شعر فيتش بذهوله الشديد وقد عجز عقله عن استيعاب ما يجري، فجمد في مكانه بذهول عميق، مرددًا: "كتاب؟"
وبابتسامته الودودة المعهودة، بدأ لين جي يضع كتاب "نظرية السواد الشديدة" بين ذراعي فيتش. وقال: "كما قلت لك من قبل، "الخمر الفواح لا يخشى زقاقًا مظلمًا". طالما أن الكتب التي أبيعها جيدة بما يكفي، فلا يهم حقًا إذا كان للكتاب عنوان أو إذا كان للمتجر لافتة."
وفي خدره، تأخر فيتش في الاستجابة، ثم تمايل بلهفة ليمسك بالكتاب. وبينما كان على وشك أن يطرح استفسارًا آخر، لاحظ صاحب المكتبة يبتسم له ابتسامة ذات مغزى. قال: "الآن يمكنك أن تشهد على مصداقية هذا القول. فمتى ما فرغت من قراءة الكتاب، ستجد الإجابات عن تساؤلاتك الحالية بنفسها.”"
وأشار لين جي إلى الكتاب متابعًا: "مما أراه، فإن توقعاتك بأن يغير الآخرون وجهات نظرهم لتناسبك هي مجرد حلم مستحيل. لمَ لا تجرب تحقيق أهدافك بنفسك؟ غيّر استراتيجياتك ومساراتك، طبق المزيد من الذاتية. اصنع البيئة التي تريدها بنفسك، أليس كذلك؟"
إن هذا العالم قاسٍ في نهاية المطاف. فالأنواع المختلفة تتطلب غذاءً مختلفًا، لذا فالمنافسة ليست شديدة إلى هذا الحد. تزداد حدة المنافسة فقط كلما تقاربت الأنواع من بعضها البعض.
إذا أردت أن تتميز عن الجموع وتجذب انتباه الجميع، فستظل بحاجة إلى بعض المنظورات الجديدة.
ومع اقتراب الشاب منه أكثر من ذي قبل، لم يدرِ فيتش إن كان يتخيل الأشياء، لكن صاحب المكتبة بدا وكأنه يشع ضغطًا عدوانيًا تعززه قسمات وجهه المحجبة جزئيًا بالظلال. ورغم ابتسامته، كانت تلك العيون الداكنة تبدو كهاوية مخيفة للغاية.
ألقى فيتش نظرة خاطفة على الكتاب الذي بين ذراعيه ورأى كلمات "وكر الشر" بخط غريب على سطح غلاف جلدي صلب. في تلك اللحظة، جف حلقه.
'أي نوع من الإجابات هذه؟'
'هل طرحت سؤالًا الآن؟ بدا الأمر وكأنه مناقشة أكثر... وكأنه يسخر مني بشأن ما إذا كنت أستخدم أساليب التلاعب بالعقول الصحيحة للتأثير على حارس الباب.'
'تلك الكلمات "طريقتك خاطئة" المقترنة بالوصف السابق لحارس الباب كانت تشير بوضوح إلى هذا السؤال.'
'هذا يعني أن هذا الكتاب يحتوي على "الطريقة الصحيحة". ولكن... هل هذا حقًا جيد؟ لقد حاولت استخدام هذه القدرة لأسبب له بعض المشاكل، ولكن الآن، هو يعلمني الطريقة الصحيحة بدلاً من ذلك؟'
حدّق فيتش في الكتاب الذي بيده بتعبير حائر على وجهه.
ومع ذلك، أدرك أخيرًا — بدا أن "صاحب المكتبة العادية" هذا، والذي يطلق على نفسه هذا اللقب، كان يمزح معه بوضوح.
لم يكن عاديًا على الإطلاق، ولا كانت مكتبته عادية.
ربما كان عمله شيئًا على غرار بيع كتب خاصة تحتوي على قوة للكائنات الخارقة. ولعل هذا هو السبب الذي دعاه جي بو دونغ.
لم يستطع فيتش إلا أن يشعر بالندم عندما أدرك ذلك. كان يعلم أن الكائنات الخارقة ستحضر المأدبة، لكنه لم يتوقع أن يلتقي بأحدهم عند المدخل مباشرة. [ ترجمة زيوس ] علاوة على ذلك، من الواضح أن هذا الشخص بدا أقوى بكثير منه. فيتش يمكن اعتباره كائنًا خارقًا علم نفسه بنفسه، وبينما لم يتمكن من حساب مستوى قوته الخاص، فقد ظل حقيقة أن قدرته قد أبطلت.
ليس هذا فحسب، بل كاد أن يصنع لنفسه عدوًا. شعر فيتش بأنه كان محظوظًا لأن قدرته لم تأخذ مفعولها.
وبينما كان فيتش يبتهج لذلك، سرت في رأسه ذرة شك.
لكن، هل يمكن لهذا الكتاب الواحد... حقًا أن يحوي وسيلة لجعل قدرته أقوى؟
لقد استخدم فيتش قدرة عقلية لم تُكتسب بوسائل تقليدية. فمع التحضير الكافي، يمكن لهذه القدرة، المستخدمة على شخص غافل، أن تفرض تأثيرًا عقليًا يصل إلى رتبة Pandemonium. وعند التأثير المتكرر، ستتغير إدراكات الموضوع وعملياته الفكرية بشكل دائم.
يمكن لفيتش أن يشهد على ذلك شخصيًا، وكانت النتائج مرضية للغاية.
فهل كانت هناك حقًا "طريقة صحيحة" لاستخدام هذه القدرة البسيطة المدمرة؟
في الظروف الحالية، كانت قدرة فيتش غير فعالة تمامًا، وتم كشف أفكاره. باختصار، لقد خسر هذه المواجهة غير المرئية بفعالية، وانتهى به الأمر بهزيمة ساحقة.
ومع ذلك، كان لا يزال واثقًا في قدرته هذه.
لم تكن هذه القدرة كأي قوة خارقة أخرى. لم تكن فطرية، ولا كانت مهارة مكتسبة عبر التدريب.
قبل بضعة أشهر، كان لا يزال مجرد موسيقي متجول يعزف في الشوارع لكسب رزقه. ولكن في إحدى الليالي، تلقى قوة يسعى إليها عدد لا يحصى من الآخرين، حولته إلى عبقري موسيقي بين عشية وضحاها.
وكان السبب بسيطًا جدًا.
في ليلة معينة، بينما كان فيتش غارقًا في الفرح بعد أن وجد أخيرًا "تذكرة دخوله" إلى هذا العالم الجديد، ظهر شخص مجهول وأعطاه زجاجة تحتوي على ضباب بلوري أسود متلألئ من الإكسير.
وفقًا لذلك الفرد، كان هذا الإكسير هو "روح" كائن خارق متوفى يمكن أن يمنح قدرة قوية على التلاعب بالعقول عند تناوله. ومع ذلك، كان الجانب السلبي هو أن هذه القدرة لا مجال للنمو فيها؛ فستظل قوتها دائمًا عند الحالة التي كانت عليها وقت وفاة الكائن الأصلي، وستتأثر أيضًا بالروح المتوفاة.
أما بالنسبة للثمن... فلم تكن هذه التداعيات تهم متجولًا ضائعًا. كانت المخاطر موجودة بالتأكيد، ولكن في ذلك الوقت، كان فيتش قد أعمته بالفعل ما اعتبره مصيرًا يغير حياته لدرجة أنه لم يستطع التفكير بوضوح.
إذًا... بالنظر إلى هذه المعطيات، كيف يمكن تعزيز قدرة هذه الروح المتوفاة؟ وكيف ستعتبر الطريقة الصحيحة؟
وضع فيتش الكتاب جانبًا وحدق بذهول في ظهر لين جي، الذي كان قد بدأ بالفعل بالتوجه إلى الداخل. وغمغم لنفسه: "لن أعرف الإجابة إلا بعد أن أقرأه... إن هذا العرض الترويجي أكثر حيوية حتى من تلك الدراما الرائجة على التلفاز."
لكن عقل فيتش كان على وشك تذكيره — لا يهم إذا كان هذا الكتاب فعالاً أم لا، فقد أثارت كلمات لين جي اهتمامه بالفعل.
كانت كلمة "قاسٍ" في محلها تمامًا. فكانت رغبة فيتش الكامنة هي أن يكون قادرًا على الوقوف فوق بقية أقرانه، ليستخدمهم كدرجة للصعود إلى مكانة أعلى، ليحظى بانتباه المزيد من الناس.
لم يكن يريد العودة إلى تلك الحياة البائسة حيث لا أحد يفتقده حتى لو مات في خندق!
سواء كان التأثير العقلي المتطفل أو هزيمة أفضل الموسيقيين وقادتهم، فكل ذلك كان لإشباع هذه الرغبة الفطرية لديه.
بالفعل، مجرد التلاعب بالعقول لتكميلي لا يسفر عن نتائج مبهرة جدًا، خاصة عندما يشارك المزيد من الناس. علاوة على ذلك... ذكر ذلك الرجل أن قدرتي ستبقى فقط عند رتبة Pandemonium إلى الأبد. ولكن ما أتمناه... ذلك وحده لن يكون كافيًا أبدًا.
فحص الكتاب الذي بيده بعناية، وبينما كان على وشك فتحه، أدرك فجأة أن لين جي لم يذكر سعره بعد. وهكذا، سارع خطاه للحاق به وسأل بسرعة: "سـ-سيد لين، بـ-بكم تبيع هذا الكتاب؟"
ملاحظًا الحركة خلفه، ابتسم لين جي، فقد اصطاد زبونًا محتملاً في شباكه. وضع يديه خلف ظهره، ثم تنحنح والتفت. وقال: "أنت أول شخص أقابله في هذا الحفل، لذا سأمنحك هذا الكتاب احتفالًا بصداقتنا الجديدة."
'علاوة على ذلك، لا تبدو وكأنك من النوع الغني جدًا... ولكن إذا كنت قادرًا على حضور هذا الحفل، فأنت تُعتبر زبونًا محتملاً.'
فتحت شفتا فيتش كسمكة ذهبية، لكنه لم يشعر بأي ارتياح. بدلًا من ذلك، غرق قلبه.
عندما تلقى "الروح المتوفاة" في السابق، كان يعلم بالفعل أنه لا يوجد غداء مجاني في هذا العالم. فأي شيء لا يكلف مالًا دائمًا ما يحمل أعلى "ثمن".
ضحك لين جي. وقال: "قساوة يديك وقدميك لن تزداد إلا سمكًا، والفحم الذي تلوث بالتراب لن يزداد إلا سوادًا عند غسله"... آمل أن تتمكن من استيعاب المبادئ المكتوبة في هذا الكتاب بالكامل وأن تنجح في مساعيك.”
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.