الفصل الثامن والأربعون : المتنبئة
________________________________________
كان المشهد في الخارج مغايرًا تمامًا لما تصوره لين جي، ولكن لو نظر المرء إليه من زاوية مختلفة، لوجد فيه بعض أوجه الشبه. ففي الأفق، على بعد عدة كيلومترات من المكتبة، كانت مصفوفة لعنة بيضاء ضخمة تدور في الجو. وفي مركزها، كرة من الضوء الأبيض النقي تتلوى وتتشوه بسرعة، بينما تتراكم طاقة مروعة في جوفها.
تألقت صواعق البرق عبر الغيوم الداكنة، بينما شكّل البخار المتصاعد فراغًا حولها. كانت المباني المحيطة قد سُوِّيت بالأرض بفعل فيضان الأثير المتدفق، وتشكل حزام من الركام جدارًا منخفضًا حول النواة التي كانت تتسع بلا انقطاع.
كانت امرأة ترتدي رداء راهبة تطفو في الجو، ويداها متشابكتان في وضع صلاة. تعابيرها كانت باردة، ولا تتحرك سوى شفتاها وهي تتلو اللعنة. وفي مقابلها، كان تابوت الراحة الأبدية معلقًا في الجو، وتوهجت جوهرته المدمجة بلون أحمر قرمزي مخيف.
كان المفهوم الأصلي لتابوت الراحة الأبدية هو "الإحياء". ولكن في الوقت ذاته، قبل "الإحياء"، كان لا بد من المرور بتجارب "الموت" و"الألم" أولاً. وهكذا، أصبحت هذه الأداة السحرية قادرة على أن تكون أداة لمثل هذه التعويذات ذات الصلة.
هدأ الترتيل تدريجيًا، واستقرت مصفوفة التعويذة في نهاية المطاف. فتحت مورفي عينيها وابتسمت بارتياح. أدرك سحرة الظلام التابعون لطائفة سكارليت، الذين كانوا ينتظرونها بجانبها، أنها توقفت عن الترتيل.
تقدم أحدهم على الفور قائلاً: "سيدتي مورفي، لقد نُبّهَ أفراد برج الطقوس السرية بالفعل وهم يهرعون إلى هنا. نحن نعيق تقدمهم حاليًا، لكننا على الأرجح لن نتمكن من إيقافهم لأكثر من عشر دقائق بسبب نقص قوتنا."
سخرت مورفي وهي تلقي نظرة على مصفوفة التعويذة المكتملة. وبحركة يد عفوية، علقت قائلة: "لقد اكتمل شعاع الموت الاستقطابي. لا حاجة لمزيد من الاعتراض. استعدوا لإطلاق مصفوفة التعويذة."
كانت على دراية تامة بقوة شعاع الموت الاستقطابي. حتى وايلد في ذروة قوته سيعاني من إصابات خطيرة إذا أصابه من هذه المسافة القريبة. لم يكن هناك أي سبيل لنجاة الطرف الآخر دون أن يصاب بأذى، إلا إذا كان من رتبة S...Supreme. ولكن، من بين جميع الكيانات المعروفة من رتبة S...Supreme، لم يكن أي منها ليوجد في نورزين.
ما أرادت مورفي فعله هو توجيه تحذير صارم لهذا الشخص: توقف عن التدخل. مع أن هذا الشعاع الاستقطابي استنزف، بشكل أو بآخر، حوالي ثمانين بالمئة من الطاقة الأثيرية التي كانت مورفي قادرة على استخدامها، إلا أنها آمنت بأن التأثير سيكون يستحق العناء. لم يكن تحذير بسيط في المقام الأول يتطلب عملية مبالغًا فيها إلى هذا الحد.
لكن الحادثة التي وقعت في مقرهم، حيث باغتتها تعويذة وايلد المضادة أمام مرأى مرؤوسيها، تركتها تغلي غضبًا ورغبة في تلقين هذا الرجل درسًا لن ينساه أبدًا. كان الانطباع الذي أخذه الغرباء عن سحرة الظلام صحيحًا بالفعل. فسحرة الظلام كانوا جميعهم مجموعة من المختلين، قنابل موقوتة لا تحتفظ إلا بالقدر اليسير من العقلانية. لذا، تذكرت على الأقل أن تبتعد بعد إكمال تحضير تعويذتها.
أومأ ساحر الظلام الذي بجانبها برأسه موافقًا. "أجل." ثم تبادل النظرات مع سحرة الظلام الآخرين، وجمعوا قواهم لتفعيل مصفوفة النقل الآني. بدأت بوابة نقل آني زرقاء فاتحة تُفتح ببطء في السماء.
في الوقت ذاته، رأى سحرة الظلام نواة شعاع الموت الاستقطابي البيضاء المتشوهة في الأفق وهي تصل إلى أقصى حدودها وتتحول إلى بقعة سوداء خالصة. انطلق الأثير، المكثف إلى أقصى حدوده، مشكلاً شعاعًا أبيض نقيًا من الطاقة، شبيهًا بنصل يخترق الغيوم الداكنة.
دوّى! وكأنها سكين تقطع الزبدة الساخنة، شق الشعاع طريقه عبر الضباب الكثيف الذي يغشى الغلاف الجوي، مخلفًا فراغًا وراءه. بمجرد المشاهدة، شعر سحرة الظلام التابعون لطائفة سكارليت بالصدمة والرهبة والخوف.
"هذه هي القوة الحقيقية لساحر ظلام رفيع المستوى. جدير برتبة Destructive!"
"السيدة مورفي قوية حقًا بشكل لا يصدق!"
شعر العديد من هؤلاء المرؤوسين بالحظ لتمكنهم من مشاهدة ساحرة ظلام من رتبة Destructive وهي تتصرف. كان معظم سحرة الظلام قد دخلوا بالفعل مصفوفة النقل الآني، وكانت أعينهم تترقب بفارغ الصبر هدفهم. المكتبة.
وفي لمح البصر، كان شعاع الموت الاستقطابي على بعد بضع مئات من الأمتار فقط من المكتبة. كانت كتلة الطاقة الأثيرية المروعة تندفع بقوة نحو أبواب المكتبة. قليل آخر، وسيشهدون المكان وهو يسوى بالأرض.
جلجلة. رنت أجراس الباب المعلقة بوضوح عندما فُتِح باب المكتبة.
'همم؟ هل سيقاوم أخيرًا؟'
انجذب انتباه جميع سحرة الظلام، بمن فيهم مورفي، نحو المشهد. قبل ذلك، لم يكن هناك سوى حاجز أثيري بسيط، ولم يكن هناك أي نشاط آخر، مما جعلهم يفترضون أن صاحب المكتبة قد استسلم تمامًا. فُتِح الباب، ثم أُغلق بسرعة شديدة، وكأنما خشيَ على من بالداخل من الإزعاج.
لم يكن الذي يخرج هو صاحب المكتبة كما وصفته مصادر تحقيقاتهم، بل كانت جنية ترتدي ثوبًا أبيض أنيقًا. جميلة، رشيقة، ذات آذان حادة، وملامح مثالية. تتوافق تمامًا مع الصورة النمطية التي يملكها الناس عن الجان.
'جنية؟'
صُدمت مورفي. ضاقت عيناها بينما كان عقلها يجهد للتفكير. 'لماذا جنية؟ لماذا جنية؟!' [ ترجمة زيوس]
مدت دوريس يدها وقامت بحركة قابضة، فنمى صولجان خشبي يشبه الغصن من كف يدها. يعلو الصولجان زهرة سوسن بيضاء كالثلج.
'زهرة سوسن؟'
تذكرت مورفي زهرة السوسن التي تفتحت على الجسد قبل أن تذبل، والتي أودت بحياة أوري ويوهان. اجتاحتها فجأة قشعريرة من الرهبة. تقدمت الجنية إلى الأمام وواجهت شعاع الضوء المخترق.
دوّت! غرزت دوريس الصولجان الخشبي عميقًا في الأرض الموحلة، وظهرت تشققات حول نقطة غرزه. تمتمت دوريس: "حاجز ملجأ الغابة!"
جلجلة! اندفعت جذور لا حصر لها من الأرض، وامتدت لتتحول إلى فروع عملاقة متينة في اتجاه شعاع الموت الاستقطابي واصطدمت به. سُمعت أصوات تكسر صاخبة بينما كانت كتلة الأشجار تُدمر بواسطة شعاع الأثير الملتهب شيئًا فشيئًا.
ومع ذلك، كانت المزيد من الأشجار تنمو بلا انقطاع، مشكلة حاجزًا ضخمًا على شكل نصف دائرة يستهلك الشعاع في نفس الوقت. كانت القوتان متعادلتين! كانت المتنبئة دوريس حكيمة من رتبة Destructive تنتمي إلى عشيرة إيريس.
في لحظة الاصطدام، اندلع انفجار هائل. كل شيء خارج مركز الانفجار تحول إلى رماد في لمح البصر. انهارت المباني كأحجار الدومينو، وتكونت حفرة ضخمة في الأرض مع استهلاك كمية هائلة من الأثير بسرعة.
شحب وجه دوريس، لكن قبضتها على صولجان عشيرتها اشتدت مع مرور الوقت. سحبت الصولجان شيئًا فشيئًا، ومع ذلك، كان الحاجز الذي شكلته الأشجار يزداد سرعة. مصفوفة التعويذة التي استُحضرت منها شعاع الموت الاستقطابي اختفت تدريجيًا كلوحة زيتية تُمحى.
حتى أصبحت غير قادرة على دعم التعويذة، وضعف الشعاع تدريجيًا. عندئذ، اقتلعت دوريس الصولجان من الأرض وأمسكت به بكلتا يديها. تحول الصولجان الخشبي بعد ذلك إلى قوس.
تحولت عيناها الآن إلى اللون الذهبي بالكامل. وكمتحدة ماهرة، سحبت وتر القوس، مجمعة الأثير في سهم ثم أطلقته. وفي لحظة، قطع مسافة عدة كيلومترات ووصل إلى المنطقة التي كانت فيها مورفي والآخرون.
صوّت!
"ليس جيدًا، اهربوا!"
"هدفها بوابة النقل الآني!"
صرخ العديد من سحرة الظلام، لكن السهم كان قد وصل بالفعل. ارتسمت خيبة الأمل على وجه مورفي. لقد انقلبت الموازين.