على الرغم من أن المأدبة الخارجية المقامة نهارًا لم تبدأ إلا في الثامنة من صباح اليوم الثاني، استيقظ فيتش باكرًا على غير عادته.
بعد أن فرغ من الاغتسال، مكث في غرفته ووقف أمام المرآة يتدرب على ما سيقوله حين يلقى لين جي لاحقًا.
“أحم… صباح الخير. هل نمتَ جيدًا الليلة الماضية؟”
'لا، لا، هذا عادي للغاية! بل هو زائد عن الحاجة. فهل يعاني كيان بمثل هذا المستوى من سوء النوم؟'
“أحم، يا لها من مصادفة. هل ترغب في تناول الإفطار معًا؟”
'لقد سألتُ من حولي بالفعل. مكان الإفطار في المطعم بالطابق الثاني من الجناح الغربي، وهو ذاتي الخدمة بالكامل ولا يمكن تفويته. علاوة على ذلك، سنمر ببعض غرف الضيفات في طريقنا، ورغم أننا لن نرى شيئًا، فربما نصادف…'
“آه لا لا لا، ما الذي أتفوه به بحق الجحيم؟” رفع فيتش يده ليغطي وجهه، “هل يهتم السيد لين بمثل هذه الأمور أصلًا؟”
كان فيتش مجرد قروي جاهل يرى العالم لأول مرة. ومن المؤكد أن الآخرين الذين حضروا المأدبة سيجدون هذه المواضيع مملة ومبتذلة، أليس كذلك؟
'هؤلاء من الطبقة العليا… لا، لا يمكنني التفكير كشخص عادي بعد الآن. أنا الآن كائن خارق. يجب أن أفكر وأتحدث كواحد منهم!' تمتم فيتش لنفسه وهو يحسم أمره. ثم، غمز في المرآة ورقص قليلًا قبل أن يلاحظ فجأة بقعة خضراء سوداء تحت عينيه. كانت عيناه محتقنتين بالدم ووجهه شاحبًا. كان واضحًا أن فيتش لم ينم جيدًا.
لم ينم جيدًا بالفعل. في الحقيقة، لم يغمض لفيتش جفن طوال الليل، وقد أمضى كل وقته في دراسة كتاب “وكر الشر”.
لقد سُحر بمحتوياته وانغمس في صفحات الكتاب. ولو اضطر لوصف شعوره، لقال إنه نام نومًا عميقًا واستفاق ليجد السماء مشرقة بالفعل.
في الوقت ذاته، شعر وكأن فقاعة عميقة داخل روحه انفجرت، لِتُطلِقَ العنان لكيان جديد منه.
لقد كانت هذه حقًا قدرته التي تتطور… كان أمرًا رائعًا ولا يصدق.
وحتى هذه اللحظة، كان لا يزال في تلك الحالة من الحماس ولم يشعر بأي قدر من التعب.
كان فيتش راضيًا جدًا عن مظهره الفوضوي. نظر حوله وأومأ برأسه قائلًا: “هذا هو المطلوب تمامًا… سيتمكن السيد لين من معرفة مدى اجتهادي الليلة الماضية بمجرد نظرة! ومن المؤكد أنه سيسعد بذلك!”
شعر فيتش أنه أتقن طريقة تفكير الكائنات الخارقة.
مظهره الحالي لم يكن يتوافق قطعًا مع الأعراف الاجتماعية المعتادة؛ فقد بدا فيتش مهملاً وبلا حيوية في مثل هذه المأدبة الراقية. وكان بإمكانه تخيل نظرات الناس إليه بالفعل.
منذ البداية، وبالنظر إلى مكانته وملابسه الرخيصة، كان هؤلاء الناس ينظرون إليه بازدراء. والآن، كان الوضع سيصبح أسوأ بلا شك.
“لكن ما الذي يهم؟ بل الأصح أن أقول إني أحب أن أرى الخبث الكامن تحت الأقنعة الزائفة لهؤلاء الذين يُطلق عليهم أصحاب الطبقة الراقية.” ابتسم فيتش بفخر، “الآن، كل ما يهمني هو رأي السيد لين. ربما سيسديني بعض التوجيهات بعد أن يرى مدى اجتهادي.” [ ترجمة زيوس]
'من المؤكد أنني الوحيد الذي فكر في ذلك—أنت عبقري يا فيتش!' أثنى فيتش على نفسه بسخاء. سحب ربطة عنقه، ثم خرج بصدر مرفوع ورأس شامخ، متوجهًا إلى غرفة لين جي.
“همف!”
وخاصة ذلك الشاب النبيل الذي ظهر فجأة الليلة الماضية، وأفسد خطط فيتش، بل وسرق السيد لين.
ككائن خارق، أدرك فيتش على الفور أن هذا الشاب يمثل تهديدًا! وبالتأكيد، كان عدم اللعب بلطف بالأمس هو القرار الصحيح! ولكن كل هذا لم يعد يهم الآن. لقد فاز فيتش!
شعر فيتش بالرضا عن نفسه كلما فكر في الأمر. وصل أخيرًا إلى غرفة لين جي واستعد لطرق الباب باحترام.
صوت فتح الباب~
فُتح باب الغرفة المجاورة فجأة.
استنفر فيتش على الفور، لكن وجهه ارتسم عليه الفزع.
'هذه غرفة ذلك الشاب! يبدو أنه لاحظني. أن يكون نشيطًا إلى هذا الحد. هه، لكن هذه المرة، لن أسمح له…'
كان فيتش قد شحذ همته بالكامل، ليجد جريغ يترنح خارج الباب، ساحبًا قدميه بوهن. كان شعر الأخير أشعث، وحركاته بطيئة كحركات زومبي.
بعد أن أحس بوجود شخص بجانبه، رفع جريغ رأسه، كاشفًا عن وجه شديد الشحوب والإرهاق.
“…” اتسعت عينا فيتش.
بعد ليلة واحدة، بدا الشاب الأنيق وقد تحول إلى شاحب للغاية. كانت عيناه بلا حياة، وشفتاه جافتين ومتشققتين، وحتى وجهه بدا وكأنه أصبح أكثر نحافة. وكأن الزمن قد مر به عشر سنوات على الأقل.
'ما الذي حدث بالضبط الليلة الماضية؟! لا…'
أفاق فيتش من صدمته بينما تسربت الشكوك إلى قلبه. 'هل راود هذا الشاب نفس الفكرة التي راودتني؟'
“يا…” تقدم فيتش ووضع يده ليسد طريق جريغ.
ومع ذلك، كان جريغ عابسًا وسار حول فيتش، وهو يتمتم بكلمات غير واضحة مثل “شيطان”، “كله خطئي”، “يجب أن أُكفّر عن خطئي”، وما إلى ذلك. كان وجهه يتناوب بين تعابير الصراع والندم والقلق وكأنه ممسوس.
فكر فيتش في نفسه: 'هذا الشاب أكثر حماسًا مني. هذا لن يفلح! إذا رآه السيد لين بهذا الشكل، فلن يلاحظني أبدًا…'
وعليه، وضع يده على كتف جريغ وسحبه للوراء بينما كان الأخير على وشك الوصول إلى الباب. احمرت عينا جريغ على الفور وهو يلتفت ويصيح بغضب: “دعني أذهب!”
شعر فيتش بالفضول فجأة لرؤيته هكذا وضحك قائلًا: “لمَ؟ وماذا لو لم أدعك تذهب؟ لقد أزعجتني منذ الأمس. حسنًا، فكر في الأمر، أليس حل المشاكل بين الكائنات الخارقة يتم بالقوة؟ لم لا تحاول إذا أردتني أن أدعك تذهب، هه.”
بينما كانت كلماته طفولية نوعًا ما، لم يكبح فيتش جماح نفسه. ومض ضوء غريب في عينيه، وكانت الألوان المشوهة شبه مثيرة للغثيان. تمدد نطاقه العقلي على الفور واعتدى على جريغ.
[قدرة عقلية!]
صُدم جريغ. متذكرًا المعلومات التي طلب من ونستون أن يبحث عنها الليلة الماضية، ألقى على الفور تعويذة ذهنية لتثبيت عقله. وفي الوقت نفسه، قام بمهام متعددة واستخدم أفضل تقنية تحول لديه، التي حوّلت يده إلى مخلب ذئب أمسك بذراع فيتش!
'أفضل طريقة لمقاطعة كائن خارق يستخدم القدرات العقلية هي مهاجمة جسده مباشرة. وهذا الرفيق تجرأ على البقاء قريبًا جدًا! كان من الواضح أنه لم يختبر القتال الحقيقي من قبل!'
بينما كان جريغ يمر باضطراب داخلي، فإن هذا الرفيق الجاهل أمامه سيكون كافيًا كـ “كيس ملاكمة” له.
“آه!”
“طقطقة.”
“صرير—”
'إيه؟ ما هذا الصوت؟'
فُتح باب غرفة لين جي فجأة. خرج صاحب المكتبة الشاب وظهره إليهم ثم أغلق الباب. وعندما استدار، توقف في مكانه وراقب الشابين الواقفين على يمينه ويساره وكأنهما حارسان. كانت المسافة بينهما حوالي مترين، وكلاهما بدا وكأنه يتخذ وضعيات غريبة.
“كلاكما يبدو في حالة سيئة في الصباح الباكر. هل لم تناما جيدًا؟” سأل الرئيس لين وعلامات القلق على وجهه.
“آه… جيد جدًا، جيد جدًا. لقد نمتُ جيدًا للغاية. شكرًا لاهتمامك.” رسم فيتش ابتسامة مصطنعة. تشكل عرق بارد على جبهته بينما لوح بيده تحية، مخبئًا يده الأخرى المكسورة خلف ظهره.
“أنا… أنا أيضًا.” أخذ جريغ نفسًا عميقًا، متحملًا مختلف المشاعر السلبية التي كانت تغشى عقله. كاد يرغب في الركوع على الأرض وتحطيم رأسه بها.