الفصل الحادي والخمسون : تصرف البائع
________________________________________
لم تستطع "دوريس" أن تمنع نفسها من التحديق بهوس في هذا الرمز الغريب، لكنه كان جميلًا على نحوٍ عجيب. لقد بدا وكأنه يمتلك نوعًا من السحر القدسي والفريد في آنٍ واحد.
باستخدام نفاذ بصيرتها العالي كونها متنبئة، ومعرفتها الوفيرة، استطاعت "دوريس" أن تميز الدلالة المرتبطة بهذا الرمز.
‘ختم’، ‘مواجهة’، ‘عالم أحلام’، ‘ملجأ’، ‘تراجع’... لقد كان هذا الرمز موجهًا على ما يبدو نحو كائنات عالم الأحلام.
أومأ "لين جي" بابتسامة دافئة بشكل خاص، مفكرًا في خدمته الجديدة، ثم قال: "يمكن لهذا الكتاب أن يساعدكم جميعًا على فهم ما سأحتاج لفعله بشكل أفضل. ستصبح الأمور أسهل بكثير إذا تمكنتم جميعًا من تذكره، ولن أضطر لبذل الكثير من الجهد."
لقد كان يعتزم تحضير بعض المواد ذات الصلة لهم أولًا، وهذا سيوفر الكثير من العناء في المستقبل، فلن يضطر "لين جي" لشرح وإرشادهم خطوة بخطوة. على الرغم من أن "المعلم لين" كان ودودًا ودافئ القلب، إلا أنه لم يكن يستطيع أن يهدر وقته في أمور لا طائل منها، فالوقت من ذهب في النهاية.
[ ترجمة زيوس]
لقد صادف أنه أنتج كتابًا ذا صلة في الماضي. بالمقارنة مع الكتب الأكاديمية المتخصصة في الرموز، فإن كتاب "لين جي" المُسمى "الرموز والطواطم" كان أبسط لكنه متنوع، فقد تطرق إلى الطوطمية والعشائر، بل وحتى العلوم الخفية.
ومع ذلك، كان الكتاب مناسبًا للمحترفين في هذا المجال وللمبتدئين على حد سواء. لدرجة أن هذا الكتاب كان الأكثر مبيعًا بين جميع أعمال "لين جي".
استفاقت "دوريس" فجأة عندما سمعت ما قاله، ووضعت الكتاب على المنضدة. بعد ذلك، أخذت عدة أنفاس عميقة، وأمسكت الكتاب، ثم أومأت برأسها قائلة: "أنا أفهم. سأدرس عملك بدقة بالغة بالتأكيد."
بدت عليها ملامح الهدوء، لكن قلبها لم يكن كذلك قط. كانت "دوريس" تدرك أنها كادت لتوها أن تدخل حالة 'التنبؤي'. كان هذا أمرًا غير منطقي بالنسبة لمتنبئة، بل ويخالف المنطق السليم.
كان للمتنبئين أسلوبان للاستبصار؛ 'التنبؤي' و'الإدراكي' كانا طرفي الطيف. كان 'الإدراكي' عبارة عن دفقة بصيرة قصيرة الأمد تؤدي إلى تنبؤ سريع للساعات القليلة القادمة، أو حتى لبضع ثوانٍ، ويزداد صعوبة كلما قصر الإطار الزمني.
من ناحية أخرى، كان 'التنبؤي' عبارة عن تنبؤ لفترة أطول في المستقبل. في معظم الظروف، كانت المتنبئة تحتاج إلى البدء في التحضير لفترة طويلة، ويزداد التنبؤ صعوبة كلما طالت الفجوة الزمنية. في كل الأحوال، كانت جميع أنواع الاستبصار شديدة الصعوبة.
لم يكن العدد القليل من المتنبئين بلا سبب. كان ذلك لأن متطلبات المهارة الفطرية كانت مرتفعة جدًا. الاعتماد على العمل الشاق وحده كان مستحيلًا بالأساس، ما لم يكن المرء كيانًا يتمتع بالعمر المديد مثل الجان. يمكن لشخص بلا مهارة فطرية أن يقضي عمرًا كاملًا في التعلم ومع ذلك لن يتمكن حتى من التنبؤ بوفاته ساعة موته.
في السابق، للحصول على أدلة عن الساحرة البدائية السيدة سيلفر، أمضت "دوريس" عشرات الساعات قبل أن تتمكن أخيرًا من الحصول على نبوءة بسيطة وغامضة كهذه. على الرغم من أن السبب جزئيًا يعود إلى أن الكيان المعني كان على هذا المستوى الرفيع، إلا أنه لا شك في مدى صعوبة تنبؤ المتنبئة بالمستقبل.
لكن الآن، كادت "دوريس" أن تدخل حالتها 'التنبؤية' في غضون وقت قصير ودون أي تحضير. كانت "دوريس" متأكدة تمامًا أن السبب في ذلك كان هذا الكتاب الموضوع أمامها.
لقد كان قادرًا على إثارة بصيرة "دوريس"، وهذا يعني أن مستوى غموضه يتجاوز "دوريس" نفسها بكثير. ونتيجة لذلك، تمكنت "دوريس" من كسب قصير الأمد في البصيرة بمجرد النظر إليه مباشرة. كانت القوة الكامنة في هذا الرمز الصغير مخيفة جدًا بالفعل، فمن كان ليعرف أي نوع من الصور الشاسعة والغامضة يمكن لمحتويات الكتاب أن ترسمها؟
لم تستطع "دوريس" إلا أن ألقت نظرة خاطفة على الرف المليء بالكتب الذي كان يقف خلف "لين جي". لم تلتفت إليه في البداية، لكن بعد أن سحب صاحب المكتبة كتابًا منه عرضًا، أصبحت "دوريس" تعتبرها كتبًا غامضة وقوية. لم تكن جميع الكتب في هذه المكتبة بالبساطة التي تبدو عليها حقًا.
نظف "لين جي" حنجرته، فاستعادت "دوريس" المذهولة وعيها ونظرت إليه. بابتسامة جادة، بدأ "لين جي" يقول: "بما أن هذا الأمر يخص عشيرتكم بأكملها، فأنصحكم جميعًا بقراءة المحتويات وتعلمها حتى لا أبذل الكثير من الجهد عند 'إنقاذكم جميعًا من الخطر'. يجب أن تعلموا أن لدي الكثير من الناس لأساعدهم مؤخرًا، وقد لا أمتلك الكثير من الوقت الإضافي."
لقد كان الأمل الأخير في إنقاذ كرامة وشرف عشيرة نبيلة آخذة في الانحدار. ولذلك، فإن قوله بأنه ينقذهم من الخطر لم يكن مبالغة. علاوة على ذلك، فإن إضافة شعور طفيف بالأزمة سيجعل الزبون الذي أمامه يدرك مدى إلحاح الأمر.
'الأمر ليس ملحًا لكم وحدكم، بل أشعر بالأمر نفسه. هذه فرصتكم الأخيرة!' كان هذا يشبه تمامًا 'تخفيضات نهاية الموسم'، و'تخفيضات الأسعار المحدودة'، و'القطعة الأخيرة المتبقية' التي تُرى غالبًا في متاجر البيع بالتجزئة. يجب على أي بائع أن يتعلم على الأقل أن ينسج قصة. هو أيضًا لم يكن يعلم لماذا يبحث عنه الكثير من الناس للمساعدة، على الرغم من أن لديه عددًا قليلًا جدًا من الزبائن.
شعرت "دوريس" بالقلق بالفعل، لكنها بذلت قصارى جهدها لكي لا تكشف عن أي ذعر، وأجابت بهدوء على الفور: "بما أن هناك سعرًا محددًا، فلا بد أن هناك العديد من نسخ هذا الكتاب، أليس كذلك؟ يمكنني شراؤها لأفراد عشيرتي ليدرسوها. من فضلك، لا تقلق. بالتأكيد سنحفظها بأسرع ما يمكن."
أما لماذا نُشر هذا الكتاب في دفعة واحدة، وحتى كان له سعر محدد، فهذا أمر لم تكن بحاجة إلى أخذه في الاعتبار. فكيان عظيم ستكون له تفضيلاته الخاصة. من البداية، كان ما عليها فعله هو إرضاء صاحب المكتبة هذا بأقصى قدراتها، ثم تسعى جاهدة لنيل تقدير الساحرة البدائية السيدة سيلفر.
أعطى "لين جي" إشارة إعجاب ذهنية لهذه الضيفة الحكيمة، ثم أخذ صندوقًا من الورق المقوى من تحت المنضدة وبدأ يملؤه بنسخ من "الرموز والطواطم"، أربع أو خمس نسخ في كل مرة. بدا ترتيب الكتب على الرف وكأنه يتوافق تمامًا مع أفكار "لين جي"، وكان هذا يتناسب مع الإضاءة الخافتة للمكتبة. لذا، حتى لو لاحظ الطرف الآخر شيئًا غريبًا، فمن المرجح أنها ستفترض أن عينيها تخدعانها.
تقلصت حدقتا "دوريس" وهي تشهد كل شيء، لكنها لم تنبس ببنت شفة. في داخلها، قالت لنفسها إن المكتبة لا بد وأن تكون أداة سحرية ذات وظيفة زمنية مكانية مرتبطة.
"ثلاثون نسخة فقط حاليًا. سأحزمها كلها لكم." وضع "لين جي" الصندوق الكرتوني على المنضدة بقوة. مهما كانت الإضاءة خافتة، حتى الأحمق سيدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي لو سُحبت مئة كتاب من الرفوف. لهذا السبب، أخرج "لين جي" ثلاثين نسخة فقط، واستخدم استراتيجية تسويق الندرة.
أومأت "دوريس" برأسها باحترام: "شكرًا لكم على إرشادكم لعشيرتنا. إذا أمكن استعادة مجدنا، فإن عشيرة إيريس مستعدة لخدمتكم بإخلاص."
———
في هذه الأثناء، وعلى بعد بضع مئات من الأمتار من المكتبة، حيث كانت بقايا المعركة الأخيرة...
كان أفراد برج الطقوس السرية واتحاد الحقيقة يجوبون حاليًا نطاق الدمار الذي يبلغ عرضه كيلومترًا واحدًا، يبحثون عن الأدلة والجثث. أُرسل بعض الأفراد أيضًا لتنفيذ إجراءات متابعة للمنازل المجاورة التي لم يكن سكانها متورطين لكنهم شهدوا هذه المعركة، مسح ذاكرتهم على سبيل المثال.
لوّح "يوسف" بيديه بانزعاج قائلًا: "رئيس القسم، يقول السيد أندرو من اتحاد الحقيقة إنهم يقومون حاليًا بتقييم سحري، ويطلب منك عدم التجول بمفردك كي لا تتلف الآثار الأثيرية المتبقية..."
قال "يوسف" بانزعاج: "وماذا عن تقييمهم هذا!" ثم أشار إلى كومة من الركام بجانبهم وأردف: "هذه نتيجة شبكة مراقبة الأثير لاتحاد الحقيقة، التي سمحت لساحرة ظلام من رتبة Destructive أن تفعل ما يحلو لها. يا لها من مزحة كبيرة!"
بطبيعة الحال، سمع أفراد اتحاد الحقيقة سخريته الجامحة، لكن طباع هذا الفارس المتوهج السابق كانت معروفة جيدًا، ولذا لم يستطيعوا سوى كبح غضبهم.
تلعثم مرؤوس فرع الاستخبارات، وهو يمسح قطرات العرق عن جبهته، قبل أن يواصل: "هممم... هدف سحرة الظلام هؤلاء كان تلك المكتبة. هل يجب أن نذهب للتحقيق فيها؟"
أدار "يوسف" رأسه على الفور وتمتم بصوت منخفض: "لا تذهبوا!"
"ولكن، اتحاد الحقيقة يبدو وكأنه..."
"اجعلوهم يعودون!"