنهد بينما بدأت التموجات غير الملموسة تهدأ، واستعاد الفراغ هدوءه من جديد.
شعر بقليل من الغرق، لكنه هز رأسه وهدأ نفسه.
يبدو أن فالبرغيس، الساحرة التي تتحكم بالليل، قد استيقظت أخيرًا داخل حلمها وعادت مرة أخرى إلى هذا العالم.
إذا كان الأمر كذلك، فإن الديانة حديثة التكوين، إيمان الشمس الأسمى، والتي أثبت استقصاؤنا عبر درب السيف الملتهب عدم جدواه، يجب أن تكون من فعل فالبرغيس. كل شيء منطقي الآن!
لا عجب أن صاحب المكتبة يتمتع بهذه القوة؛ فذلك لأن من تدعمه هي فالبرغيس ذاتها التي حمت البشرية ذات يوم. [ ترجمة زيوس]
أدرك زافكيال ذلك فجأة.
وهذا يعني أن من وراء كل هذا قد تكون فالبرغيس. فلا عجب أن زافكيال لم يلاحظ أي شيء على الإطلاق. وهذا كان ممكنًا بالتأكيد بقوة ساحرة بدائية.
كلما لاحظ زافكيال العلامات الغريبة التي تشبه الأخاديد، ازداد شعوره بأن هناك خطبًا ما.
لم تكن هذه الخطوط تشير نحو السطح. بل كانت تتحرك تحت الأرض.
ومع ذلك، في مرحلة ما، اختفى الأثر في منتصف الطريق. وهكذا، بدا الأمر وكأن شخصًا ما قد مد يده وسحب من الأسفل. من هنا، أصبحت الوضعية على السطح منطقية الآن. لابد أن فالبرغيس قد فعلت نطاق قانونها الخاص وسحبت ساندالفون إليه، ربما حتى قتلتها في هذه العملية، لكن زافكيال لم يكن متأكدًا تمامًا من ذلك.
لم يتمالك نفسه من الاستفسار من الفراغ، “هل ساندالفون ميتة؟”
على الرغم من أن روح زافكيال كانت متشابكة مع الفراغ، إلا أنه لم يكن مقبولًا بالكامل من قبله في نهاية المطاف. وبالتالي، لم يتمكن من مشاركة المعلومات بالكامل مع الفراغ، وكان عليه أن يأخذ زمام المبادرة للحصول على تفاصيل أوسع.
غير واضح.
كان ذلك هو الجواب الذي قدمه الفراغ.
لم يستطع زافكيال سوى أن يترك فمه مفتوحًا، والحيرة بادية على وجهه. لم يتلق إجابة كهذه من الفراغ من قبل.
كان هذا سؤالًا محددًا، وليس استفسارًا مفتوحًا. لم يكن هناك سوى إجابتين محتملتين – ميتة أم حية.
ومع ذلك، قال الفراغ إنه ‘غير واضح’.
‘إلا إذا كانت ساندالفون محاصرة في حالة بين الحياة والموت؟’
‘ربما، وكما حدث من قبل، أخفت فالبرغيس المعلومات قبل أن يتمكن الفراغ من التقاطها.’
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاع زافكيال التفكير فيه.
تابع سؤاله، “أين ساندالفون الآن؟”
قابله الفراغ بالصمت وحسب.
“ما هي أصول صاحب المكتبة؟”
صمت.
“هل سينجح عملنا المشترك؟”
صمت.
لم يُجب على أي من الأسئلة الثلاثة!
كان زافكيال في حيرة من أمره.
حدق في الفراغ الكئيب أمامه، وسأل سؤالًا أخيرًا، غير متأكد ما إذا كان السؤال موجهًا له أم لغيره، “هل ستكون هذه العملية تستحق العناء؟”
تفاعل الفراغ فجأة، كانت فوضاه كخليط معقد من الظلال الداكنة. ومع ذلك، كان الفراغ بحد ذاته يمتلك لونًا غير محدد، ولذا لم يكن مثل هذا التغيير الطفيف ملحوظًا جدًا.
أُرسلت الرسالة إليه:
[يوجد خطر، ولكنها أيضًا فرصة له ليقترب من الكيان الأسمى.]
إدراكًا منه أن الفراغ لم يكن معيبًا في الواقع، تنهد زافكيال بارتياح. “بما أننا سنستأنف خططنا، لا يسعني إلا الانتظار حتى نلتقي لإخبارهم بوفاة ساندالفون من أجل الاستعداد للخطر المحتمل.”
استذكر الأسئلة الثلاثة التي لم يُجب عليها مجددًا وتنهد بأسى، “الساحرات البدائيات صعب التعامل معهن للغاية.”