كان يوسف يسير على طول الممر الحلقي الشكل الذي يعلو برج الطقوس السرية. تحرك العديد من الأشخاص على طول هذه الممرات، وكانوا ينحنون أو يومئون له، مُحيّين إياه بقول: “صباح الخير، أيها الفارس”، كلما مروا به.
بجانب يوسف، كان كلود يتصفح ملفًا وقال: “يا معلم، لقد ضيقت عملية تتبعنا وتحليلنا لتحركات الذئاب البيضاء نطاق تحديد موقع هذا المكان.”
أطلق يوسف صوت "هممم" استنكاريًا.
تابع كلود تقريره قائلًا: “إن فهم هؤلاء الصيادين لهيكل نورزين يفوق فهمنا مرات عديدة. إنهم أشبه بمجموعة من الفئران التي تتسلل داخل الجدران، تُصدر صريرًا عرضيًا دون أن تترك أثرًا.”
ثم أضاف: “وكلما طاردهم رجالنا، يميل هؤلاء الصيادون دائمًا إلى الاختفاء، ولا نتمكن إلا من إجراء مسح أرضي بطيء. بيد أن هذه العملية بطيئة جدًا، لذا استخدمنا مشاهداتهم لاستنتاج وتضييق نطاق أماكن أنشطتهم.”
ضيق يوسف عينيه وأجاب: “بُنيت هذه المدينة منذ زمن بعيد جدًا، والخرائط الحقيقية الوحيدة هي تلك المحفوظة في عقول كبار السن. الحصول على خريطة كاملة مهمة شبه مستحيلة. لا يوجد أحد في منظمة الذئاب البيضاء قادر على ذلك، لذا أعتقد أن هناك من يساعدهم.”
شرع كلود على الفور في تدوين الملاحظات. وبينما قلب صفحة، علّق قائلًا: “على مدى الأيام القليلة الماضية، داهمنا بالفعل ثلاثة من مخابئهم الكبيرة، وألقينا القبض على أكثر من عشرين صيادًا من الذئاب البيضاء، يخضعون حاليًا للاستجواب.”
وأردف: “لكنهم كتومون جدًا. لقد حاولنا استخدام تعويذات مرتبطة بالعقل، غير أن الحالة العقلية الأساسية لهؤلاء الصيادين هشة للغاية، ربما بسبب حقنهم بالدماء الفاسدة بالقرب من العتبة. وبالتالي، يصابون بالجنون فور تحفيزهم.”
سخر يوسف ساخرًا: “إن طريقة تجنب الاستجواب هذه تتمتع ببعض الأصالة. أن يصبحوا مجانين مقدمًا يعني ألا يخشوا إفشاء أي معلومات. أفترض أننا لن نجد سوى كومة من الهريسة لو حطّمنا جماجمهم.”
استطرد كلود: “ربما تدرك الذئاب البيضاء أنه لا مفر لها، وبالتالي أصبحت أكثر جنونًا ولا عقلانية. فهم لا يكتفون باعتراض الموارد فحسب، بل يتسببون في الدمار والقتل في كل مكان، مما يثير الذعر بين المواطنين.” ثم أضاف: “لقد أصبح الأمر مشغولًا إلى حد ما بالنسبة لفرع الدعم اللوجستي مؤخرًا.”
وعندما كاد يوسف يصل إلى مكتبه، سأل: “هل هناك أي نمط لعمليات تدميرهم وقتلهم؟ إن الميزة الخاصة لمرآة البيضة السحرية هي أنها تغري القلب. وكان تعطشهم لمرآة البيضة السحرية سيتجاوز رغباتهم الخاصة بكثير. وفي مثل هذا الوقت، فإن احتمالية قيامهم بذلك لتفريغ غضبهم ليست عالية جدًا.”
أجاب كلود: “في الوقت الحالي، هم لا يقتلون بشكل عشوائي فحسب، بل يأخذون أجزاء معينة من الجثث أيضًا، ربما رغبة في تكرار بعض طقوس مورفي. ولكن، بعد أن أجرينا المقارنات، لم نتمكن من العثور على أي شروط طقسية تضحوية مقابلة. ومع ذلك... لدي سؤال.”
عبس كلود وطرح سؤاله: “هل اتحاد الحقيقة عاجز حقًا عن إنتاج مخطط كامل لنورزين؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن جزءًا منه فقط سيمكن عملياتنا من السير بسلاسة أكبر.”
نظر يوسف إلى طالبه، وابتسم قائلًا: “بُني جزء من كل هذه الممرات السرية والأماكن المخفية بواسطة أفراد اتحاد الحقيقة. هل تعتقد أنهم سيعطونك خريطة كاملة؟”
رد كلود: “لا نحتاج إلى خريطة كاملة، فقط جزء يمكننا استخدامه.”
رفع يوسف إصبعه قائلًا بنبرة ساخرة: “جزءٌ فقط! وسيكون ذلك كافيًا لإجراء تحليل معماري لتحديد المناطق والإشارة إلى أماكن المسارات السرية الأخرى. عزيزي كلود، لا بأس أن تكون غبيًا، ولكنني أعتقد أنني سأجد ثقبًا صغيرًا لطيفًا لو حطّمت جمجمتك.”
“...حسنًا.”
على الرغم من تلقيه مثل هذه الملاحظات القاسية من معلمه، حك كلود رأسه وتنهد بيأس. لقد اعتاد منذ زمن طويل على أساليب يوسف.
ورغم أن كلود لم يكن يعلم الغرض من هذه الممرات السرية، إلا أنه كان واضحًا أن هؤلاء العلماء بالتأكيد لا يمكنهم تسليم تلك المخططات، بل قد ينكرون وجود مثل هذه المواد تمامًا.
ربت يوسف على كتف كلود وتمتم: “فقط اعتبرها تدريبًا. الذئاب البيضاء لا يمكنها الصمود لوقت أطول. إذا طلبنا من منافقي اتحاد الحقيقة هؤلاء، فسيقولون على الأرجح إن جمع تقارير استخباراتية شاملة، وتحليل الأدلة، وتتبع تحركاتهم هو عمل فروع الاستخبارات ببرج الطقوس السرية التابع لنا.”
ثم أردف: “وإذا لم نتمكن حتى من القيام بذلك على أكمل وجه، فربما الأفضل أن نحل فرعي الاستخبارات والدعم اللوجستي. إن سخرية الغرباء ستكون أشد وطأة مما أقوله لك.”
وأكمل يوسف بفكرة أخرى: “ولكن بالنظر إلى الأمور من زاوية مختلفة، إذا تمكنا من معرفة أماكن الممرات السرية والمواقع المخفية لاتحاد الحقيقة، فسنكون قد ضمنّا بالتأكيد تمويل نفقات العام المقبل.”
قال يوسف وهو يدقق النظر في تلميذه: “إن اتحاد الحقيقة غني جدًا، والأموال التي يدفعونها للتستر لن تكون قليلة بالتأكيد.”
'لقد ظهر مخطط ابتزاز جديد بالفعل...'
أصيب كلود بالذهول للحظة. أغلق فمه وأومأ برأسه، قبل أن يتذكر أن يقول: “مفهوم.”
أبعد يوسف يده وواصل السير بثبات نحو مكتبه. بينما فتح الباب، سأل: “ماذا عن طائفة سكارليت؟”
سعل كلود بانزعاج، ثم نقى حنجرته قائلًا: “بعد فقدان مورفي، تشتت طائفة سكارليت تمامًا وافتقرت إلى أي تماسك. كانت غالبية أفرادها من الأموات الأحياء الذين يسيطر عليهم مورفي. والآن بعد موت مورفي، فقدت هذه الأجساد القدرة على الحركة، وفرّ سحرة الظلام المتبقون من طائفة سكارليت أو لجأوا إلى الذئاب البيضاء.”
واختتم: “على أي حال، لم تعد طائفة سكارليت موجودة.”
تنهد يوسف قائلاً: “إنه أمر مروع حقًا. ذلك الحكيم الجني من رتبة Destructive يمكن اعتباره كيانًا عظيم القوة.” ثم أردف: “فمن المشهد، كان مورفي قد سُحق ببساطة.”
بالطبع، كان الكيان الأكثر رعبًا هو صاحب المكتبة من الرتبة S، والذي اعترف به الحكيم العظيم لعشيرة إيريس كسيد.
لم يكن هذا الأمر معروفًا في ذلك اليوم إلا لعدد قليل من أفراد فرع الاستخبارات وبعض الفرسان رفيعي المستوى في برج الطقوس السرية.
ومع ذلك، كانت التكهنات والمناقشات المختلفة حول صاحب المكتبة هذا، بلا استثناء تقريبًا، مليئة بالقلق والخوف.
قال يوسف: “علينا حقًا أن نشكر السيد لين هذه المرة. لولا ذلك، لربما لم نكن لنعلم بوجود ساحر ظلام آخر من رتبة Destructive، ذي قوة تدميرية أكبر من وايلد، مختبئ في نورزين، إلا بعد أن كان مورفي قد أحدث دمارًا واسع النطاق.”
تنهد يوسف قائلًا: “اتحاد الحقيقة مجرد حفنة من عديمي الجدوى حقًا”، وهو يضع الملف الذي سلمه كلود على الطاولة. "تابع عملك، سأنظر في الأمر أكثر."
كان كلود قد جاء في الأصل لتسليم الملف، لذا أومأ برأسه وخرج من المكتب. [ ترجمة زيوس]
[دينغ]
فجأة، أشار الحاسوب الموجود على مكتبه إلى إشعار.
نقر يوسف عليه وأدرك أنه بريد إلكتروني.
[السيد يوسف المحترم، لقد رد الشيوخ على طلبك. يُرجى الاطلاع عليه.]
[أيها الفارس أبراهام يوسف. لقد رُفض طلبك لنقل سيف الشيطان كانديلا بعد مداولات مستفيضة.]
[ومع ذلك، فإن آراءك تمثل تقييمًا مهمًا لوجهات نظر الشيوخ بشأن منطقة الرتبة S 0113. وبالتالي، فقد أرسل الشيوخ بالفعل أفرادًا للتحقيق. إذا كان التقييم النهائي مطابقًا لرأيك، فسيتم إعادة تقييم طلبك للموافقة عليه.]