الفصل الثالث : الدم والوحش
________________________________________
"تحول الوحش!"
كادت جي تشي شيو تقفز من مقعدها من شدة الصدمة، لكنها تمكنت من كبح اندفاعها في اللحظة الأخيرة. حُفرت هذه الكلمات في ذهنها بثبات، وكأنها كانت هناك طوال الوقت. تساءلت ما إذا كان هذا الألم الحارق هو ما يشعر به المرء عند وَسْمه.
تحول الوحش: استمداد القوة من الدماء، واستخدام الدماء للتحكم...
ارتعش جفنا جي تشي شيو وهي تمسك بالكتاب ويداها ترتجفان رعبًا. ما هذا بحق الجحيم؟!
استمد الصيادون قوتهم من الدماء الفاسدة لوحوش الأحلام. فمن خلال حقن أنفسهم بعقار مصنوع من تلك الدماء، يمكنهم اكتساب جزء من قوة الهاوية. ومع ذلك، كان هذا الفعل خطيرًا للغاية، وكانت هناك احتمالية كبيرة للموت عند الحقن الأول.
أصبح هذا في النهاية يُعرف بـ "عتبة التحول إلى صياد".
علاوة على ذلك، إذا تجاوزت الجرعة حدًا معينًا، يصبح الصياد عاجزًا عن التحكم في القدرة المدمرة للدماء الفاسدة في جسده ويُصاب "بالعدوى"، مما يؤدي إلى حدوث ظاهرة معينة. يمكن تقسيم هذه الظاهرة إلى ثلاث مراحل: تشوه الشخصية، وفقدان العقل، والتحول الجسدي.
كلما زاد تركيز الدماء الفاسدة، زادت قوة الصياد وازدادت قدرة التحول. ومن بين الأنواع المختلفة للتحول الجسدي، كان تحول الوحش هو الأكثر شيوعًا. وكان من المستحيل تقريبًا التحكم في تحول الوحش!
لقد امتلك الصيادون المخضرمون الذين تراكمت لديهم الكثير من الدماء الفاسدة قوة لا يمكن تصورها، لكنهم في الوقت نفسه عانوا معاناة شديدة بسبب ظاهرة تحول الوحش لديهم.
أجل، لقد فكرت جي تشي شيو في "نبذ إنسانيتها" للخضوع لحقنة ثانية، سعياً وراء القوة اللازمة لتحقيق الانتقام. لكنها لم يخطر ببالها قط أن صاحب المكتبة الغامض هذا سيهديها طريقة للتحكم في الدماء الفاسدة!
وهذا يعني أنها ستتمكن من التحكم في تحول الوحش لديها. إنها معضلة عجز عن حلها كل من الصيادين والسحرة منذ الأزمان الغابرة!
'اعترافات...'
شعرت بالدماء في جسدها تخضع لسيطرتها ببطء، فاهتز صوت جي تشي شيو الأجش في مزيج من الإثارة والقلق وهي تسأل: "أهذا ما تريدني أن أفعله؟"
لقد كان الرجل الواقف أمامها مجنونًا حقيقيًا! وقويًا بشكل لا يصدق!
لا بد للمرء أن يعلم أن هذه المعرفة كانت كافية لإسقاط النظام الحالي لمجموعات الصيادين! فبمجرد انتشار هذه المهارة بين الناس، سيتمكن الصيادون من التحرر من اعتمادهم على الدماء الفاسدة.
كانت هذه المهمة تعادل حملة عظيمة لتغيير العالم القديم. لا يمكن التكهن بما ستسفر عنه — فقد تُثنى عليها كقديسة أو تُدان كخاطئة. لكن في كل الأحوال، كان خيار المصير الآن بين يديها، وكانت تريد تغيير العالم القديم الذي عفا عليه الزمن.
أصبحت أنفاس جي تشي شيو أثقل وأثقل بينما خفضت رأسها لتحدق في الكتاب الذي بين يديها. تردد لَهَثُها بصوت عالٍ بشكل استثنائي في هذه المكتبة الصغيرة الهادئة.
من ناحية أخرى، تنهد لين جي بصمت وهو يراقب الرأس المنخفض المرتجف أمامه. 'آه، إنها تمامًا كأي شابة أخرى تواجه الانفصال.'
'على الرغم من كونها تبدو امرأة قوية ومستقلة، إلا أن لديها جانبًا ضعيفًا أيضًا. بضع كلمات تشجيع ومواساة، وهي بالفعل على وشك البكاء.'
'في أوقات كهذه، لا تمثل الدموع الحزن فقط. بل يمكن أن تكون علامة على الاستعداد للتخلي عن الماضي استعدادًا للمضي قدمًا.'
'بعد كشف جانبها الضعيف، ما تحتاج إليه الآن هو جرعة من الثقة بالنفس. يجب أن تُمنح الشجاعة لتؤمن بنفسها، وأنها تستطيع الوقوف شامخة أمام قسوة العالم وتواجهه!'
"نعم، عليكِ فعل ذلك. يجب أن تفعليه. تنحي ندمك جانبًا وواجهي نفسكِ بصدق."
تحدث الشاب بنبرة منخفضة. بدا وكأنه يتحدث إليها وإلى نفسه في آن واحد.
"عندما يدوي البوق الأخير، سأمثل نفسي أمام القاضي الأوحد وفي يدي هذا الكتاب، وسأعلن بصوت عالٍ: هكذا تصرفت؛ هذه كانت أفكاري؛ هكذا كنت. كما كنت، أعلنت نفسي؛ أحيانًا حقيرة ووضيعة، وفي أحيان أخرى، فاضلة، كريمة، ورفيعة؛ حتى كما قرأت روحي العميقة؛"
ما رواه لين جي كان مقتطفًا من النص الأصلي لـ "اعترافات". نظر إلى جي تشي شيو بابتسامة وتابع: "كأنعام متوحشة، يمتلك الجميع رغبات بدائية. هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟"
رفعت جي تشي شيو رأسها، لترى لين جي يرفع كوبه ويقرعه بكوبها. "نخب غد جديد. ما رأيك؟"
بعد مدة طويلة...
وضعت جين تشي شيو الكتاب والتقطت الكوب بجدية. ابتسمت وأومأت برأسها بحذر في إجابتها. "شكرًا لتوجيهاتك. سأمتثل لرغباتك."
كان لين جي قد احتسى رشفة للتو عندما لاحظ تصرفات جين تشي شيو وتجمد مكانه.
'هل شربت الكوب بأكمله للتو؟' 'لقد كانت مجرد لفتة رمزية! أردت فقط أن تشرب بعض الشاي الساخن لتدفئ نفسها...' 'علاوة على ذلك، لقد ملأته للتو. لا بد أنه كان لا يزال ساخنًا يغلي!' 'كيف بحق الجحيم شربته كله في غمضة عين؟!' 'لا يهم، لا يهم.' 'لقد تعرضت للهجر للتو. ربما ليست في حالة ذهنية صحيحة...'
وضع لين جي كوبه بقلق. تردد للحظة وجيزة، لكنه قرر أن يسأل في النهاية: "هل تحتاجين إلى الذهاب إلى المستشفى؟"
هزت جي تشي شيو رأسها. "شكرًا لاهتمامك، أنا بخير."
لقد التئمت معظم جروحها بالفعل خلال الحديث. هذه كانت قوة الدماء الفاسدة.
'حسنًا إذن. بما أنها قالت ذلك بالفعل، فسأفترض أنها بخير.' 'بعد كل شيء، لم تكن لتستطيع مواصلة الحديث معي بعفوية لو كانت قد احترقت حقًا.'
"هل ترغبين في الراحة قليلًا بعد؟"
أخرج لين جي مظلة سوداء من تحت المنضدة وهزها. "من المؤسف أن مكتبتي الضيقة لا تملك مساحة كبيرة، لذا لا يمكنني الاحتفاظ بكِ هنا إلا حتى الليلة. هذه مظلة. يمكنكِ أخذها مع الكتاب. تاريخ استحقاق إرجاع الكتاب هو شهر مع إمكانية تمديد أقصاها سبعة أيام أخرى. تذكري إحضار المظلة معكِ عندما تأتين لإرجاع الكتاب."
بدلًا من مكتبة، كان الأنسب تسميتها مستودع كتب. لم يكن هناك سوى أرفف كتب في المتجر بخلاف الكتب.
"سأغادر بعد لحظة."
أخذت جين تشي شيو المظلة قبل أن تستلم دفتر التسجيل الذي مرره لين جي لتكتب تفاصيلها الشخصية وتوقع عليه. ثم رفعت رأسها لتنظر إلى لين جي وسألت بحذر: "هل لي أن أعرف المزيد عنك؟"
'أنا؟' 'لم أتجاوز حدودي في الكلام، أليس كذلك؟ أم أن الفتيات مكسورات القلب ضعيفات إلى هذا الحد؟'
رمش لين جي في مفاجأة قبل أن يرسم ابتسامة احترافية بسرعة. "أنا لين جي. أنا مجرد صاحب مكتبة عادي يحب مساعدة الآخرين."
وضع الكتاب في كيس بلاستيكي ونظر إلى الاسم في السجل.
'جي تشي شيو... همم؟' 'أليست الابنة الوحيدة لقطب تنمية الموارد السرية، جي بو دونغ، تحمل اسم جي تشي شيو أيضًا؟'
كان لين جي واثقًا من ذاكرته، واسم 'جي تشي شيو' كان غير مألوف إلى حد ما. كان متأكدًا تمامًا من ذلك. ناهيك عن أن السيدة التي أمامه كانت ترتدي فستان سهرة بدا وكأنه مفصّل خصيصًا. لم يكن هذا النوع من الثياب مما يستطيع الشخص العادي تحمله.
حاول لين جي قصارى جهده الحفاظ على رباطة جأشه وهو يضع السجل جانبًا بصمت.
'هذه سمكة كبيرة حقًا!' [ ترجمة زيوس] 'يمكنني حتمًا أن أستغـ... لا، بل أكسب ما يكفي من المال لتجديد المكتبة!'
من ناحية أخرى، افترضت جي تشي شيو أن لين جي لم يكن راغبًا في الكشف عن هويته، لكنها لم تُصب بخيبة أمل من رده. بل على العكس، شعرت بموجة من الترقب. اعتقدت أن هذا كان اختبارًا، وأن عليها أن تثبت جدارتها. كانت بحاجة إلى استخدام قوتها الخاصة للتخلص من جميع الخونة والعودة خلال الموعد النهائي المحدد بشهر واحد.
وبعد ذلك، ستتمكن من البحث عن الخطوة التالية في مسارها.
تراجعت جي تشي شيو خطوتين عن المنضدة. وبيدها العصا مطوية تحت إبطها، والكتاب والمظلة في كلتا يديها، انحنت بعمق.
"حسنًا إذن، أتمنى لك ليلة هانئة."
حك لين جي رأسه. 'حسنًا، إنها شابة ثرية بعد كل شيء، لكن مثل هذه الآداب لا تزال مبالغًا فيها بعض الشيء.'
زفرت جي تشي شيو بعمق قبل أن تنهض. خرجت من المتجر، أغلقت الباب، فتحت المظلة، وسارت في المطر. ولكن فجأة، دخل جسدها بالكامل حالة تأهب قصوى وهي تمسك بعصاها، مستعدة لتفعيل آليتها في أي لحظة. كان رجل عجوز منحني الظهر يحمل مظلة يسير نحوها. كان يمسك بكتاب في يده.