الفصل اثنان وخمسون : أمام باب سيدي
________________________________________
كان جورج بايرون، في الرابعة والعشرين من عمره، باحثًا شابًا في اتحاد الحقيقة، متقنًا للكيمياء، ويمتلك مستوى عالٍ من الخبرة في التقييم السحري وتتبع الآثار الأثيرية. ككيميائي معترف به من المستوى الثاني في اتحاد الحقيقة، كان بإمكانه ابتكار أدوات قادرة على صد الكيانات من رتبة Destructive، بل وحتى قتلها.
وعلى الرغم من قدراته التحقيقية العظيمة، إلا أنه كان يُوظف في معظم الأحيان كعضو دعم لوجستي مسؤول عن تزويد الأفراد القتاليين بالمعدات المناسبة. ولكن بسبب الموجة الأخيرة من الأحداث التي انتشر فيها القتال، غلب الأمر على اتحاد الحقيقة.
لم يفتقر اتحاد الحقيقة إلى الدعم اللوجستي، بل افتقر إلى أفراد التحقيق المفيدين في ساحة المعركة. وعلاوة على ذلك، فإن الغالبية العظمى من موظفيه كانوا من المدنيين، ولم تكن لديهم أي رغبة في الانخراط في المعارك.
وهكذا، أُرسل بايرون على عجل للإشراف على التحقيقات الميدانية في أعقاب هذا الحادث. وقد وُصف هذا الأمر بـ "حادث"، لكنه في الحقيقة كان عملًا إرهابيًا بامتياز.
“هؤلاء سحرة الظلام مجانين حقًا لدرجة أنهم استدعوا تعويذة من رتبة Destructive هنا! ولم يكن هناك أي استجابة من شبكة مراقبة الأثير...” تمتم بايرون وعيناه تحدقان بذهول من فوق الأنقاض.
عبس وهو يتأمل الخراب المحيط به تحت المطر الغزير. لم تقتصر الظروف المروعة على الدمار والموت والإصابات فحسب؛ بل كان الأمر الأكثر إثارة للقلق هو فشل أنظمة الرصد والتنبؤ التابعة لاتحاد الحقيقة.
كان هذا يعني إما أن سحرة الظلام يمتلكون طريقة لتجاوز شبكة مراقبة الأثير، أو أن هناك جواسيس داخل اتحاد الحقيقة. وقد دوّن بايرون تخميناته في دفتر ملاحظاته.
"القتلى هم زعيم طائفة سكارليت، المتنبئ مورفي، والعديد من سحرة الظلام الآخرين. ووسائل الهجوم التي استخدمها الطرفان هي كما يلي..."
كانت جميع الهجمات تستهدف بوضوح المكتبة الواقعة في الجادة الثالثة والعشرين. ومع ذلك، لطالما كانت طائفة سكارليت في صراع مع برج الطقوس السرية وكذلك الصيادين. فلماذا أتوا إلى هنا فجأة؟ من بالتحديد موجود في المكتبة؟
تجول بايرون فوق الأنقاض، ورمق المكتبة بنظرة متفحصة. لقد غطت الحدود التي أقاموها المنطقة المحيطة، وكانت تغير حاليًا ذكريات جميع الأشخاص داخل المنطقة. لم تتأثر المكتبة وحدها بهذا.
وبالمقارنة مع الأنقاض المحيطة، بدا منتصف الشارع وكأنه هاوية ضخمة، تفصل بين جانبين. جانب كان حيًا مدمرًا بالكامل، بينما بدا الجانب الآخر سليمًا وهادئًا كعادته.
لقد صُد هجوم سحرة الظلام من طائفة سكارليت بالكامل بواسطة شخص قام بهجوم مضاد قوي وقضى عليهم. وكان الطرف المقابل يمتلك أيضًا شخصًا ذا قدرة من رتبة Destructive أو أعلى.
لم يكن اتحاد الحقيقة يعرف من هو صاحب المكتبة، وهذا يعني أنه قد يكون كيانًا لا يمكن السيطرة عليه.
“سأتوجه إلى المكتبة وأتفحصها.” هكذا أمر بايرون زميلًا له كان يقف بجانبه، قبل أن يقفز عن الركام ويبدأ سيره نحو المكتبة. تلك المكتبة العادية كانت تقع على الجانب المقابل من الشارع. [ ترجمة زيوس] من خلال الضباب، استطاع بايرون أن يلمح توهجًا خافتًا وغير واضح من النوافذ.
كان الأمر كما لو أن سحرًا غريبًا يغريه للذهاب ومعرفة ما بداخل المكتبة بالضبط. استمر في السير، حتى كاد أن يصل إلى الباب.
صوت "طقطقة" خافت سُمع، ثم وضعت يد على كتف بايرون.
“توقف.” جاء صوت أجش جاد.
استدار بايرون ورأى رجلًا مسنًا ولكنه طويل وقوي البنية. عبس وسأله: “سيد يوسف، هل من أمر ما؟”
رد الفارس السابق بسؤاله الخاص: “ما الذي تنوي فعله؟”
أجاب بايرون بواقعية: “أحقق في تلك المكتبة المشبوهة.”
رفع دفتر ملاحظاته وواصل: “مسؤوليتي هي الوصول إلى حقيقة هذا الأمر، وتلك المكتبة هي بوضوح أحد الأطراف المتورطة. أحتاج للحصول على الحقيقة من أجل اتحاد الحقيقة.”
زمجر يوسف: “من أجل سلامة عقلك، لا تذهب.”
“المعرفة تسمح لي بالحفاظ على هدوء الذهن، والعقلانية هي صفة يجب أن يمتلكها كل باحث،” رد بايرون. “لن أتزعزع أبدًا، وما تفعله هو إهانة لكرامتي.”
"حتى لو كنت فارسًا من رتبة Destructive وكبيرًا محترمًا، فهذا لا يمنحك الحق في السخرية من عقلانيتي. علاوة على ذلك، هذه هي مسؤوليتي."
غالبًا ما كان يوسف يشعر بالإحباط من التعامل مع هؤلاء "الألواح الخشبية" من اتحاد الحقيقة. لقد أدرك أنه بدون أي دليل فعلي، كان من المستحيل إقناع هؤلاء الأشخاص بمجرد أن يعتقدوا بشدة أن شيئًا ما صحيح.
ومع ذلك، لم يكن الرجل الذي أمامه شخصًا عاديًا. فقد كان قادرًا على بناء معدات من رتبة Destructive، وقد وصل بالفعل إلى مستوى يمكن وصفه فيه بـ "السيد".
الكثير من المعدات المتطورة التي يستخدمها برج الطقوس السرية كانت تُشترى بكميات كبيرة من اتحاد الحقيقة. ربما كان عدد كبير من هذه الأدوات من صنع بايرون.
“لقد صنف برج الطقوس السرية بالفعل هذه المكتبة كمنطقة من الرتبة S، كل ما في الأمر أن هذه المعلومات لم تُنقل إلى قاعدة بيانات اتحاد الحقيقة. لقد ساعدنا صاحب المكتبة هذه المرة، لذا يجب ألا تكون غير قادر على التمييز بين الخير والشر.”
ثم نظر يوسف إلى المكتبة وأضاف: “أعتقد أن صاحب المكتبة لن يعجبه أن تذهب لاستجوابه.”
كانت مكانة بايرون في اتحاد الحقيقة كافية للسماح له بالوصول إلى الملفات السرية.
ضاقت حدقتا عينيه، وصرخ غير مصدق: “منطقة من الرتبة S؟ في نورزين؟”
كان من الطبيعي أن يشعر بالذهول. في نورزين، كان نفوذ اتحاد الحقيقة شاملًا تقريبًا، فكيف يمكن أن تكون هناك منطقة من الرتبة S تحت أنوفهم مباشرة؟
على الرغم من أن أصحاب الرتب S كانوا أقوياء، إلا أن شبكة الأثير التابعة لاتحاد الحقيقة قد أُنشئت بواسطة كيان أسمى قوي من رتبة Supreme. من الناحية النظرية، لا ينبغي أن يكون أي شيء قادرًا على التسلل عبر هذه الشبكة.
“ما الخطب؟ أيبدو لك الأمر زائفًا؟” تشنجت شفتا يوسف. “منذ فترة وجيزة، أطلق ساحر ظلام من رتبة Destructive تعويذة من رتبة Destructive، لكن أيًا كانت تلك الشبكة التي يملكها اتحاد الحقيقة لم تتفاعل على الإطلاق. في النهاية، كان صاحب المكتبة هو من أوقفهم أسرع من استجابة برج الطقوس السرية.”
“هذا... هذا...” تلعثم بايرون، غير عارف ما يقول.
سخر يوسف: “عليكم جميعًا أن تحققوا في أنفسكم أولاً.”
في هذه اللحظة، رن جرس خفيف عندما فُتح الباب الخشبي للمكتبة. نظر الرجلان على الفور ورأيا جنية جميلة ترتدي فستانًا أبيض تخرج من المكتبة.
صُدم الرجلان للحظة. تفاعل بايرون بهذه الطريقة لأنه لم يتخيل أبدًا أن جنية ستظهر من المكتبة، بينما أصبح ذهن يوسف فارغًا بسبب وميض الفهم الذي انتابه.
عندما استعار "بذرة الهاوية" وسيف الشيطان "كانديلا"، خمن يوسف أن صاحب المكتبة كيان يتمتع بالعمر المديد، مع احتمال كبير أن يكون جنياً. بدا الآن أن هذا التخمين قد ثبت صحته أخيرًا.
الجان عرق متغطرس ومعادٍ للأجانب للغاية، وكان من المستحيل عمليًا رؤيتهم يتآلفون مع البشر. بل يمكن القول إنهم عنصريون بالفطرة. حكايات الحب بين البشر والجان كانت مجرد قصص.
بالإضافة إلى امتلاكها لدماء نقية بشكل خاص، نظرت الجنية أيضًا إلى المكتبة بنظرة تبجيل بعد خروجها منها! في هذه اللحظة، حصل يوسف على إجابة لآخر الشكوك التي كانت في قلبه. لقد حان الوقت لإعادة الكتاب... وسيف الشيطان على الأرجح وجد مالكًا جديدًا.
استدارت تلك الجنية ونظرت نحوهما قبل أن تبتسم ببراعة. “أيها البشر، ما الذي تفعلونه أمام باب سيدي؟”