الفصل الثامن والستون: عيون التحديق
________________________________________
كُشِفَت رباطة جأش كارولين وعقليتها وقدرتها المهنية في برج الطقوس السرية. لم يكن الشيوخ ليختاروا لها أن تتفاعل مع كيان من رتبة Supreme، لم تتحدد أهدافه ولا خلفيته بعد، لولا هذه الصفات الجليلة.
عندما كانت تشرع في أي مهمة، كانت تستعد دائمًا بشكل كافٍ. وقبل أن تطأ قدماها عتبة المكتبة، كانت كارولين قد استشارت جميع المواد بدقة وأعدت ملف قضية كاملًا عن منطقة الرتبة S 0113.
شمل ذلك الإطار الأولي الذي وضعه يوسف، والمعلومات المسجلة عن "العملاء الآخرين للمكتبة"، بالإضافة إلى الآراء والتكهنات التي خلفتها الفروع الأخرى لبرج الطقوس السرية. لم تكن كارولين لتجرؤ على خوض محادثة مع كيان من رتبة Supreme دون تحضيرات شاملة كهذه.
كانت تعلم يقينًا أن صاحب المكتبة يمتلك قدرة تضاهي رتبة Supreme، وكانت لديها فكرة تقريبية عن تصرفاته ومنطقه العام. أولًا، هو يؤدي دور صاحب مكتبة عادي في هذا المكان، ويروج "لاستعارة" و"شراء" و"قراءة" الكتب.
ولكن بمقارنة المعلومات السابقة مع تجربتها الحالية، بدا وكأن صاحب المكتبة هذا يحب مساعدة الآخرين والدردشة معهم فحسب. طالما لم يكن أحد يضمر له نوايا سيئة أو يُظهر أي عدم احترام، فإن صاحب المكتبة لن يفعل شيئًا بنفسه.
لذلك، عندما أغمي على يوسف الذي كان متشككًا في البداية، بدا تقييم صاحب المكتبة بأنه "ودود" مناسبًا مقارنة بالكيانات الأخرى من رتبة Supreme. ثانيًا، كان صاحب المكتبة شبه عليم بكل شيء.
هذا ما استُشف من المحادثة بين نائب رئيس اتحاد الحقيقة أندرو وحكيمة عشيرة إيريس، دوريس. كانت هذه كلمات خرجت من فم قوة عظمى من رتبة Destructive.
لذا، كان من الأفضل ألا يُضمر أحد أي أفكار خفية، أو يأمل في التوفيق والنجاة بدوافع سرية. أخيرًا، كانت جميع الكتب داخل المكتبة تحتوي على قوة خارقة مكتوبة بلغة المحظور.
ربما لم تكن هذه الكتب وحدها بهذه القوة الهائلة القادرة على منح النجاح بين عشية وضحاها. لكن عندما يختارها صاحب المكتبة بعناية، فمن المؤكد أنها ستكون قادرة على المساعدة في حل مشكلات المرء.
كانت هذه هي إيثاره العظيم، فالدفعة التي طلبها لم تكن شيئًا يذكر مقارنة بقيمة الكتاب، وربما كانت مجرد جزء من دور صاحب المكتبة الذي كان يؤديه.
لم تفاجأ كارولين عندما طلب منها لين جي البقاء وقراءة كتاب. بل شعرت بإحساس عميق بالترقب. ألقت نظرة على صفوف رفوف الكتب المتراصة.
تحت الإضاءة الخافتة، لم تكن الكتب المرتبة بوضوح مميزة، بل بدت وكأنها وهمية بعض الشيء. ومع ذلك، وبدون أدنى شك، تشكل إحساس بالغموض خفية وبدأ يخالج قلب كارولين.
“هل... هل يمكنني أن ألقي نظرة بنفسي؟” سألت كارولين لا شعوريًا، وكأن روحها قد أسرتها هذه المستويات الأعلى من الغموض.
لم تدرك ما تفوهت به إلا بعد أن خرجت الكلمات من فمها، فألقت نظرة متوترة على لين جي. كانت قلقة؛ ماذا لو كانت قد أساءت لصاحب المكتبة الذي كان قد خطط بالفعل ليوصي لها بكتاب معين؟
لم يهتم لين جي كثيرًا. فالنصيحة بالكتب مجرد ذلك، وللعميل الحرية في التصفح بالطريقة التي يرضاها. على سبيل المثال، أكرمان، ذلك العامل الكادح الذي أتى من قبل، كان يريد مجرد التجول في البداية، واحترم لين جي رغباته.
إن التجارة الصحيحة لا تُجبر أحدًا على الشراء أو البيع. بل تتم بالكامل عبر الإقناع بالعاطفة والمنطق. علاوة على ذلك، رأى لين جي حماسًا واضحًا في عيني هذه السيدة.
ومن الواضح أن الاضطرار للخروج في هذا الطقس الرهيب للعمل كان أمرًا مرهقًا. فمن ذا الذي لا يسعد بوجود مكان مناسب للاستراحة؟ لقد حول الآن عاملة بحث في المدينة، لم تكن ترغب في شراء كتاب، إلى عميلة محتملة، لذلك لن يكون لقول المزيد تأثير كبير.
كانت هذه السيدة قد جاءت بأهدافها الخاصة، ومهمتها في تقييم هذه المنطقة لم تكن سهلة. لذا، من المؤكد أنها لن تكون لديها رغبة قوية في الحصول على أي كتب.
'سأتركها تجرب الأمر بنفسها.'
ابتسم لين جي وهو يعدل الرفوف لعرض الروايات والنثر. في الوقت نفسه، التقط الغلاية الكهربائية الساخنة وسكب لكارولين كوبًا من الشاي. “بالطبع. لا تترددي في التجول والدردشة معي. أليس هذا كله جزءًا من عملك؟”
دفع الكوب نحوها، مشيرًا إلى أن كارولين يمكنها أخذ استراحة من عملها التقييمي والاسترخاء قليلًا.
“لا عجلة في إجراء التقييم.” [ ترجمة زيوس ] تنفست كارولين الصعداء. التقطت الكوب، ونظرت إلى خيوط البخار البيضاء، وشعرت بالسكينة.
لقد جاءت بنية إجراء تقييم، وصاحب المكتبة كان يعلم ذلك أيضًا. ومع ذلك، كان لا يزال ودودًا ومتسامحًا. لا عجب أن يوسف اختار أن يمرر له سيف الشيطان.
'امتلاك قوة طاغية كهذه، ومع ذلك يملك مثل هذا الإحسان...'
اتخذت كارولين قرارًا في قلبها. لاحظت أن صاحب المكتبة قد عاد مرة أخرى لقراءة كتابه الخاص، فترددت قليلًا، ثم سارت نحو صفوف رفوف الكتب خلف المنضدة والكوب في يدها.
عندما توغلت أكثر، أدركت أن المكتبة لم تكن ضيقة كما ظنت في البداية. كان هناك ثلاثة عشر صفًا من رفوف الكتب خلف المنضدة، كل منها لا يقل طوله عن خمسة أمتار.
وكان السبب الوحيد في أن المكتبة بدت ضيقة هو الإضاءة الخافتة، والترتيب المحكم، وأكوام الكتب على الأرض. سارت ببطء متجاوزة صفوف رفوف الكتب، حيث انجذبت عيناها إلى أغلفة الكتب المعروضة.
كتاب الأرواح الراحلة، بحثًا عن الزهرة المخفية في الأحلام، مطاردة ظلال الماضي... جعلها عنوان كل كتاب يخفق قلبها. كان هذا شيئًا لم تذكره أي من التقارير.
ومع ذلك، على الرغم من حماسها، سيطرت على مشاعرها واكتفت بتدوين هذه الكتب ذهنيًا، لكنها لم تلتقط أيًا منها عشوائيًا. أخيرًا، وقع بصرها على كتاب بعنوان "عيون التحديق".
'هل... هل هذا كتاب يتعلق بمهارة تحقيق معينة؟'
كان تقييم بعض الأمور، السلع، أو مستوى خطر الكائنات كلها جزءًا من عمل كارولين. وبالنسبة لها، كانت هذه قدرة مهمة للغاية.
لم تكن كارولين متأكدة. أنزلت الكتاب، أخذت نفسًا عميقًا، وفتحته. بشكل غامض، وقف شعر جسدها، وشعرت وكأن زوجًا من العيون يحدق بها من الخلف.
وأمامها، غمرتها لغة محظورة أطاحت بعقلها.
“هل... هل يمكنني الحصول على هذا؟”
رفع لين جي رأسه ونظر إلى الكتاب في يد كارولين.
'مراقبة رحيلك'... آه... مجموعة كلاسيكية من المقالات النثرية العاطفية. لم يتخيل لين جي قط أن هذه السيدة العاملة التي تبدو قوية قد تحب بالفعل مثل هذا الكتاب المشبع بالحزن الرقيق.
لكن صوتها يبدو مرتجفًا قليلًا ووجهها شاحب. ربما أثر فيها المحتوى؟
'المظاهر خادعة حقًا. يبدو أنها فتاة حساسة جدًا في أعماقها.'
وضع لين جي الكتاب في حقيبة وقال: “هل أنتِ بخير؟ آه، هذا الكتاب قد يكون مدمرًا أحيانًا، لكن تأثيره سيزول بسرعة.”
ابتسمت كارولين ابتسامة قسرية. “مدمر... بالفعل. لكنني أستطيع أن أعتاد عليه بسرعة كبيرة. شكرًا لك.”
“هووو...”
زفرت، وارتعش جسدها لا إراديًا وهي تلامس عينيها. لم تكن ستقدر على تجربة إحساس نزع عينيها واستبدالهما بزوج جديد مرة أخرى في حياتها.
عيناها الجديدتان كانتا تتلوّيان وكأنهما كائنان حيان، وعندما نظرت إلى الأشياء الأخرى، رأت جميع أنواع المعلومات تظهر وتختفي.