الفصل الرابع: الاهتمام بشيخ يعيش في وحدة
________________________________________
وقفت جي تشي شيو جامدة تمامًا تحت زخات المطر الغزير بينما كان الرجل العجوز يتقدم نحوها. لم تستطع حتى أن تتفاعل لتنشيط آلية العصا المعدنية السوداء حينما اجتازها.
لم يكن الأمر أنها لم ترغب في ذلك، بل أن قوة خفية قد أحاطت بها، فسببت تصلب جسدها. وراح عرق بارد يتصبب على ظهرها بلا توقف.
كان الرجل العجوز يرتدي بدلة غربية قديمة الطراز، ويعلو رأسه قبعة رجالية. وقد انجذب بصره الغريب إلى الكتاب الذي كانت جي تشي شيو تحمله.
“إنه هذا الكتاب. يا لك من فتاة محظوظة” تمتم بصوت أجش خشن.
تحت ستر المظلة، استطاعت جي تشي شيو أن تلمح قناعًا حديديًا أسود قديمًا يغطي وجه الرجل العجوز. لم تتمكن سوى من رؤية عينيه الصغيرتين الشبيهتين بالثعبان وهما تطلان من القناع، موجهتين نظرة حادة كالنصل إليها. بدا ذلك غريبًا وغير متناسق مع مظهره الأنيق.
لم تلمح جي تشي شيو سوى الكلمات الحمراء على الغلاف الأسود لكتابه عندما اجتازها الرجل العجوز، وهي: إفناء الفراغ.
سرى إحساس بالبرد والقشعريرة الغريبة على بشرتها المكشوفة.
“آه...”
زفرت جي تشي شيو نفسًا عميقًا من الارتياح قبل أن تدير رأسها ببطء عائدة نحو المكتبة.
ترددت أصوات خافتة بينما كان الباب يغلق ببطء.
“أهلاً بك... آه؟ وايلد العجوز، هل أنت هنا! هل جئت لتعيد كتابك؟”
“... ما زال يبدو غريبًا بعض الشيء رغم أنك أخبرتني أن هذا اللقب يرمز إلى صداقتنا. سيد لين، ألن تناديني باسمي الحقيقي بدلًا من ذلك؟”
“بالطبع، سيد وايلد.”
“آه... هذا يبدو أكثر راحة بكثير. هل كان لديك زبون جديد، سيد لين؟”
“نعم، وايلد العجوز.”
“اسمي... انسَ الأمر. لقد لاحظت أنك أعرت الكتاب الذي يبدو أنك تقرأه دائمًا للزبونة الجديدة. لا بد أنك معجب بها حقًا. على أي حال، إليك الكتاب الذي استعرته.”
“الكتاب الذي يُقرأ كثيرًا يظل كتابًا. لقد شعرت أن هذا الكتاب مناسب لها تمامًا. إذا تذكرت جيدًا، كان رهاننا على ثلاثين يومًا. لقد عدت خلال عشرين يومًا، مما يعني أن الفوز لي. لم تصدقني حين أخبرتك بأن هذا الكتاب معقد جدًا لكبار السن.”
“... أعتذر عن شكي في كلماتك، وأقر بخسارتي. هذا الكتاب عميق جدًا، إنه أشبه بعالم هائل يمتلئ بأسرار صوفية وسحرية، تتجاوز حدود المكان والزمان والميلاد والحياة والموت. بمعرفتي المتواضعة، لا يسعني إلا أن أتخيل أن من كتب هذا العمل العظيم لابد وأنه كائن جليل القدر.”
“بالتأكيد! لقد كان عملاقًا في عالم الأدب وقد رحل منذ زمن.”
“عملاق؟ لا عجب إذن...” تلاشت صوت وايلد العجوز.
تركز انتباه جي تشي شيو على الكتاب والمظلة في يديها.
كان الحوار بين صاحب المكتبة وزبونه الدائم عفويًا للغاية، وربما كان ذلك نتيجة لصداقة عميقة نسجتها السنين.
غير أن جي تشي شيو انتابها عرق بارد عندما تذكرت لقاءها السابق مع ذلك الرجل العجوز.
'الرجل عديم الوجه ذو الحراشف السوداء' فرانك وايلد، ساحر ظلام من رتبة Destructive.
عيناه الخضراوان الداكنتان الشبيهتان بالثعبان، اللتان تجلىتا من دماء نصف الثعبان التي تجري في عروقه، والقناع الحديدي الأسود، كانت تلك سماته المميزة.
على الرغم من مظهره الودود، كان لهذا الرجل العجوز سمعة مخيفة. عُرف بكونه قاتلاً قاسيًا تلطخت يداه بدماء الآلاف.
ذات مرة، اشتبك مع الفرسان المتوهجين العشرة الكبار من برج الطقوس السرية ودمر منطقة امتد قطرها لآلاف الكيلومترات، مما دفع الآخرين للاعتراف به كساحر ظلام من رتبة Destructive.
لكن بعد تلك الحادثة، ولسبب مجهول، اختفى عن الأنظار.
وفقًا للائحة اتحاد الحقيقة الصادرة عام 1788، صُنفت الكائنات الخارقة إلى أربع مراتب، وعُرف هذا بقانون "تصنيف APDS". ومنذ ذلك الحين، كان اتحاد الحقيقة ينشر سجلًا بالكائنات الخارقة، بالإضافة إلى التغييرات في مراتبها كل عام.
كان تصنيف APDS كالتالي: Abnormal Pandemonium Destructive Supreme
في حين أن اسم وايلد في السجل قد وُسم منذ ذلك الحين بعبارة "مجهول مكانه" و"برج الطقوس السرية يقدم مكافأة لتحديد مكانه"، إلا أن وضعه كصاحب رتبة Destructive لم يتغير أبدًا.
يجب العلم أنه كان هناك أقل من عشرة كائنات من رتبة Destructive في المستوى الأعلى من مدينة نورزين العاصمة؛ وفي الواقع، لم يكن هناك حتى مئة منهم في أزير بأكملها!
'لماذا ظهر ساحر ظلام لا يرحم، اختفى منذ زمن طويل، هنا؟! وفوق كل ذلك، يبدو أنه على علاقة ودودة مع ذلك الشاب!'
أخذت جي تشي شيو نفسًا عميقًا قبل أن تغادر مسرعة.
'صاحب المكتبة ساحر قوي وغامض بشكل لا يصدق! ربما، مثل وايلد، قد يكون من رتبة Destructive! يبدو أنني وجدت لنفسي دعمًا هائلاً أعتمد عليه هذه المرة...'
أخذ لين جي الكتاب، مئة عام من العزلة، وأعاده إلى الرف. “وايلد العجوز، تبدو مكتئبًا بعض الشيء اليوم.”
كان وايلد يُعتبر زبونًا دائمًا هنا. فمكتبة لين جي المهترئة نادرًا ما تشهد زبائن، ويمكن عد الزبائن الدائمين على أصابع اليد الواحدة. ومع ذلك، حرص لين جي على بناء رابطة عميقة مع كل واحد منهم من خلال اهتمامه الصادق، مما دفعهم لزيارته من باب العادة.
وطأت قدما وايلد هذه المكتبة لأول مرة قبل عامين. ومنذ ذلك الحين، مر عليها خمس مرات إجمالًا لاستعارة كتب جديدة. قد يبدو هذا غير متكرر للوهلة الأولى، لكن ينبغي ملاحظة أن فترة استعارة وايلد المعتادة كانت شهرًا. بعبارة أخرى، لقد كرس أربعة أشهر من أصل أربعة وعشرين شهرًا على مدار العامين هنا، أي ما يعادل سدس وقته!
كان هذا إخلاصًا حقًا!
خلال السنوات الثلاث التي أدار فيها لين جي هذه المكتبة، لم يشهد أي عمل يذكر في العام الأول عمليًا. لذا، كان وايلد يُعد زبونًا دائمًا قديمًا لمكانه المتواضع.
وفي الوقت نفسه، كان أيضًا شخصًا يلقى التوجيه والمشورة بشكل متكرر من المعلم لين.
آه. كبار السن، وخاصة من يعيشون في وحدة، عرضة حقًا للمشكلات العقلية والنفسية.
كان وايلد العجوز بالتأكيد أحد هؤلاء الشيوخ الذين يعيشون في وحدة.
بناءً على ما سمعه لين جي، كان لوايلد العجوز طفلان منفصلان وحبيبة راحلة. وقد تم استبعاده من قبل زملائه وخشي منه الآخرون بسبب مظهره، مما تركه يعيش حياة وحيدة في مدينة نورزين الضخمة.
لم يكن وايلد العجوز يفتقر إلى الطعام أو اللباس، لكن كان هناك فجوة هائلة في الجانب الروحي من حياته.
لم يكن هذا النقص بسبب قلة اهتمام الأصدقاء والعائلة فحسب؛ والأهم من ذلك، أنه كان يفتقر إلى الاعتراف من أقرانه.
كان وايلد العجوز خبيرًا في اللغويات وأكاديميًا ذا اهتمام كبير بالبحث في جميع أنواع اللغات النادرة. لقد اعتاد العاملون في هذا المجال في النهاية على العزلة، لكن ألم عدم فهم الآخرين لهم كان لا يزال صعبًا.
وهكذا، اختار لين جي أن ينطلق من هذه الزاوية!
منذ اللقاء الأول، حرص لين جي على النظر إلى وايلد العجوز في عينيه ومعاملته باحترام لكسب وده. ومن الكتب التي أحضرها وايلد لبيعها، تمكن من استنتاج قدر لا بأس به من المعلومات.
في النهاية، أوصاه بكتاب عرضًا، وهو: لغة وينزهو.
أُطلق على "لغة وينزهو" لقب "لغة الشياطين"، واعتُبرت من أصعب اللغات في الصين. وفي محافظة وينزهو نفسها، كان يوجد أكثر من اثني عشر نوعًا مختلفًا من هذه اللغة. وعلاوة على ذلك، في أوقات الحرب، استُخدمت "لغة وينزهو" حتى كشفرة سرية لم يتمكن الأعداء من فك شفرتها!
تحول تعبير وايلد العجوز من الفتور إلى الشك، ثم إلى الخوف، قبل أن يغمره النشوة وهو يهتف: “إنه لأمر عجيب! هذا غاية في العجب حقًا!” لقد جعل مشهد كهذا لين جي يشعر بأهمية حكمته. [ ترجمة زيوس] يمكن أن تكون سعادة المرشد الحياتي بهذه البساطة والهدوء.
ولكن بما أنه لم يكن هناك وينزهو ولا الصين في هذه الأرض المعروفة باسم أزير، لم يتمكن لين جي إلا من الشرح بأن هذا الكتاب قد أتى من مكان وزمان مفقودين منذ زمن طويل.