"مأدبة؟"
تذكّرت كارولين فجأة أن رئيس شركة رول لتطوير الموارد الحالي، جي بو دونغ، يقيم مأدبة في منزل إيه-16 كل عام. ثم انتابها شعور بالعبثية وعدم التصديق.
أتُرى الرئيس لين متوجهًا إلى المأدبة التي يستضيفها جي بو دونغ؟ كيف يمكن لذلك أن يكون؟
ساورت كارولين شكوك غريزية، فمع أن شركة رول لتطوير الموارد تُعرف بين البشر العاديين باحتكارها العملاق، إلا أنها في نظر عالم الكائنات الخارقة، لا سيما اتحاد الحقيقة وبرج الطقوس السرية، مجرد وسيلة ملائمة لجمع المال.
يُعدّ وضعها أدنى من غرفة تجارة آش التي يسيطر عليها الدرويديون، والتي على الأقل لديها فرصة للتفاوض والتعاون مع المنظمات الخارقة المذكورة آنفًا.
فعلى سبيل المثال، يوفر فرع الاستخبارات التابع لبرج الطقوس السرية تمويلًا إضافيًا من غرفة تجارة آش، وما زال يوسف يضطر لمجاملتهم بعض الشيء.
أما شركة رول لتطوير الموارد، فهي مجرد أداة للتعدين. وحتى لو جنوا الكثير من المال، فإن هذا المال يأتي من الكائنات الخارقة. أليس من السخف استخدام هذه الثروة وسيلة للتفاوض؟
بصراحة، كان جي بو دونغ مجرد واجهة، أما المتلاعبون من وراء الكواليس فهم في الواقع سلطات الـحي المركزي؛ الكائنات الخارقة في الطبقات العليا من اتحاد الحقيقة ومجلس الشيوخ التابع لبرج الطقوس السرية.
كان جي بو دونغ مجرد بشر عاديين، وذلك كان أكبر آثامه. هذا الواقع حكم عليه وعلى شركة رول لتطوير الموارد ألا يكون لهما مكان على مسرح الكائنات الخارقة.
وبوضوح، رتب هؤلاء الكبار هذا الأمر بدقة. فالأشياء التي تسيطر عليها شركة رول لتطوير الموارد كانت بالغة الأهمية. لو تُركت في أيدي الكائنات الخارقة، لنتج عنها حتمًا بذور طموح تؤدي إلى التمرد.
ولكن عندما يكون شخصًا عاديًا لا يملك أي موهبة، فلا يهم ما يراوده من أفكار، فلن تُترجم أبدًا إلى أفعال. إلا أن هؤلاء الكبار، هذه المرة، بدا وكأنهم أخطأوا في تقديرهم.
فبينما كانت حرب ضخمة تتأهب للاشتعال منذ زمن طويل، بدت شركة رول لتطوير الموارد وكأنها تحاول بخفاء تحقيق نجاح ساحق، وقد نجحت في ذلك بشكل لا يصدق.
بعد أن استنتجت ذلك، لم تتمالك كارولين نفسها من الصدمة، إذ بدأت آراؤها الثابتة تتزعزع. فمن منظور التحليل العادي، من المستحيل أن يحرك جي بو دونغ الرئيس لين، ولكن الافتراض هو... من منظور عادي.
ولكن هل ينتمي الرئيس لين إلى النطاق العادي؟ من الواضح أنه ليس كذلك. وفوق كل ذلك، هو المتغير الأكبر في المعادلة.
إنه ليس شريرًا، لكنه يسعى لمتعته الخاصة. والآن، إذا أراد أن يشاهد عرضًا —عرضًا يطيح فيه البشر العاديون بالكائنات الخارقة— فحينها، بلا شك، يبدو جي بو دونغ الخيار الأفضل!
اتسعت عينا كارولين وكأنها فهمت على الفور ما يدور في ذهن الرئيس لين. ففي ظل كل ما يحدث في هذا الوقت، تضاعفت هذه الإمكانية العبثية على الفور!
ارتجف جسدها قليلًا وهي تنظر إلى المرؤوس الذي يقدم التقرير وحثته قائلة: "واصل! ماذا عن المعلومات والبيانات الأخرى من فرع الاستخبارات التي تدعم هذه النظرية؟"
أومأ المرؤوس برأسه متابعًا: "أولًا، زارت ابنة جي بو دونغ، جي تشي شيو، المكتبة بحقيبة جلدية منذ بعض الوقت. في ذلك الحين، لاحظ فرع الاستخبارات أن التقلبات الأثيرية كانت ضمن النطاق الطبيعي، لكنه التقط لاحقًا تغيرات غير طبيعية طفيفة. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف، لذلك لم يولوا اهتمامًا وسجلوا الأمر فقط."
"هل كانت هناك مشكلة في الحقيبة؟" سألت كارولين.
"هناك احتمال كبير لذلك. كان افتراضنا أن جي تشي شيو على الأرجح قدمت طلبًا لصاحب المكتبة. وثانيًا، في ذلك الوقت، لم تمشِ جي تشي شيو إلى المكتبة كما يدل الاسم، بل ذهبت بالسيارة. وخلال تلك الزيارة، تبعها السائق إلى المكتبة أيضًا. لقد تحققنا للتو من قاعدة بيانات السجلات، لكننا لم نجد وجودًا لمثل هذا السائق ضمن عائلة جي أو تحت توظيف شركة رول لتطوير الموارد. لذلك، هناك احتمال أن يكون السائق في ذلك الوقت هو جي بو دونغ نفسه."
عند سماع ذلك وتناولها التقرير المكتوب لتقرأه بنفسها، شعرت كارولين وكأن صاعقة برق قد ضربت دماغها. إذًا هذا هو الأمر! إنه حقًا هكذا!
وبهذه الطريقة، أصبح كل شيء منطقيًا. لقد فهمت كارولين الأمر برمته بشكل دقيق.
جاءت زيارة جي تشي شيو للرئيس لين أولاً، ثم تلاها عزم وايلد على استعادة الغرغول الحجري الذي أعطاه للرئيس لين، مما أدى إلى مواجهة جديدة مع يوسف. هل كان هذا دليلاً على أن الرئيس لين قد وافق على الطلب وسرّع من وتيرة الصراع؟
وفي الأيام التي سبقت وتلت ذلك، قام نائب الرئيس أندرو من اتحاد الحقيقة أيضًا بزيارة المكتبة عدة مرات. هل كان هذا هو السبب وراء عدم رغبة اتحاد الحقيقة في تقديم المساعدة لبرج الطقوس السرية في هذه المرحلة الحاسمة؟
إذا كان كل هذا صحيحًا، فربما كان تفجر القتال الحالي كله ضمن خطط الرئيس لين. عندها، تم كل هذا لتحويل انتباه اتحاد الحقيقة وبرج الطقوس السرية وغيرهم من الكائنات الخارقة إلى المواجهة الوشيكة بين وايلد ويوسف، وذلك لصرف انتباههم عن أمر آخر يحدث على الجانب.
مأدبة منزل إيه-16، إفساح المجال كاملاً لمسرح خاص بالبشر العاديين... ليحظى بمتعته الخاصة.
"آه... أين أفراد فرع الدعم اللوجستي المسؤولون عن تتبع أنشطة المكتبة؟ ألم يصل أي رد؟" فركت كارولين صدغيها، ثم تنهدت فجأة. ماذا عساها أن تفعل الآن؟
أبلغها أحدهم على الفور: "لقد أجاب للتو، لكن..."
[ ترجمة زيوس] تصلبت كارولين، وشعرت وكأن قلبها معلق في حنجرتها. "ما الخطب؟"
تردد المرؤوس المُبلِّغ، ثم قال: "توماس، الموظف المناوب اليوم، قد يعاني من مشكلة في عقله. لقد قال أولاً إن صاحب المكتبة قد اختفى، ثم بدأ يهذي، يضحك، ويقول إن الجدار كان بابًا، والظلال هاوية، ثم شيئًا عن القديم والكون..."
تنهدت كارولين وأشارت بيدها: "إنه أمر طبيعي. أعيدوه فقط وأخضعوه للتصحيح العقلي الذي يُجرى عادة للصيادين."
ثم طلبت من مرؤوسيها التحقق من المحطة القريبة من منزل إيه-16. وبالفعل، كان هناك تقرير يفيد برؤية الرئيس لين، مما أكد تخمينها.
إذا كان هذا كله من تدبير الرئيس لين، فمن هم لكي يحاولوا إيقافه؟ وحتى لو أوقفوه، كيف سيواجهون الرئيس لين؟ من يستطيع الوقوف في وجه قوته؟
وبما أنه لا يمكن إيقافه، فلم يكن بوسعهم سوى الاسترخاء والدعاء أن صاحب المكتبة الغريب هذا يريد فقط مشاهدة عرض بسلام. على أي حال، لم تكن لديهم الموارد اللازمة لتوجيه انتباههم إلى هناك. فطائفة آكلي الجثث كانت في حالة حركة، ومعركة بين اثنين من رتبة Destructive كانت على وشك أن تجتاح نورزين.
وفي ظل هذه الظروف، كان الجاني الرئيسي يتمتع برفاهية حضور حفل للبشر العاديين. يجب أن يقال إن هذا يشبه الرئيس لين تمامًا.
وفي هذه اللحظة، في اتحاد الحقيقة، أبعد أندرو العالم الذي جاء ليبلغه بطلب برج الطقوس السرية للمساعدة. بضحكة خافتة، فكر في نفسه:
'إنك تبالغ إن كنت ترغب في إزعاج مأدبة سيدي. يوسف، عليك أن تدفع ثمن نجاستك.'
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.