“هدفها بوابة النقل الآني!”
“أسرعوا! اهربوا!”
أطلق سحرة الظلام، الذين كانت أجسادهم قد عبرت جزئيًا فقط بوابة النقل الآني، صرخات ذعر. أعلنت دوريس بصوت عالٍ: “سهمي سيقطع جميع مسارات هروب الأعداء!”
انطلق السهم الذهبي كالمذنب يهوي نحو الأرض، وقد بلغت سرعته أقصى حدودها. وكما كان شعاع الموت الاستقطابي قد شق طريقه في السماء، انقلب الموقف تمامًا الآن.
كانت بوابة النقل الآني، التي تشكلت من الأثير، أشبه بغشاء أزرق فاتح يربط بين فضاءين مختلفين من كلا طرفيه. [ ترجمة زيوس] كانت البوابة، التي استدعاها أكثر من عشرة من سحرة الظلام مجتمعين، كافية لدعم انسحابهم. وفي الوقت ذاته، اتسمت هذه البوابة بالثبات والاتساع، وهما صفتان كانتا مصدر فخر سحرة الظلام في طائفة سكارليت.
لكن في هذه اللحظة، مهما كانت متانة بوابة النقل الآني، فإنها لم تكن ندًا لهجوم من رتبة Destructive. لقد تحول هذا الممر الواسع إلى فخ موت حقيقي. تمكن جزء من سحرة الظلام ذوي ردود الفعل السريعة من مغادرة بوابة النقل الآني الزرقاء الفاتحة بنجاح، لكن كان هناك من تأخر قليلًا.
وكان هذا التأخر الضئيل هو الفارق بين الحياة والموت.
صوت صفير واندفاع... ثم انفجار مدوٍ!
أصاب السهم حافة بوابة النقل الآني، فتمزق الضوء الأزرق الشبيه بالغشاء. وبعد ذلك، أصبح الزمكان داخل البوابة غير مستقر وبدأ بالانطواء على نفسه. وكأنها أوراق تمر عبر آلة تمزيق، تمزق كل من علق بداخلها، حتى أن أحشاءهم قد عصرت وخرجت.
تحولت بوابة النقل الآني إلى مفرمة لحم أثيرية. وفي النهاية، اختفت البوابة بينما استمرت قطع اللحم المتناثرة في الهطول كالمطر. حدق من تبقى من سحرة الظلام بصدمة وهم يرون رفاقهم يتمزقون بصمت. وهذا المصير كان سيصيبهم هم أيضًا لو تباطأوا قليلًا.
علا القبح وجه مورفي أيضًا. سيصل أفراد برج الطقوس السرية واتحاد الحقيقة الذين حُشدوا قريبًا. إلا أن فقدان بوابة النقل الآني عنى خسارتهم طريق الهروب.
الآن، وجدت مورفي نفسها عالقة في مأزق متكافئ مع تلك الجنية التي تقف قبالتها. ولن يكون لها مخرج إن أعاقت حتى وصول أفراد برج الطقوس السرية واتحاد الحقيقة.
“ليس هناك خيار آخر. لقد أجبرتموني على هذا!” اشتد سواد نظرة مورفي.
خلفها، انفتح تابوت الراحة الأبدية ببطء، وكأن هالة شريرة تتسرب من داخله. “كونوا لي غذاءً.” من علياء مكانها، أمرت مورفي سحرة الظلام هؤلاء. تصلب سحرة الظلام التابعون لطائفة سكارليت أولًا، قبل أن تعلو وجوههم نظرة متعصبة.
“نحن على استعداد لخدمتكِ، سيدتي مورفي.”
كان الصدام بين حاجز ملجأ الغابة وشعاع الموت الاستقطابي يقترب من نهايته. هطل الرماد وشظايا الأشجار الذابلة، بينما تضاءل شعاع الضوء الأبيض النقي شيئًا فشيئًا. لم يتبق الكثير من الأثير في المصفوفة، وقد فقد التعويذة بأكملها زخمها. تحول الضباب الكثيف والندى في الهواء مرة أخرى إلى ماء مطر، وبدأ يهطل على الأرض.
صرخة مدوية—
صاحبت هذا الزئير الغريب ظهورُ ظل ضخم انبثق من التابوت فور انفتاحه. علا هذا الظل الضخم في الهواء ونشر جناحيه البالغ طولهما ستين مترًا. كان طائرًا وحشيًا يتجاوز ارتفاعه عشرين مترًا، وتغطي جسمه شبه المتحلل طبقة من الحراشف، ورأسه كان جمجمة حرفيًا تبرز منها أسنان حادة في كل مكان. رفع عنقه وأطلق صرخةً نحو السماء.
انبعثت رائحة الموت من جسده، وتساقطت منه قطع اللحم المتحلل مع كل حركة. قطر صديد نتن من جسده وأكل كل ما سقط عليه. كان هذا وحش أحلام من رتبة Destructive قد مات، لكن أُتيحت له فرصة العيش مرة أخرى داخل تابوت الراحة الأبدية – ترافلر.
تربية وحش أحلام. هذا هو الاستخدام الحقيقي لتابوت الراحة الأبدية الخاص بمورفي. لم تقضِ على وحش الأحلام تمامًا بعد قتله، بل أبقته مورفي داخل تابوت الراحة الأبدية في محاولة لإحيائه وإنتاج وحش أحلام خاص بها. كان هذا بلا شك محظورًا ينتهك لوائح اتحاد الحقيقة، وكذلك الإجماع بين الكائنات الخارقة.
صرخة مدوية—
أطلق ترافلر صرخة حادة، فرد جناحيه، وانطلق نحو السماء. صفير مدوٍ— كعاصفة من الوباء قادمة من العالم السفلي، انطلق الوحش العملاق الذي يبلغ امتداده الأفقي سبعين مترًا تقريبًا بطريقة مرعبة.
فوق ترافلر، فتحت مورفي ذراعيها وتأملت تحفتها الفنية بنظرة من النشوة الجنونية. 'كيف هو؟ هذا الكيان المهيب من عالم الأحلام مخلوق مثالي حقًا!'
وبعد أن يقتل تلك الجنية أولًا، سيحمل ترافلر مورفي على ظهره ويتجاوز عالم الأحلام إلى وجهتها. كان من المؤسف أن هذا لم يكن إحياءً كاملًا، وأنه سيستغرق بضعة أشهر قبل أن يستعيد ترافلر حالته السابقة. أدارت مورفي نظرها إلى الأسفل، لتدرك أن الجنية كشفت عن ابتسامة رقيقة قبل أن ترفع الصولجان في يدها.
“استدعي، نايتغونت!”
بدأ شق في عالم الأحلام بالانفتاح أمامها. بصفتها عشيرة باركتها الساحرة البدائية السيدة سيلفر، امتلك أفراد عشيرة إيريس القدرة على البحث في عالم الأحلام وفتحه. كما أن الساحرات البدائيات هن من وضعن حدود الواقع وعالم الأحلام، لذا لم يكن مستغربًا أن تمتلك عشيرة إيريس مثل هذه القدرات. لكنهم لم يكونوا ليُسيئوا استخدام هذه القدرات في معظم الظروف بسبب مدى رعب عالم الأحلام.
أثناء فوضى تدمير بوابة النقل الآني، اغتنمت دوريس الفرصة لإجراء ومضة قصيرة من البصيرة. وبصفتها متنبئة، كان لديها عادة أسلوبان من البصيرة. الأول كان 'التنبؤي'، الذي يتكهن بفترات مهمة في المستقبل. وكانت العلامات التي تتلقاها في معظم الحالات تأتي على شكل 'نبوءة'، تمامًا مثل النبوءة التي تحدثت عنها دوريس لـ جي تشي شيو.
الأسلوب الثاني كان 'الإدراكي'، وهو تنبؤ قصير المدى. هذا النوع من البصيرة يتمتع بدرجة عالية من الدقة، لكن فترته الفعالة قصيرة جدًا، وهو مناسب للاستخدام في القتال غالبًا. بطبيعة الحال، كانت المتنبئة بحاجة إلى قدرة استجابة خارقة، وإلا، يمكن قتلها في لحظة حتى لو رأت علامات 'الإدراك'.
كانت دوريس قد رأت بوضوح استدعاء ترافلر. عشيرة إيريس، تحت حماية ساحرة، ستمتلك بطبيعة الحال مستوى معرفة أعلى بكثير من أي ساحر ظلام عادي. وبطبيعة الحال، حتى مورفي لم تكن تعلم هذا أيضًا، لكن ترافلر، الذي بدا قويًا لدرجة لا تُقهر، كان لديه عدو لدود يخشاه.
نايتغونت.
قام لين جي بتحضير وسكب كوب آخر من الشاي لنفسه، مستخدمًا الماء الذي غلاه للتو. راقب أوراق الشاي العائمة على السطح، ثم ألقى نظرة خارجًا، يشعر ببعض القلق. غير أن الضباب الذي علا الجو المغبر في الخارج جعل من الصعب عليه رؤية أي شيء بوضوح. تساءل لين جي ما إذا كانوا قد ابتعدوا قليلًا، حيث بدا أن كل الأصوات قد خنقتها، ولم يتبق سوى صوت المطر المبهم.
“على الأقل أُطفئت المصابيح الأمامية. يبدو أن المحادثات كانت فعالة.” أومأ لين جي برأسه. جاءت ثقة الآنسة الشابة من قوتها الخاصة. لقد غابت لوقت قصير فقط، ومع ذلك أُطفئت تلك المصابيح الأمامية المتوهجة.
لكن بعد فترة وجيزة، شعر لين جي فجأة باهتزاز طفيف في الأرض. 'زلزال؟' نظر لين جي إلى الكوب في يده بارتياب، ثم وقف ورفع حاجبه عازمًا على الخروج للتحقق من الوضع. في هذه اللحظة، توقفت الاهتزازات.
جلجلة خفيفة.
فُتح باب المكتبة مرة أخرى. دخلت دوريس بوجه يحمل تعبًا خفيفًا. أغلقت الباب، استندت إلى إطار الباب، وبمهارة ألغت حاجز الصمت الذي كانت قد أقامته قبل خروجها. ثم نظرت نحو لين جي وكوب الشاي الساخن على المنضدة قبل أن تبتسم.
“على الرغم من أن الأمر استغرق بعض الوقت، إلا أن المسألة حُلت بسلاسة تامة. هل أزعجك شيء؟ يمكننا المتابعة من حيث توقفنا.”