الفصل الرابع والأربعون : القتل بسيف مستعار
________________________________________
نهضت مورفي بصعوبة بالغة. كانت الدماء تغطي جسدها بالكامل، وقد تمزق رداء الراهبة الأنيق الذي كانت ترتديه، كاشفًا عن قوامها الممشوق. وقفت بلا تعابير في قلب الدمار، متفحصة الخراب المحيط بها والفوهة الضخمة التي كانت تحيط بمكانها.
ظهر تابوت أسود مدفون في الأرض عند النقطة المركزية للفوهة، حيث كان المذبح. وعلى سطحه، بدت عدة هياكل عظمية شاحبة بأيدي ممدودة وكأنها تتصارع للإمساك بالجوهرة الحمراء المغروسة في منتصف التابوت.
لقد كان هذا الأثر السحري الأيقوني 'تابوت الراحة الأبدية'، والذي استخدمته ساحرة الظلام من رتبة Destructive، 'المتنبئة' مورفي.
بصفة عامة، كانت معظم أدوات السحرة السحرية مجرد وسائل مساعدة أو أدوات تبسط العمليات المعقدة. في نهاية المطاف، كانت قوة التعويذة تكمن في كمية الأثير التي يتم حشدها، بالإضافة إلى القدرات القتالية للمستخدم.
فعلى سبيل المثال، عند استخدام تعويذات اللهب، كان السحرة من المستويات الدنيا يستعينون بأدوات مثل البارود والكبريت، بينما كان السحرة ذوو المستويات العليا يكتفون بترديد لعنة. لهذا، كان الانطباع السائد لدى معظم الناس عن سحرة الظلام أنهم كائنات غامضة ترتدي أردية داكنة، وتحمل معها جميع أنواع الأدوات السحرية الغريبة، مثل مواد الإشعال الضرورية لتعويذات اللهب.
كانت كل هذه الأدوات مجرد إضافات بسيطة، وقد تزيد من قوة التعويذة زيادة طفيفة لا أكثر. بيد أن تأثير هذه الأدوات لم يكن كبيرًا بالقدر الذي يمكنه تغيير مسار الأمور.
أما عندما يتعلق الأمر بأداة سحرية تتمتع بقوة استثنائية، فإن استخداماتها تتجاوز بكثير مجرد كونها مساعدة. ومن هذا المنطلق، كان 'تابوت الراحة الأبدية' أداة سحرية قوية ذات قدرة على 'الإحياء'، ويعد غرضًا محظورًا شديد الخطورة.
لقد استخدمت مورفي 'تابوت الراحة الأبدية' لإحياء تلميذ وايلد، تشارلز، وحولته إلى دُميتها الخاصة بهدف الاقتراب من وايلد ومن ثم قتله. لم تكن هذه الخطة قد حيكت بين عشية وضحاها.
بل إن العملية الكاملة لهذه الخطة كانت قد صُممت منذ أن كان تلميذ وايلد الآخر، أوري، لا يزال على قيد الحياة. ووفقًا لما قاله أوري، فإن محاباة معلمه لتشارلز كانت أشبه بحب الأب لابنه، لا معاملة معلم لتلميذه.
وبصفته تلميذًا زميلًا أكثر موهبة، قتل أوري تشارلز بدافع الحسد في أحد الأيام، ثم انشق عنهم. وعلى الرغم من أن وايلد كان ساحر ظلام من رتبة Destructive، إلا أنه هُزم من قبل يوسف ذات مرة، وكان يمتلك نقطة ضعف مميتة كهذه.
وبالتالي، سيكون أفضل غذاء لـ 'مرآة البيضة السحرية'. وكساحرة ظلام من رتبة مماثلة، كان لمورفي تفاعلات سابقة مع وايلد. فمن خلال تقييمها الخاص، كانت متأكدة تمامًا أن وايلد، الذي لم يجرؤ على الظهور بعد معركة سنتين مضتا، لم يعد بنفس القوة التي كان عليها سابقًا.
ولكن المثير للدهشة حقًا، أنه بالرغم من تبنيها لهذا التفكير والمضي قدمًا بحذر، واستغلالها نقطة ضعف وايلد في محاولة الاغتيال هذه، فإن الخطة بأكملها قد فشلت بشكل ذريع؟!
كان كل شيء يسير بسلاسة تامة حتى وقت قريب. لقد غادر وايلد لدقائق معدودة، ولكن عند عودته، طعن تشارلز – الذي كان يعامله كابنه – حتى الموت دون أدنى تردد أو ريبة. فماذا حدث بالضبط في تلك الأثناء ليغير مجرى الأحداث؟ كيف اكتشف الحقيقة فجأة، وكيف امتلك كل هذا العزم الذي لم يكن معروفًا عنه؟!
فمن حالته السابقة، لم يكن ليتمكن من التصرف بمثل هذه الحسمية حتى لو اكتشف الحقيقة الكاملة! صاحت بغيظ: "اللعنة، ماذا فعل بالضبط؟"
أخذت مورفي أنفاسًا عميقة، ولوحت بذراعيها بقوة، لتعيد ترتيب الأثير الفوضوي عديم الشكل مرة أخرى. توقفت الأمطار المتساقطة من السماء خارج حاجز غير مرئي، مشكلة ظاهرة غريبة أشبه بالشلال المعلق.
أعيد بناء الغرف المنهارة مرة أخرى، وعادت الأرض المتصدعة إلى حالتها الأصلية. امتدت خيوط من الدماء من جثث سحرة الظلام الذين قُتلوا في هذا الحادث، حيث أعادهم 'تابوت الراحة الأبدية' إلى الحياة، ليصبحوا دُمى جديدة تنهض بتذبذب.
اعتاد سحرة الظلام الآخرون في الجوار على هذه المشاهد الغريبة، واستمروا في تنظيف الفوضى. خرج ساحر ظلام من بين الحشد وانحنى نصف ركوعٍ، قائلًا: "سيدتي مورفي."
سعلت مورفي سعالًا خفيفًا، ومسحت الدم من زاوية فمها ببطء. ثم سألت ببرود: "ما الأمر؟"
كان الألم يسري في جسدها بأكمله، وقد فقدت جزءًا صغيرًا من روحها، الأمر الذي جعلها تزداد غضبًا وحنقًا. كان عامل الخطر للعنات التي تستهدف الروح هائلًا للغاية، ولم يكن استثناءً حتى بالنسبة لسحرة الظلام من رتبة Destructive.
علاوة على ذلك، فإن من كسر هذه اللعنة وتسبب في ردة الفعل العنيفة كان ساحر ظلام من رتبة Destructive أيضًا. ومع أن الطرف الآخر كان مجرد يتجسس ويختبر قوتها ولم يلحق بها أي ضرر جوهري حقيقي، إلا أن مورفي شعرت بإهانة بالغة لهذا السبب وحده.
لقد كان هذا يعني أنها الخاسرة حين تقاطعت السيوف بينهما في مبارزة خفية. ومع ذلك، ظلت مورفي تعتقد أن الأمر لم يكن تفاوتًا في قوتهما الكامنة، بل كان انقلابًا في الموقف بسبب معلومات خاطئة وصلت إليها.
في الأصل، كانت هي من تعمل في الظلال، ممسكة بقوة بنقطة ضعف وايلد، وتتربص به للإيقاع به على حين غرة دون سابق إنذار. لكن انعكاس وايلد المفاجئ تسبب في تبادل مواقفهما بشكل كامل. أصبح وايلد هو من فاجأ مورفي على حين غرة، وأضحت هي الضحية التي وقعت في الفخ.
أجاب ساحر الظلام المنحني باحترام: "زعيم 'الذئاب البيضاء' هيريس قد حضر لزيارتك، ويرغب في مقابلتك."
[ ترجمة زيوس ]
"هيريس؟" رفعت مورفي يدها، مما جعل الدماء على جسدها وما حولها تتجمع في كرة دموية لامعة احتفظت بها في رداءها. ثم سألت مستنكرة: "لماذا هو هنا؟"
أجاب تابعها على الفور: "يقول إنه يعرف سبب فشلك." تجمدت ابتسامة مورفي المريرة على شفتيها. أمرت: "ليتفضل بالدخول." فأجاب التابع: "على الفور."
انحنى هيريس لمورفي بأدب وقال: "سيدتي مورفي، يشرفني أن ألتقي بكِ للمرة الأولى في حياتي. زياراتي السابقة لم تحقق النتيجة المرجوة، إلا أن أمنيتي قد تحققت اليوم أخيرًا."
كانت مورفي قد ارتدت بالفعل رداء راهبة جديدًا ونظيفًا. قبل أن تصبح ساحرة ظلام، كانت مورفي راهبة في 'كنيسة الوباء'، وكانت تتولى مسؤولية الصلاة على المتوفين وتهدئة أرواحهم.
لم تصبح ساحرة ظلام إلا بعد حصولها على 'تابوت الراحة الأبدية' وتعاليم مالكه السابق الغامضة. وكانت كنيسة 'كنيسة الوباء' المهجورة، التي هاجمتها جي تشي شيو سابقًا، مكانًا قدمته مورفي لتلك الأحداث.
كانت مورفي ذات شخصية متعجرفة، وكانت تنظر إلى الصيادين المتعاونين معها بازدراء شديد. كانت طلبات هيريس المتكررة للقاء قد قوبلت بالرفض في زياراته العديدة، ولم تكشف مورفي عن نفسها له من قبل قط.
كانت نظرة مورفي تحمل مزيجًا من الاستفهام والتهديد، بينما دخلت في صلب الموضوع مباشرة دون مقدمات. قالت: "ما الذي يمنحك الثقة بمعرفة سبب فشلي؟ وما الذي يدفعك للقدوم مسرعًا من منطقة الصيادين قبل حتى أن يقع الأمر؟"
"وإن لم تتمكن من إقناعي، فسيكون لدي سبب كافٍ للشك في تورطك بما جرى."
جعلت نظرة ساحرة من رتبة Destructive الضاغطة هيريس يتصبب عرقًا باردًا في لحظة. كان وجهه متيبسًا، لكنه تمكن من رسم ابتسامة خفيفة بصعوبة بالغة.
قال بهدوء: "سامحيني على صراحتي، لكني أعتقد أن سبب هذا الفشل هو أنتِ بنفسكِ."
"أنا؟" ضيقت مورفي عينيها بانتباه. أجاب هيريس بهدوء: "هل تتذكرين تقرير وفاة أوري؟"
ترددت مورفي للحظة وجيزة قبل أن تتحدث قائلة: "بالطبع أتذكر. ذلك اللحم المتحلل كان بقايا نوع من طفيليات عالم الأحلام. على الرغم من قدرته على قتل كائن من رتبة Pandemonium، إلا أن عمره قصير ولن يشكل تهديدًا كبيرًا."
"وهكذا، أصدرتِ الأمر بالتخلي عن التحقيق في المكتبة، وتركيز كل الجهود على حماية 'مرآة البيضة السحرية'." لمعت بريق بارد في عيني هيريس وهو يتابع بحدة: "لكن هل تعلمين أن وايلد قد زار تلك المكتبة قبل نصف ساعة فقط من وقوع كل ذلك؟"
"إن من تسبب في تغيير وايلد المفاجئ هذا، وجعل خطتكِ تفشل، هو صاحب تلك المكتبة تحديدًا."