بالضبط. هود. إنه هو.
وإن كان الأمر كذلك، فمن المنطقي أن يمتلك الرئيس لين هذه القوة حقًا، قوةٌ تُحوّل عالِمًا عاديًا من الجيل الثاني إلى عظيمٍ منهم. ولكنني لم أتخيل قط أن ذلك سيحدث. فبحسب علمي، من المرجح أنه قد أسخط الرئيس لين، فلماذا تلقى المساعدة بدلًا من ذلك؟ بل يبدو أنه نال من المنافع ما فاق غيره.
فعلى سبيل المثال، كانت جي تشي شيو من أوائل رواد المكتبة المسجلين، ومع ذلك لم تبلغ ذروة رتبة Pandemonium إلا مؤخرًا. لم يكن تقدمها تدريجيًا فحسب، بل إنها لم تنجح بعد في الارتقاء إلى رتبة Destructive. أما هود، فقد بلغ على نحو ما آفاقًا لا يمكن للعلماء العاديين إدراكها.
ومن تقرير التحليل الصادر عن فرع الدعم اللوجستي، يتضح أنه على الرغم من أن الرئيس لين لا يذكر ذلك صراحةً، إلا أن مدى المساعدة التي يرغب في تقديمها للعميل يتفاوت في مستويات مختلفة. أما عن التفاصيل، فيجب عليه أولًا تحديد الثمن الذي يرغب العميل في دفعه.
وخير مثال على ذلك يوسف نفسه. لم يستعد قواه ولم يُمنح فرصة الارتقاء إلى رتبة Supreme إلا بعد أن قدّم سيف الشيطان إلى الرئيس لين، بالإضافة إلى تقديمه المساعدة في عدة مناسبات. وكان فينسنت حالة دراسية أخرى. لقد كان الثمن الذي دفعه هذا الفرد معقدًا للغاية. يمكن القول إن فينسنت قد فقد كل ذرة من حياته الطبيعية، بل ويمكن القول إنه تحول إلى مجرد أداة في يد الرئيس لين. ومع ذلك، كان الثمن الذي دفعه عظيمًا، ومن ثم ارتقى مباشرة إلى رتبة Supreme وتولى زمام دين جديد.
ربما كانت جي تشي شيو قد تواصلت مع المكتبة في وقت أبكر، إلا أن الثمن الذي دفعته كان أقل، ولذا لم تتلق الكثير من المنافع. ما الثمن الذي دفعه هود ليتمكن من الحصول على هذه القوة الفائقة؟ في تلك اللحظة، لم يكن لدى يوسف أي إجابة إطلاقًا.
بعد أن تأمل قليلًا، استعاد يوسف وعيه. توقف واستدار عند المدخل ليعيد تنظيم الفريق الذي أحضره معه أولًا، ويعيد التأكيد على المهمة المطروحة، ويطلب منهم الاستعدادات. ثم يحتاج إلى اصطحاب بعض رجاله لمرافقة أندرو وهود إلى قلب نورزين الأعمق.
لم يتعاف كلود بعد من إصاباته البليغة التي لحقت به خلال حادثة أوزوالد السابقة، وما زال يتعافى، ومن هنا غيابه عن المهمة الحالية. وكان عبء العمل الذي كان من المفترض أن يتحمله كلود قد وقع جميعه على عاتق يوسف في الوقت الراهن. مجرد التفكير في هذا جعل غضب يوسف واستيائه تجاه وايلد يشتعلان بشدة أكبر. ولكن كلما ازداد، كان عليه أن يقمع ذلك الحقد ويحوله إلى سيف مشتعل.
ولكن في الأيام القليلة الماضية، رن في أعماق قلبه مفهوم آخر. 'عندما تقاطعت دروبهما آخر مرة، ذكر وايلد أن سبب سعيه لروح أوزوالد كان لإصلاح غرغول كان قد أهداه سابقًا إلى الرئيس لين. وفوق ذلك، فقد أشار إلى الرئيس لين بـ "ربه الأعظم".'
وهذا يعني أيضًا أن الرئيس لين كان على دراية بأفعال وايلد، وربما كان هو من اقترحها. بالفعل، بعد التحقيق اللاحق وشهادة كارولين، ثبت أن أوزوالد كان عميلًا مزدوجًا زرعته طائفة درب السيف الملتهب لسنوات عديدة. إذا كان هذا كله وفقًا لخطة الرئيس لين، فقد أظهرت النتائج أنه تعامل مع برج الطقوس السرية بلطف شديد.
ومع ذلك، من وجهة نظر يوسف، كانت العملية برمتها مؤلمة ومزعجة للغاية. بدا وايلد وكأنه يساعد برج الطقوس السرية تحت ستار إرادة الرئيس لين، بينما كان في الواقع يحمل نية خبيثة تجاه يوسف ويستغل الوضع للانتقام منه! لو كان أي شخص آخر، لكانت الحادثة بأكملها قد انتهت بمجرد التخلص من أوزوالد. ومع ذلك، من بين الجميع، كان على صاحب المكتبة أن يرسل شخصًا يكره يوسف في الصميم.
لقد حوّل أوزوالد إلى وحش قوي هائل، مما تسبب في خسارة برج الطقوس السرية لعدد من الفرسان، وعرّض حياة تلميذ يوسف الوحيد لخطر جسيم. وفي النهاية، قبل أن يغادر، تجرأ وايلد حتى على التصريح بانتصار أنه كان يساعد برج الطقوس السرية. فجأة، شعر يوسف بأنه أكثر يقظة من أي وقت مضى. [ ترجمة زيوس]
انكشفت له حقيقة: 'لماذا يهتم كيان أسمى بآراء كائنات لا تذكر؟' ربما، في نظر الرئيس لين، سارت الأمور على أكمل وجه. لكن بالنسبة ليوسف، كان هذا كله دلالة على الفوضى. لم تكن فوضى خبيثة؛ بل كانت مجرد فوضى في أنقى صورها.
وبعد أن رأى صعود طائفة آكلي الجثث، أصبحت أفكار يوسف أكثر وضوحًا. إذا خاطب وايلد الرئيس لين بلقب "ربه الأعظم"، فهذا يعني أن "رب" الطائفة الشريرة التي أسسها ساحر الظلام هو بالطبع صاحب المكتبة المعروف باسم لين جي. فالفظائع التي ارتكبها أتباع تلك الطائفة، سواء كانت قرابين دموية أو غيرها من السلوكيات الشنيعة، كانت في جوهرها بموافقة ضمنية من المكتبة. وفي الواقع، ربما كانت المكتبة تشجع مثل هذه الأفعال.
لقد وصلت إشاعات إلى برج الطقوس السرية عن كيفية مخاطبة طائفة آكلي الجثث لربها بـ "مُبشِّر طائفة آكلي الجثث" و "مؤلف نصوص طائفة آكلي الجثث". كل ذلك توافق تمامًا مع عزلة صاحب المكتبة. لذا، وفقًا لتلك الشائعات، كان هناك احتمال كبير جدًا أن تكون تعاليم طائفة آكلي الجثث قد كتبها الرئيس لين!
إذا كان الأمر كذلك – 'لم يجرؤ يوسف على التفكير في الأمر' – فماذا سيكون رأيه بالرئيس لين الآن؟ بدا وكأن حس العدالة لديه يريد أن يعبر عن رأيه، ولكن لأسباب مروعة، وجد نفسه عاجزًا عن الكلام.
"السيد الشعلة المقدسة العصية على الانكسار، هل تعرف لماذا طلبتك خصيصًا؟"
بعد أن تجنب عدة مناطق تجريبية خطيرة وقتل عددًا من وحوش الأحلام المتحولة الغريبة، طرح أندرو هذا السؤال فجأة عندما وصلوا إلى بوابات قسم بدا وكأنه محاط بسياج حديدي عالٍ يشبه الأشواك الشائكة. ألقى يوسف نظرة خلفه؛ فقد حافظ الفرسان الذين أحضرهم معه على مسافة بينهم وبين المجموعة المكونة من ثلاثة أفراد في المقدمة. 'ولكن لو أرادوا، لأمكنهم الاستماع بسهولة. من المحتمل أنه لن يقول شيئًا سريًا، إذن.'
نظر يوسف إلى أندرو وسأله: “لماذا؟”
أجاب أندرو بضحكة خافتة: “لأننا جميعًا رواد للمكتبة. وبمعنى ما، لقد تجاوزنا كوننا مجرد شركاء في منظمة، وبطبيعة الحال، يجب أن نضع ثقتنا في بعضنا البعض.”
لم يتوقع يوسف أن يكون أندرو بهذه الصراحة. نظر أمامه ورأى هود يفتح السياج.
"لكن في اللحظة التي وقعت فيها عيني عليك، سيدي، اكتشفت أنني ربما كنت مخطئًا قليلًا. فمع أنني لا أزال أستطيع أن أضع ثقتي فيك، إلا أنني لا أستطيع الحفاظ عليها دون شروط.”
ضاقت عينا يوسف. “لماذا هذا؟”
"على الرغم من أننا جميعًا دخلنا المكتبة – أنا وأنت وهود، وحتى وايلد – فنحن جميعًا عملاء، لكنك مختلف.” التفت أندرو ليواجهه، وعيناه غائرتان، وتحدث بصوت منخفض: “أنت نجس.”
"“لقد فُتحت!” في المقدمة، رفع هود صوته فجأة قبل أن يُقاطع فورًا. التفت الجميع لينظروا في اتجاهه، وصدم الجميع بالمنظر الذي أمامهم. ومض ضوء مبهر، مما جعل الجميع يغمضون أعينهم أو يغطونها لا إراديًا.
كان هذا بناءً ضخمًا ومعقدًا يشبه خلية النحل. يقف بارتفاع وعرض مذهلين، وملأت كرات ضوئية بيضاء ساطعة السقف بأكمله. ربطت الإطارات المعدنية والتروس الدائرة جميع المنصات والغرف معًا. والأكثر من ذلك، كان المبنى بأكمله مليئًا بالناس. كانوا في جموع، إما يتجولون أو يعملون فقط. وقد ارتدوا جميعًا ملابس بيضاء، وكل واحد منهم كانت تعابيره باردة وخالية من المشاعر!