وكأن الأمر لا يعنيك بتاتًا!
كأن كل شيء كان تحت سيطرتك! لقد انفجر كل ما بالخارج لحظة أن ذكرت أن الليل لم يبدأ بعد!
وفوق ذلك، حتى أضعف الكائنات الخارقة رتبةً بوسعها أن تستشعر انبعاث الأثير من الوميض الهائل. لا تتصرف كأنك تجهل ما يحدث!
لم يتمالك فيتش نفسه من الصراخ داخليًا، وكاد يطلق العنان لكلماته بصوت عالٍ، ولكنه في النهاية كبح جماحها.
ففي نهاية المطاف، مجرد النظر إلى ذلك الوجه الذي يبدو بريئًا، كان يذكّر فيتش كيف قاده لين جي تباعًا إلى فخٍ محكم. لم يكن الأمر مجرد استغفالٍ له فحسب، بل تحطمت غروره بلا رحمة في نهاية المطاف. لقد كان هذا ببساطة شيطانًا يستمتع بالعبث بقلوب الناس وبث الرعب في نفوسهم.
لوح لين جي بكتفيه، مبديًا براءة حقيقية.
وعلى الرغم من أنه بدا نحسًا بعض الشيء (على سبيل المثال، حين قال إن الأمور ستتحسن للجميع عندما جاءت الآنسة دوريس لزيارتها، فانفجر نصف الشارع بسبب حادث انفجار غاز في اليوم التالي)، إلا أن هذه الأمور لم تحدث عادةً، لذلك افترض أن الحادث السابق كان مجرد مصادفة غريبة.
“بينما أكون أحيانًا شديد النحس، فإن هذا... البرق ما هو إلا ظاهرة جوية بحتة. البرق هذه المرة كان نتيجة لظاهرة أرصاد جوية بالكامل. علاوة على ذلك، نحن على بعد أميال من المكان الذي ضربه. لا يمكنك أن تلقي اللوم عليّ لمجرد ما قلته؛ وإلا، يمكنني مقاضاتك بتهمة التشهير.”
علقت الكلمات التي أراد فيتش أن ينطق بها في حلقه، ثم تبعها بضحكة خجولة قائلًا: “آسف... أنت محق، لكن الأمر كان مصادفة للغاية، فما كان مني إلا أن ألقيت دعابة عابرة...”
'يبدو أن... السيد لين يستمتع بالتلاعب من الظلال بينما يجري حساباته ببراعة.' [ ترجمة زيوس]
شعر فيتش أنه لا يجب عليه إزعاجه أكثر من ذلك.
'من بين جميع المواهب الخفية في حفل منزل إيه-16، لماذا كان عليّ أن أصادفه هو بالذات؟'
لم يتمالك فيتش نفسه من لوم ذاته على تطفله.
“لا بأس، لم أتوقع أبدًا مثل هذه المصادفة، أن يحدث برق فور انتهائي من جملتي. لحسن الحظ، لم أقل سوى شيء عن الليل ولم أطلق لعنة بدلًا من ذلك.” لوح لين جي بذراعيه.
مسح لين جي المكان بنظره، فلاحظ ظهور عدة رجال بزي أسود وسط الضجيج المتلاشي. وأضاف: “ولكن بعد هذا الحدث العابر، أعتقد أن السيد جي يجب أن يظهر قريبًا. هذا هو الوقت المثالي ليقدم نفسه كمضيف لهذا الحفل.”
“بالتأكيد...” أومأ فيتش موافقًا، حين اقتربت منهما امرأة سمراء ترتدي ثوبًا أحمر طويلًا وهمست: “برق؟ هل تعتقدان حقًا أنه كان برقًا؟”
'بالتأكيد لا، لو كان برقًا، لكانت لدينا مشكلة حقًا،'
تأمل فيتش في صمت.
'لكن إذا قال صاحب هذه المكتبة العادية أمامي إنه برق، فوالله إنه لبرق.'
وليعبر عن موقفه، رد فيتش بسلسلة من الأسئلة الخطابية: “ماذا يمكن أن يكون إن لم يكن برقًا؟ لا تخبريني أنه إحدى تلك المعارك الضخمة بين الكائنات الخارقة التي نشاهدها في البرامج التلفزيونية والأفلام؟”
قام بإيماءات مبالغ فيها عمدًا، مصحوبة بأصوات صفير: “هكذا؟”
'هممم... من الأفضل أن أبقى هويتي مخفية في الوقت الراهن.'
وبينما كان هدف فيتش الحالي هو العثور على كائنات خارقة أخرى للانضمام إلى صفوفهم وإيجاد فصيل أو منظمة يمكنه الانتماء إليها، لم يكن بوسعه أن يتنبأ بنوع الكائنات الخارقة التي قد يصادفها. لذلك، رأى أنه يجب أن يراقب بعناية قبل أن يتصرف، خشية أن يتكرر موقف “لين جي” آخر!
ضحكت السمراء بخفة، ثم استدركت أمرها وأخفت ابتسامتها. وحاولت جاهدة أن ترتدي تعبيرًا جادًا، فأجابت: “لكنني رأيته واضحًا كالنهار، ذلك الوميض الذي بدا كـ’برق‘ انطلق من الأرض نحو السماء. وكان مستقيمًا كالسهم، مما لا يشبه البرق أبدًا، بل يشبه... ضوء سيف؟”
عقدت حاجبيها، ثم استطردت قائلة: “لقد كان لجزء من الثانية فقط، لكنني متأكدة من أنني لم أخطئ. علاوة على ذلك، حدث ارتعاش متزامن. هذان الحدثان كانا مرتبطين قطعًا.”
“بينما قد لا يكون بالضرورة... معركة بين كائنات خارقة،” توقفت، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهها، “كح كح، لكنه كان أمرًا غير عادي قطعًا.”
'هذه المرأة ذكية جدًا، لكن حالات “انفجار الغاز” المتكررة في نورزين كانت دائمًا ما تُعزى إلى قوى خارقة. يبدو أن الشهود اليقظين مثلها هم من يلاحظون مثل هذه الأمور،' فكر فيتش في نفسه.
تزايد اهتمامه، وتساءل كيف ستتعامل الكائنات الخارقة مع الموقف الذي يجد نفسه فيه.
عند هذه النقطة، سمع فيتش لين جي يتحدث: “لا، لا، لا. كما كنت سأقول، هذا ليس بالأمر غير العادي. لا داعي للقلق.”
تطلعت السمراء، وهي تشعر ببعض الحيرة، إلى هذا الشاب المهذب والهادئ. “أوه؟ لمَ تقول ذلك؟ الكثير من الناس رأوه...”
هز لين جي رأسه، عالمًا أنه بحاجة الآن إلى تبسيط الشرح. فعلى الرغم من أنه لم يبحث كثيرًا في علم الأرصاد الجوية، إلا أنه كان يعلم شيئًا أو شيئين عن هذه الظاهرة الأساسية.
“في الظروف العادية، يضرب البرق من السماء نحو الأرض بالفعل، ولكن هذا لا ينطبق على جميع أنواع البرق،” شرح وهو يبتسم قليلًا. “في ظروف خاصة معينة، قد ينطلق البرق من الطبقة العليا للسحب الرعدية إلى الغلاف الأيوني، مما يولد ما نسميه ’برقًا عكسيًا‘. وهو تمامًا ما لاحظناه للتو: برق يبدو كأنه ينطلق صعودًا من الأرض.”
“بالإضافة إلى ذلك، هذا النوع من البرق أقوى من البرق العادي. إنه يطلق شحنة عالية الطاقة، وبالتالي يبدو كشعاع ضوء مستقيم ينطلق، على عكس البرق العادي الذي يميل إلى التشعب.”
لوح لين جي بكتفيه. “مع أن مثل هذه الظواهر لا تفسر معركة صاخبة بين الكائنات الخارقة... كل ما تثبته هو قرب عاصفة، وينبغي للمرء أن يبدأ بنقل ملابسه إلى الداخل.”
ذهل فيتش والسمراء على حد سواء.
آه، هذا...
وعلى الرغم من افتقارهما الواضح للمعرفة في هذا الشأن، إلا أن أسلوب لين جي الواثق وإيقاعه في الشرح أجبرهما على الموافقة.
ومثال على ذلك هو الأطفال الصغار الذين يستمعون لشروحات المعلم في الصف، بلا أدنى شك حول صحة المعلومات المقدمة.
علاوة على ذلك، كان المنطق في هذه النظرية سليمًا إلى حد كبير.
علقت غصة في حلق السمراء بينما بدأت خيبة الأمل تتملكها. ومع ذلك، حاولت أن تدحض: “ماذا... ماذا عن ذلك الزلزال...”
“ذلك تفسير آخر بسيط. لكي يحدث البرق العكسي المذكور سابقًا، لم تكن العاصفة في مراحلها المبكرة قطعًا. بل لابد أنها كانت عاصفة قوية جدًا استمرت لفترة طويلة، وربما تسبب تسرب الأمطار الغزيرة إلى الأرض في تغيير في التركيب الجيولوجي، مما أدى إلى ارتخاء القشرة الأرضية الضحلة وتسبب في الهزة...”
“...” أصبحت السمراء الآن عاجزة تمامًا عن الكلام. ظلت صامتة لبعض الوقت قبل أن ترسم ابتسامة باهتة وتتنهد قائلة: “أنت واسع المعرفة حقًا، وليس غريبًا أن تكون هنا في حفل منزل إيه-16. على الرغم من أنني لا أفهم كل ما قلته، إلا أن كل ما ذكرته يبدو منطقيًا إلى حد كبير.”
مدت يدها إلى لين جي وقالت: “ييدا إليانور، يمكنك مناداتي بييدا وحسب.”
صافح لين جي اليد الممدودة قائلًا: “لين جي.”
ألقى فيتش اسمه عرضًا، مما أثار دهشة خفيفة ونظرة ثانية من ييدا. من الواضح أن لقب “العبقري المتجول” أصبح له بعض الفائدة أخيرًا.
بينما استمر الاثنان في حديثهما، علم لين جي أن إليانور تنتمي إلى عشيرة تشتهر بإنتاج الأواني الفضية الباهظة الثمن؛ وهي من النوع الذي يخدم النبلاء لأجيال. وبالطبع، في الآونة الأخيرة، تحولوا أيضًا إلى صياغة الإكسسوارات المعدنية المعقدة والحلي والمقتنيات.
واليوم، كانت تحضر الحفل ممثلةً لعشيرتها بدلًا من والدتها المريضة.
في منتصف حديثهم، تلاشت الثرثرة من حولهم تدريجيًا.
على الدرج الحلزوني الأيسر في مقدمة القاعة الرئيسية، كان رجلٌ متوسط العمر يرتدي بدلة سوداء ينزل بتأنٍ. بدت عليه علامات التقدم في العمر، مع خصلات بيضاء في شعره الأسود، لكن عينيه الرماديتين الفولاذيتين، وهما ذاتهما عيني ابنته، كانتا حادتين وهو يراقب الجميع من الأعلى.
مضيف الحفل، صاحب منزل إيه-16، أغنى رجل في نورزين بأكملها، ورئيس شركة رول لتطوير الموارد — جي بو دونغ كان قد ظهر أخيرًا.
متجهًا نحو الحشد، سار بهدوء إلى منتصف القاعة الكبرى. “أعتذر عن التأخير الطويل، لقد تلقيت للتو بعض الأخبار. رجاءً، حافظوا على هدوئكم جميعًا.” ابتسم.
رفع عصاه قليلًا وأشار بها بعيدًا: “عاصفة تثير ضجة حاليًا. تمكن فريقي من خبراء الأرصاد الجوية من رصد ظاهرة نادرة لم تُسجل من قبل، وستُسمى بالتالي ’البرق العكسي‘. بالتزامن مع ذلك، تسببت هذه العاصفة الرعدية في بعض التصدعات الأرضية البسيطة، مما أدى إلى الهزات التي اختبرناها للتو.”
“سيستمر الحفل كالمعتاد. استمتعوا بوقتكم، أيها السادة.”
بينما غرق صوت جي بو دونغ في دوي التصفيق، كان فيتش وييدا مذهولين بدلًا من ذلك.